東城牆上緊促的鑼聲陣陣傳來，竇家橋上無數驚慌的百姓四處奔逃，到處都有“流寇入城了”的驚叫。
何仙崖呼喝着騎馬狂奔，飛快的轉入向陽門大街，接近城門時，頭頂上嗖嗖的風聲，何仙崖擡頭看去，許多箭支從城牆上高高飛入城內，落在附近的街道，擊中屋頂的瓦片時發出啪啪的脆響，街中偶有逃竄的路人被射中，躲在路上大聲哭喊。
“躲屋檐下去。”何仙崖朝那人吼叫一聲，馬速絲毫不減，前方阮勁帶着幾個快手，正在朝城門疾奔。
此時已離城門不遠，何仙崖飛快的超過了那羣快班，不等馬停穩就跳下馬來，他騎術不佳，也從來沒這麼下過馬，落地時一個不穩，弓着身子向前撲在地上，他顧不得看手掌，飛快的站起身來。
門內兵荒馬亂，石板上血流滿地，各處擺放着十多具屍體無人理會，幾名傷員在歇斯底里的嚎叫，許多社兵和百姓在街上無頭蒼蠅一般亂竄，有社兵丟棄短矛往城中潰逃，城牆上則一片喧譁。
昏暗的門洞內有一道明亮的縫隙，密集的人影在裡面涌動，不斷傳出帶着迴音的吼叫。有人在門洞前呼喊，招呼趕到的人進入門洞支援。
鑼聲、哭叫聲、呼喊聲混雜在一起，何仙崖突然頭腦一片空白。龐雨叫他過來時，讓他抓人關門，他路上一直想的便是到了如何叫壯丁順利抓捕六人，從未想到是這般的混亂。
阮勁帶着幾名快班趕到門前，直接衝入了門洞。
何仙崖突然一個激靈喊道，“去城頭！”
在一片嘈雜中，阮勁根本沒聽到他的話，後面一些零星趕到的衙役都衝入了門洞。
何仙崖徑自往城梯跑去，三步並作兩步登城而上。跑完城梯登上城頭，聽得城外一片喊殺，一支弓箭從城垛上嗖一聲飛過，擦着何仙崖的髮髻，遠遠的落往向陽門大街。
他連忙蹲低身體，躬身往前跑去。
到了門樓停下一看，只見城樓處蹲了一地的人，門樓朝外的木牆上插滿箭矢，樓柱下躺了三個人，面部各插着一支箭，有兩人已經沒了動靜，還有一人在地上不停的扭動，捂着眼睛大聲慘叫，其他人都躲在牆垛下發抖。
何仙崖靠近城垛探頭一看，城下的街道上滿是紅色的人影，兩側的瓦房頂上也佈滿了張弓搭箭的流寇，他剛剛探頭就有人朝着他發箭，何仙崖趕緊縮頭，一支箭隨即射中城垛缺口，在牆面上叮一聲折正兩半，在空中飛快的轉圈飛入牆內。
旁邊一個社兵哭喊道，“別看啊，一看就射死了。”
滿地的石塊，卻無人敢去往下投擲，何仙崖看着地上的兩截斷箭，劇烈的呼吸着，心中狂跳不止，一時竟也不知如何是好。
一個身影從身邊跑過，飛快的衝入門樓，轉眼就抓着兩個罐子出來，竟不到城垛邊就朝下面扔去，扔完看也不看，轉身又回了樓內。
城下的一片嘈雜中，傳來啪啪兩聲瓦罐摔碎的聲音，接着就是一陣驚叫。
何仙崖轉頭一看，一陣白色煙塵騰空而起，原來他扔的是灰瓶。何仙崖這時纔想起，城樓位置沒有設草廠，灰瓶、火瓶、草束、火藥這些東西都存在門樓內。因爲沒有任何的警訊，所以這些容易受潮的東西都沒搬出來，城頭也因此缺乏準備，連防箭的懸簾也沒掛齊。
那人此時又轉了出來，又扔出兩個灰瓶，這次口中還大喊道，“都起來砸！爲國殺賊啊！”
這次何仙崖看清了，那人竟然是被縣衙開缺的蔣國用，不知參與的哪個坊的社兵，於此時出現在了城樓上。
下面白煙騰空，陣陣驚叫怒吼，何仙崖呆了片刻，跟着跑入門樓，學着那人的樣子抓起各種瓶瓶罐罐朝下面胡亂扔去。
……
門縫前喊殺震天，推門的壯丁呼叫着號子，拼命將門頁往外推，外面的流寇也大聲叫喊，雙方的聲音都在門洞內迴盪。
七八支短矛和長刀的長杆在門縫裡乒乒乓乓的碰撞，鋒刃在對面的空間中胡亂揮舞，雙方隔門混戰，根本無暇去觀察目標。
