中央營帳內，仍舊如往常一般，或三五人，或七八人，各自湊在一處，一面互相小聲議論，一面在等帳外消息。吳珠鑑來回踱步，時不時彎腰與楊考杉幾人耳語幾句。何師勞則是一刻不停，似是手頭總有事要忙。貪狼星君尋了個對角安靜位置獨自坐下，又取出茶包，一面看書，一面自茶包中拈出些茶葉來吃。
帳簾忽被掀開，一人進來，徑直走向何師勞身旁，輕聲耳語幾句，隨後便離開營帳。何師勞放下手中事情，略微整理思緒，起身快步走到吳珠鑑身旁，也低聲耳語了幾句。吳珠鑑遂將身旁楊考杉幾人領到一旁，互相議論了好一陣子後，才各自回到原位。
輕咳了兩聲，待衆人看向自己，吳珠鑑便說道：“方纔來了消息，面前夾口守敵願與我隊伍私下接觸。眼下就如何與之接觸，須議出個妥善的法子，諸位可有何想法麼？”
衆人其實多少都知曉些接觸之事，心中自然不免會有想法。半盞茶工夫過去，帳內議論聲音漸落，終於有人起身問道：“夾口守敵是哪家？”
吳珠鑑答道：“女神山。”
話分兩頭，這女神山曾憑自家功法而一時間獨強於天下。五盟之中另外那四家仙山實皆源於女神山。只是，終究時過境遷，事易勢移。其他仙山參女神山以改自家功法，其山勢多少皆有長進。彼漲則此消，女神山再難一力鎮壓天下羣山，其各處分山乘機先後掙脫而自成一山，尤以浮空山爲秀，機緣巧合之下竟也成了天下最強之山。也因之，五盟各家多有相似之處。譬如，其所說山語便皆大致相同。只不過，畢竟分離日久，這開口說話之事還是生出了些區別。浮空山之人發聲之時好捲起舌頭，女神山之人開口之時卻好含起下頜，凡此種種，不再多言。
再說回來，那人隨即又問道：“以女神山與浮空山兩家關係，答應與我接觸會否是陷阱？”
吳珠鑑重新坐下，與身邊人耳語幾句，而後答道：“應不是陷阱。先前一戰便可看出，浮空山自家人都唯恐爲我所絆，何況這女神山。且幾趟斥候已察探過，依守敵人數來看，便果真是陷阱，其亦難敵我。”
聽完此言，衆人不覺間皆看向貪狼星君，吳珠鑑本人亦不例外。貪狼星君微微點頭，說道：“吳總管所言與我所想大致不差，女神山那邊應是真想與我談上一談。”
聽貪狼星君這般說了，衆人便不再對此有疑慮。而後，那人又問道：“倘其果真願與我談，那是遣人去談還是請人來談？”
吳珠鑑又與身旁幾人耳語了幾句，答道：“這還得等接觸之後，知悉女神山究竟是何心思，方能決定。不過，眼下顯是我更想談，故怕是還須我先遣人去談。若然如此，就須仰賴何師兄了。”
跟着，又有幾人出聲，或問，或答。如此這般又議出了與女神山接觸的人選。各項事宜商量妥當之後，吳珠鑑便下令差人前往夾口下方一處隱蔽地方，等待女神山來人見面。還算遂人心願，接觸尚算順利。兩方約定了時辰，先由我方派人去談。若談得妥當，則對方會派人回談一次，以敲定事項。
中央營帳內衆人又商議了一道，仍請何師勞去談。何師勞自不會推脫，交辦了手中之事，便馬上去準備。到了約定時辰，何師勞領着幾人來到夾口前。待一番搜查之後，隨對方進了夾口。
半個多時辰後，何師勞返回。吳珠鑑立刻起身迎了上去，先謝了幾聲辛苦，將其引至自己位置旁，再問道：“談得如何，可有何結果麼？”
何師勞微有難色，猶豫了片刻，方纔答道：“談是談了，卻算不上談出了什麼結果。”
吳珠鑑神情一緊，忙問是怎麼一回事。何師勞便接着說道：“才一去，那邊便暗示可以讓開夾口。只是，跟着又擺出幾項條件。我再三看過，其中只有一、兩件尚勉強能接受，其餘皆是獅子大開口，任誰看見都斷不能接受。”
吳珠鑑眉頭一皺，轉過身去想了想，又轉回身來，問道：“莫非女神山並無誠意，實是用誆騙手段來拖延我麼？”
