居庸關，位於北平城西北約百里，是北平的門戶，現有南口北口兩處關城，由明初名將徐達與常遇春督建，城高牆厚，又依山險，內有數千駐軍，號稱固若金湯。然而，再堅固的堡壘也有被攻破的時候，特別是從內部攻破。
剛開始時，鐵鉉還不太敢相信這個事實，可當他派出的細探連夜回報時，他不得不相信這個事實：北伐軍與援軍總三十萬大軍不是戰死就是投降，而居庸關的駐守李參將已經開關投敵。
這還不是最要命的，最要命的是這支入犯的敵軍不只是有韃靼，還有燕賊餘黨。居庸關之所以失守，就是燕賊餘黨策反的結果。至於燕賊餘黨是怎麼跟韃靼勾搭到一塊的，這暫時還不知，不過有一點是可以肯定的：那個萬驛丞擔心的事終究還是發生了！
這個時候，鐵鉉心裡那個悔啊，悔自己不聽人家的忠告，如果上書朝廷請留下十萬援軍不出，北平也不至於如此空虛。現在三十萬大軍打了秋風，順天府附近只有十來萬兵力，又要分守各處要塞，留在北平的不過兩萬出頭，而且多是替補的老弱病殘，再加上大軍新敗軍心盡失，靠這點兵力想守住北平，那簡直就是癡心妄想。
棄城南逃？這個想法只在鐵鉉的腦子裡顯現過一次，就馬上被否決了。別人可以跑，他鐵鉉不能，就算南逃能撿回一條官命，朝廷照樣是砍他沒商量，不爲別的，就因爲他是順天府尹，坐失北平一罪，夠他全家死光光的。
轟轟烈烈地與城同存亡，死後或許還能追認個忠烈；如果棄城南逃，不但不得好死，還要遺臭萬年。鐵鉉很快就算清楚了這一筆爛帳，一咬牙一跺腳：橫豎都是一死，誓死守城！
城在人在，城破人亡！寧爲玉碎不爲瓦全！
不過，要想守住北平，單有決心是不夠的，還得有人，準確地說，得有守城的大兵。鐵大人官居三品，也不是蓋的，他連夜召集分駐各地的駐軍進城，並連夜下令緊閉北平九門，官兵皆不可出城，違令者斬！
這真是要玩命了，鐵大人不但是玩他自己的命，還要玩全城近二十萬官民的命！這還不算，他連夜派幾支親信部隊出城，把方圓數十里內的百姓一骨腦地拉到北平城來，然後放火燒屋推牆填井，搞起了焦土政策。
這下玩得太過火了，這不，當一支百人隊來到趙莊要村民執行焦土政策時，趙莊上下數百號人都不幹了，男女老少都操起了傢伙守在村口外，就是不讓軍隊進村，軍隊也不是吃乾飯的，一見小百姓要暴力抗法，抽出軍刀就要暴力清場。
這一幕，自然落到了萬磊的眼中，他本來就是個堅定的逃跑派人士，早就打好包袱準備走人了，不過聽說官兵已經控制了各條南下和西進的要道，見一個人捉一個，所以他暫時沒法成行。現在官兵都堵到眼前了，更是走不成了。
由於受到朝廷多次不公平對待，萬磊對朝廷好感全無，不過他還不會一氣之下投身當漢奸，這是氣節的問題，容不得猶豫。而現在國難當前，他可以不愛朝廷，卻不能不要祖國。
“皮之不存毛之焉附？與其如喪家犬般四處漂泊，不如拼死一搏，拼贏了就生，拼死了就下輩子重新來過！”一想到這一層，萬磊雙眼一閉，一咬牙一跺腳：橫豎走不了，老子索性不走了！
“仨子，全仁全義，你們馬上把馬車都套上，到煉油廠裡把油都搬上。記住只要煤油，其他衣服雜物連帶這個驛站，都他孃的給老子一把火燒掉！”萬磊咬牙切齒地說道。
“老大，燒不得啊。”趙全忠急了，拉着萬磊的手不停地搖，而趙雪兒和闈兒二女更是一臉慘然，因爲他們都已經把眼前這個驛站當成家了。家園被毀，誰能不痛心啊，雖然值錢的財物都挖洞藏好了，不過那些衣被緯帳還沒來得及收拾。
“燒，少廢話！”萬磊又何嘗捨得燒，這個驛站凝聚了無數心血，裡面的一牆一瓦都是他帶頭翻新的，一財一物多是他一手掙來的。不過，他寧願一把火燒成白地，也不讓一草一木一水一米落入賊手。
驛站內忙活着搬油和燒房子，那些還在與官兵對峙的村民自然是看在了眼裡，不免底氣不足。這不，與萬磊交好的趙鴻儒也是一咬牙，對鄉民下令道：“都別站在這裡，馬上回家收拾細軟，咱們放火燒村！”
小百姓多是怕官的，且樂於向官看齊，驛丞和里長這兩大地頭蛇都帶頭表態了，小百姓雖然心裡還有一萬個不樂意，卻也組織不起像樣的抵抗，只得紛紛放下手上的傢伙，乖乖回家收拾東西。官兵們避免了一場血戰，也不再找百姓的麻煩。
“趙老哥，找人把馬車都套上，拉油。”萬磊跑到趙鴻儒的身邊，提醒道。
“賢侄，如今入城逃命要緊，那些身外物，還是不要了吧。”趙鴻儒雖然很愛財，不過還沒老糊塗，知道錢沒有了可以掙，小命丟了就萬事空了。
“金銀細軟不要也罷，不過煤油可以助於守城，要儘量多備些。”萬磊解釋道。
“哦，還是賢侄考慮得周到，老夫這就去找人找車。”趙鴻儒也是人老成精，很快就明白這其中的道道：現在守城最重要，只要出力守住了北平城，就是功臣，朝廷論功行賞，好處自然不會少。
“二位志士忠心王事，爲百姓表率，李某感激不盡。”領兵的將領也不含糊，打馬來到萬磊身邊，拱手稱謝，又道：“軍情緊急，還望二位不要留戀身外之物，帶領百姓輕身快速入城。”
“軍臺請放心，我們自有分寸，定不會拖官兵後腿。”萬磊也是一拱手，他當然知道韃靼軍很快就會南下，打馬快跑早入城才能早平安，不過，煤油不能丟，守城要用到。
其實，百姓自覺是很強的，不用人催，他們也知道逃命要緊，短短的一刻鐘不到，揹着大包小包的村民就排隊上路，官兵倒也還有些軍紀，非但沒有趁火打劫，還沿途護送。
萬磊等人押着四十多輛馬車，裝滿了上萬斤煤油，匯入到北上的人流中，而趙鴻儒則帶着幾個子侄，在村落中四處放火，剛剛從戰亂中恢復過來的趙莊又淪爲一片火海，村民們時不時地回頭觀望，很多人潸然淚下。
正所謂：國未破，家先亡，問蒼天，路何方？