縣衙的退思堂中，楊爾銘獨自走來走去，年輕的小臉上掛着些不屬於這個年齡的憂慮。
龐雨和孫先生進入堂內，楊爾銘一見龐雨，露出如釋重負的神色。
他馬上從茶几上拿起一份公文遞給龐雨，“這是潛山縣發來的九六移文。”
龐雨粗略的看了一下，上面寫明從英山方向出現部分流寇，山裡有山民出山，說掃地王已佔據英山。大部分都是些傳聞，潛山縣並未抓獲任何流寇，但確有衙役到沿山地區查看了被搶掠的地區，有少量百姓被殺，消息仍然是非常模糊。
這類移文是用於同級機構的公文，潛山縣肯定是往安慶府告警的同時，往周圍州縣進行了預警，已經算是厚道的了。因爲潛山的移文也提到，太湖和宿松方向也有流寇活動，而太湖和宿松就沒有向桐城發出預警。
最讓龐雨頭痛的，是桐城縣衙沒有任何地圖，他連英山在哪裡都不知道，潛山的位置在安慶幾個縣的中間位置，北部靠近大別山區，從潛山經官道往東北方，就是桐城了。龐雨只是從潛山的移文推斷，英山就在大別山區裡面。
這與龐雨目前的印象有些出入，他一直認爲流寇全部是高度機動的輕騎兵，應該更習慣於驅馳平野，而不是在大別山的莽莽羣山裡面鑽山溝。
如果移文說的情況屬實，就是說流寇確實進了山，要從河南橫穿大別山進入安慶府，春季的警訊也是在這個方向。
上次王公弼過江之後，張國維一直憂慮安慶，便命令潘可大留駐在安慶府城，但也就只是府城有備，其他的宿松、潛山、太湖、桐城是沒有任何軍隊駐防的，附近的幾個縣也沒有任何團練。
流寇與安慶已近在咫尺，以龐雨那點可憐的歷史知識，自然不會知道這些流寇何時會進入江北一帶，他以前對這些人的印象好像都是紀律嚴明，專門對付地主的感覺，但這麼長時間以來，聽到的傳聞和周圍人的反應看，恐怕不是那麼回事。
孫先生閉起眼道：“兩三年前，流寇尚只癬疥之疾，崇禎六年之後，烽煙處處無處不被兵，流寇之亂大矣。中原四通之地，流寇若是回山西陝西，我們自然不用理會，北直隸重兵雲集，流寇不敢去，河南、兩淮、湖廣，則皆可慮。我安慶之地，居於湖廣與兩淮通衢之地，流寇無論從湖廣至兩淮，或自兩淮至湖廣，皆要經桐城。”
楊爾銘皺起眉，一副少年老成模樣，“爲官地方，首要地方安靖，兵伍器械絕非旦夕可備，流寇已近在咫尺，我等必須立刻作好預備。縣衙中知兵之人，以龐班頭爲首，是以先找你來商議，壯班如今可堪一用？”
龐雨心頭一抖，他上次是靠着下藥平亂，無故得了個知兵的名聲。但龐雨還有點自知之明，羣毆和打仗還是有區別的。現在壯班或許對付黃文鼎這類人夠了，但要對付流寇，恐怕還差得遠。
“壯班草創，人丁器械都不齊整，連被服也未配備，士氣難稱高昂。不過只要大人要調遣，壯班一定全力以赴。”
楊爾銘和孫先生對望一眼，龐雨說得好聽，實際上意思很明顯了，就是壯班不堪用。楊爾銘也覺得有些強人所難，壯班才交給龐雨十天，神仙也練不出強兵來。
孫先生見有些冷場，便開口說道，“守城最利爲火藥，眼下要先買些火藥備用。”
“孫先生高見，火藥爲必不可少之物。小人這裡也有個思量，此等大事，必先謀而後行。守禦不外人丁器械，策略卻要在此之前。”龐雨不願討論細節，他偷眼看看楊爾銘的神情後，低聲對他問道，“守禦是以縣城爲重，還是縣界爲重，如此纔好根據策略準備人丁器械。”
楊爾銘兩人默然片刻，作爲一縣之長，自然該守境安民，但桐城地域廣闊，雖然南有長江西有大別山，但西南、東北都無險可守，北方的北峽關雖是一要地，但不能完全截斷道路，流寇一樣可以繞行通過，誰也不會相信靠北峽關巡檢司的弓兵便能守住關口。要抵擋流寇，不讓他們進入桐城縣界，需要強大的野戰力量才能做到。
