“昨日兵房發下了兩匹馬，以前的五匹裡有兩匹已不堪騎乘，是以馬快還是隻能出五名。”
龐雨眯着眼睛靠在椅背上，聽着對面何仙崖說話。
“楊大人也說衙中馬匹缺額太多，往安慶的鋪遞斷斷續續，消息傳送緩慢，也是叫各房想法子。衙門中原來一百三十匹，民亂時丟的都是好馬，留下的五十多大多不堪用，能騎乘的最多二十，其他能拉拉車，但走得很慢，未必能跟上其他人的速度，就怕屆時掉在後面誤了接官。因此這幾日各房雖忙着準備交接，也在城中商戶處借馬，想着接官的時候要走到練潭南邊的縣界，要是沒馬的話也是頗爲辛苦的。”
“咱們的馬不準私下外借。”龐雨一邊養神一邊道，“縣中縉紳也要到接官亭，哪有那麼多馬借出來。”
“刑房張大人已經來說過了，架閣庫典吏也來借，屬下說等班頭回來定奪。”
“刑房得借啊，咱還得客客氣氣的。”龐雨睜開眼，“張長御這次審訊撈了些銀子，卯着勁等新知縣來，承發房也是如此，總之前些日子那些失勢的，都盼着新官上任。咱們誰也不能得罪了。”
“那這裡便是兩匹馬，餘先生那裡，是一早說好的，便是三匹了，二哥你自己騎一匹，好歹還要給唐司吏留一匹，估摸着時日，他或許能趕上，萬一回來時沒馬，便難爲唐司吏了。”
龐雨仰頭看着屋頂道，“你想得周全，那先不忙答應架閣庫，就說咱們自己不夠用。”
“知道了，二哥若是要安排多幾人去安慶府，其他人便只能步行。”何仙崖低聲道，“王朝奉馬上要往安慶去了。”
“那東西備好沒有？”
“備好了，王朝奉是借的六百丈巡檢司的馬車，我買通了那馬伕，他們一到安慶府，咱們就能知道王朝奉的住地。”
龐雨站起來偏頭從門口看了一眼對面，幾個皁班的人百無聊賴的蹲在滴水檐下，最近皁班被龐雨擠兌得夠嗆，不但搶了四個編制走，還把東市和向陽門的管轄權丟 了，王大壯頗有點灰頭土臉的感覺。
龐雨收回目光問道，“王大壯是否在四處湊銀子？”
“確有此事，聽說連袁倉子那裡都去了，要不要我去告誡一下袁倉子。”
龐雨想想後搖頭道，“由他去借，咱們緊着新知縣的事情，這兩日給承發房報些盜搶，練潭和掛車河方向的，承發房自會報給楊芳蚤，地面上不太平，屆時咱們纔好以這個名義去安慶接官。”
“明白了，若是王朝奉去安慶，屬下是不是也…”
“他若是去了你也就去，把那事辦好。咱們跟六房沒法比，現在首要斗的就是皁班，萬不可大意。”
何仙崖連連點頭。
龐雨拿起桌面上一張請柬笑道，“阮大鋮那裡還得去一下，可他又把地方改了，原來說的是去中江社，現在是去他的別業，是否是覺得我不夠格去文社，三弟你說我還去不去？”
何仙崖皺眉想想道，“阮大鋮此人熱衷官途，在江南士林名聲不好，但桐城士紳與他還是多有交遊。他改地方卻不一定是嫌棄二哥，聽說中江社裡面的方聖羽、潘映婁、吳道凝一干人等都要遷往南京，中江社大概也不會再開來哦。”
“這麼多人都要走？”龐雨驚訝的問道，“就你所知還有誰要走的？”
“那邊何如寵、吳應琦、葉燦這些名望高的都要走，再有方孔炤也傳出要走的意思，聽聞方家已經在收拾行裝，這幾個大家一走，其他的大多與他們有些親戚關係，好多也就跟着走了，城中牙行那裡多了不少院子田產，都在售賣。桐城士林凋落，什麼澤社、雲龍社、中江社都開不成了。”
“士紳都傷心了，嗯，若是各家都在售賣田產房屋……叫劉若谷把田契房契也拿去售賣，讓市面上積壓多些，繼續壓那些縉紳的價，壓得狠一點，等到合適了咱們去抄底。”龐雨拿起那請柬笑道，“聽起來阮大鋮多半也要走，他跟方家是世交，跟錢秉鐙還是表兄弟，那些人都走了，他留下多孤單。”
