貞觀十六年的長安,風雨來襲。
鬼廟裡,殘破的紙窗被陰風吹得嗚嗚作響。青城坐在暗處,汲取着最後一絲溫存。
咚咚咚,一陣急促的敲門聲。青城的心都提到了嗓子眼。
“誰?”
“是我,來送藥了。”
青城聽見熟悉的聲音,終於鬆了口氣,急忙開門點燈。
斗笠下,來人的面容晦暗不清。青城接過送來的藥湯緩緩飲着,直到碗裡只剩藥渣。
“難爲你有心了,事已辦妥,你這麼晚來送藥又有何事?”
來人沒有說話,靜靜地接過碗,表情頃刻露出陰戾,嘴角逐漸勾起一絲冷笑。
一抹殷紅霎時從口中噴出,青城死死抵住喉間,不可置信地望着來人,她伸手上前抓去,卻無力倒下。腹中一陣劇痛……
*****
幾日後,城南的鬼廟發現了一具無名女屍。
長安城內,卻笙歌依舊,只有茶餘飯後,衆人才會在閒談中說起此事。
據說大理寺已派蕭少俠協同查案,相信很快事情便會水落石出。蕭少俠一詞如一碗定心劑,只要有他在,衆人便無需擔憂。
說起這位蕭少俠,正是長安最熱議的人物,也不知是何等身份,長得比女子還要絕色,期年前在長安破了幾樁陳年的大案從此揚名江湖,令一衆世家子弟黯然失色。
而今蕭少俠也應年方十四了,正是倜儻不羈、快意江湖的大好年紀。
正所謂天命風流,我自逍遙。酒肆樓上,蕭蘭因如往常一般隨性挑了個位子坐下。她自詡少俠,一襲男裝,手裡的摺扇呼哧作響。底下,幾個金髮碧眼的胡姬一身胡服,跳着時下流行的拓枝舞。
她隨父親官遷長安已一年有餘,如今在長安也算得上是小有名氣,仍然喜歡流連於長安最熱鬧的地方。長安城真真比健康繁華,建康莫說胡姬,連長着大長鬍子的胡老頭都難見到。她若真是男子,這騷人墨客風流才子的事早就想嚐了個遍了。
“九醞春來咯!”
一碗黃褐如玉的酒被端上桌子。蕭蘭因斜倚着身子,仰頭就是一大口。酒順着白玉色的脖頸流到了碧玉石袍上,她卻絲毫不介意。
古人云人生忽如寄,壽無金石固。不如飲美酒,被服紈與素。
“蕭郎君今日如此意氣風發,可是城南的事情辦妥了?哎,那女屍可查出是什麼人沒有?”酒肆師傅走上前來。
“那件案子?莫要想了,大理寺剛剛封案,我雖有不甘也只好作罷。”
“不查了?怪哉,如今天下安堵如故,突然死了人,這樣束之高閣怕會是人心惶惶了。”師傅搖搖頭,去往下一桌送酒。
蕭蘭因重新舉起酒,一抹笑意還未來得及收起便被碗邊掩蓋。她認定事情便會追源溯本,怎可能不查。只是此事疑似牽涉甚多,若真把查案的經過說出來恐怕會傳得人心惶惶,故大理寺對外宣稱封案。
酒很快喝光。還沒等蕭蘭因放下酒碗,一聲清響,桌上飛來一顆墨石。她尋着方向望去,熙熙攘攘的街角處,不良人正用特殊的手勢示意着樓臺上的蕭蘭因。她會意,知道是少年在呼喚自己,立馬放下酒碗策馬而去。
皇城之外,朱雀門開,少女鮮衣怒馬。
一幢幢官邸盡頭,是排玄黑的大門。張牙舞爪的銅睚眥坐鎮正中,恫嚇着來人。
這裡是蕭蘭因最初與少年相識的地方,亦是最需要她的地方——大理寺。
在主簿的帶領下蕭蘭因走進了停屍房。房內,推門便是一陣陰冷。陽光在開門的剎那射進,照亮少年通透如玉的面龐。
少年淹華如玉,一身溫雅雋秀的霽色長袍,見到蕭蘭因,笑顏頃刻綻現。
“李兄,久等了。”
蕭蘭因前幾日纔剛結識李治。少年便是負責此案的徐國公李勣之子,故與她一同去查證鬼廟女屍一事。
“無妨,來了就好。”說着,少年掀開面前的裹屍布,不明的藥味和腐臭瞬間瀰漫空中。
青色的屍體微微膨脹,額頭以下的面容被刀盡毀,耳部流出灰黃的屍水,肺部以下已然塌陷,裡面爛成一團肉泥。
蕭蘭因靠近,霎時胸腔一陣猛烈的心悸襲來。自己近日是怎麼了?每每看見屍體便會想起那個可怖的夢境。
從見到李治的那日起,蕭蘭因便頻發夢魘。
夢裡,她隱約記得在殿上破口罵着誰,飛揚跋扈的紅衣女子順勢將自己投入血色的缸中,她就這樣變成一個四肢截斷的凶煞厲鬼,在世間遊蕩千年……
打住!蕭蘭因連忙從思緒中抽身,發出一絲譏笑。她在想什麼啊,那僅僅是一個夢罷了。自己是蘭陵蕭氏的嫡女、未來的晉王妃,自是貴不可言,如此荒唐的事情怎可能發生在自己身上。
“阿蘭,你沒事吧?”李治察覺到了身邊人的異樣,連忙拉着。
她搖搖頭,調轉話鋒“李兄,我此番前來是有一事想與你確認。”
說罷,蕭蘭因攤開手心,裡面是顆紅黑的珠子,宛如噬人的血口。“李兄可知道這是什麼?”