孫先生清清嗓子之後道，“孫某認爲當守縣城。朝廷論罪，陷城失地居首，流寇來則來矣，去也去得甚快，地是決計不要，但若是城池被破，百姓死傷必重，就算流寇之後走了，地方牧守也是死罪，朝中對地方上可以嚴厲得緊。”
孫先生當着龐雨的面這樣說，已經是把龐雨當做自己人，如果是有其他人在場，他絕不會說得這麼直白。孫先生的意思就是，朝廷只看重縣城，只要縣城在，城外就算再糜爛，也不算喪城失地，因爲流寇是不會佔據鄉野不走的。
“還不說朝中定罪嚴厲，縣城原本便是一縣財貨百姓生聚之地。”楊爾銘一副少年老成模樣，背起手在屋中來回踱步，一邊思索着道，“若守縣境，必與流賊對陣交鋒不可，想我一縣之地，無力與流賊野地浪戰，非不願也，是不能也。另者，流賊來去皆快，盡靠馬騾，桐城鄉間山澤之地不適宜他們縱橫，鄉野之中料來應當無大礙。是以應以縣治爲重，鄉野爲輔。”
以鄉野爲輔，換個說法就是集鎮鄉村都不管了。在龐雨看來，這也是最符合實際情況的，但也最符合地方官自身利益，確實就放棄了保護鄉野百姓的責任，當然楊爾銘也給自己找了一些理由，以強化自己決策的合理性。
龐雨聽了放心了一些，依託城牆打防禦戰，對作戰技能的要求就低了很多，把壯班拉出來強化訓練幾天也勉強可以用。
龐雨對此還是有些準備，立刻說道，“那便是以守縣治爲重，以守鄉野爲輔，卑職這裡已有一些計較，可先供大人蔘詳。”
“龐班頭你說來聽聽。”
“第一是明保甲，無論城鄉，皆要保甲嚴明，嚴查往來流動之人；第二是團練鄉兵，除卑職編練壯班之外，城中各坊要編社兵，各里要有鄉兵；第三是儲存武備、糧草，火藥、兵甲，第四是遠近偵聽，哪怕早一個時辰得消息，也全然不同；第五是傳信，衙中馬快少有操練，馬匹皆瘦弱，快手多幹捕盜緝拿之事，卑職會嚴加操練，一旦得知流寇到來，即刻以馬快通知各鄉各里，尤其官道左近村鎮人家應馬上撤離，最好是能提前操演；第六是備預案，凡事預則立，一旦流寇接近，便按預案籌備，不至手忙腳亂；第七是最要緊的一條，需要大人出面。”
楊爾銘認真的問道，“何事？”
“要抵禦外敵，必須充分調動一切力量，最要緊是人力和錢財，城鄉能協助縣衙的，就是士紳里老宗族，請大人時常召集他們通報匪情，只有他們重視匪患，鄉間才能充分動員。”
楊爾銘連連點頭，他和孫先生也商議過，與龐雨說的有部分是相同的，他聽完後對龐雨道，“方纔所說，立刻列一個條陳給本官。”
龐雨立刻答應，楊爾銘和孫先生都對他很滿意，其他的班頭，既提不出這樣的條陳，也不可能做得了這樣的文書工作。
“那事不宜遲，本官午後便召集城中士紳商議，並一起巡查城池。”
……
桐城南門門城牆上，一羣人沿着城牆一路邊走便看，不時還停下對着城外指點。
龐雨帶着十多名手下走在後邊，他在前面的人羣中看到了潘應婁、劉秀才、江之淮、張秉成、蔣臣等人，他們都是士紳代表，其他一些則是城內宗族耆老和里長，但阮大鋮沒在其中，看起來楊爾銘也延續了前任的態度，就是儘量不與阮大鋮打交道。
這裡面的潘映婁原本也打算去南京的，並約了阮大鋮同行，在原本的時空，阮大鋮也是在民亂後立刻遷往南京，避開了後來兩淮的動亂歲月。
現在因爲接了一個女駙馬的新戲，阮大鋮和潘映婁都留在了桐城，沒想到會面臨流寇直接的威脅，所以潘映婁的臉色有點陰沉，蔣臣還是那副沉着模樣，倒是江之淮有些興奮。
因爲潛山在桐城南方，所以楊爾銘下意識的選擇從南門開始，然後往向陽門巡查，今日要巡查全部城牆。他們在前面指點江山，龐雨則帶着自己手下在後邊研究自己的業務。
“班頭，此段城牆上寬大概一丈七尺。”
龐雨轉身看向說話的江帆，“守南城牆若是用長矛，就不能太長，最多用八尺到一丈，城牆寬度不足，地方比較侷促，武器必須要靈活好用，適應作戰的環境和對象。”