何仙崖搖頭道，“屬下這幾日打聽了一下，據各家的下人說，錢秉鐙和阮大鋮已經翻臉了，前年方以智從江南遊學回來，說要辯聲氣，把錢秉鐙、方文等人都從中江社拉走了，這纔有了澤社、雲龍社，阮大鋮與方以智從此也有些隔閡，但阮大鋮與方孔炤往來如常。”
龐雨沉吟片刻，想起方以智說的遊學江南事情，“方以智是不是因爲在復社那裡聽了些言論，所以回來要疏遠阮大鋮。”
“據說是在復社遇到魏大中的子嗣，魏家人一直說魏大中之死起因於阮大鋮陷害。咱們桐城這邊，無論士林還是百姓家中，都有人說左光斗也是阮大鋮害死的，不全是空穴來風，左光斗幾個兒子這些年從不與阮大鋮來往，要知當年阮大鋮和左光斗在京師可是同氣連枝。”
“原來如此。”龐雨嘆息一聲，想起昨日方以智私下說的，方文的夫人就是左光斗的女兒，難怪方文也要退出中江社。
這幾日看下來，桐城士林的通婚也很複雜，方以智的夫人是潘映婁的女兒，孫臨的夫人是方以智的妹妹，孫臨的哥哥孫晉是御史，老婆是左光斗的侄女，左光斗的女兒嫁給方以智的堂叔方文，方以智的弟弟方其義，則與張秉文家女兒定親，張秉文的夫人又是方孔炤的妹妹。
雖然看着線條複雜，但有一點很明確，就是必須門當戶對，特別是正房婚假，一定是在相同層次上。
普通人要打入這個圈子，是萬般艱難的事情，好在龐雨憑藉平亂的戲劇效果，成功的與士林建立了關係，雖然是很膚淺的關係，但算是走出了最艱難的一步。
“那我便還是去阮府看看，阮大鋮到底走不走。”
何仙崖舔舔嘴脣，“我倒不希望阮大鋮走。”
“爲何？”
“他家有戲班子，他每次從懷寧來桐城住的時候，便要帶着戲班子過來，好多人在他家圍牆外等着聽呢。”
。。。。。。
“碧落寒光夜月空，花聲閒落洞庭風。雲開星月浮山殿，王母來尋五色龍。”
城南的阮家別業的前庭花園內，一名女子站在戲臺上剛剛唱罷南曲，餘音仍在庭中迴盪。
“好！第七齣結尾集唐，這裡記着，還是要弋陽腔好聽，若是老夫沒有說明的，就都用弋陽腔。”
阮大鋮站起來身來，對着臺下戲班的其他人道，“今日排這第七齣，比往日要好，但可惜了生角不在，走時都分明告訴你們，亂事一平便可回府，那狗才不知聽去了哪裡，都歇歇咱們一會繼續排演第八齣，第八齣是轟迷，這一出最長，都給我打起精神來。”
他說完抹抹額頭的汗水，轉向後邊站着的龐雨道，“讓龐小友久待了，原本想請龐小友參與文會，但今日各位社友都無暇分身，便請龐小友來品戲，還望龐小友不介意。”
龐雨連忙躬身道，“在下可沒白等，方纔大開眼界，才知阮先生不但急公好義，還文采風流，連戲詞也編排得如此妙不可言。”
阮大鋮略顯得意的撫着一把大鬍子，“微末之技罷了，只是老夫不怕人前獻醜，多年來還是有些同好，未知方纔龐小友是否看個明白？”
龐雨遲疑了道，“方纔在下只聽到半出，似乎是一個叫春櫻的丫鬟，在上元節的晚上，要帶她家小姐從大船上岸去，卻不知前情後事。”
阮大鋮眉頭一揚，親熱的把着龐雨的袖子，帶他往前向書房走去，一邊走一邊道，“此本名爲春燈謎，乃是老夫去年新作。講的是唐代一文士宇文彥，隨父赴任途中，乘船停靠黃陵驛，恰逢上元節燈會，登岸遊覽之時偶遇西川節度使之女韋影娘，此女帶着丫鬟春櫻，兩人女扮男裝，與宇文彥一起猜中燈謎，廟祝讓二人共飲，並留箋紀念，豈知上船時因風起船動，兩人互相上錯了船，宇文彥被誤認爲賊，遭人打入大牢，宇文家以爲其已喪命，最後傷心而去，卻把那上錯船的韋影娘認了義女。”
