一片枯葉飄落而下，落在前庭假山下的小池中，陽光斜灑下來，將庭中老樹幹枯的樹枝投射在青石板上。一把醉翁椅擺放在涼亭的陰影中，一雙腳在面前方凳上輕輕晃動。
龐雨眯眼躺在涼亭中，伸手從旁邊小几上端起酒碗喝了一口，放下後又往嘴裡放入了幾顆胡豆，嘣嘣的咬碎慢慢的咀嚼。
九月底桐城秋高氣爽，正是一年中氣候最爲宜人的時候，龐雨坐在庭院中，什麼事情也不想，完全放空自己的大腦，他非常享受這樣的感覺。
唐爲民送的這個小院以前是劉秀才的外宅，劉秀才原本也是打算跑路的，所以低價出售房產，據說後來在安慶碰到方應乾，不知如何被方應乾說動，又回了桐城。劉秀才拿不回這個外宅，但和方應乾又去買了些其他產業，乘着以前的縉紳離開形成的真空期，撈到了不少便宜貨。
此人雖然人品不怎樣，但這外宅的庭院設計得有些品味，因爲外宅住人不多，所以結構與普通人家也不同，整個外進都是花園，雖然不大但錯落有致，龐雨最喜歡在池邊的涼亭中養神。
“少爺你說我啥時候可以自己在外邊買個院子。”
龐雨睜開眼睛，龐丁坐在對面的交椅上，這種椅子其實比醉翁椅更適合休息，重量也要輕一些，大戶人家出門的時候，就經常把交椅駝在馬上，以備路途中休息所用。
“一會不坐了的時候，把你那椅子擦乾淨，少爺去接官的時候要用。”龐雨又眯起眼，“買房子的事情，再過些日子。等到快班人人都能掙銀子的時候，纔不那麼顯眼。”
龐丁停頓一下偏頭看着池水道，“那焦國柞怎地能買，還買的帶東西花園的三進大院，聽說用了五百多兩，四鄰有人在閒話，說他那錢來路不正。”
“你就光看焦國柞，那何仙崖怎地沒有去買。”龐雨瞪了龐丁一眼，“有點銀子就不知道自己是啥了，咱們那銀子怎麼來的，都是那些士紳給姓黃的交的，哪天真露了餡，士紳上門來叫咱們還回去，咱們幾個衙役頂得住麼，到時看你怎辦。”
“那你爲啥要住這新院子。”
“狗東西！”龐雨惱羞成怒，跳起來對着龐丁腦袋一通亂拍，“還跟少爺比了，老子這院子是別人送的，誰追查得到那銀子上去。”
龐丁捂着腦袋嘟噥着道，“那爲何焦國柞拿六千，我纔拿一千兩。他也沒出啥主意，在山上遇點事就想跑的人，憑啥就要拿六千，後面那三千就是看管汪國華，反正汪國華腿都打斷的，我也可以去看守。”
龐雨對着龐丁的小腿使勁一腳，龐丁慘叫一聲後把腳縮到交椅上。
“老子說過以後不許再提這件事，就怕別人不知道麼。”
稍稍解氣之後，龐雨也不想養神了，端起小几上的酒碗喝了一口，轉頭見龐丁縮在交椅上，還一臉不服的樣子。
龐雨摸出煙筒和菸絲，自己用火摺子點了，吞吐兩口之後舒服的躺回椅上，“跟少爺說說，最近快班中都有些啥說法？”
“當然有了，少爺你讓所有人都要按時當值，焦國柞和沈司吏的侄子卻只來點卯，快班中都說，爲啥班頭都要當值，焦國柞卻可以去賭檔，到底焦國柞是班頭還是你是班頭。”
龐雨沒有說話，看龐丁這個樣子，是跟焦國柞較上勁了，任何事情都要扯到焦國柞頭上去。除開焦國柞之外，快班現在人員也越來越複雜，龐雨管理起來並不容易。
唐爲民昨日一回來，便暗示龐雨希望安置兩個親戚在快班，龐雨現在還在頭痛，唐爲民的親戚肯定是要編制的，若是當幫閒，唐爲民就不用開口了，所以龐雨還得把原來的人開缺兩個，才能把人安排下去，刑房的張司吏和縣丞衙的一名典吏也來請託過，正是龐雨頭痛的時候。
按照縣衙的人事權力，各房司吏有本房的人事權，除了典吏不能任免外，書手、幫閒、皁隸都是司吏一句話的事情。但他們畢竟還是需要書手辦事，不可能都安置親友，這些裡面最容易安置的就是三班衙役，因爲沒啥技術含量。現在衙門知道唐爲民支持快班，快班以後可能收入高些，所以都想把親友安置在快班，連以前在皁班的也想調過來。