龐雨說完又往城下看去，城牆外層層疊疊的房頂，很多人家離城牆都已經很近，如果流寇站上房頂，城牆的優勢就減少了很大部分。
桐城城牆長六裡，城垛一千六百七十三個，城門六個水關兩個，每個垛口派一人守衛的話，也需要一千多人，光靠龐雨的壯班是絕對不夠的，所以還要請那些士紳耆老一同巡視。
“流寇的護具和遠程攻擊能力如何？弓箭多不多？有沒有炮？”
一羣手下又是面面相覷，龐雨知道又白問了，轉向江帆叮囑道，“明日一早就派馬快去潛山，打探的時候記着加上這幾個問題。”
江帆低聲道，“屬下晚上就給他們安排，但屬下想着，既然流寇要躲避官軍，便是靠跑得快，如此可見他們更在意速度，恐怕不會有重甲。”
龐雨點頭道，“說得有理，但料敵要從寬，要考慮到也許有少數精銳裝備甲具，總要有對付重甲的東西更放心，也不知那鎧甲能強到什麼程度？什麼兵器能對付鎧甲？”
再次沒有迴應，這裡都是衙役，鎧甲是朝廷嚴厲管制的軍國之器，他們恐怕也只在戲臺上行看過，自然回答不了龐雨的問題。
“鎧甲不知道便罷了，那你們說說，守城還有什麼武備？”
龐雨掃視一遍道，“都大膽說，拿主意的是老子，說錯不怪你們。”
他的目光轉向後面的幾個壯班代表，都是最近表現好的，不過幾人面對這種場合，都有些畏縮。
只有那姚動山不怯場，他對龐雨躬身道，“賊人要上城牆來，必定是搭梯子爬上來，只要給我一把開山錘，賊人一露頭，咱給他砸過去，有沒有甲都得掉下去。”
龐雨鼓勵道，“說得好。”
姚動山得了鼓勵，有些興奮地繼續道，“要不便是擡碗口粗的樹幹去撞，連梯子一起給他狗日的都撞翻了。”
“這個點子也不錯，大家都應該像姚動山這樣，大膽的說出來，王增祿你也說說。”
那王增祿猶豫了片刻才道，“守城首重火藥和火器，屬下在南京聽說官兵在遼東就靠着大炮打退了建奴。”
“炮肯定沒有，火藥嘛…”龐雨摸摸下巴嗎，想起孫先生也說過，不由點點頭道，“就是不知縣內還有多少庫存，你們先討論，我去問問兵房的沈司吏。”
龐雨說罷便往前趕去，那沈司吏走在前面人羣的最後，龐雨順利的便找到了這個老頭。
“火藥絲毫沒有。”沈司吏倒也乾脆，“但楊大人已經安排了兵房去買，要是能買到，一定會先給壯班。”
龐雨心裡罵了一句，不給壯班難道還給皁班了，拿火藥是守城賣命，沈司吏的口氣好像還是賣龐雨人情一般。
不過龐雨不敢表露出來，給沈司吏道聲謝正要返回自己的隊伍，忽聽得前面有些嘈雜，還有楊爾銘的聲音夾雜在其中。
龐雨連忙擠到前面，探頭一看，只見江之淮和劉秀才扭打在一起，楊爾銘等人正在勸解。
“江之淮，上次民亂時候你亂說話，劉某還沒跟你算完，今日你還要奪我錢財，簡直豈有此理！”
劉秀才揪着江之淮的領口，一副氣勢洶洶的樣子。
江之淮抓着劉秀才的手，他沒有劉秀才高大，此時處於下風，但他口中絲毫不退讓的道，“你錢財沒有一分一文入我囊中，江某也不稀罕，江某是爲滿城百姓闔家性命而呼，此乃仗義執言。”
“姓江的你少裝腔作勢，你爲滿城百姓而呼，難道劉某不是。”
“那你爲百姓，就把那樓拆了！”
龐雨順着江之淮手指的方向看去，城牆外大約六七丈的紫來街西側，矗立着一個高大的木質閣樓，它的第四層的高度已經超出城牆，從上面可以俯瞰城牆。
龐雨大概也知道吵什麼了，這棟木樓便是劉秀才的產業，但這樓太高，離城牆又太近。如果流寇從四樓射箭，可以完全控制這一段城牆，江之淮一向心直口快，肯定是要求劉秀才拆毀，劉秀才自然是不肯了。
“這是我真金白銀買來的，你江之淮隨口一句便要拆了，你憑的是哪裡的王法，某還不信了，我就看誰敢拆！”