龐雨驚訝的道，“阮兄這情節設計頗爲巧妙，尤其以燈謎爲媒，最是引人入勝。不知那宇文彥最後又如何了？”
兩人此時已經走到書房門口，阮大鋮神秘的搖頭道，“那就要龐小友一會慢慢看才明白箇中滋味。”
龐雨驚訝的道，“難道今日便可排完？”
“那倒不行。”阮大鋮嘆口氣，“都是自家戲班子，原本是排熟了的，豈知民亂來的時候，跑了一生一旦，如今那旦回來了，生卻一直未見蹤影，龐小友今日要看完，便只能看老夫的戲本。”
龐雨恍然，想來阮家當時也嚇得不輕，但阮大鋮平日很多時候在懷寧居住，來桐城的時間雖多，但與民間交集不多，所以並未吸引亂民的注意。
書房中與方家大同小異，比方以智的書房還簡樸一些，大概是因爲此處只是別業，並非是阮大鋮常住之地。
龐雨擡眼四處打量，牆上掛滿書畫，最符合他審美的，是左側牆上的一幅山水畫，畫卷線條簡約而寫意空靈，畫上還題有一詩，“秋山鍾梵定，諸感觸無幾。階藥立方靜，草蟲吟亦微。林空聞露響，潭曙識星飛。此際形神影，何煩辨是非。”
詩畫之間相得彰益，空靈飄逸之中略有禪意，龐雨看到那落款是百子山樵，不由看向阮大鋮。
阮大鋮眯眼笑道，“百子山樵便是老夫了，因平日便住在百子山下，詩是老夫所寫，畫卻是別人的，阮某沒有這等筆力，也從不假冒詩畫雙絕。不像有的讀書人，胸無點墨腹無詩書，只有一身請託的本事，卻拉幫結夥互爲標榜。老夫萬曆年的進士，當年的士子可沒有這般爲人，二十年間世風日下至此，可笑可嘆。”
龐雨沒料到他冒出這麼一段話，聽起來像是在罵澤社，但據他上次的接觸，澤社的士子都是有才華的，而且與阮大鋮雖不親近，但還不至於撕破臉皮，所以應當不是澤社，卻不知阮大鋮這又是在罵誰。
在龐雨看來，牆上的山水詩已經有很高的藝術水準，若是隻看詩的話，一定會覺得詩人超塵脫俗境界高遠，但只要稍稍低頭，看到在畫卷下瞪眉罵人的阮大鬍子，那空靈的意境頓時不翼而飛。
桌面上還有不少線裝的詩稿，龐雨不知道如何配合阮大鋮罵人，只得拿了一本詩稿在手隨意翻看。
豈知剛翻開，就看到一首打油詩，“沙田大麥熟，沙田人家哭。昨日府差坐大舸，手持文書嚇殺我……”
阮大鋮晃眼看到這一頁，神色頓時有些尷尬。他詩書風流，往來的都是士子縉紳，他們眼中的衙役官差都是些臭不要臉的角色，詩詞中罵衙役幾句很正常，可體現自己關注民間疾苦，佔領道德高地，也從來沒想過不方便給人看，豈知今日會有個皁隸頭子跑來書房中高坐。好死不死剛好翻到這篇打油詩，豈非認爲阮大鋮指着和尚罵禿子。
龐雨倒沒有絲毫難堪，只是這首詩和牆上的境界也差的太遠了，絕想不到是一個人寫出來的，他對阮大鋮笑道，“阮先生心繫百姓，令在下更感佩服。”
“老夫不過是動動筆墨，龐小友以身犯險獨平民亂，纔是真叫心繫百姓。”阮大鋮趕緊敷衍一句，遞過來另外一本道，“這本是春燈謎的戲本，聽聞龐小友能識文斷字，看個戲本不在話下。”
龐雨乘勢換了一本，他把戲本翻看得很快，裡面有很多詩詞，每一齣戲前後都有“集唐”，都是唐詩的格式，在龐雨看來都是極有文采，其他每個角色說什麼，做什麼動作，用什麼神態都有標註。
而且這《春燈謎》的情節確實設計得十分巧妙曲折，龐雨看完不由對阮大鋮刮目相看，此人從零開始，身兼詩人、編劇、導演、製片人、場務等多種角色，連戲班子也是他出錢養的，有時還要上臺擔任雜角，開場的集唐有時也是他在唱，海鹽腔弋陽腔都是字正腔圓，實在是明末娛樂圈首屈一指的人才。
