但馬守隨着小男孩步入牟家，見院中只有一間正房兩間廂房，院子也不大，心想：“真難以想象這就是錦衣衛世家神刀將牟英的屋敷，都說三年清知縣，十萬雪花銀，牟家世代官居高位，屋敷卻如此寒酸，看來傳言不虛，牟家果然都是清正廉潔之人。”
但馬守問小男孩道：“你叫什麼名字？”
小男孩道：“我叫牟榮添。”隨後朝屋中喊道：“爹爹，有客人到。”
牟英聞聲走出屋來。
但馬守見此人高大魁梧，相貌甚偉，眉宇之間有一股英氣，讓人覺得威而不怒，親而難犯。
牟英上前道：“閣下是何人？”
但馬守鞠躬道：“在下柳生但馬守。”
牟英抱拳道：“哦，原來閣下就是大名鼎鼎的柳生但馬守，久仰久仰。不知閣下找牟某所爲何故？”
但馬守道：“在下久聞神刀將劍法如神，想向牟君求教一二，請不吝賜教。”
牟英道：“原來如此。”他看了眼兒子，隨後道：“可以，只是牟某有一事相求。”
但馬守道：“請講。”
牟英道：“倘若牟某不幸死在閣下劍下，請將犬子送到河南嵩山少林寺，交給鐵羅漢普度禪師。”
但馬守道：“可以，在下也有一個請求。”
牟英道：“請講。”
但馬守道：“這兩個孩子是在下路上遇到的，他們身世可憐，在下原本想帶他們回東瀛傳授武功，倘若在下死於牟君劍下，請牟君代爲照顧這兩個可憐的孩子。”
牟英道：“可以。”隨後對兒子，道：“添兒，去把爹爹的刀取來。”
牟榮添跑進屋子，時間不大，將虎頭繡春刀雙手捧出。牟英接刀在手，道：“添兒，你和這兩個小哥哥站到廊檐下，爹爹要和柳生君切磋武功，不要傷到你們。”
牟榮添道：“兩個小哥哥，請隨我到廊檐下。”
待孩子們走開，牟英拔出虎頭繡春刀，將刀鞘回手一遞，牟榮添趕緊從廊檐下跑過來接過刀鞘，捧着回到廊檐下。
但馬守拔出寶刀長船，喝道：“牟君，得罪了！”隨後上前和牟英鬥在一處。
牟英知道但馬守劍法如神，不敢怠慢，一上來就使出絕招必殺技八擊必勝，但馬守也使出看家本領。
李轅見這二人打得極爲精彩，刀光劍影閃爍，令他目不暇接，看得都呆了。
片刻之後，牟榮添的刀架在但馬守的脖頸旁，卻沒有砍下去。與此同時，但馬守的劍頂在牟英心口，並沒有刺進去。
牟英和但馬守同時仰天大笑，各自收招。
牟英笑道：“痛快，柳生君劍法如神，果然名不虛傳。”
但馬守道：“牟君劍法之高是在下見所未見，在下佩服。”
牟英道：“柳生君，請屋中就坐。”
衆人進屋分賓主落座，牟英道：“添兒，看茶，把爲父珍藏的茉莉花茶拿出來招待貴客。”
時間不大，牟榮添託着茶盤給衆人上茶。
但馬守端起茶碗品了一口，覺得味道一般，他是茶道高手，對中原茗茶瞭如指掌，說道：“據在下所知西湖龍井、黃山毛峰、六安瓜片、鐵觀音、碧螺春、毛尖、銀針這些茶味道都不錯，牟君爲何獨愛茉莉花呢？”
牟英頓了頓笑道：“因爲它香嘛。”
牟榮添插話道：“叔叔說得那些茶太貴，我爹喝不起。”
牟英故意清清嗓子，示意兒子不要胡說。
但馬守覺得自己的話失禮，起身向牟英鞠躬道：“牟君，對不起，在下失禮了。”
這麼一來，牟英挺尷尬，笑道：“這沒什麼，柳生君你太多禮了，快請坐。”
但馬守坐下後，鄭重的說：“牟君，在下有一件至關重要的大事要與閣下相商。”隨後看了看這幾個孩子。
牟英道：“添兒，帶這兩個小哥哥去院子裡玩，沒爹爹的話，不要進來。”
牟榮添道：“兩位小哥哥，咱們去院子裡玩吧。”
待他們走後，牟英道：“柳生君，請說吧。”
但馬守道：“豐臣君窮兵黷武，背棄盟約再次向高麗發動戰爭，東瀛百姓怨聲載道，苦不堪言。在下想請錦衣衛出手刺殺豐臣君，只要豐臣君一死，這場戰爭便可以結束。