姚動山身邊多了兩個手執短矛的壯丁，他們隔着門縫與外面的流寇互相亂捅，流寇並未佔據優勢，因爲偷襲的原因，馬車上藏不了太長的武器，他們的所謂長矛比壯丁的短矛還要短。
姚動山不停的轉動角度，控制着大門靠近縫隙的位置，他已經連續刺死兩個貼上門板的流寇，因爲大門是向內開啓，流寇無法攻擊門後的衙役，而姚動山的角度剛好可以從縫隙攻擊對方，控制了這一段門板，讓流寇無法全部貼上去推擠城門。所以門外流寇雖多，卻推不過門洞內的衙役。
外邊一聲弓弦響，斜斜飛入一箭，射中姚動山左側的那壯丁的手臂。
“隊長讓個空！”
姚動山聽到身後週二的聲音，身子往側一躲，一根標槍呼的飛出門縫，門外一聲慘叫，門縫裡的一根長矛往上揚起，隨即又往下撲倒，啪一聲砸在地上。
其他的長矛和長刀驟然退了一截，外邊有人怒吼道，“後退者殺！”
緊接着又有人喊道，“都讓開！”
幾個鋒刃都縮了回去，姚動山以爲他們要撤退時，一個人影猛撲在縫隙上，把門內的兩杆短矛都擠在了縫隙中。
姚動山奮力抽回短矛，不管不顧的朝那人刺殺兩槍，人影毫無反應，細細一看才發現那人的眼睛翻着白眼，早已死了多時，竟是一具屍體，他耷拉着腦袋，身體被人死命的往門縫中推擠，慢慢的越擠越往下。
姚動山眼睛一眨不眨的盯着那個位置，等着屍體滑落後刺殺後面的流寇，誰知又一具屍體擠壓上來，完全擋住了門縫，姚動山再也無法控制那一段城門。
外面的流寇齊聲呼喝，紛紛撲上門板推擠，門頁開始微微的向內移動。
姚動山上去對着屍體死命往外推，竟也推搡不動，知道外邊有流寇抵住了，他也不敢往裡面拖，那樣就成了幫着流寇推門，此時第四具屍體又疊在上面，門外流寇齊齊發力，那道縫隙越來越大。
姚動山跑回位置撿起地上的短矛，準備應付可能從門縫中衝入的流寇。
正心急如焚之時，外邊連續啪嚓的脆響，流寇驚呼聲中，一陣白色煙塵從門縫中灌入門洞，姚動山聞到濃烈的石灰味道。
外面有個聲音怒吼道，“不許退！”
啪嚓的脆響卻連續不絕，涌入門洞的白色煙塵也越來越濃，門外傳來許多咳嗽聲。
那聲音繼續喊道，“閉眼，繼續推門！”
這一通混亂，門外的力量減小了，門頁又開始閉合，但到了那些屍體的位置，門頁便卡在那裡，始終無法繼續關閉。
幾具屍體推不動拉不進，姚動山也不知如何是好，他心中只盼着城樓上再來點什麼。
剛這麼想着，門外又是驚叫，隨着一聲悶響，一個火團從天而降，緊接着裹着灰燼的白煙騰空而起，姚動山透過那道縫隙，看到有火苗在屍體上方竄動。
……
蔣國用提着一個草束擠在牆角，猛力把一個火瓶砸碎在牆上，桐油都濺落在草束之上，隨即提到燃燒的火盆上，待火頭燃起，蔣國用把草束擺上城垛缺口，下面有流寇射箭，紮在草垛上噗噗的響，卻無絲毫作用。
下面有人大喊，“又來了！快讓開！”
桐油助燃之下，草束的火焰急速旺盛，白煙滾滾而起，蔣國用直等到整個草束都包滿火焰，才一把往下推落。
草束掉落的瞬間，一支弓箭嗖的穿過白煙，在蔣國用額頭上劃過，拉開一條長長的口子。
蔣國用卻叫也沒叫，轉身對着城垛下躲着的社兵怒吼道，“都起來砸，你們蹲着誰也救不了！殺賊報國正此時也！”
他又去拉麪前一個社兵，那社兵淚流滿面，不停的搖頭叫喊。
蔣國用拉不動，轉身回樓又抓出一個草束如法炮製，口中繼續大喊道，“大丈夫死則死矣，當死得其所，都起來殺賊！”
那些社兵依然無人理會，蔣國用動作飛快，又推下一個草束，下面燃燒的滾滾濃煙飄上了城頭，何仙崖則在一旁不停的扔着灰瓶火罐。
雖然下面弓箭連綿不絕，但沒有一支能射到兩人，因爲兩人根本不露頭。
