“那定南王的意思呢？”無極戰西神色微微晃動了一下，但還是身子前傾，沉聲問。
無極戰南微一躬身，淡淡地說：“朱炎玩忽職守罪本當誅，皇上可補一道諭旨昭告天下。不過鎮北王所作的確於禮不符，那便罰半年俸祿吧。”
我的嘴角微乎其微地揚了起來。
虧他還說得出來，罰半年俸祿，這算哪門子懲罰。
哪個大臣是真的靠朝廷那點俸祿過活的。
就算是個小小的芝麻官，也能有自己的產業田地。更別提我堂堂親王了。
罰半年俸祿，這根本不痛不癢。
“皇上，下官也認爲定南王所說的懲罰可行。”刑部侍郎邁前一步，躬身道。
禮部譚大人卻依舊有些不死心，又上前一步道：“皇上，臣以爲，朱炎將軍雖然有過錯在先，但是卻也不能因此就放寬禮法的規範。鎮北王如此魯莽行事，有失皇家體統，因此臣認爲罰半年俸祿，略嫌輕了些。”
“夠了。”無極戰西說到這裡，語聲停頓，那雙細長的眸子看向我，似乎隱隱帶上了絲疲倦無力：“朕看就依定南王所說，罰鎮北王半年俸祿吧。”
譚大人登時一愣，卻只能又行了一禮，默默地退回了羣臣中。
“皇上。”此時我卻站了出來，也是微微一欠身，平靜緩慢地說：“這些日子，臣也遞了奏摺。北三郡如今馬賊肆虐，城防軍疲於應付，這次更是大鬧寒山重關，如今北三郡境內，黎民百姓惶惶不安，民生疾苦。臣封號鎮北，卻未能盡責，深感羞愧。此次便想請命，肅清三郡內馬賊流寇。”
我深知分清主次的道理。
這次開口，也絕口未提及兵權的事情，卻處處強調馬賊帶來的混亂。
如此一來，肅清馬賊變成了必行之事，他斷然無法回絕。
“鎮北王心裡時時心繫百姓，陣甚感欣慰。”無極戰西神色有些發僵，說到這裡，停了片刻才繼續道：“馬賊流寇，乃一大禍患，自然是要徹底肅清，朕……準了。”
此時一雙月牙般笑眼的楚落天終於微笑着上前，有條不紊地開口道：“肅清馬賊，這絕不是件容易的事。不過鎮北王早年征戰天下，對付區區馬賊，也算屈才了。只不過巧婦難爲無米之炊，臣認爲，要肅清馬賊的話，此時北三郡的兵力——怕是不夠。”
無極戰西看着楚落天，緩緩開口了：“朕看是愛卿是杞人憂天了。鎮北王乃是府天神將，戰功無數，怎會把區區馬賊流寇放在眼裡。朕把城防軍和邊陲軍的兵權都交給鎮北王，如此兵力，難道還不足以剿滅馬賊？”
“皇上。”我擡起頭直視着無極戰西黑幽幽的雙眸，語氣平淡，卻斬釘截鐵：“皇上錯了，朱炎將軍也是。馬賊，聽起來的確毫無組織，一盤散沙。只是若有人輕視他們，就一定會付出代價。朱炎付出了代價，北三郡百姓被其所累也付出了代價。而我府天國，卻再也不能承受如此屈辱，如此代價。”
無極戰西俯視着我，他高高在上地坐在龍椅上，頭戴紫金九龍冠，可是隻有我能看得出來，他那細長雙眸間的一絲懇求和無助。
楚落天又是微微一笑，那雙溫柔的月牙眼眯了起來，但是講出來的每句話，依舊條理清楚無可辯駁：“臣認爲，鎮北王所言甚是。近年來，北部馬賊肆虐的事情，鎮北王已經遞了數張摺子，足以證明事態嚴峻。如今這寒山關與馬賊一戰，更是震撼朝野。如果再不以雷霆之勢肅清馬賊，恐怕馬賊將愈發難纏，屆時，就算是朝廷大軍都難與之糾纏。”
楚落天說到這裡，頓了頓，又繼續道：“馬賊馬賊，最善於小股遊擊作戰。因此對付他們，兵力要散，散卻不能太少。如此尺度，極難把握，只有利用勝過馬賊數量的兵力，纔有十成把握徹底剷除馬賊。”
“那依愛卿所言，徹底剷除馬賊又需要多少兵力？”無極戰西輕聲問。
楚落天身板筆直，坦然而言：“之前，山海關橫江邊界戰事吃緊，因此皇上從寒山邊防軍調動十萬大軍，五萬投入定南王帳下，另五萬鎮守都城燕雲京。這種調度，以當時的情況來看，實屬英明。但是如今情況卻又不同。”
“如今山海關已經安寧多時，且定南王帳下山海邊防軍更是驍勇善戰，整個山海關可爲湯池鐵城，牢不可破。反觀寒山關，在朱將軍的治理下，軍紀鬆散，甚至對馬賊都有些束手無策。因此臣認爲，皇上應該把當年調度出去的十萬大軍重新編回寒山邊防軍，正可助鎮北王清剿馬賊。”
“寒山關多年平靜，比山海關可要安寧多了。如此調度，是不是太草率了？”無極戰西沉聲問。