不過因爲新知縣馬上要上任，龐雨靠着這個藉口，暫時把此事拖延了一下，等新知縣來之後，看能不能再要到一些編制。
最近縣衙也忙得天昏地暗，所以那幾房也沒有催促。平亂的首尾還未了結，徵收秋糧已經耽擱了一段時間，更要加班加點，現在又涉及到新舊知縣交接，各房涉及交接的都不少，最重要的自然是涉及資產比較多的戶房、工房、兵房。魚鱗圖、黃冊、賦役全書、官田、學田、鋪社、倉庫、監獄、訟狀等等，都要一一點驗。
禮房則要組織士紳、耆老等，準備正式的接官儀式。各房都有事情，前段日子抓人審訊忙得腳不沾地的龐雨反而清閒下來，因爲快班幾乎不涉及文案，也沒有什麼資產。
“當日沒人幫忙的時候，焦國柞能來跟少爺搭夥，那也是雪中送炭。至於銀子，當日分給你一千兩是少了些，日後等你成親時少爺再送你一千兩，以後不要再提雲際寺的事情，再提一次，那一千兩老子就不送你了。焦國柞的事也不要再問，少爺自有主張。”
龐丁頓時喜笑顏開，龐雨知道算是把當日三個幫手都安撫好了，雲際寺的事情到此時基本結束，但隱患依然還有。
龐雨揉揉額頭，不去想那些惱人的事情，正要繼續養神，卻聽身後有人說話。
“雨兒怎地又在亭中睡覺。”
龐雨連忙站起來道，“只是休息片刻，我喜歡院子中開闊。”
說完龐雨擡眼看了一眼，便宜老孃和老爹都在，兩人各自提着一個包袱，裡面還露出香蠟尾部的木杆。
“娘和爹又要出門去？”
老孃焦慮的點點頭，“可不是，今日再去幾個寺廟拜一拜菩薩，你說我們走這一月，你就殺了三十多個人，那是人啊，不是貓啊狗啊，你還連頭都斬下來了…娘總怕那些冤魂啊沒收走，哪一日報在你身上。”
老爹乾咳一下道，“有人說你拿了那些賊人的銀子，是否是真的？若是別人家自己的，你便還給他們家眷，雖是些作亂的人，但那些家眷也要過日子的。”
“沒有拿銀子。”龐雨躬身道，“兒子身爲官差，是爲百姓平亂，怎會拿他們銀子。這院子也是戶房獎勵給我的，沒有髒銀可以來買，父親可放心住下。”
老孃也勸道，“雨兒他爹，要不你便回來住下，這院子比原來大多了，空蕩蕩的滲人。”
便宜老爹嗯了一聲，便沒有了下文，但自從回來之後，他一直不在這個新院落中住，還是住原來的藥鋪，雖然口頭是說要守藥材，但龐雨知道他聽了傳言，多少有些芥蒂。
“娘說得是，等這幾日忙過了，我去南門買幾個丫鬟回來，也讓娘嚐嚐有人伺候的味道，家裡也熱鬧些。”
“哎呀，那也行。”老孃立即笑眯眯的道，“以前就老聽那徐嬸說大戶人家怎地，她也不過就是以前當過插花婆，進去看了一眼罷了。等咱家多買幾個丫鬟了，讓她來咱家看看。”
“看什麼看。”老爹不滿的瞪兩人一眼，“那插草賣身的都是苦命人，你們怎忍心買來作踐人家。”
便宜老孃埋頭道，“那也沒誰說要作踐他們不是，南門每日都有人賣身，咱們不買也是其他人買了，或許還當不得咱們買，咱對他們好點，也算做好事。”
“當年龐丁是路邊撿來的，那才叫做好事。買來的叫什麼好事，咱老龐家不準去買人來，只能僱人傭工。”
老爹斬釘截鐵的說話，當先出門去了，老孃給龐雨打個眼色，也趕緊跟了出去。
龐丁湊過來道，“老爺這是幹啥呢，怎地咱家有錢了他還不樂意。”
龐雨笑笑道，“他只能接受賣藥賺錢，但爹總是爲咱們好，否則就不會丟下那命根子藥鋪，成天去求神拜佛了。”
“那少爺你可買不成丫鬟了。”龐丁舔舔舌頭，“非得等到成親分家，到時候搬出去住了，你才能買丫鬟。”
“成親分家……聽說昨天劉嬸上門了。”
龐丁低聲道，“夫人說劉嬸願意出五十兩了。”
“劉嬸挺精啊，現在出五十兩…”龐雨摩挲着下巴，“老子要不要就跟劉家仙女成親算了。”
