359高建瓴獲救
高建瓴被判凌遲處死，關押在北鎮撫司地牢，十天後行刑。
牟榮添修書一封，派人送往崆峒山，告知德真，殺害他一家七口的兇手已經歸案了。
駱思恭一方面派普度、牟英、牟榮添、施翼和白雲雙劍負責趙南星的安全保衛工作，晝夜加以保護；另一方面加緊派人尋找吳崑山。
當晚，一個黑衣蒙面人飄身落在北鎮撫司地牢大院，院中有八名侍衛把守，見來了刺客，紛紛拔出腰刀，吶喊着衝殺過來。
那蒙面人身形如電，動作迅疾，頃刻間便將侍衛們全都點定於地。守備副千戶“古之惡來”典偉和兩名百戶官守在廳中，聽院子裡打起來了，忙抄傢伙衝了出去，他們根本攔不住那蒙面人，眨眼間也都被點定。
那蒙面人躍入廳中，順石階下地牢，將牢頭獄卒們制住後，拿着鑰匙打開了高建瓴囚室的房門。
高建瓴見來了救星，心頭大喜，瞅着對方的外形很像是師父，低聲問道：“師父，是你老人家嗎？”
那蒙面人“嗯”了一聲，用鑰匙將鐐銬打開。
原來此人正是北武聖鐵傘先生逆天行。
師徒二人出了地牢，飛身上房，逃離京城，逆天行在城外一處林中停住腳步，摘下蒙面布，隨手一扔，回身就給了高建瓴一個耳括子，打得高建瓴栽倒在地，眼前金星亂晃。
高建瓴被打蒙了，問道：“師父，你爲何要打徒兒？”
逆天行叫道：“你做過什麼事，你自己還不清楚嗎？還有臉問爲師，真是豈有此理。”
高建瓴心想：“師父一定是爲我殺了李如鬆的事，這纔怪罪於我。”跪在逆天行面前，說道：“師父，徒兒知錯了。”
逆天行叫道：“李總兵都被你害死了，你知錯有個屁用？你竟做下此等喪盡天良之事，令爲師太失望了。”立起右掌，續道：“老子這就一掌拍死你，以告慰李總兵在天之靈。”
高建瓴本以爲死中得活，沒想到是空歡喜一場，見師父要對自己下手，不敢反抗，知道反抗也是徒勞，只會死的更慘。
高建瓴嘆一聲，說道：“徒兒罪有應得，能死在師父掌下，死而無怨。”
逆天行這一掌剛要拍下去，忽聽一人喊道：“師祖且慢！”只見韓勇俊奔至切近。他和逆天行是一起來的，逆天行叫他在此等候，自己一個人去劫牢。
高建瓴悽然道：“俊兒，你閃退一旁，天作孽，猶可違；自作孽，不可逭，這都是爲父的報應。師父，你老人家動手吧。”
韓勇俊跪在逆天行面前，說道：“師祖，孩兒願替義父去死，你老人家就放過義父吧。”
逆天行嘆一聲，放下了巴掌，說道：“你們倒是父子情深，高建瓴，爲師看在勇俊這孩子的份上，暫且饒你不死，倘若日後你再作惡，爲師用小刀一刀一刀活剮了你。記沒記住？”
高建瓴道：“徒兒謹記。”
次日上午，駱思恭得知高建瓴被救走了，找來北鎮撫司守備千戶李效忠，臭罵了一頓。由於牟榮添還得保護趙南星，走不開，駱思恭責令李效忠負責追捕高建瓴。
鄢首峰帶着空龐張這三大高手在遼東青泥窪口傻等，丁南嶽飛馬前來報信，鄢首峰這才得知上當了，懊悔不已，立即率衆返回京城。
田爾耕身着囚服，被關押在天牢，過不幾天就要押赴遼東充軍。鄢首峰來天牢看望田爾耕，田爾耕見他來了，熱淚盈眶。
鄢首峰好言勸慰，說道：“你不要灰心喪氣，充軍只是暫時的，爲父一定會搭救你，讓你東山再起。”
他這一局輸的挺慘，不僅首輔之位沒了，還痛失了田爾耕這得力的左膀右臂。但這盤國儲之爭的大棋還沒有結束，他要繼續和駱思恭下下去。
當晚夤夜時分，鄢首峰還沒有睡，獨坐於忠義亭中，思索着兩個問題。一是：何人能接替田爾耕；二是如何絆倒趙南星，如今的次輔大臣兵部尚書崔呈秀是鄭黨人，只要絆倒趙南星，鄭黨就能奪回首輔之位。
在東廠十二掌班之中，鄢首峰覺得有兩人能夠接替田爾耕，一個是丁南嶽，另一個是李進忠。
在武功方面，他誤以爲丁南嶽高於李進忠，卻不知李進忠是深藏不露；在韜略方面，他覺得李進忠老成持重，要優於丁南嶽；在忠誠方面，他認爲這二人對他都非常忠心，卻不知李進忠是錦衣衛的臥底。
鄢首峰思來想去，想去思來，最終決定選擇李進忠接替田爾耕。
