話說裴敬抽空來了趙慧家裡，提到了幾天前薛睿到泰亨商會，打聽他們住處的事，那時薛睿自稱是曹子辛，裴敬因見過他一面，沒有懷疑那是假名，這時問起薛睿在京城什麼營生，賀郎中和趙慧說不清，剛好餘舒和餘小修回來，就找到屋裡來問。
餘舒知道薛睿要隱瞞身份，便不提他是官宦之家，含糊道：“好像也是做生意的，我倒沒仔細問過。”
裴敬既知景塵離開之事，受了賀郎中夫婦的委託，對餘舒道：“我這名下管的幾個鋪子，都打過了招呼，若有人看見形似景公子的人物在街上走動，會一早來通知你們。”
餘舒感謝：“多有勞裴叔費心了。”
餘舒又被趙慧拉着說了幾句話，問她身上哪裡不舒服，給賀郎中看過脈搏，就讓回屋喝藥去了，留下餘小修同幾個大人坐坐。
回到房裡，餘舒沒多耽擱，坐在書桌前取了紙筆算盤，就開始研究今日得來的湘王爺八字。
餘舒現在的想法很簡單，既不能求全，能算出來多少是多少，哪怕明日她答出個湘王失物的時間，不知地點，也好過交白卷。
她在培人館打聽過，這每一科雖有百元，卻不一定就有百人考中，換句話說，擇優錄取，但沒有優的，司天監也斷不會去取次充數，非要湊個百人。這百元的篩選很是嚴格，往往星象一科，就有二三十人考中，後頭的名額都空着，不會允許濫竽充數，是故每年至多五百易師名額，所中者不過百十人，而大易師，就更難得了。
所以交白卷，或是瞎蒙湊數，那是死定了的。
餘舒悶頭算數，有誰悄悄進來都不知道，趙慧叮囑芸豆將餘舒房裡的爐子燒暖，來來回回照看，免得坐久了凍着她。
及至天黑，趙慧親自過來掌燈，盯着餘舒吃飯喝藥，在屋裡轉了一圈，又出去讓人抱了一牀褥子，在正對着書桌的窗戶外頭臨時釘了一條“簾子”擋風。
餘舒幾次上茅廁，嘴裡都念叨着數兒，神神顛顛，還有一回忘帶了廁紙，無奈蹲在坑裡喊人救命，讓趙慧哭笑不得。
一直到外頭街上敲了三更鑼，餘舒才放下筆，睜着痠疼的眼睛，手指黑乎乎地收拾起桌上幾張標有記號的草紙，檢查上面計算出的大小禍時，皺起了眉頭。
“怎麼搞的，難道是我算漏了？”
謹慎之下，她將湘王今年八月到臘月回京途中，四個月的禍時都推測了一遍，以防有遺漏，足足做夠一百二十餘算，又加復算，可是這四個月內的禍時顯示，湘王僅有兩場小病，一道水難，一道小小血光，竟是不見類似破財失物之兆，顯明湘王是在何時丟了東西，這是怎麼回事？
難道那東西是回京之後才丟的？
餘舒思索半晌，提筆再算，打算將臘月也算進去。
如此又過去一個時辰，四更響鑼，她再次放下筆，手指一行行檢查抄寫的密密麻麻的數據，漸漸絞死了眉頭。
還是沒有！
不信邪，餘舒把桌上凌亂的草紙全都收集起來，一張一張對校，一百三十餘天，一天不落，確定她沒有遺漏哪一日未算。
這下可讓餘舒發愁了，她的禍時法則，到今天還沒有不靈的時候，這是哪兒出毛病了，偏偏算不出來？！
餘舒一手敲着額頭，頭皮發癢，苦思冥想，不知不覺外頭天色漸亮，燭臺上的殘蠟“噗”地一聲熄了，她方猛地擡起頭，咧着嘴，“嘿嘿”陰笑了兩聲，不知這瘋頭紅眼的模樣有多滲人。
***
一夜沒睡，天明，餘舒卻精神抖擻地拎着書匣子出了門，坐上早等在門外的馬車，薛睿沒來，只讓車伕帶話，叫她交卷後，從太承司出來，另去一處地方會他，沒說明是哪裡。
薛睿的馬車要比轎子暖和，餘舒一路沒挨凍，下了車嚴嚴實實地裹緊棉襖，跟着人流涌進女客考場。
進場的過程不再贅述，同考易理時一樣的露天場地，密密麻麻的桌椅，只坐滿了小半兒，鐘鳴聲後，餘舒就飛快地磨墨子，在司天監專發的考紙上，一筆一劃地作答，又將籍貫姓名在邊側註明，沾了硃砂泥摁上手印，早早就交了卷子。
餘舒今天沒有特意去找紀星璇坐在哪兒，交了卷子就跟着役人離場，低頭本本分分出了太承司，站在大門外，長吐一口渾濁之氣，心情頓時輕鬆不少。
不論如何，這一科總算是考完了，且不論她中是不中，接下來，就等着最後一科算學，她絕對的強項！
餘舒心裡發了狠，這奇術一科她考的十分憋屈，各種苦悶不言，打定了主意在算學上絕對不留後手，定要奪個三甲上手，沒能耐當大易師，她就先考個大算師做做！