李治定眼一看,紅珠詭異的色澤讓他不禁拉下衣袖。
蕭蘭因繼續說道“鴛鴦豆,生於南蠻長安極爲少見。我曾在蘭陵見過,只消幾粒,便會五臟潰爛而亡。”
“你是說女屍就是被此毒所殺?”
“正是,而且鴛鴦豆運來長安極耗費物力,幾乎只有長安的權貴纔會得到。”
李治默然,看着鴛鴦豆若有所思。未及,他頓悟似的赫然道“阿蘭,若真如你所言,我倒憶起,朝中的確有一人有此物。”
“何人?”
“中書舍人郭正一。”李治正色道,“他的府邸曾有一名高麗婢,因容貌淑麗深得舍人嬖愛,舍人曾用千金求得一串鴛鴦豆贈予此婢。”
蕭蘭因的眼底頓時有了亮光。中書舍人郭正一就在幾日前剛從鬼門關走過一遭,據說中書舍人有一怪癖喜好夜半喝粥,且偏好那高麗婢的粥。
幾日前那個素來深受寵幸的高麗婢不知中了什麼魔怔,竟敢端來一碗毒粥,郭正一喝下後身中劇毒倒地。次日,郭府金銀丟失大半,高麗婢亦不見蹤影。
區區婢子竟包藏禍心,按律當以極刑。郭正一次日一早便把此事告到了陛下面前,弄得人盡皆知。據說陛下派了一名皇子追查此事,可到現在也無果。
當初發現女屍時,周遭並無郭府的金銀,臉部也盡毀,故沒有引人多想。沒想到看似毫不相聯的兩件事居然被一顆小小的珠子串了起來,現在想來兩件事的時間的確太湊巧了。
昏暗的停屍房內,彷彿有無數雙黑暗的眼睛在緊盯着他們。女屍彎曲的手像是隨時要抓住蕭蘭因的衣角,拖入極樂世界。
看來明日,他們要上郭府走一遭了。
*****
次日清晨,簾幕輕霜,五更的東方初日漸漸爬上扶桑。長安道下,一匹牛車駛過西市,停駐於一所府邸。
蕭蘭因叩響郭府的大門,看門的小僮僕怯生生地露出頭。眼前的兩位少年粉雕玉琢,自稱是從大理寺來,僮僕知曉來人大有來頭,趕忙通報。
未幾,一名年逾半百的老者在家奴的攙扶下走出。
郭正一緩緩打量着面前的客人,頓覺李治十分眼熟。他像是想起什麼似的大睜着眼瞳,一個熟悉的稱呼在喉間就要蹦出,只見李治將食指放在脣角間,悄悄示意。
“不知二位找老夫有何事,可是那賤婢被擒到了?”郭正一緩緩神,將二人請到春苑,煎上茶水。
“郭舍人,我二人並非爲此事而來。”
聽到李治的話語,郭正一微微詫異“那二位是爲何事而來?”
“聽聞舍人曾贈鴛鴦豆給高麗婢,可是真的?”
郭正一聞言神情不由得冷了幾分,“贈過,就贈給她一人,沒想到她竟是狼子野心之徒。”
“郭舍人,我二人正追查一具鬼廟女屍,如今懷疑這具女屍與貴府有關,還望舍人過目。”簫蘭因和李治相視一眼,遞過一疊案宗。郭正一接過細細讀着,臉上的神情越來越陰鷙。
嘭——一碗清茶就這樣被摔在桌上。
郭正一破口大罵“好個高麗婢,死了還給郭家惹出那麼多的事!”
“舍人息怒,舍人沒有見過女屍,怎知她就是高麗婢?”李治追問着。
郭正一收橫眉指道“老夫雖記性不好,可關於她的事是樁樁都清楚。紙上說的女屍傷疤位置和那賤婢一模一樣,都在額間,就連她腰間那塊玉玦還是我給她的!”
“李郎君,”郭正一走上前來深深作揖,“老夫也沒有什麼要求,只要能將那賤婢就地正法便好,如若有需要二位儘管開口。”
蕭蘭因望着郭正一吃人的眼神不禁想到,若是那高麗婢在此,怕是早被他千刀萬剮了。
一場談話就這樣在郭正一的破口大罵中散去。庭院內,蕭瑟如秋,鶯啼飛遠。她繼續走遍了郭府上下,依舊沒有絲毫線索。
“阿蘭,方纔郭舍人所言你信嗎?”李治跟在身後。
“我?不信。據家僕所言高麗婢的額間是舊傷,與膚色貼近,而女屍的傷疤應當不超過三個月。有人毀壞她的面容,很顯然是不想暴露女屍的身份,以達到誤導的效果。”
跨出郭府,李治和蕭蘭因談論着。二人心照不宣,只怕這高麗婢的背後隱藏的是比錢財更深的秘密。
“阿蘭,快宵禁了。”和風下少年的側顏宛如霧下的水月,輕聲提醒着。
簫蘭因回望着郭府的大門,不捨地登上牛車。
落日樓頭,車影愈行愈遠,直至消逝。可下一刻,就在二人原先停留的地方,暗處,一襲褐衣悄然顯現。
男子冷笑着,死死盯着蕭蘭因離去的方向,眼底,是滿腔殺機。