這件事考慮出結果之後，他又開始思考第二個問題，如何能絆倒趙南星？
趙南星父母雙亡，無法逼其丁憂；兩袖清風，沒有貪贓枉法的把柄可抓。雖然這兩條路行不通，但還有另兩條路可走。
一條是抓他的家人相要挾，逼其告老還鄉；另一條是將其刺殺。
刺殺首輔大臣非同小可，鄢首峰不到萬不得已，不想走這條險路，決定先向趙南星的家人下手，如果這條路走不通，就只能刺殺了。
次日上午，鄢首峰在東廠大會議室召集在京的掌班和領班二十多人開會，宣佈李進忠升任第一掌班。
丁南嶽本以爲田爾耕犯事後，第一掌班的位置應該是他的，沒想到被李進忠搶去了，心中大爲不悅。
會後，鄢首峰把李進忠和衡山四劍客召集到忠義廳，讓他們秘密捉拿趙南星的家人。
李進忠怕暴露身份，沒敢提前通知駱思恭，打算把趙南星的家人抓住以後，再通知駱思恭相救。
他帶着義子崔應元和衡山四劍客去捉拿趙南星的家人，沒想到趙南星的家人都不見了，不知所蹤。原來駱思恭早就料到鄢首峰會走這步棋，早已將趙南星的家人轉移到了安全所在。
鄢首峰逼不得已，只能走行刺這步險棋。
當晚，鄢首峰親自出馬，和空空、龐劍鋒、張道乾這三人黑衣蒙面，潛入趙府。他知道趙南星有普度、牟氏父子等人保護，但覺得他們的戰鬥力要強於對方，對刺殺行動很有信心。
四人趴在後房坡向院中窺視，見書房裡亮着燈，院中有四男一女，四男是牟榮添、施翼和白雲雙劍。
鄢首峰不認識那個女子，空空卻認識，見之一怔，心想：“她怎麼跑這來了？”拍拍鄢首峰，耳語道：“廠公大人，趙南星恐怕殺不成了。”
鄢首峰道：“爲何呀？”
空空道：“你知道那女子是誰嗎？”
鄢首峰道：“你認識她呀？她有什麼來頭嗎？”
空空道：“她的來頭可不小，她叫田小鳳，是我田龍田大哥的女兒”
鄢首峰一怔，上下打量田小鳳，問空空道：“大師，和李天目闖東廠大牢營救牟榮添的那個蒙面女人會不會是她？”
空空道：“應該就是她。”
鄢首峰料想普度和牟英一定是在書房裡，他們四個打田小鳳、普度和牟氏父子沒有勝算，不想冒險，只得撤退。
幸虧牟榮添把田小鳳請來幫忙，否則趙南星就危險了。田小鳳很願意給牟榮添幫忙，牟榮添剛一開口，她就爽快的答應了。
在駱思恭辦事房的座椅下有個密室，陳貞石就藏在這裡。密室的通風口開在一眼枯井中，一尺見方，用鐵柵欄封着，在井下三丈深的位置，非常隱秘。
一個多月後，這天陳貞石翻閱《本草綱目》，發現上面記載着鱷魚心配合三七和丹蔘，具有治療心脈的功效。
錦衣衛南直隸分署派人去揚子江捕殺鱷魚，將鱷魚心冰鎮保存，快馬送抵京師，陳貞石用鱷魚心、三七、丹蔘等十幾味藥材配製出丹丸，皇后服用之後，陳貞石秘密入宮給皇后診脈，發現皇后的心脈有所好轉。
回到辦事房，陳貞石在進密室之前，對駱思恭道：“據貧道所知，揚子江中有一種特殊的鱷魚叫霸王鱷，它的藥力是揚子鱷的數倍，貧道想用霸王鱷心入藥。”
駱思恭道：“老夫這就派人通知南直隸分署進行捕殺。”
李進忠擔任東廠第一掌班後，無法再兼顧印綬監的工作，遂辭去印綬監掌印太監的職務，搬到東廠總署來辦公，他把義子崔應元也帶了過來。
次日上午，李進忠在辦事房整理材料，門開着，情報處鍾掌班站在門口敲了敲門，而後走了進來。
李進忠道：“老鍾，什麼事呀？”
鍾掌班道：“咱們在坤寧宮的耳目傳出消息，昨天皇后吃了陳貞石配的藥，心脈有所好轉。”
李進忠道：“咱們在坤寧宮還有耳目呢？”
鍾掌班一笑，說道：“咱在哪還沒有耳目呀？”
李進忠想知道這個耳目是誰？卻不便直問，笑道：“老鍾，可真有你的，在皇后身邊都能安拆進人。”
鍾掌班笑道：“你擡舉我了，這個耳目是田大人以前發展的。”頓了頓又道：“沒別的事，我就回去了。”
待鍾掌班走後，李進忠去忠義亭將此事向鄢首峰稟報，鄢首峰道：“這個陳貞石成了咱的心腹大患了，再任由他治下去，非把皇后的病治好了不可，得想個辦法除之。”
李進忠道：“不知道他藏身之處，這事不好辦呀。”