“不對啊！大嫂不是說你嫁去臨城了嘛，怎麼，怎麼會在這裡！”鄭仕鴻不解道。說到阮青雅，丁寧便恨得直咬牙，說：“當初你母親反對我和仕飛交往。你大嫂便做主讓我嫁去臨城，我不願意的，那日我偷偷跑了出去，想逃走。沒想到遇見我的舅舅，我那個喪盡天良的舅舅。”
丁寧停了下來，鄭仕鴻見她眼中蒙上了水霧，心下便已經瞭然。午後的桃花巷分外安靜，從窗外吹來夏末的風，帶着絲絲倦意，丁寧看着窗外的小河，極力平靜地說着自己這一年來的改變，她原以爲她已經接受一切，做風情萬種的名妓丁寧，沒想到此刻說起往事，那痛不欲生的點點滴滴還是瞬間吞沒了她。她忍不住渾身顫抖，記憶像狂風驟雨一般朝自己壓下來，都是黑暗的，都是恐懼的，都是殘忍的，她就像一片在暴雨夜裡的落英，無處可依，只等黑夜和風雨吞噬她。忽然她感到了溫暖，一雙強有力的雙臂緊緊抱住了她，這是她渴望已久卻一直沒有得到的擁抱，風雨似是慢慢停下來了，她眼前也漸漸亮起來。她惶恐地擡頭，淚眼朦朧中見到了那雙朝思暮想的雙眸，憐惜，心疼，她又驚又喜得要叫出來：“仕飛！”
後者輕輕嘆息，低聲道：“不會讓你再受委屈了。”丁寧忽地清醒，那聲音是今天的客人，鄭家三爺！她想掙脫開來，身體卻不聽使喚，蜷縮在他寬大溫暖的懷裡，多停留一刻也是安心的。一年來她飽受的痛苦太多太深了，從來沒有放鬆過，從來沒有讓自己靜下來過。她曾被很多男人擁在懷中，或也有真心疼她的，但是都沒有這一刻，這個人帶給她的溫暖和安心，她輕輕閉上眼，從沒有這樣有過眷戀溫柔的感覺。鄭仕鴻在回去的路上一直回想着丁寧的楚楚可憐，適才說控訴也罷，說傾訴也好，都讓鄭仕鴻感到震驚和心痛。他沒想到因鄭康氏的反對和阮青雅的計謀，會使如此純情的女子墮落於煙花之地。此刻他身上還留着她身上的幽幽香氣，她哭着哭着竟就那樣在他懷裡睡着了，她是有多疲倦，多心累，鄭仕鴻心裡生起憐惜，他小心翼翼地把她抱到牀上，安置好，悄悄地離開了。回到自己的鋪子裡，想也沒想，第一件事便是找來自己辦事得力的心腹，吩咐下去一定要找到丁寧的舅舅莫鑫。林翠紅的餐桌上，還是上次她生辰時的一衆客人，今天的氣氛較之上一次更熱絡輕鬆。劉應生喝罷一盅酒，笑道：“仕鴻這件事辦得利索乾淨，那莫鑫算是吃到苦頭了，算是給丁寧出氣了！”
“誰讓他自己好賭，自作自受！”鄭仕鴻早已喝得臉微微泛紅，眼中充滿笑意。“仕鴻的主意也壞，竟讓他一輩子幹那營生了！”林翠紅用帕子抿嘴一笑。原來鄭仕鴻找到莫鑫後，得知他日日賭博，早已把手中的錢財散盡，鄭仕鴻和賭坊的東家也是相識，便設局讓莫鑫在賭坊連賭三日，先贏後輸，最後輸得把命都賠進去了，只是莫鑫膽小，不敢讓別人取命，便只能答應賭坊的條件，永在賭坊裡打掃茅廁來換命。“這人本就惡臭，就讓他待在他該待的地方吧！”鄭仕鴻冷冷道：“算是便宜他了！要不是丁寧心軟，要了他的命也方便！”
“我不算心軟，要了他的命才便宜他。”丁寧道。翁翰摟着鳳飛，笑道：“這下丁寧的心事也了了，那你們的好事可將近了？”他們都知道鄭仕鴻還沒有和丁寧成事，便想借此讓鄭仕鴻包下丁寧。“你倒想做這個媒人了嘛！還輪不到你呢！我纔是呢！”林翠紅瞥了一眼翁翰，帶着嫵媚的笑，說：“別忘了，我可是促成他們認識的媒人！”“看來翠紅不肯把這個好人讓給我做了！”翁翰笑道。鳳飛嘻嘻一笑：“你就喜歡占人家便宜！”翁翰順勢捏了她一下蠻腰，笑道：“我就喜歡佔你的便宜！”