見兩人來來去去都沒事，剛纔那個哭喊的社兵終於動了，他小心的站起來，戰戰兢兢抱起一塊石頭，擺上城垛的缺口，沒有探頭便一把推了下去。
接着又有數名社兵開始投擲石塊，蔣國用大聲鼓動，起身投擲的社兵越來越多，一旦開始投擲，這些人便越來越快，狀如瘋狂一般，抓到什麼就往下亂砸，甚至連安慶府發來的一門小炮也被人扔了下去，城下連聲慘叫。
附近城牆的社兵也陸續有人趕來，在蔣國用指揮下，一個個草束被點燃丟下，城樓下火光熊熊白煙滾滾，人體燃燒的焦臭味四處瀰漫，翻滾的熱浪一波波涌向城頭。
一陣喇叭聲響，下面有人大聲喊道，“退，快退！”
下面一陣嘈雜的聲音之後，逐漸安靜下來。城頭的人依舊不停投擲草束、灰瓶和石塊。方纔何仙崖胡亂扔下不少火罐，下面灑滿桐油，此時與草束結合燃燒，頓時熱浪洶涌，根本沒人能在附近站立。
又過了片刻，城梯上跑上來一個壯丁，他對衆人大聲道，“別扔了，門關上了！”
衆人此時才停下來，何仙崖纔來到城垛邊小心的探頭張望，外面全是草束燃燒後的滾滾白煙，薰得何仙崖眼睛都難以睜開，他眯着眼，隱約能看到外邊有一些紅色人影在移動，似乎是從房頂離開，這一波攻擊終於結束，但城樓上卻無人歡呼。
一切都發生得太快，流寇的攻擊非常突然，大家沒有任何準備，此時流寇退去，大家也感覺不到一點喜悅，城樓上的人互相看着，竟沒一個人說話。
“城門如何了？”
旁邊傳來一個聲音，何仙崖轉頭看去，見一個人剛從城梯上來，呆了片刻才認出是龐雨。
雖然仍是初春時節，但龐雨卻滿頭大汗，他粗重的喘着氣，扶着牆垛臉色不善，顯然是剛剛趕到。
何仙崖此時反應恢復正常，他連忙過去靠近龐雨，“班頭猜測甚爲準確，果然是流寇企圖攻取向陽門，趕到之時門洞內仍在爭奪。屬下即刻上城，準備從城頭攻擊，卻見社兵驚慌失措，屬下即刻指揮人手，社兵隨即恢復秩序，以灰瓶、火罐、草束和石塊痛擊流寇，眼下流寇已被擊退。”
蔣國用靠坐在門樓的木牆上，原本在埋頭查看手臂，聽了何仙崖的話，猛地擡頭，一副不忿的模樣，但猶豫了片刻後又埋下頭去，像沒聽到方纔那番話一般。
龐雨聽到流寇退去，面色舒緩了一下，拍拍何仙崖的肩膀道，“幹得不錯，三弟臨危不亂，若不是你指揮城頭的攻擊，城門就危險了。”
從蔣國用面前經過時，蔣國用又擡起頭來，龐雨也認出他來，對他微微點點頭。
蔣國用擠出點笑，又埋頭用一截白布包紮手臂，方纔推草束之時，他雙臂都被火焰燒出了成串的水泡。
此時莊朝正和阮勁從城梯上來，他過來對龐雨道，“姚隊長受傷重，怕不能繼續帶隊。”
龐雨沒有說話，只微微點頭道，“先固防，晚間我去看他。”
說罷他大步往北走了一段，避開了煙霧的範圍，從城垛往外看去，紫來街上大片的紅色，部分流寇手執刀槍，開始搜尋附近房屋。
龐雨粗粗估算，發動首次攻擊的流寇只有百餘人，卻差點攻陷桐城，自己做的那些準備，在他們面前幾乎毫無作用。
他不知道的是，原本歷史上流寇進入桐城時，是由潘可大領兵在東郊野戰迎敵，阻擋了流寇第一波的攻擊，現在沒有池州兵馬入駐在桐城，流寇便長驅直入。
外面的流寇也在觀察城牆，他們這一番奔襲和搏鬥後極度疲憊，但看向城頭的目光依舊兇惡。
“班頭，咱們後面怎辦？”
龐雨收回目光看向三人，“先用磚石封堵向陽門和西門，守垛社兵上城。這股只有百餘人，流寇大隊在後，他們奪門不成，該攻城牆了，咱們的守城戰剛開始。”
話音剛落，東北方隱隱傳來一聲號炮，片刻之後又一聲，卻清晰了很多。
龐雨看向東北方輕輕道，“來了。”