龐雨摸摸鼻子，感覺阮大鋮是生錯了時代，如果能生在龐雨那年代，憑阮大鋮的才華，拿個最佳編劇最佳導演不在話下。
此時門口進來一人，阮大鋮站起對龐雨介紹道，“這位是我的好友潘次魯，也是密之的岳父，今日來幫着老夫排戲的。”
龐雨連忙見禮，那人看着年紀不大，十分的精幹，看不出來都是給方以智當岳父的人了。龐雨雖然沒見過潘次魯，但聽過好幾次名字，因爲潘次魯本名叫潘映婁，他家的宅院在民亂時被汪國華帶人燒了。
潘映婁的心情看着沒受民亂影響，他跟龐雨客氣幾句，便催促阮大鋮繼續排戲。
阮大鋮對潘次魯道，“下面第八齣，你先扮個副末。”
“副末就副末，要不我將那生角一起演了。”
“生角豈能咱們這些老人來演，豈不招人笑話。”
潘次魯不滿道，“那生角不會來了，難道每次遇到生角的唱詞，咱們便漏過去，那還排個什麼戲。”
阮大鋮無奈的嘆口氣，突然聽到旁邊的龐雨道，“那在下來幫忙演那生角。”
。。。。。。
“旦角先唱第七齣尾詞，後面纔好接戲！”阮大鋮拿着一個戲本，在臺下指揮道。
開始那女子在臺上緩緩走了兩步，口中吟道，“春櫻，岸上真個好風景，你看。”
阮大鋮接着唸了第七齣戲尾的尾聲和集唐，接入了第八齣。
“春燈謎第八齣，副末廟祝上。”
潘映婁就扮的副末，他踏上一步口中唱道，“上元燈月皎如霜，伴香火輝煌。轟雷一派響春江，村坊人賽願，幡鈴掛，紙錢香。”
這裡便接着了韋影孃的話語，觀衆彷彿隨着韋影娘看向了岸上的景色。
阮大鋮又出來念集唐詩，“柴煙衣上繡春去，清隱山書小篆文。明月自來還自去，不知何處吊湘君。”
他念得極爲認真，唸完馬上一揮手，一幫羣衆演員上了戲臺，裝作四處亂走的模樣，因爲人很多，好些都不是戲班的，都是阮家的家奴來跑的龍套。
等羣演登場，阮大鋮轉向龐雨一擡手，“生角上，龐小友！”
龐雨扮演的就是男豬腳宇文彥，他以前大學入過話劇社，但演男主角還是頭一次，戲份這麼重，自然心情稍稍有些激動。他拿着戲本登臺，口中大聲念道，“人甚擠簇，不免在廊下人稀處立一立，多少是好。”
然後踩上凳子，裝作在迴廊下站立。羣衆演員一起叫道，“你看跳燈的來了。”
又一衆閒雜人等上了臺來，扮作龍燈、小鬼、張生、法聰、紅娘的，照例還是阮家的家僕丫鬟婆子等羣演。
龐雨看到阮大鋮又在打手勢，連忙找到自己的戲詞大聲道，“你看又一羣看燈的人來了。”
那旦角女子扮演女主角韋影娘，穿着個男裝，帶着丫鬟上臺來，這女子長得不怎樣，但勝在腔調學得好聽。
方纔那幫羣衆演員此時拿了燈籠，從右邊來到舞臺中間。
其中一人大聲喊道，“我們是打燈謎的，這些看燈的相公官人們聽着，我這燈謎兒，比常年兒不同，是幾句俗話兒，打古今的人名，打的着的，拿這一串錢去作彩頭。打不着的，照依我這串錢的數，輸與我們。請打一打。”
龐雨乘着他們說話，已經看了戲本，待那人一說完，就上前一步到燈籠前，作一個仔細看燈謎的模樣。
阮大鋮眉飛色舞，龐雨加入排戲，讓這出春燈謎順暢的進行。龐雨不但節奏掌握恰當，表情動作也十分貼合，而且龐雨的形象也頗爲符合阮大鋮心中的人設，看着作品再次成形，並且更加接近設想，阮大鋮自然興奮莫名。
那羣演提着燈籠，對龐雨大聲道，“請這位公子猜一猜這四句是誰的人名。不是竹筒沒右邊，還是驢兒沒右邊，閣下右眼長松樹，小姐櫻脣不見得圓”