四月二十一日下午，晉北省安平縣汽車站。
一輛中巴汽車緩緩啓動，向車站外駛去。中巴車前玻璃上方貼着紅色字體，字體內容是“安平驛——賀家窯”，這是一輛往返於縣城、賀家窯鄉之間的班車。
班車出站後，並未向城外駛去，而是開向了城裡，班車速度較慢。
坐在車門旁的女售票員打開車窗，把頭探出窗外，不停的喊着：“賀家窯啦，賀家窯啦，抓緊上車，抓緊上車。”
班車上還有空座，這是到城裡劃拉乘客去了。
倒數第二排右側緊鄰過道車座上，是一個戴大墨鏡、灰色遮陽帽的男子，雖然這名男子坐着，但也可以看出個子很高。因爲男子上半身就比周圍乘客高出一截，大長腿更是斜着伸到了過道上。這名男子不是別人，正是到安平驛縣調研的楚天齊。
這次爲農業稅減免這個課題，司裡共指出三塊可選區域，一個是晉北省農村，另兩個都在南方省份農村，楚天齊專門選了晉北省安平驛縣。
……
楚天齊是昨天晚上從首都出發的，坐的是晚上十點的火車，今天上午將近十一點到了安平驛縣火車站。在火車站吃了一碗麪後，他又打車到了汽車站，買上了下午一點半通往賀家窯鄉長樑村的車票，長樑村是他這次調研的第一個地點。
本次調研活動，是國家發改委三農司安排的，當時一共給出了三類調研課題。曹玉坤、裴小軍分別選了農業產業園、農產品深加工課題，把最後一個課題——農業稅減免落實情況留給了楚天齊。
當時一看到課題類型和調研地點，楚天齊就認定，曹、裴二人肯定不選農業稅課題。因爲那兩個課題都是到城市調研，提供的調研地點中有省城、有地級市，最次也是城市周邊郊區，唯有農業稅課題是到農村。那二人一直生長在城市，肯定不願到農村的，事實證明果然如此。
楚天齊已經看出來，常慧敏把三個調研課題分了三六*九等，認爲農村條件苦，想把楚天齊發配到農村，當做是給楚天齊穿小鞋。對於楚天齊來說，這三個課題哪個都行，他都有興趣，尤其想做農業稅減免這個課題。
既擔心常慧敏中途變卦，也爲了不至於讓曹、裴二人爲難，楚天齊當時才玩了一招欲擒故縱，選到了最中意的課題。
當時常慧敏以爲給楚天齊成功穿上了小鞋，離開會議室時，那是趾高氣揚，應該還暗哼着小曲。裴小軍、曹玉坤自認爲提前挑了課題，做事不夠厚道，還對楚天齊頗有歉意。但他們又何曾知道，最得意的其實是楚天齊，當然他也間接幫了裴、曹二人的忙，只不過常慧敏卻是聰明反被聰明誤了。
……
想到那天的事，楚天齊不禁好笑。如果常慧敏要是知道上了自己的當，既讓自己選到了中意題目，又幫着實現了調研想法，不知該氣成什麼樣了？肯定又是一通“連珠炮”。
“哈……”楚天齊不由得打了一個大哈欠，昨天實在沒睡好。
昨天來安平的時候，本來想着好好睡一覺，可是同車廂大哥鼾聲如雷，根本就難以入睡。而且那位大哥長的特胖，打鼾是肯定的，楚天齊也沒辦法。在中途的時候，他還專門大聲咳嗽，想着把對方弄醒，自己好趁機睡着。可那位大哥要麼一切照舊，要麼翻個身繼續睡，中間頂多有十來秒不打鼾時間。更好笑的是，今天快下車的時候，那位大哥醒來了，對楚天齊說：“兄弟，看你眼窩發黑，好像沒怎麼睡吧？你太客氣了，其實我不怕打呼嚕。”楚天齊真是哭笑不得。
“叮呤呤”，忽然響起的鈴聲，打斷了楚天齊的思緒。
拿出手機，看了眼來電顯示，楚天齊接通了電話：“老叔。”
手機裡立刻傳來徐衛華的聲音：“天齊，到哪了？一個人出門在外，農村條件又艱苦，千萬要照顧好自己。你的調研工作離不開當地政府支持，一定要搞好團結，要讓他們成爲你的助力，而不能變成障礙。”
“老叔，我在班車上。您放心，我一直生長在農村，到農村就跟到家裡一樣，能有什麼不適應？至於和當地關係，您儘管放心，我知道輕重。”說到這裡，楚天齊壓低了聲音，“老叔，不說了，別人都看我呢。”
“好，不說了，照顧好自己。”再次叮囑後，手機裡沒了聲音。
楚天齊苦笑着搖搖頭。其實老叔這幾天已經囑咐了好幾次，昨天在自己去看老爺子的時候，還專門囑咐過相同的話。他知道老叔是爲自己好，是對自己關心，但現在簡直把自己當成了小屁孩，長期這樣下去可不行，自己非被慣的能力退化不可。等以後找到適當機會，一定要當面和老叔講說清楚其中的利害關係。
