蕭蘭因夢到了可怕的死亡，她早已開始習慣，可今夜卻和以往所有的夢都不一樣。
之前的夢境永遠停滯在她化爲厲鬼的狀態。也許是尹妃的事，她終於看到了最終的最終。
無數的光影侵入腦海，她模糊地夢見自己好像在黃泉之下沉睡了很久。畫面一轉，一個老態龍鍾的女人躺在龍榻上病入膏肓，自己從沉睡召醒，生生扼斷了她的喉嚨。
此後的畫面便開始凌亂，她似乎看見自己從此迷失心性行屍走肉，只要一直在世間遊蕩便會不斷殺人，直到兩個吐着長舌面色慘白的鬼卒將她投入黑暗的衆合地獄。
四周如燒紅的火爐，她只記得自己在油鍋裡被鐵臼一點點碾爛，肆虐的業火焚身千百，永遠重複着痛苦的輪迴……
*****
“什麼？天火焚身！”
蕭府內，一聲詫異的女高音。蕭蘭因從月牙凳上跳起，把白棋一扔。
“那日押送的獄卒都看了。清晨，押送劉尚寢的囚車還沒開始行，劉尚寢便突然全身起火，整個人燒的只剩灰燼了。”李治見女孩遲遲不落子，便又下一子。
“還有還有，那夜雷雨後，刑部牢房送飯的獄卒曾在牢裡看到五彩的火球飄忽不定，等靠近便倏忽消逝了。看來正應了天火之兆啊。”一旁自作主張充當裁判的李貞翻起摺扇，說的有聲有色，宛如親眼所見。
“那這件事……”
“還能如何？塵埃落定。劉尚寢如今已死無對證，沒想到她自己僞造了天火還真就出現了天火，真是因果報應啊。”
李貞的話語剛出口便迎來李治的目光，識相地搖起摺扇尋花問柳去了。
“阿蘭，你這棋下錯了。”
“嗯？是嗎？”她恍恍惚惚地看了看棋盤“我一直不善與人對弈，你是知道的。”
蕭蘭因漫不經心，可李治卻對自己的回答不甚滿意。
“這不一樣。”
“嗯？”
“你平日開局喜歡在三路落子，今日卻落在二路，如若遇到‘徵吃’你向來果斷棄子的。”
“這……”
“可今日你卻把徵吃下下去了。”
蕭蘭因這才驚覺棋盤上白子已被黑子圍成了一條斜槓，只見李治掃掃棋盤，粒粒白子悉數收入手中。
“阿蘭，你可有心事？”
蕭蘭因被李治覷得一陣心虛，緊咬着至發白的脣宛若滴血，指尖傳來冰冷的涼意。
“李治，我有一個問題已經困擾於心很久了。”蕭蘭因深呼吸一口，垂下眼簾。
李治舒起好看的修眉，靜靜聽着，彷彿最好的傾訴者。
“你說，世間真的有地獄嗎？”話一出口，她便後悔了，身旁的少年也一臉怔然，完全沒有料到她會問這樣的問題？可既已問了也只好繼續說下去了。
“幼時，我阿孃便告訴我，地獄有八熱八寒十八層地獄。我不以爲意，認爲她所說的一切都離我很遙遠。我只信自己人定勝天，可現在，我越發疑惑了。”
因是簫粱皇族後裔的緣故，蘭陵蕭氏繼承了南朝佞佛之風，她的名字蘭因也取自佛法中參透因果之意。很小的時候，蕭府內滿是畫滿三界六道的屏風。地獄道的畫面總是一片通紅，獄卒的眼如燈籠般凸出，舉着各種怖人的刑具。孩童時的她只覺好奇，現在回想卻越發滲人。
她很清楚那只是個荒謬的夢，可是夢裡的痛感如此真實讓她不得不在意。這個夢的出現也許真的有什麼緣故，莫非是在向自己暗示着要做出某種改變？
蕭蘭因突然覺得很可笑，自己什麼時候變得這麼畏畏縮縮信神拜鬼了。原來，那個曾經的蕭少俠也怕死。