鳳飛紅臉推搡他，引得衆人一陣笑聲。鄭仕鴻看了一眼丁寧，後者也含着淡淡的笑容，但眉目間的輕愁卻依舊縈繞，難道她還有什麼心事嗎！“仕鴻，今兒就等你一句話了！你現在可沒過去爽氣了！”林翠紅擡着細眉。“就是這樣，可見今日的仕鴻不同於往日了！也可見仕鴻對待丁寧是認真的！”劉應生對林翠紅笑道。鄭仕鴻答應過丁寧不把她過去的身份和鄭家的淵源告訴別人，所以只好笑着搖搖頭：“你們真是多事啊！”“難道我們枉做好人啊！”林翠紅嗔道，隨即朝丁寧道：“仕鴻爲了你可是費了多少周章啊，錯過他就可惜了！”丁寧笑而不語，臉上泛着紅暈，不知道是胭脂還是臉紅。“她可是應了，算應了！”翁翰拍手笑道。宴散後，鄭仕鴻送丁寧回到雲香書寓，丁寧並不讓鄭仕鴻離開，拉着微醺的他來到自己的房間，鄭仕鴻哪裡不知道她的用意，心裡雖然興奮歡喜，但是還是停了下來，說：“你知道的，我可不是過去的鄭家三爺了！”
“怎麼？我要以身相許來謝你，你都不領情？”丁寧嘴角微微上翹。“我不需要你如此，我爹本來就讓母親照應你們母女的，我這不過是按着我爹的意思，彌補我們鄭家對你的不周。”丁寧笑意更深，說：“你什麼時候那麼正經起來了！”“你曾和老四相好，其實只要你願意，我大可以幫你贖身，安置你，我派人找老四回來，我母親已經去世了，再沒有來干涉你和老四了，你可以再做回吳思涵。”“別提他！”丁寧捂住他的嘴：“我再不是吳思涵，我是丁寧！吳思涵是乾淨清純的學生，她早就死了！我是丁寧，根本不配和仕飛相提並論！”鄭仕鴻苦笑道：“你看，你心裡還是最在意老四，所以你給他的一定要是最乾淨的，而卻可以委身給我，是你看低我，還是看低你自己！”丁寧一愣，冷笑一聲，道：“我到底是低估你了，看來鄭家的男人都不笨！”“我看得出，你還有很重的心事，這大概就是你要委身於我的原因吧！”
鄭仕鴻雖然微醉，但是腦袋卻異常清醒。丁寧不禁怔怔地看着他，一時說不出一句話來。鄭仕鴻回到家中已是深夜，走進寢室，聽見黑暗裡賀妍在輕輕抽泣，他慌忙打開燈，見賀妍沒有換寢衣，伏在牀上哭泣。鄭仕鴻走過去，問她：“怎麼了？”賀妍擡起頭，頭髮凌亂，胭脂被淚水浸染，賀妍這樣的模樣鄭仕鴻只在秋繡那件事後見過，但是那時候賀妍的神情多的是氣憤，而此刻她的表情完全是一種絕望，這種絕望把鄭仕鴻給嚇壞了。“你去哪裡了，我差人去店裡找你，都尋不到！”賀妍似乎已經哭累了，眼淚都幹了，一下子撲在他懷裡，嘶啞着喉嚨問。“小妍，你是怎麼了？誰欺負你了？”鄭仕鴻抱着她問，她沒有大吵大鬧，這樣平靜的絕望和傷心讓鄭仕鴻又驚又急。“我不想活了，我不想活了！”賀妍低低地吼道。鄭仕鴻聽聞更是心焦，忙問：“到底怎麼回事！你快說呀！”賀妍卻只顧搖頭，這時如意端着茶水進來，看到鄭仕鴻，忙道：“三爺回來啦！”
“正好，你還沒去休息，你快說，到底是怎麼回事？”如意嘆了口氣，道：“三爺，我說了，你可先別發火！”“快說呀！”鄭仕鴻不耐地催促。如意道：“三奶奶總是在吃大奶奶送的補藥，這你是知道的，今天三奶奶身體不舒服，大夫正好來看看，見桌上三奶奶還沒喝的補藥，就問了一句，三奶奶就說是補藥，大夫說這味道有些怪，便細細嚐了嚐，還特地給三奶奶把了很長時間的脈。大夫說，這補藥是一方強身健體的方子，只是加了很輕的一味藥，這藥是，是避孕的”如意說到最後一個詞，臉上緋紅，低下頭不敢再說下去。鄭仕鴻問賀妍：“那藥不是說是婦科的嗎！不是給你一直不孕吃的嘛！怎麼變成只是強身健體的藥了！這大夫可靠嗎！怎麼藥裡會有那樣的猛藥！”
賀妍擡起失神的雙眼，道：“虧得我一向敬重，信任阮青雅，沒想到她其實一直在陷害我，從我嫁過來就開始了！這麼多年，我竟被她欺騙了！”如意繼續道：“素來給三奶奶把脈看病的都是大奶奶請來的大夫，都說是看婦科的，三奶奶一向身體好，小病沒有過，所以大奶奶請來的大夫每次都是把把平安脈，把把婦科脈”賀妍接茬道：“那大夫如今看來就是聽從於阮青雅的！合謀來欺騙我的！她真是狠毒，有心計！開的是強身健體的藥方，讓我不得什麼小病，自然也就沒有機會自己去請其他大夫來把脈了！今日要不是我感到頭暈，讓如意自己去請了大夫來看，這事不曉得要幾時才讓我明白！”