“那也只是一時，時間久了自然會好。你不要把自己封閉起來，試着接受別人。不管良宴給你留下的是美好還是痛苦，到底過去了，他會再婚，你在他生命裡不過是流星，滑過去，燦爛一霎，接下來是別人的世界。”他真的有些急，她和南葭姐妹倆性格一點都不像，南葭可以無盡地接受新事物，她不是。她那樣戀舊，離了婚，可能對她來說良宴還是她的丈夫，她會拿試圖接近她的人和他比。他感到無奈，這世上有幾個人能和馮良宴平起平坐？不是身家和地位，和物質沒有關係，純粹就是爲他這個人。也許他性格不好，也許他們在一起總吵架，可是他在她心裡仍舊無可取代。
南欽只是搖頭，“姐夫，我們不談這個。你帶嘉樹來，我看看孩子也很高興，可是說起別的……不要說，起碼暫時不要說。”
他垂着兩手嘆息，仍須努力，他們付出的感情原就不對等，自己儼然深陷其中，她還在堤上分花拂柳。
嘉樹自己玩得倦了，從廳裡跑進廚房來，靠着南欽的腿張開雙臂，“姆媽，抱抱嘉樹。”
南欽蹲下來把他抱在懷裡，告訴他，“我是阿姨，不是姆媽。記住了嗎？”
嘉樹人小，脾氣好像很固執，並不聽她說，扭過臉枕在她肩上，不聲不響，看樣子是困了。她撫他小小的脊背，慢慢地在地心搖晃，沒過都久兩條小胳膊垂下來，真的睡着了。
寅初過來看，她示意他別說話，抱着孩子轉出去。不放心把嘉樹一個人放在樓上，讓他睡在沙發裡，拿毛巾被給他蓋好，掩上了半邊窗戶。
他看她那麼細心照顧嘉樹，越看越心儀，似乎這世上沒有人比她更適合他了。她回來繼續炒菜，他有些話一點一滴醞釀，本想再等等，最後還是沒能忍住。
“我家裡也在催我再婚，要找個女人實在很容易的，可是嘉樹怎麼辦？他這麼小，這麼可憐，我不是整天在家，萬一受了委屈又不敢說，我想起來也不放心。”他拿只盤子遞給她，小心翼翼道，“你曉得的，不是自己的骨肉，哪個女人能真正心疼呢？本來就不甚愛，如果再有了自己的孩子，嘉樹豈不更苦麼？所以南欽，你考慮一下吧，嘉樹得有個靠得住的人照應。”
他拿孩子說事，南欽尷尬不已，“我確實捨不得嘉樹，可是……”
“你對我一點感情都沒有麼？我不相信。”他走過來，扶着她的肩道，“眉嫵，你讓我照顧你吧！咱們之間現在沒有阻礙了，你還擔心什麼？我說過，你要是願意，咱們離開楘州。你想不想回北京去？或者去香港，去臺灣？咱們帶上嘉樹走吧，這地方還有什麼可留戀的呢？馮良宴不過是個過客，將來你再回頭看，就會覺得一切都不算什麼了。難道你要留在這裡，等到聽見他結婚的消息才死心麼？”
南欽被他說得方寸俱亂，她當然不能承認自己對良宴還是舍不下，她願意在這地方待着，偶爾聽見到他的消息也很知足。然而如果他娶了新太太，那她這麼死腦筋，究竟又是爲了什麼？
寅初見她失神，心裡竊竊地高興起來。看來這些話還是說動她了，她也不是沒有顧慮。他慢慢把她往胸口帶，放佛怕驚碎她的夢，極小心地攏住她。這是他幻想了多少年的，只希望能抱抱她，現在做到了，他空前樂觀起來，覺得所有不順利都會過去的，南欽最後一定是他的。
“咦，來得不湊巧啊！”
突然一個聲音傳來，把兩個人嚇了一跳。回過頭看，良宴不知道什麼時候來了，薄薄的草黃色布軍裝，武裝帶束出瘦窄的腰線，正倚着門衝他們哂笑。
南欽心虛得臉色煞白，再轉念一想，自己在他面前這份怯懦從何而來呢？都離婚了，還在乎他的看法幹什麼？剛纔那一幕倒讓她隱隱有了報復的快感，他能和司馬及人過夜，自己和寅初這麼一點接觸，和他比起來不過小巫見大巫。
她轉過身準備碗筷，隨口道：“怎麼這個時候來？”
他每天都是這個時候來，只是她不在家，沒看到罷了。今天她休息，他原本是想來聯絡感情的，結果撞見了他們抱在一起的醜樣子。
他們抱在一起！他胸腔裡的怒氣一陣陣翻涌，白寅初連死都不怕，敢正大光明摟他的女人。要不是南欽在場，他可能真的會給他一槍。現在不宜發作，他要在南欽面前有個好表現。以前撲風捉影都能鬧上一場，眼下實打實地看見了，反而不能說什麼了。就因爲自己一時腦子發熱簽了協議，她已經自由了，不歸他管了。
“我來吃飯。”他過去接她手裡的碗，熟門熟道把裝飯的鋁鍋搬到八仙桌上，然後回身招呼，“白兄總在廚房做什麼？來坐下，邊吃邊聊。”