“‘子不語怪力亂神’。我是不是很可笑，明明活的好好的還提出這樣的問題？”
蕭蘭因苦惱的模樣映入少年清澈的眼瞳，李治沉默片刻道“不會，可這的確不太像阿蘭會問的問題。我想如若死亡沒有痛苦，死後沒有地獄人也許就不會害怕死去。恐懼乃人之常情。有時正因爲對死亡的害怕，人才會爆發出他的潛能，衝破命運的桎梏。”
衝破，桎梏？有力量的詞語敲擊着蕭蘭因的腦海，莫名的悟感就要在她的心裡綻開。自己明明提出瞭如此刁鑽荒謬的問題，對方卻一點也不介意，認真誠懇地回答着。
“李治，如若一個人知道自己以後很有可能下地獄，那她該怎麼做？”
李治不由得一愣，好像猜出了什麼，嘴角微揚“既然是以後，那就還未發生，還未發生就仍有轉機。路，不可能只有一條。”
一子落下，棋盤的一角頓時轉變爲“雙活”的局勢。
蕭蘭因如紅爐點雪，綻開笑顏。庭院的光景頓時明媚如初，陽光透過斑駁的樹影，枝葉交錯中形成一道道鏤空的梅花格。
“你說得對，路不止有一條。”她長吁一口，如釋重負。
只要還活着，一切都皆有改變的可能。蕭蘭因收拾好心情，繼續和李治下着案上的殘局。
地獄嚒……
李治看着舉棋不定的少女，又恢復了怡然的姿態。
少女已連失了許多地，不敢再莽撞了。李治忍不住出聲提醒，卻欲言又止。
白棋被少女的玉手拿捏着。日光下，手指好似比白棋還要潤白，手背的肌膚半透明地析透着，隱約可以窺見絲血色。
她還未反應過來，少年已撫上她的柔夷，把着手將白棋穩穩落下。
蕭蘭因發現李治最近有了個壞癖好，越發喜歡揉捏她的手了。
棋局以蕭蘭因的戰敗宣告終結。
蕭蘭因的精力被悉數抽盡伏在案前，對面的李治如清風般淺笑，渾然看不出這是剛剛做了場大殺四方的鐵血手筆的人。
“可惡，爲何我總是下不贏你！”蕭蘭因握拳錘着桌子，憤恨不滿。
其實她也知曉問題出在自己身上，李治已經在有意無意地讓着她了，許多致命點都留了一手，還慢慢引導着自己，否則以她的實力只會只會輸得更難看。
“原來跟你對弈纔是真的地獄。”蕭蘭因忍不住咂咂嘴。
“那阿蘭想玩什麼？下次由你來定。”
“葉子戲如何？李兄玩過嗎？”
“葉子戲？”李治茫然地搖頭。
蕭蘭因頓時來了興致，“葉子戲以紙爲牌，最早起源於漢朝。正是時下風靡長安酒肆的牌戲。”
說罷，她又悄悄湊近李治的耳邊“宮裡那麼嚴，當然不會給你們玩，改日我帶你偷偷出去見識，如何？”
幾乎是一瞬，李治恍神。他不是初次聽見這句話語了，原來同一句話不同的人說出能有如此大的對比。曾經，也有一個女孩對自己說過這樣的話。
那時的女孩笑顏如待開的玉蘭，伏在他的案前搶着他的筆，硬拉着自己偷偷溜出宮玩鬧。
那是他第一次出宮，忐忑不已。江上紅蓮千盞，望着漫天的燈火飛舞上無窮的夜空，他才發覺所謂天下，是那麼大。
直到最後他的拒絕讓她傷心欲絕地離去，自己依舊淡漠，卻如絞在心。
“有勞蕭女郎了。”
蕭蘭因不敢相信，李治竟輕易地答應了。可轉念一想李治似乎從未拒絕過自己什麼。
真怪。她拾好棋盤，再次對上李治的眼，眼中閃爍着些許期待。