永徽四十年，四月初九，泉州港。
從一艘大食商船上，走下來了一個人。此人看年紀大約三十來歲，金髮碧眼，鼻樑高挺,輪廓分明。
如果他能有幸穿越到現在社會的泉州，肯定會被認爲是來自歐美的大帥哥一名。
但在唐人看來，此人的容貌就有些怪異了。
當然，長得怪異不算什麼，就算長得象妖怪又怎麼樣？只要有錢不就行了？
看此人的衣着頗爲考究，一個牙子迎了上來。
他拱了拱手，道：“這位老客請了。在下錢三德，又名錢老三。那什麼……您會說中國話嗎？”
“會……我會講唐言。在下叫……聽說你們唐人不喜歡太長的名字，您叫我希德爾就行了。”此人的聲調雖然有些怪異，卻也無礙交流。
錢三德道：“您老是第一次來泉州？做什麼買賣？我錢三德不才，在泉州牙行也算是一個人物。您無論有什麼想買的想賣的，找我就成，包您滿意。”
“呃……”希德爾面露爲難之色，道：“在下來大唐不是做買賣的。”
錢三德的臉色當時就有些不好看了，道：“這位老客，您消遣我呢？你們這些外族人來我們泉州，說不是爲了做買賣，誰信呀？怎麼？你是嫌我的抽頭太多，想自己來？”
“不是。”希德爾道：“在下早就打聽清楚了，在泉州買賣什麼東西，最好是找牙行的人。雖然要出一些佣金，但是省心省力，還不怕被人騙。細算起來，比自己親自下場划算得多。”
“這還差不多。”錢三德的臉色和緩下來，道：“那你是怎麼回事？天下紛紛，皆爲利來。天下攘攘，皆爲利往。你冒着葬身魚腹的風險遠渡重洋，總不會爲的是遊山玩水吧？”
希德爾往四下裡看了看，壓低了聲音道：“實不相瞞，在下來自法蘭克王國。是王國的特使。遠渡而來的目的，要來見你們大唐的皇帝。不知您有沒有門路？若能玉成此事，在下定有重謝。”
“你……你特麼的開玩笑呢吧！”
錢三德退後一步道：“你是國王的特使？我說外鄉人，你就算是想當騙子，也下點本錢好不好？就算再小的國家，也不會派一個人出使吧？必要的幾個隨從總是要的吧？再說了……”
“什麼？”
“我是個牙子，又不是朝廷的命官！用腳指頭想一想，也知道這事找我沒用呀！你小子要是想用這個噱頭騙我老錢的金子，可是錯打瞭如意算盤。”
希德爾滿臉賠笑，道：“不是，錢老哥您可誤會我了。在下確實是法蘭克王國的特使。至於您說的那些疑點，我都可以解釋。這樣吧，此處並非講話之所，咱們找一個地方詳談。”
錢三德警惕地說道：“你小子想騙吃騙喝？”
“那哪能呢？”說着話，希德爾一伸手，從袖兜裡掏出了兩枚金幣，道：“這些錢足夠咱們去酒樓吃一頓了吧？您拿着，咱們邊吃邊聊。”
見有錢拿，錢三德的臉色頓時好看了許多，道：“那好吧，就去最近的酒樓信義樓。”
“還要請錢老哥帶路。”
……
……
在信義樓的雅間裡，二人叫了一桌好酒好菜。
酒過三巡菜過五味。
希德爾長嘆一聲，道：“錢老哥，不管您信不信，我確確實實是法蘭克國王的特使。”
吃了人家的嘴短，儘管心裡面不信，錢三德還是敷衍道：“果然如此？您作爲一國使者，怎麼混到了這步田地？”
“唉，此事真是說來話長。您聽說過法蘭克王國沒有？”
錢三德連連搖頭，道：“在下孤陋寡聞，委實沒有聽說過。”
“呃……這麼說吧，對於大唐來講，法蘭克王國在極西之地。大唐以西是波斯，再往西走就到了大食，過了大食還往西走，那地方叫拂菻。拂菻以西就是我們法蘭克王國了。”
“那可真夠遠的。您來大唐不容易吧？”話說到這，錢三德想起了張騫通西域的典故，道：“你是不是遭了盜匪什麼的，才落到這個地步？”
“呃……那倒也不是。事實上，法蘭克國王派遣的使者的確是僅有再下一人，並無其他隨從。”
“你們法蘭克王國也太寒酸了吧？”
希德爾苦笑道：“不是王國寒酸，最關鍵的原因是國王沒啥勢力。現在法蘭克王國內，是權相丕平當政，國王被困居於深宮之中，既沒什麼親信，也沒多少錢財。”
錢三德一聽就知道是怎麼回事了，道：“敢情你們這位國王是位漢獻帝呀。您跑這麼遠，不是爲了傳衣帶詔吧？”
“漢獻帝？衣帶詔？”希德爾撓了撓腦袋，道：“在下的唐言學的不精，這兩個詞兒是什麼意思？”
錢三德簡要地把漢獻帝和曹操那點事兒說了一遍。希德爾聽完了連連點頭，道：“在下來大唐的目的雖然談不上什麼“衣帶詔”，但也相差不遠。”
“到底是怎麼回事？”
“現如今王國大權盡入權相之手。不僅如此，我家國主還被人造謠，說他沉迷於酒色之中，才把國事盡數推給丞相。人們還給他起了個綽號叫做懶王。”
錢三德道：“先收其權，再敗壞其名譽。看來用不了多久丕平就要篡位爲王了。”
“誰說不是呢？用你們唐言的說法，丕平就是司馬昭之心路人皆知。”
“那國主把你帶來大唐的意思是……”
“聽說大唐天子乃天下共主，我家國王是派我求救來了。請天子派遣大軍，殺入法蘭克亡國，驅逐權相，恢復國王的權力。如果天子允准，法蘭克王國將永尊大唐爲主。”