何師勞緩緩擡手至耳邊，又輕輕擺了擺手，答道：“觀之不似誆騙，不然不會如此漫天要價。反倒是會提些高低不就的條件，令我棄之不捨，卻又談不下來。一次談不下來，便要再談，如此這般來回拉扯，豈不更好延誤我時辰麼？”
吳珠鑑點了點頭，再問道：“何師兄言之有理，那女神山那邊到底是何意思？”
何師勞嘆了口氣，搖了搖頭，答道：“便是不解其意，才說不算談出了結果，實在慚愧。”
勸慰了何師勞幾句，將其送回座位。而後，吳珠鑑便請衆人各表看法。多數人亦覺着何師勞方纔話中有理，女神山應確是願談，只是也看不透其究竟想怎麼個談法。
一時間帳內又安靜下去，等了好一陣子，不見有人出聲。枚泉便請吳珠鑑問一問貪狼星君是何看法。又等了片刻，仍不見動靜，吳珠鑑正要開口去問，忽然有人起身欲說話。吳珠鑑一喜，立即快步走到此人身旁，略有些急切地問道：“可是看出些什麼名堂了麼？”
此人理了理思緒，看着吳珠鑑，說道：“方纔何師兄說過，女神山所提條件中有一、兩件勉強能接受。那會否只這一、兩件纔是其所願？”
此話一出，衆人忽地一激靈，皆覺着確是有理。吳珠鑑轉過身去，低頭想了片刻，猛地以拳捶掌，再轉過身來，急切地問道：“是，是，是。只是，你可否把話再說得透徹些？”
此人便接着說道：“那幾件漫天要價，我必不接受，此女神山亦必心知肚明，卻仍提了出來。此與其本意相背，若其願與我談之意爲真，則那幾件必爲假。此便是以假亂真，要的是瞞天過海。”
吳珠鑑覺着有理，伸手搭住此人肩膀，再問道：“可否再說透些？”
此人便繼續說道：“浮空山畢竟勢大，若然此事被其知曉，女神山也須有個能自辯的說法。將這些條件一道擺出來，不細究的話看不出真假，一眼望去彷彿件件都在爲難於我，女神山那邊便可以此來做文章了。”
說到這裡，衆人已然明白，皆覺着前後說得通，就該是這般原因。這時，另一人插話道：“我曾在女神山住過些時日，見識過那裡人的秉性習慣。與浮空山生硬直性子不同，女神山之人慣常顧左而言右，喜好正話反說，多少有些陰裡陰氣，會開出這般條件來倒真是合了其秉性。”
聽過這一番調侃，吳珠鑑更是認定女神山可談，便看向何師勞，說道：“那請何師兄趕緊把那兩件勉強能接受的條件說與諸位聽聽，大家可一起再議一議。”
何師勞點了點頭，說道：“未免落下口實，所談條件均未落墨，皆記在心中。其一是悉數交出所有收穫，其二則是當面毀去所有小黃弩。且之後允許對方派人隨意搜查，以確保我不會有所隱瞞。”
話音剛落，賬內便有人叫罵了起來，連吳珠鑑都不住地搖頭，口中呢喃道：“離譜，還是離譜。”
待羣情趨緩，吳珠鑑輕聲問道：“何師兄，看來此二條件終究不能勉強接受，可否與女神山再談一談，勸其降一降價？”
何師勞面有難色，問道：“若要勸其降價，那尺度如何？”
這卻令吳珠鑑爲難了，沒個參照，憑空裁量。尺度小了吃大虧，尺度大了又怕惹怒女神山，致其不願再談。吳珠鑑不開口，其餘人等亦不好出聲，且也說不出什麼來。身旁沒個欄杆扶手，都怕失足摔死。既然都沒了主意，那還是得聽聽貪狼星君的話。
貪狼星君看向吳珠鑑，緩緩說道：“請吳總管下令列陣於夾口正面，再差人請女神山來談。其來人之後，我自有話講。”
吳珠鑑不解星君之意，問道：“若是女神山不願來談，那便如之奈何？”
貪狼星君卻笑了笑，說道：“不必憂心，其必來。”
吳珠鑑不好再多問，只得吩咐枚泉指揮列陣，再請何師勞走一趟。過不多久，夾口正前響起練陣之聲。再過一會兒，何師勞竟真領着女神山的人回來了。進到中央營帳內，互相寒暄了幾句後，女神山來人問道：“請問何人來與我談？”