“不然。”楚落天顯然早已經做好了準備，毫不猶豫地說：“正如臣先前所言。情況有所變，計劃便該有所變。先前寒山關的確是安寧，只因沉冰國素與我府天交好。可是如今卻不同了，馬賊肆虐，甚至威脅到了我府天邊防，如此混亂的情形，事態已經無比緊迫，反而要先行考慮。正所謂攘外必先安內，跟橫江國是外戰，跟馬賊卻是內戰。皇上也通讀史書，想必也知道，若是國內內戰不息，那外戰恐怕也就要隨之而來了。沉冰國是與我府天交好，可是如果馬賊如此繼續囂張下去，恐怕沉冰也無法忍住不來分一杯羹。”
“再者，寒山關多年未戰，兵士恐怕早已倦怠懶散，毫無殺氣。正好讓驍勇善戰的兵士編入其中，也好讓寒山關邊防軍染上點陽剛血氣。”
爭論到此刻，無極戰西已經難以爲繼，他靜靜地思考了片刻，終於轉頭看向了無極戰南：“定南王，福瑞王，你們意下如何？”
這已經是他最後的困獸之鬥了。
先前無極戰西恐怕的確是以爲無極戰南會阻撓我，才一直讓我等到無極戰南入京纔開始上朝。
可是剛纔定南王說那句話，已經讓他最後的希望破滅，這麼一問，恐怕連他自己也知道是孤注一擲。
之前一直沒有參與爭論的福瑞王，此時卻當先開口了：“臣認爲，兵力可調，卻未必要調十萬之多。”
他語聲並不大，講得也慢條斯理的，倒真是沒什麼親王的氣勢，只是那雙淺褐色的丹鳳眼卻有些凌厲地看向了一旁的定南王。
無極戰南臉色頓時有些尷尬，又咳了咳，那樣子，倒是真神似個妻管嚴。
無極戰西的目光，隨之移到了無極戰南臉上。
“十萬不十萬的，還是皇上定奪。”無極戰南前半句話顯然是在推卸責任，但是下半句話倒也沒讓我失望：“只不過我山海軍裡，本來隸屬寒山軍的五萬兵士，這便都調回去吧。”
福瑞王聞言，無聲地轉過頭，再也沒多吐出一個字。
無極戰西笑了笑，只是那笑容卻隱隱帶着絲慘淡，眉間那點殷紅，似乎也黯淡了下來。
“此事朕再考慮一天，明兒朝上，便做定奪。若今日無事，這便退朝吧。”
接着，百官又是齊齊行了跪禮，這才魚貫退出丹心殿。
我和定南王福瑞王站在最前列，自然就是最後退出去的。
邁出丹心殿之前，倒是清清楚楚地聽到福瑞王的一聲冷哼。
左右無人，定南王倒是有些無奈地轉頭看我，他沉吟了一下，忽然低聲道：“其實哥在朝堂上的勢力遠勝於我，又是設好了局等無極戰西跳，今兒就算我不開口，事情恐怕也得定下來。”
我看了他一眼，面上也微微露出笑容：“有你發話還是穩妥些。你鎮守重關都答應調兵，他無極戰西的燕雲京地處中央還吞了五萬大軍那就更不妥了。”
無極戰南點了點頭，正要說話，後面卻忽然來了個老太監，尖聲尖氣地道：“鎮北王，皇上留您下來敘話。”
“那哥，我便先走了。”無極戰南衝我擺了擺手，轉身邁出了丹心殿。
老太監帶着我走到丹心殿的後殿內，便無聲地退了出去，還關上了殿門。
跟大殿的肅穆莊嚴不同，後殿被佈置得很是舒服安逸。
前方是白玉的案桌，上面擺了文房四寶，以及一疊奏摺。
案桌後，是一道長長的繪雪梅木屏風，被木屏風隔在後面的，便是一張溫暖柔軟的獸皮榻。
此時，無極戰西就半倚在那張獸皮榻上，已經脫去了龍袍，換上了身玉白色的錦袍。
他見我走了進來，便微微坐直了身子，擡起頭臉色有些慘淡地望着我。
“我果然還是鬥不過你。”他搖搖頭，喃喃地說。
我也不說話，只是若無其事地看着木屏風被繪製得栩栩如生的俏麗雪梅。
“罷了……罷了……”他自顧自地開口：“我折騰什麼？我拿什麼和你鬥……我就是、就是不甘心。你以爲我不難過麼？我已經失去了你，卻爲什麼連這點虛僞的權利都不肯給我……”
“北哥哥——你殺了我母妃啊，那，那是我的孃親啊。”
“當年，當年我若不是真的愛你……怎麼，怎麼會讓你那麼對我……”他語聲越來越顫抖，竟然有些不能自控的味道：“你以爲我從頭到尾都在算計你麼？我是堂堂皇子！就算再賤，我也不會拿這身子去誘惑你利用你，你……你，你府裡，什麼時候少過美人？府裡還不夠，還要出去招惹，跟朱炎爭花魁。這宮裡，三宮六院嬪妃無數，我可碰過誰？這麼多年來，我可碰過誰？”
“無極戰北——你、你真的……”
“砰”的一聲，牀頭巨大的京瓷花瓶被他粗暴地砸到了地上。
我轉過身子，淡淡地看着地上四分五裂的瓷瓶：“說完了麼？”
無極戰西臉色蒼白，眉間那點殷紅似乎都在發顫。
“說完了，我就走了。”我聳了聳肩，推開屏風，走出了後殿。