錢三德聽完了連連搖頭，道：“我不管你說的是真是假，姑且就算是真的吧。我勸你早早死了這條心。”
“您這話是什麼意思？”
“這事不是明擺着的嗎？大唐和法蘭克王國距離何止萬里？派幾萬大軍過去，那得花多少錢？你們王國的效忠就值那麼多錢？”
希德爾解釋道：“當然不僅僅是效忠。唐軍所需的軍費，我們國主也會盡力籌措。事成之後，就是加倍償還也不是不行。”
“加倍也不行！”錢三德道：“除非加上二十倍，這纔有可能說動朝廷。”
“二十倍？就算把我們法蘭克賣了也不值那麼多錢。大唐天子不會那麼黑心吧？”
錢三德道“怎麼說話呢？這可不是黑心不黑心的問題，而是划算不划算的問題。自從幾十年前東華王出示世界地圖，請求天子封建四方之後。咱們大唐的軍力就是這麼寶貴。”
“美洲、非洲、澳洲以及南洋羣島，都有大片大片的無主之地。隨便幾千唐軍，抓上幾萬土人，就足以建立一個不小的藩國，把大軍用在那裡，豈不是有着幾十上百倍的收益？”
“要你們相當於軍費二十倍的錢財，這還是少說了呢！你有啥不滿意的？大唐天子不滿意還差不多。你想想，我們大唐爲啥不繼續往西邊開疆拓土？不是擔心打不過波斯，關鍵是不划算。”
希德爾哭喪着臉道：“可這麼多錢，我們法蘭克確實拿不出來呀……”
“沒指望你們的國主能拿出來。我這麼說是想告訴你，法蘭克和大唐現在根本就沒有達成協議的可能。”
“那我們的國主豈不是沒救了？”
錢三德嘆了口氣道：“世上豈有不滅之國？天數如此，豈是人力所能挽回？希德爾，這頓飯我不白吃你的，想給你幾句金玉良言。”
“您講。”
“事到如今，你就別想你們國主啦，他已經沒救了。你還是多考慮考慮自己吧。”
“我自己？”
“對呀，國主靠不住了，您日後以何爲生呢？當然了，您現在身上肯定是帶着不少錢財。但坐吃山空總不行吧？”
“您的意思是……”
錢三德道：“您做買賣！就做大唐和法蘭克王國之間的買賣。”
“可在下不懂做生意的路數。”
“那沒關係，你不會我教你呀。”
希德爾一皺眉，道：“你不會是想騙我買東西，好掙佣金吧？”
“那當然不是了，我錢老三沒那麼下作。這樣吧，您要是信不過我，不用我教也成。我只教您買什麼東西獲利最高，聽不聽在您。”
“那倒要請教錢老哥了。”
“其實這個問題非常簡單。您買東西凡是掛上“秦王”二字的，那肯定是利潤豐厚。比如說秦王香水、秦王香皂、秦王糖、秦王鏡子……等等。”
希德爾大惑不解，道：“這是什麼原因？難道秦王是你們大唐最大的商號的名字？”
錢三德搖了搖頭，道：“秦王可跟什麼商號無關。他乃是我們大唐的一個傳奇人物，上知天文下知地理，文科安邦無可定國。大唐能有今日這般繁盛，最少有一半的功勞得算他老人家的。”
“我明白了，你們把這些好東西加上秦王二字，是爲了紀念他老人家。”
“你這話呢……不能說全不對，但也基本上沒對多少。事實上，這些東西之所以如此命名，是因爲它們都秦是王發明的。”
希德爾驚訝地說道：“這麼說來，秦王還是一個偉大的發明家？”
“正是。我們泉州港之所以如此興旺發達，很大原因是因爲有秦王留下的這幾樣物事是其他國家沒有的。別的國家只能從我們大唐買，別的地方可沒有。”
希德爾道：“怪不得您讓我買以秦王爲名的貨物呢，物以稀爲貴，這些東西運到了法蘭克王國必獲大利。”
“就是這個道理。”
“呃……你們大唐有秦王這等經天緯地之才，真是國家之幸，百姓之幸。但不知他可還健在人世？”
“當然。秦王爲我大唐屢立大功，陛下感其恩德，把整個北美洲都封給了他，改稱東華王。現在他老人家雖然八十多歲了，但是聽說頭髮依然烏黑，牙齒一個沒脫落，身體強壯得很哩！”
錢三德頓了一下，繼續道：“不過，人家在東華國爲王，要風得風要雨得雨，肯定是不會回大唐了。老百姓感念他的恩德，就把他發明的事物以秦王二字命名，所以，你之前的說法也不算全錯。”
希德爾聽完了眼前發亮，道：“天下還有這等英雄人物？真是令人心嚮往之。如果我這輩子的功業能有此人的一成，也就算不負此生了。”
……
……
最終，希德爾並沒有被錢三德勸服。他想盡辦法去完成國王交給的任務，終於在半年之後得到了大唐天子的接見。
不出錢三德所料，他的請求並沒有得到同意。
心灰意冷之下，希德爾只得棄文從商，成了法蘭克王國有名的富商。
他去世之後，在歐洲知道他名字的人並不比大唐郭業少多少。希德爾這一輩子，也算是不負此生了。
當然，令他留名青史的既不是他的忠心，也不是他的財富，而是他寫了一本書——《希德爾遊記》。
在這本書裡，他以熱情洋溢的預言，詳細描述了大唐的無盡財富，各種新奇的物品，衆多的人口，規劃良好的巨大商業城市以及華美的宮廷建築。
影響着一代代的歐洲人，投入了東西方的交流之中……
ps:完本倒計時，還有三章！