自從養起了荷蘭鼠，大紅完全像是變了一個人。臉上有了喜色，經常憂心忡忡皺着的眉頭，也漸漸舒展了。
爲了更加專注、更加細緻地伺弄這些寶貝疙瘩，她完全推掉了各種其他業務。本來隨着夏天的結束，秋天的逼近，西瓜的下市，她應該像往年一樣，從其他村裡收一些蒜，一些辣椒，或者其他土產，爲冬天打基礎的。然而荷蘭鼠佔據了她的全部時間，全部心思，讓她如癡如醉。
不忍心看着它們在狹窄的籠子裡擠着，她在省城參觀的時候，就盤算着給它們設計個新家。
回來第二天，就風風火火開着三輪車，到縣城去，買來水泥和磚，掛上鉛錘，抄起泥抹子，像模像樣地幹了起來。到了下午，兩堵牆就壘了起來。她和好水泥，全都抹上。又把兩張密實的鐵絲網，蓋在頂上。這樣，到了晚上，一個一丈見方的新窩就砌了出來了。
這窩嚴嚴實實，密不透風，爲了它們喝水和洗澡方便，她第二天又買來水管和管鉗，把自來水管引到了窩裡。
爲了做這個窩，她付出了血的代價：網子沒有那麼大，需要用兩張拼起來，拼網的時候，她的手被劃了好幾個血口子。但她也沒有介意，只是灑了點土，把血止住，就又繼續幹活。
全部收拾停當，她才把荷蘭鼠從屋子裡搬出來，一個一個放到了窩裡。
想不到第二天一大早，就有三隻荷蘭鼠死了，雖然網子孔眼小，黃鼠狼未能把它們拖走，卻在作案現場留下了罪證。
大紅揭開頂上的網子，對它們進行了屍檢，很快在它們的脖子上發現了殷紅的傷口，顯然都是黃鼠狼用它那尖利的小牙咬的。
再檢查兩片網子拼合的部位，她發現中間被掰開一個細縫，黃鼠狼就是從這裡鑽進去，把荷蘭鼠咬死的。黃鼠狼個頭不大，也就比大黑老鼠大一點兒，而且據說還有“縮骨術”，可以捕獵體積相當於自己四五倍的獵物，現在一切都被證實了。
她用一根細鐵絲，穿過網眼，像縫衣服一樣，把網子重新進行了縫合。除非黃鼠狼能咬斷鐵絲，否則怎麼也不可能進來。
這些做完，大紅拎着三隻荷蘭鼠的屍體，猶豫了，是埋了，還是吃掉？
思前想後，覺得不能白白爲它們付出，這幾天，自己吃不好，睡不香，爲什麼不用它們好好犒勞一下自己呢？
於是她燒了一大鍋開水，把它們挨個褪毛，開腸剝肚，收拾乾淨，加上佐料，香噴噴燉了一大鍋，端到了飯桌上。
父親自然大快朵頤，這些日子他蒼老了許多，臉上也沒有多少笑意。今天看到桌上有肉，竟然難得地露出了笑容，而且高興得飛速跑到髒老頭的小賣店買來一瓶白酒，倒到那個印着“廣闊天地，大有作爲”的破茶缸子裡，就津津有味地喝了起來。
憔悴的母親卻用枯瘦的手指拿着筷子，在肉盆上空抖抖索索了半天，終是控制住了自己的口腹之慾，這些從沒吃過的怪東西，她不敢吃，更何況最近她跟村裡的一些老太太學着吃素。
面對這一桌久違的豐盛晚餐，她顫聲發表了一番高論，她先說從來沒吃過這些怪東西，衆生平等，人殺生害命，吃動物的肉，就像吃人一樣，是罪，是業。
大紅問她，都是從哪裡聽說這些奇談怪論的？
她說大家都這麼說呀，她下定決心，要一輩子都吃素。
與她相映成趣，父親卻越吃越開心、越喝越高興。他平時話不多，今天卻興致勃勃，說三說四，他紅着眼睛，把大紅表揚了一通，說這個閨女比兩個兒子加起來都強。他甚至找了個碗，給大紅倒了一杯酒，雙手恭恭敬敬舉起來，說大紅是家裡的大功臣，要給大紅敬酒。
大紅喝完那些酒，有點頭暈腦脹。他又帶着妻子吃肉，她躲着不肯吃，他就用筷子夾着，追着，掰開她的嘴，硬給她塞到嘴裡，還說：“管他罪不罪、業不業的，這麼好吃的東西，吃就完了！”
她猶豫着，把那塊肉含了一會兒，看他坐回座位，就又吐到桌上，他又白了她一眼，重新夾起來自己吃了，塞進了自己嘴裡，一邊又喝口酒，咕噥着：“賤命，沒口福。”
她去喝了些水漱口，把嘴裡的葷腥氣全都漱乾淨了，他看着哈哈直樂。
她卻正色道，吃肉增加罪業，家裡這些天接連出事，都是上輩子罪業的報應，要想停止這種循環，就得先吃素，不要再犯罪……
父親又把一塊肉喂進嘴裡，覺得母親簡直是走火入魔了，家裡攤上個算命先生，已經夠神神叨叨的了，但是蕭卓倫再神叨，也不會說出不讓吃肉這種荒唐話，而這個女人卻不知哪根筋出了毛病，竟然顛三倒四，扯什麼用衆生平等，斷掉人最大的口福。
這次晚餐雖然話不投機，但帶來的變化是顯而易見的。荷蘭鼠的肉，給父親增添了巨大的精神動力，他竟然能從電視上抽出身來，主動幫大紅做些力所能及的事情了，有時候清糞，有時候割草。有一次還打死一隻黃鼠狼，彷彿專門爲了氣氣妻子，他還故意把黃鼠狼的屍體舉得高過了頭頂，像舉着一面旗子。
讓他叫苦不迭的是，這些圓溜溜胖乎乎的小傢伙，雖然看着可愛，吃起來味道也格外鮮美，但伺候它們也不是一件容易的事情。
蕭家人過去養過羊，養過豬，養過雞，多多少少是有一點養殖經驗的。但做夢也想不到的是，這荷蘭鼠吃起東西來胃口驚人。
大紅每天不得不頂着烈日，掄着鐮刀，在田邊地角，給它們割草。每次割一車，用鍘刀鍘成指甲蓋大小的碎段，拌一點玉米麪，是它們最喜歡吃的。但是要不了幾個小時，又被它們吃個精光。大紅累得腰痠背痛，經常吃着飯就睡着了，半碗飯剩在碗裡。
看女兒辛苦，他也經常替她割草，拉拉秧，灰灰菜，車前草，無一不做成它們的美食。
功夫不負有心人，這些荷蘭鼠長得非常肥壯，毛皮光滑，眼睛黑亮。除了開始被黃鼠狼咬死的那三隻外，其他都安然無恙，不死、不傷、不病，只是它們還沒有繁殖，大紅還處於純投入階段。