“在下原本應該直接去北京拜見駱君，但考慮到在下身份特殊，多有不便，因而纔來拜見牟君，請牟君從中撮合，不知牟君意下如何？”
牟英心想：“這倒是件好事，只是不知道柳生這個人靠不靠得住？我沒和他打過交道，對他不瞭解。那兩個孩子應該是孤兒，柳生能扶危濟困，從這一點來看，此人靠得住。
“但倘若他是故意爲之，想借此獲取我的信任，此人的心機就太深了。我該不該信任他呢？
“我聽說他是德川家康的劍術教師，人們都說德川家康是豐臣麾下第一忠臣，但我觀德川家康乃司馬懿也。
“這件事不可能是柳生的個人行爲，很可能是德川家康授意的，他不提德川家康，我也不好問。即使問他，他也不會承認此事與德川家康有關。
“如果是德川家康授意的，倒是可信。此事不妨一試，萬一能成將救無數黎民百姓於水火。”
牟英打定主意道：“難得柳生君深明大義，在下佩服之至，願玉成此事。”
但馬守起身鞠躬道：“多謝牟君。”
牟英起身抱拳道：“在下應多謝柳生君纔是。”
但馬守道：“牟君何時去北京？”
牟英道：“現在就走。柳生君在此住下，等候佳音。”說着出了屋子來到院中，卻不見牟榮添和那兩個孩子。
牟英心想：“他們一定是去海邊了。”
出牟平縣城北行不遠便是**大海。
海邊，牟榮添正在教李轅和錢大有游泳，忽聽父親喊道：“添兒！”
牟榮添見父親站在岸邊，應道：“爹爹，何事？”
牟英喊道：“爹爹出去幾天。”
牟榮添應道：“知道了！”
牟英去駐紮在牟平縣城以南的金山左所借了一匹馬，隨後趕奔京城。
大明帝國的軍隊施行衛所制度，自京師到郡縣皆設立衛所。地方衛所分屬於各省的都指揮使司，都指揮使司下轄若干衛，衛下轄若干千戶所和百戶所。都指揮使司由中央的五軍都督府管轄。
金山左所就是山東都指揮使司下面的威海衛下轄的一個百戶所。
但馬守在屋中飲茶，一個乞丐打扮的人走了進來，此人但馬守認識，他乃是東瀛超一流的忍者服部半藏。
忍者是東瀛特有的一種職業，是受過專業忍術訓練的特戰殺手和間諜。
但馬守一皺眉，放在茶碗，用東瀛語問道：“你怎麼進來了？”語氣中充滿不滿和責怪，意思是說服部半藏不應該這樣冒然的走進來。
服部半藏笑道：“柳生君不必擔心，牟英正在趕往北京的路上，那幾個孩子都在海邊玩耍，他們不會知道我的到來。”
但馬守道：“那就坐下來喝杯茶吧。”
服部半藏坐在一旁，喝了口茶，道：“這茶太一般了。”隨後又道：“柳生君不應該一來就和牟英比劍，如果你死在牟英的劍下，主公豈不是所託非人？”
但馬守道：“我死了，不是還有你嗎？你可以代我和牟英商談大事。”
服部半藏道：“難道就不能等到大事商談完再切磋嗎？”
但馬守道：“不能。”
服部半藏道：“爲何？”
但馬守道：“那樣牟英會有顧忌，不會全力以赴。”
服部半藏道：“柳生君，你太執着於你的劍道了。”
但馬守道：“彼此彼此，你也很執着於你的忍術。”
服部半藏道：“牟英的確是個難得的對手，如果有機會，我也想和他較量一番。”
但馬守道：“或許會有機會的。”
服部半藏道：“柳生君真是高明，救下兩個小乞丐，用以博取牟英的信任，高，實在是高。”
但馬守一驚，道：“竟然被你識破了。我是有這方面的考慮，但那兩個孩子也的確可愛。”
服部半藏道：“我都能識破柳生君的花招，你覺得牟英會想不到嗎？”
但馬守道：“我不知道。”
服部半藏道：“以後還是不要耍小聰明瞭，倘若弄巧成拙壞了主公的大事，你擔待不起。”說罷身形一晃，消失的無影無蹤。
但馬守擰眉立目，咬牙切齒的說：“八嘎！”
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