大紅確實掙錢了——那是一個禮拜前收的一筆預付款，一千六百八十八元。這筆錢比賣瓜掙的那幾個辛苦錢要多得多。這筆錢，她是悄悄地收下的，沒有透露給家裡的任何人。她有自己的打算，按照省廣播電視報上的廣告，花一千塊買十對荷蘭鼠，在家搞養殖項目。據潮升科技公司的廣告介紹，荷蘭鼠養殖，門檻極低，投資極小，見效寄快，全無風險，可做肉食，也可做寵物，是一片還未被中國人發現的新大陸。更有誘惑力的是，潮升科技公司還鄭重其事做出了全部回收的承諾。說是由於荷蘭鼠供不應求，凡是參加項目的養殖戶，無論繁殖多少，潮升公司回收多少，全省僅限一百戶！大紅頭腦中飛快地算了筆賬，這一千塊錢的十對荷蘭鼠，經過一年，至少可以繁殖五十對，按每對回收價二百塊算，可以賣一萬塊，刨掉一千塊本錢，可以賺九千塊。這批荷蘭鼠當然不會賣光，還要留下一些做種，用不了多久，家裡的院子都會不夠用的，得把村裡最大的院子租過來……
更可喜的是，潮升科技公司還有一個承諾，荷蘭鼠繁殖越多，回收價格越高。大紅看到這個廣告，興沖沖拿到市場門口爺爺的算命攤子那裡，爺爺橫看豎看，左看右看，最後皺起了眉頭：
“我這一輩子見過的貨，都是越多越便宜，他這咋就越多越貴了呢？”
爺爺雖然見多識廣，一時半會也無法解釋其中的門道。他看出來了更深的門道：“就算這個買賣賺錢，你哪來的本錢呢？”
大紅笑了笑，沒有回答爺爺。她不想讓任何人，包括爺爺知道她身上有一千六百八十八塊嶄新挺括的灰色“大團結”。
一個星期前的一個晴朗的下午，她剛剛把一電動車西瓜賣完，正準備開車回家，對面來了一個濃妝豔抹、操着南方口音的短髮女人，向她打聽附近有沒有找工作的女孩，南方有個服裝廠剛剛開張，產品供不應求，需要大量招工。大紅把這個女人上上下下打量了一番，把一個剛剛裝上電動車的馬紮拿下來，請她坐下，就熱情地和她聊上了。對於外地人，大紅總是有着莫名其妙的好感，幽默健談的東北人，耿直粗獷的陝西人，細皮嫩肉的浙江人，聲音洪亮的山東人……都能引起她的無限遐想。面對今天這個女人，大紅不僅拿出了更多的好感，給她切了幾塊最甜的紅沙瓤西瓜——這個西瓜本來是想送給交警小戎的。
女人邊吃西瓜，邊誇瓜甜，吃完西瓜，就掏出一包“綠貓”女士香菸，抽出一根比筷子細、比指頭長的褐色香菸，優雅地吸了起來。吸了幾口，又掏出一根，遞給大紅。
大紅不會吸菸，本來想一口拒絕，但又怕露怯，就接了過來，塞到嘴裡。
南方女人用一個金閃閃的手槍形狀的防風打火機給大紅點上。
大紅吸了一口，又嗆又辣，馬上咳了起來。
女人微笑着說：“妹妹好像從來沒有接觸過香菸？來，姐姐教你。男人吸菸，是給自己吸；女人吸菸，是給別人吸。香菸，純粹是吸引男人的道具，和口紅、香水差不多，以後千萬別上癮啊。”
大紅似懂非懂，若有所思。
南方女人已經吸完了第一根香菸，又燃上了第二根。
一邊吸着一邊打開一個星光燦燦的名片夾，抽出一張遞了過來：
“我姓關，關羽的關，我叫關海倫，是廣東九貝服裝的業務科長……”
大紅接過那張亮晶晶、香噴噴的名片，仔細看了好幾遍，確定把所有信息都記住了，又把名片還給了關海倫。
關海倫說：“不用還給我啦，我看妹妹很義氣，辦事靠譜，咱們拜個乾姐妹吧。”
一向風風火火的大紅突然有些靦腆：“我們剛剛認識，您一點也不瞭解我，怎敢高攀……”
關海倫說：“妹妹啊，你確實剛剛認識我，但是我可不是剛剛認識你。我這些天都在街上到處逛，觀察做生意的，看誰天份高，看來看去，沒幾個能看上眼的。後來發現你賣西瓜，心裡忽然有個聲音：就是她了！”
大紅臉一紅：“真的？”
關海倫打開精緻的褐色女包，拿出一面小鏡子照着，整理了一下頭髮，並把嘴角邊的西瓜瓤清理掉：“人和人的認識都是要靠緣分的，我和妹妹最有緣。我已經觀察了你好幾天。我先觀察你，一個農村女孩子，一個人賣瓜，特別吃苦耐勞，罕見。第二，觀察你的西瓜，個大，味甜，是一個實在人；第三，觀察你的西瓜刀，乾淨，鋒利，不像別的賣瓜人，刀子髒兮兮的，一看就讓人倒胃口；第四，我觀察你切瓜的手法，又快又穩又狠，絕不拖泥帶水，切出來的瓜，整齊勻稱；第五，觀察你的價格，你的一車西瓜賣三個價格，有的五毛，有的兩毛，有的一毛，讓顧客各取所需，不像別的人，好壞都賣三毛；第六，我觀察你的廣告，許多人都是隨便一張破紙，歪歪斜斜寫幾個字，還寫錯別字，或者什麼也不寫，你的牌子卻是顏體書法，而且還壓了膜……”
“那是我爺爺寫的……”聽得津津有味的大紅插了一句，她本想補充，說爺爺是算命先生，卻把後半句嚥了回去，改成：“爺爺是個老知識分子。”
關海倫接着說下去：“果不其然，書香門第呀，敬仰敬仰！認識妹妹，我可太榮幸了！”
大紅有些受寵若驚，有些飄飄欲仙。
關海倫繼續說：“最讓我刮目相看的是，妹妹還喜歡讀書。我觀察了你好幾天，沒人的時候，你都在看《三國演義》。這書深不可測，別說一般農民，就算我們公司的那些大學生，也不一定看得懂。你喜歡讀三國，說明你是一個講義氣的姑娘。人最可貴的是啥？義氣！我雖然是南方人，但我最鄙視南方人，喜歡北方人，北方人義氣，和我有共同語言。南方人太認錢，太勢利……”
大紅一面聽着，腦海中一面回憶着《三國演義》中的場面，小說《三國演義》和電視劇《三國演義》中的畫面，在她腦海中打架。突然一個問題冒了出來，關海倫既然姓關，她會不會是關羽的後人呢？
當她把這個問題提出來後，關海倫哈哈大笑：“妹妹你說得太對了，你要是不信，下次我把家譜複印件給你拿過來……”