衆人稍稍退後，讓出一處地方。貪狼星君走上去，看了來人一眼，說道：“你與我談便是了。”
來人亦看了星君一眼，正要開口說話。忽而面色一緊，擡眼又看了看，神情稍顯疑惑。原地站住片刻，這才謹慎地說道：“那便請帶路。”
將來人引到桌旁坐下，貪狼星君說道：“可還有疑問否？儘可問我，問我便是問吳總管，我答便是吳總管在答。”
順着貪狼星君的眼神看去，見吳珠鑑負手閉目，安靜地站在旁邊一動不動。來人思忖了片刻，又問道：“前時所提條件，不知可曾考慮好了麼？”
貪狼星君笑了笑，答道：“考慮好了。”
來人面露喜色，正要說道：“那……。”
貪狼星君忽然搶白道：“我方可開出的條件是交出三分之一的收穫，至於小黃弩之事就休要再提了。”
來人一聽，臉色驟然一變，正要起身發作。貪狼星君擡手止住來人，繼續說道：“我已列陣於夾口之前，你女神山若執意要刁難，那我大不了拼得一戰。你雖把住了夾口，可人卻不足，我若強攻，你未必能久守得住。須知前時連浮空山把住的夾口都曾爲我所奪，何況你女神山乎？還有，你若與我一戰，少不得被拖延在此。閉谷在即，怕是你也未必來得及趕去入口，到時便陪我一同困斃在這靈封谷之中！”
聽完這一席話，來人頓時泄了氣勢，呆坐着不言語。少傾，才輕聲問道：“只是這才三分之一的收穫，實是太過少了。我縱然在此答應下來，回去亦沒法交代。能否再添一些？”
貪狼星君搖了搖頭，正色道：“不妨與你明說了。這一路之上，不光要拿收穫來買通你女神山，還要去買通別家。把收穫都給你了，往後我還拿什麼買？買不來，眼前就仍是一條死路。左右總是要死了，那便請你回去。我即刻出陣開戰，你願打多久便陪你打多久。縱使我困斃於此，也要拉你女神山一起陪葬！”
來人更沒了氣勢，喏喏了幾聲，小心看了貪狼星君一眼，然後問道：“畢竟事關重大，恕我不敢就此應允。還請容我先回去，待議出了結果再來談，可否？”
貪狼星君應允了一聲，說道：“不過，只限半個時辰。時辰一到，不管你那邊議出了什麼，我都要出陣開戰！”
來人起身，連聲說是。而後，即刻隨何師勞出了營帳。衆人皆鬆了一口氣，吳珠鑑上前輕聲問道：“師先生果有把握，不至令女神山那邊翻臉麼？”
貪狼星君輕嘆了一聲，答道：“設身處地去想，女神山無此必要，便生不出那膽子。”
眼看快到半個時辰，女神山竟真的差人前來接受條件。雙方又將收穫交接的手續及地點等談妥，約定好了時辰，並查驗了收獲數目。待來人走後，吳珠鑑趕緊令枚泉與何師勞分頭佈置各處。過不多久，隊伍開拔。行進至夾口之前，枚泉獨自站出隊伍。先朝夾口方向喊了一聲，再朝守敵扔出一隻乾坤袋。片刻之後，兩側低處守敵撤離，隊伍緩緩通過夾口。待大半通過之時，留守隊尾的枚泉再扔出一隻乾坤袋。而後，便領着半隻近衛精英小隊最後通過夾口。
得知女神山那邊只派了少許人跟着隊伍，吳珠鑑暫且放下了心。再想起貪狼星君先前說的那些話，不禁有些吃不準，便又去找到正獨自一人行走着的貪狼星君，問道：“師先生，五盟之中其他幾家果真也能買通麼？”
貪狼星君笑了笑，答道：“吳總管儘可寬心，另外那三家自然能買通。至於浮空山嘛，就看其能否約束得住自家人。若是約束不住，興許亦能買通。”
吳珠鑑雖仍心存懷疑，卻也找不到理由來反駁，只得先謝過貪狼星君。待吳珠鑑藉故走開之後，貪狼星君忽然斂起笑容，左右看了看身旁一同前行的衆人，漸漸地竟微微露出一絲不捨神情。低頭掐指算了算，又擡頭望了一眼天邊，輕嘆了一口氣，低聲自言自語道：“時辰快到了……。”