就在楚天齊腦子走神的時候，車外一個身影的出現，打斷了他的思緒。
車外路邊站着一個長髮男子，該男人背對着汽車方向，在班車經過時曾經回頭瞟了一眼。
在楚天齊注意到該男子的時候，只看到了對方的少半個側臉，他覺得那個男子特像一個人。等他想要繼續一看究竟的時候，班車已經走開，只看到了那個男子的後腦勺。
會不會是他呢？他怎麼在這兒？他來這裡幹什麼？一個個疑問涌上了楚天齊腦海。想了好長時間，楚天齊也沒想明白。
在轉悠一大圈後，班車拉滿了乘客，滿滿當當一車，這才從環城路駛出縣城，開往賀家窯方向。
由於過道上也站了人，楚天齊只好收回長腿，蜷曲在座位間，雖然這麼着有些憋屈，但也別無他法。過了一小會兒，他也適應了，在車輛的來回搖擺中，在人們“嗡嗡嗡”的說話聲中，還眯起了小覺。
儘管基本能夠感覺到班車在路上的走走停停，但楚天齊也確實睡着了，還進入了夢鄉。夢裡出現了好多人，有以前交往的，有現在剛接觸的，有男有女，有朋友也有對頭，可每個人卻又都不清晰，似是而非。夢中的場景似乎出現過，又像是並未發生過。
就在楚天齊正極力辨別這些人和事的時候，耳輪中一聲尖厲的剎車聲響起，他醒了。
晃了晃頭，直起身子，楚天齊向前望去。
車前有一頭小牛正悠閒的橫穿過馬路，還邊走邊側頭看着身側帶軲轆的鐵盒子，沒有一絲差點被撞倒的畏懼。
收回目光，楚天齊才注意到，班車過道里已經空了，還出現了空座。
待那頭牛完全出了視線以後，司機又重新啓動，班車繼續向前駛去。
剛纔眯了一大覺，楚天齊感覺睏意消失殆盡，這才注意到，雙*腿都麻了。便趕緊把腿伸到過道上，輕輕活動着。漸漸的，雙*腿恢復了知覺，還有些痠疼。他不再睡覺，而是把目光投到了車窗外。
公路下面的農田裡，是正在勞作的農民，有的在翻地，有的在打地裡的茬子，有的在攤開農家肥，看來已經準備種地了。
楚天齊特意注意過，昨天就是穀雨。俗語說“穀雨前後種瓜點豆”，也有“清明前後種瓜點豆”一說，但北方相對要晚一些，應該是五一前後種莊稼。
“滋……”，剎車聲響過，班車停了下來。
車門一開，上來了兩名年輕男子，兩人都穿着花色上衣，深灰色褲子。紅花上衣男子留着帶卷長髮，藍色上衣男子留着大光頭，兩人都戴着大墨鏡。
“這不是卷哥和光哥嗎？”一個穿灰色運動裝的男子站了起來。
捲髮男子一步跨上前去，在灰衣男子頭上拍了一下：“二柱，別他媽喊外號，叫大名。”
灰衣男子“嘿嘿”一笑：“習慣了，習慣了。”
捲髮和光頭男子坐到了座椅上，他倆位置正好在楚天齊前排，與二柱是同一排，只隔着過道。
班車繼續啓動了。
由於離的近，三人談話內容正好都進了楚天齊耳朵。前面說了好多，都是胡吹亂侃的事，楚天齊不感興趣，後面說的內容引起了楚天齊注意。
二柱：“你倆什麼時候回來的？回來幹什麼了？”
捲髮：“昨天回來的，到老六那耍了半夜。”
光頭：“要地，憑什麼沒我們的。”
二柱：“你倆種地嗎？多少年不種了？村裡能給你？”
捲髮：“屁話，老子是村裡人，憑什麼不給老子地？”
光頭：“種不種地是老子的事，該老子的必須給。”
捲髮：“誰還怕錢多扎手？”
光頭：“就是，他要不給的話，老子就……”
捲髮：“別說了，小心讓人聽去。”
經過一提醒，光頭果然不說了，捲髮和二柱也閉了嘴。
不多時，班車又到了一個村子，停了下來。
捲髮和光頭站起身，向外就走。
二柱說了話：“哎，還沒到你們村呢。”
“知道，我倆先去耍兩天，你去不？”捲髮回頭一齜牙。
二柱搖了搖頭：“不去，我可不會。”
“怕老婆玩意。”光頭“嗤笑”一聲，拉着捲髮下車了。
看着那兩個花衣男子背影，楚天齊不禁犯了嘀咕：要地？要什麼地？
本想找二柱打聽，又擔心令人警覺，楚天齊只得做罷。
又走了十多分鐘，前方路邊村牌上出現了“長樑村”三字。楚天齊拿出座椅下挎包，正好班車停住，便走下車去。
一個人迎面小跑過來，邊跑邊喊：“你是楚教授吧？歡迎楚教授。”