這語氣蠻像那麼回事，還當自己和南欽沒分家呢！寅初心裡不舒服，臉上卻淡淡的，坐到沙發裡說：“等南欽一道吃吧！”
良宴笑了笑，“我還沒嘗過我太太的手藝，沒想到今天託了你的福。”
寅初擡起眼來一瞥，“你們離婚了，再稱太太不合適了。”
良宴到另一邊單人沙發裡坐下，抱着胸道：“你大約不知道，協議是簽了，離婚證卻沒領，其實也算不上真正離了。”
他把帽子摘下來，隨手放到螺櫃上，那副鬆散模樣簡直刺眼。寅初略提了提嘴角，“協議也有法律效力，領不領證，不過一個步驟罷了。”
這麼說來他是決意要和他一較高下了？良宴面色如常，眼神卻顯陰鷙，“我不妨告訴你，籤那協議是爲安撫她。讓她住在這裡，讓她在外頭做事，不過圓她一個夢。她到天邊都是我馮良宴的女人，奉勸白兄還是自律些，免得顧不成臉面，大家鬧得難看。”
他說這話，無非仗着腰間一杆槍。寅初也不是被嚇大的，正色道：“我敬重你馮少帥的爲人，有些話要攤在臺面上說也不是不能。我不認別的，橫豎你們簽了協議，對我來說你和南欽已經沒有關係了。現如今咱們機會均等，如果少帥是個君子，你我各憑本事。不要置氣也不要動怒，不管她最終選了誰，尊重她的決定，少帥能不能做到？”
良宴奇異地看着他，聲音也高了幾分，“我憑什麼要接受你這個提議？”三人沙發裡的孩子動了動，似乎是被他吵着了。他把嗓門壓低下來，“她是我的太太！”
“現在不是了。”寅初道，“少帥雖手眼通天，南欽的脾氣你也知道。她從來不會屈服於壓迫，離了就是離了，我相信在她心裡，你我沒有什麼差別。”
究竟怎麼樣，各人心裡知道罷了。寅初看到的是南欽對良宴的眷戀，良宴看到的卻是南欽對自己的鄙夷和厭棄。白寅初這麼說，他也有些底氣不足，但是輸人不輸陣，他拂了拂褲子上的一點細小的灰塵，“我們有一年之約，這一年裡她不能另嫁他人，你下那麼大的力氣，到最後落空了可怎麼好？”
寅初無謂一笑，“還沒試，焉知成敗？”
廚房裡的女人端着魚出來，緙絲旗袍，腰上圍着藍布圍裙。視線在他們之間一轉，低聲道：“吃飯了。”
兩個男人楚河漢界各據一方，南欽把盤子放到桌上，心裡實在有點發毛。這樣的會晤真是奇怪，仇人相見分外眼紅，他們還能坐着說話，良宴倒是進步了不少。
這頓飯食不知味，三個人都是一樣。不怎麼說話，賭氣似的。寅初和良宴吃完了各自告辭，倒叫南欽怔忡了半天。她一面收拾碗筷一面嘀咕：“不好這樣了，再這麼下去我要變成神經病了。”
不過對於找出田螺姑娘，她還是很有興致的。
禮拜一照舊湯湯菜菜料理得很熨貼，禮拜二她向洋行經理告了個假，提前潛回了共霞路。走到里弄時大概十來點，她從巷子另一頭進去，那裡有個拐角，避人耳目後，可以看見公用水龍頭的情況。做飯總要用水的，她很耐心地等，女人們來來去去，都是熟悉的面孔。隱約聽見唐姐的聲音，高八度地招呼着，“今天燉柴雞呀？柴雞加點小蘑菇，味道好的。天天這麼花心思，南小姐要被你養胖了。”
南欽心上一跳，愈發湊過去看。果然有個人挎着盆出來，端端正正的軍褲皮鞋，白襯衫掖在褲腰裡，袖子高高捲起來，彎腰在那裡擰龍頭。一隻雞在手裡顛來倒去，把最細微的地方都檢查過去，表情比收到南京的電報還嚴肅。她愣在那裡，揣測是他，也僅是以爲他打發了阿媽來料理，沒想到是他親自下廚。
一口氣堵上來，堵在嗓子眼裡叫她憋得發疼。他哪裡會做飯，軍校和國外的生活自理裡不包括洗手作羹湯，她如今把他拖累得這樣麼？難怪菜的味道總有些不對，不是鹹了就是甜了，原來是他！爲什麼以前他從來不肯花心思呢？到了這一步，做這麼多又有什麼用！
她腹誹歸腹誹，眼圈卻泛了紅。這個人，永遠讓她摸不透想法。真的要重新開始，那她花了那麼大的力氣從馮家脫離出來，又有什麼意義？
她硬起了心腸朝他走過去，他很快回過頭來，顯得有些震驚，“今天回來得這麼早？”
早也是爲了逮他，南欽拉着臉道：“手藝那麼差還天天做，你給我進來！”
他的笑容變得無比彆扭，提着雞垂頭喪氣跟她進了屋子。身後幾個女人面面相覷，其中一個咂了咂嘴，“身在福中不知福，大概又要開始作了。”