成嬌喚一聲：“洛寧……”
走到第一間房前，抓向門柄。李陶卻按住她道：“我來。”
在他眼裡，成嬌不過是個閱歷淺薄的小姑娘，未必會如他一般存有戒心。說着話，他猛地拉開門，便覺眼睛一花，一支弩箭激射而至。
李陶早有防備，側身操住弩箭，甩手擲回。躲在房中的殺手已棄弩提劍，向外衝來，與回擲的弩箭迎個正着，不偏不倚，恰中咽喉。
李陶這一用力，胸前傷口迸裂，鮮血滲透外衫，一片殷紅。成嬌拔劍在手，向屋內瞧去，陡聽“砰砰”數聲，另幾間房門同時被撞開，各有一名黑衣人揮刀殺出。
成嬌在後面用力一推，李陶一個踉蹌，不由自主地跌了進去，成嬌背靠門板，將他關在屋內。
李陶爬起來，推了推門，卻被成嬌死死倚住，聽得外面金鐵交鳴之聲甚爲激烈，他又是感動，又是焦急，拾起地上的長劍，對着門板劈過去。一劍劈出，他便覺不妥，此時成嬌正倚着門板，倘若誤傷到她，可十分糟糕。他急忙回劍，透過劈開的裂縫向外觀瞧。便在這時，門突然開了，李陶收勢不得，向前一撲，與成嬌撞了個滿懷。
兩人摔作一團，李陶壓着成嬌手臂，成嬌枕着李陶胸膛，五名黑衣殺手則東倒西歪地散佈在他們周圍。
“都解決了？”李陶歇了口氣，問道。
成嬌“嗯”一聲。
李陶覺得不對。這才發現她傷勢極重，尤其是其中有兩處特別重幾乎都可以致命了！李陶急忙封住她傷口附近的穴道，撿起落在地上的包袱。取出紗布和金創藥，打算爲她包紮。成嬌卻左躲右閃，執意不允。李陶料她生性靦腆，羞於在男人面前裸露肌膚，遂不勉強，將她抱進屋子，關門而去。
李陶嘆了口氣。跨過幾名黑衣人的屍體，來到第二間屋外，向內一瞥。驚奇地發現，屋子裡競捆着三位姑娘，而她們身後的牀上，還躺着一名女子。胸前鮮血淋漓。手臂軟軟地垂在牀邊。
李陶快步走過去，解開三女縛身的繩索，扯掉她們口中的麻布，再看牀上那女子，卻已氣絕多時了。他忽然意識到了什麼，驚問：“她是這裡的掌櫃洛寧？”
三個姑娘胡亂點頭，相擁着哭成一團。
李陶無奈苦笑，自己千里迢迢趕到南京。卻又是徒勞一場，看來自己的一舉一動。都休想逃過對方的眼睛了。
“這是洛寧的房間？”他抱着一線希望，又問。
一名姑娘道：“是。”
李陶便翻箱倒櫃地搜尋起來。房間不大，能藏東西的地方很有限，不多時，他在妝臺的抽屜裡找到一隻盒子，約半隻手掌大小，木質堅硬，雕有精美的花紋。盒子頂端有兩個小孔，底部有一個拉環，怎麼看都像一件掛在身上的飾物。李陶不敢大意，將頂端那兩個小孔對準洛寧的鼻孔，果然絲毫不差。難以想象，這樣一個精美小巧的木盒，竟是殺人於無形的暗器！
他鼓搗一番，小心翼翼地打開盒蓋，只見與小孔相接的凹槽中，靜靜地嵌着兩枚鋼針，一閃一閃，令人不寒而慄。
“什麼東西？”成嬌不知何時到了門前。
李陶合上蓋子，向她晃了晃，笑道：“殺人兇器，徐繼祖果然死於洛寧之手。”
“嘖！”成嬌將信將疑，“我看倒像脂粉盒，居然能殺人？”
“正因爲像脂粉盒，被殺的人才不會提防。盒內共四道機簧，每兩道發射一枚鋼針，勁力之大，可想而知。再加上針槽、連桿等等，這許多東西被安放在如此狹小的空間內，實在令人歎爲觀止，它的製造者，想必是一位精擅暗器的大師。而兩個發射孔恰好能對上人的鼻孔，說明它正是爲了這件案子，量身定做的。”李陶詳細地解釋了一遍。
成嬌卻聽得心不在焉，憂慮地道：“兇犯能網羅大批殺手，我怕……”
李陶微笑道：“別怕，整件案子就要水落石出了。”
成嬌掙扎着走向李陶，卻因腳下不穩，險些摔倒。李陶眼疾手快，一把將她扶住。只見她眼中淚光閃閃，哀求似的道：“罷手吧！爲了這件案子，我們都已傷痕累累，再查下去，一定會沒命的！”
李陶嘆道：“現在罷手已經來不及了，追殺不會到此爲止，不是魚死，便是網破！”
成嬌道：“我們可以遠走高飛，不論天涯海角，我都跟着你，哪怕苦點兒累點兒，只要太平安靜地活着便好。”
她言辭懇切，情緒也稍顯激動。李陶躊躇了，成嬌這番話，算是對他表明了心跡。但最終他還是搖了搖頭，不忍拒絕，卻又不得不拒絕：“如今這樁大案已經到了最關鍵的時候，就要收網了，我怎麼可能放棄？”
成嬌見他態度堅決，登時萬念俱灰，猛地甩開他，顫聲道：“我明白了，你……你根本就不想跟我在一起……”重傷之後，她的身體已極度虛弱，這時氣血上涌，一句話未說完，眼前一黑，就此人事不省。
李陶將她抱住，便好像早有準備似的，立刻向三個姑娘道：“拜託你們替我照顧她，我出去一下，很快回來。”
李陶是她們的救命恩人，三個姑娘對他自是有求必應，當下把成嬌擡到另一間屋子，放在牀上。
成嬌醒來的時候，聽到一陣“轆轆”的車輪聲，身體也隨之有節奏地顛簸着。她起身看了看，才知是在馬車裡。
李陶笑道：“好些了嗎？”
成嬌恍如未聞，坐到另一側，挑簾望去，夜色悽迷，路旁樹影朦朧，在她的視線中不住後退。她吃了一驚，沒想到自己昏迷了這麼久，不用問，這是在回長安的路上了。
與來時相比，這一路顯得極爲平淡，成嬌始終冷若冰霜，話也懶得說，儼然恢復到了與李陶初遇時的模樣。
醉春樓已被查封，李陶料她無處可去，便自作主張，讓車伕直接駛到華郎中的家中。(未完待續……)