還沒想明白，院門一響，阮勁入門匆匆來到龐雨面前，“班頭，新知縣昨日到安慶府了，遞了名帖明日去府衙拜見皮應舉。江帆已經找到他們住處，並未在府衙的官舍，是在府衙外不遠一處客棧。”
龐雨騰的坐起，“桐城承發房收到消息沒？”
“安慶府吏科已派人往桐城來了，只是走得慢些，應該還沒收到。”
“給餘先生報一聲，就說咱們去練潭安靖地方，你倆去牽馬，咱們立刻就出發，晚上在練潭住，明日一定要到安慶。”
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安慶府，位於大別山區和長江之間，南北皆有地理屏障，安慶在地理上同時控制了水陸要道。由於安慶特殊的地理位置，一直是長江上的戰略重鎮，一旦戰爭在長江沿線展開時，安慶便是必爭之地。
元末朱元璋和陳友諒便曾經在安慶爭奪，而後世的湘軍更是圍攻安慶達兩年之久，雙方投入數十萬人馬，最終太平軍戰敗，南京失去了上游屏障，從此轉入被動的戰略防禦。
因爲深處內地，所以在明代大部分時間並未顯現出安慶的戰略地位。只有寧王之亂時，安慶起到了重要的牽制作用，氣勢洶洶而來的寧王在安慶一耽擱，就被王陽明端了老窩，起兵四十三天就失敗了。
龐二傻子對這些一無所知，安慶對他不過是一個地名而已。當他來到安慶府衙外的時候，也只把這裡當成皮應舉的官署。
平亂之後皮應舉也來過桐城，親切的接見了龐雨兩次，這個小皁隸孤身平亂，穩固了皮應舉岌岌可危的官位，後來龐雨又順利辦妥了申詳事件，所以皮應舉對龐雨的印象是很好的，但這並不意味着他一定會接見龐雨。
龐雨此次是藉着練潭盜寇的藉口到了縣界，裝作在縣界得知新堂尊到達，然後臨時決定趕到安慶府接官，並非是官方派遣，所以龐雨也不打算馬上去求見。
龐雨對着江帆問道，“有沒有更詳細的消息？”
江帆低聲道，“楊知縣住在福裕客棧，帶有一名像幕友的人，兩名家僕模樣的人，一個婆子，還有一個不知來歷的人。”
“何謂不知來歷？”
“他與楊知縣等人一起來的，也住在一個客棧，但並不一起吃，出門也是單獨出去的。”
龐雨哦了一聲，對周圍的幾個快班手下問道，“那你們猜測，那人是幹嘛的？”
幾人面面相覷，龐雨搖搖頭對江帆說道，“安慶府吏科的人見多識廣，你去打聽一下，看他們知不知道那人身份。”
江帆遲疑着道，“小人馬上去，只是小人不識得吏科的人。”
龐雨看看其他人，眼中都是退縮的眼神，心裡嘆口氣，自己手下一幫人都是底層的衙役，乾點市井間的勾當那是精熟，一旦涉及到更高層次，都是兩眼一抹黑。江帆這次在安慶做到這個程度，已經算好的了。
“多花點銀子就認得了，辦事情不要怕花銀子。”
龐雨說完領着幾人一起往福裕客棧走去，一邊走一邊問何仙崖，“那王朝奉呢？”
“他沒敢給王大壯傳消息，他弟弟在潘映婁家中點火的事，供述拿在咱們手中，王朝奉這兩日都躲在客棧中沒出門。”
龐雨點點頭，只要能打敗皁班，就達到了最低要求。福裕客棧離府衙並不遠，幾人很快看到了福裕客棧的大門。
離客棧還有一段距離，江帆便壓低聲音道，“班頭，正要出門那個便是楊知縣。”
龐雨趕緊擡頭看去，只見門內走出來四人，當先是個大約只有十三四歲的大男孩，穿了一身玄色青衿，因爲身材單薄，那青衿便如同掛在身上一般，後面是個約四十出頭的中年人，穿一件白色道袍，神態十分沉穩，後面是一個五十多歲老年人，滿臉的皺紋，最後則是個二十多歲的短裝年輕人。
“中間那位就是楊知縣了吧。” 龐雨心中認定那中年人是知縣，點頭說罷就要上去拜見。
“錯了班頭。”江帆拉住龐雨，悄悄指着另外一人道，“那位纔是楊知縣。”
龐雨眨眨眼睛，看着那位正牌知縣，幾乎愣在當場。