路上的雪化了，到處都是冰渣渣，餘舒撿着乾淨路，走到街邊坐上馬車，對車伕道：“去找你們薛大爺。”
***
馬車駛到了城北一條繁華的街道上，停在一幢樓子外，餘舒下車，站在人來人往的街頭，仰頭看看眼前的兩層高的氣派樓面，門上空匾，還未開門做生意，她心想這莫非就是薛睿之前提起要開的那家酒樓？
“請問是蓮房姑娘嗎？”
餘舒視線回落，看門前迎出來個男人，中等個頭，圓胖臉，看去三十歲足，笑得憨實。
“是我。”
那人不着痕跡打量餘舒一圈，立馬引了手向酒樓內，笑道：“小的林福，等候姑娘多時了，您快裡面請。”
酒樓外面牆瓦嶄新一氣，裡頭更見寬敞明亮，綠牆雪泥，紅木花檀，桌椅花瓶擺設各在位置，茶碟茶碗筷籠一樣不缺，正對門一圈八尺圓方櫃檯，上臥着一尊水靈靈的麒麟祥瑞玉獸頭，後頭一溜兒彩旗子菜名牌子，窗子分開在南北，四扇一簇，兩排花鳥草魚的玻璃屏風架子分在一樓東西，成了三局，往東是樓梯，直通二樓，隔三階一個花盆，載着小冬青，往北又有一道垂門，通着後院。
餘舒上下左右東西南北看了，忍不住佩服這安排風水的先生，真是個招財進寶，富貴祥和的格局，若她來收拾，肯定沒這麼周全。
不是金碧輝煌，但精緻宜人，尤其是那玻璃屏風，餘舒曾在紀家見過老太君房裡的玻璃綠窗，知道這安朝已有造玻璃的，但哪有薛睿這麼囂張，用了整整十二面玻璃做屏風呢。
林福不急着帶她去見薛睿，任憑餘舒在樓裡轉了一圈，問他：“你們東家呢？”
“在後頭歇着呢，說是讓我先領姑娘看看樓面兒，您要不要上二樓去瞧瞧？”
餘舒懶得爬樓梯，就道：“先不去了，帶我去見你們東家。”
“是，姑娘這邊兒請。”
林福帶着餘舒到了後院，又見一座規規矩矩的圍樓，一樣是兩層帶走廊，三面剛好兜了院子裡的光，一面陰涼一面晴，是陰陽和合之勢，又應了風調雨順。
走到東北角一間屋前，廊下，林福叩了叩門，說：“公子爺，蓮房姑娘來了。”
裡頭傳出說話聲：“進來。”
林福故推門，請餘舒一個人進去，這門上沒垂擋寒的簾子，但窗戶都是拿玻璃封的，不似一般人家窗紙透風，屋裡很能保暖。
薛睿正坐在東窗下一張圓桌前看帳，手邊一盞茶，嫋着香氣，他穿一身棕青的綢子衫，外只套一件黑絨面兒的對甲，頸上一對黃寶石釦子極搶眼，一看餘舒進來，便放下了賬簿，笑問：“考完了？”
“嗯。”
餘舒是習慣了他常變臉，昨晚上送走時還懶得理人，這會兒又給了笑臉，她揣摩了一下他心情是好是壞，就走上前，在他對面坐下，順手拿一個空杯子倒茶，說：“這就是你前陣子說要開的那家酒樓麼，捯飭的挺排場的，不錯，開門那天提前告訴我一聲，我來捧場。”
薛睿搖頭道：“找你來不是捧場的，這份契子你看看，有不合意地提出來。”
見他從賬本里抽了一張紙，遞給她，餘舒接去看了看，就變了臉色，一口茶噎嘴裡咽不下去。
嚴格來說，這是一份合同，一份僱工的合同，僱她來做這家酒樓的掌事，負責賬務和人事，明碼標價，一個月是八十兩銀子，外帶這家酒樓半成紅利，約是三年爲期，死契。
“怎麼，不想籤麼？昨天是誰信誓旦旦地說，我有什麼事，一句話她便萬事不懼的，這也沒讓你刀山火海，就怵了？想反悔嗎？”薛睿似笑非笑地看着她。
餘舒這回是騎虎難下，單看薛睿臉色，這屋裡氣氛，要她敢說一個不字，興許他下一刻就翻臉，於是硬着頭皮道：“上次你不是說，若我大衍落榜，考不進太史書苑再來幫你的忙嗎？”
薛睿道：“我是那麼說過，可我沒想你只考了易理、奇術二科，算學不在其中，易理有那麼多咬文嚼字的在，你必進不了榜，這樣即便是中了奇術，最多也就是個易師，太史書苑是不會收你了，除非你算學能中三甲，還有些機會。”
餘舒不服氣道：“你怎知我進不了三甲。”
薛睿不急不慢道：“我打聽到韓聞廣老先生門下幾個得意弟子今年都要去競算學，你能中三甲希望渺茫。”
“韓聞廣？”餘舒聽這名字耳熟，忽一想起來，倒吸氣：“就是那個教出了三個算子的老頭？”
薛睿看着她兩個眼睛底下的黑眼圈子，料定她昨晚一宿沒睡，冷笑道：“你當是誰，所以這太史書苑，你就別指望了，老老實實過來幫我做事，等到三年後再考。”！！！