世間沒有白吃的飯，更沒有白吃的好飯。飯誰吃？自然是能出力的吃。好飯誰吃？當然是更會出力的吃。誰能不能出力，看一眼便知。可哪個更會出力，那就是看個三五眼也說不準了。再說了，你說你看得準，憑什麼讓別人信你？得有個憑證，人人都信的。當然了，是不是自願信的沒關係，只要信了就行。
這獨立山雖大，山中的寶貝雖多，可架不住人也越來越多。上下大小這麼多雙手要拿開銷，怎麼分可就要仔細掂量了。該多拿的決計不能分少了，不該多拿的必定能少不能多了。更不要說，隔個四年、八年的就得孝敬浮空山一筆，這是閒話，暫且不表。
前面講了憑證，那憑證到底爲何？明面上的其實就一種，考覈罷了。誰考的好，誰吃的好。府有府的考法，署有署的考法，到了學堂裡面自然也有學堂的考法。學署每年分與各層學堂的開銷就那麼些，這體、要、術、器四學誰能教出更多有用之材，誰就能多分些。畢竟學署自家也指着這些仙材在真仙府多說上話，好能多分一些。哪學能幫我多掙，我就多分與哪學，就是這麼個理兒。所以每隔個五年，學署就要在各學堂內考覈一次。怎麼個考覈法？互相比試。像年試那種，其實對四學強弱還是有所平抑的。可這學署內部，就沒有這麼一說了。有多強就吃多飽，不夠強的就只能喝稀飯，就像如今的體學這樣。戌甲上山後沒多久，就考覈了一次，只是當時沒注意到動靜。後來想想，大約就是那段時間過後，趙塚子的性子就更冷了些。在知道戌甲想去那邊學之後，趙塚子明顯流露出憤懣與不滿，想來或許也跟那次考覈有些關係。
又到了五年之期，學堂內自然傳開了考覈的消息。風聞這些年大事小災的不斷，所以山上的進項並不太豐富，明裡暗裡爭得也是越來越厲害。就是這學堂之內，都能感覺得出來。這次對練榜的獎勵又略微有些縮水，而戌甲平日旁觀的一些對練，對練雙方的下手也是越來越狠，甚至手段都越來越急迫。藥房內的弟子們，上下出入得越來越頻繁，要乾的的活兒也越來越多，戌甲每次去藥房都被壓上了不少的煉製活兒，有那麼幾次甚至發覺有弟子在暗自發脾氣。也只有體學這兒，本來就分不到什麼，不做指望了，反而不急不躁的。
在山上待久了，消息通道就多，知道的事兒便更多。有些事兒初次曉得後，能大吃一驚。就說這學署給學堂四學分下來的開銷吧，論比例那比各學弟子的人數還要懸殊。一個器學就佔了將近一半，術學佔三成多，藥學佔一成左右，體學還不知不到有沒有半成。剛進學堂的時候，看到兩邊環境建築之類的差別，還只當是各自風格不同而已，後來才知道這邊是真的沒多少開銷，所以才成了現在這樣子，那邊的繁華甚至奢侈可都是拿開銷堆起來的。富的越富，窮的越窮，而體學越窮就越留不住仙才，越留不住仙才就越爭不來開銷。己層學堂已經沒了體學，庚層的也不像個樣了，辛層這架子還能撐多久就難說。再這麼下去，戌甲都在想體學會不會在獨立山消亡掉。
考覈些什麼，按着過去兩次來說，體、術、器三學就是各年齡段弟子的互相比試，而藥學別有考法。這比試跟對練不是一回事兒，對練有好些規矩，一板一眼的，可比試就沒那麼多規矩了，只要不殺傷性命，使些上不得檯面的手段都行。戌甲問過師叔，知道過去幾次考覈，體學挑出的弟子總是難求一勝。莫非前陣子師傅讓自己去學符篆，就是爲了準備這次比試？幾個師叔卻都覺着很有可能，體學能收到的弟子本就少，再加上來了一兩年就轉修的，現在各年齡段的弟子真是不多。矮子裡拔將軍，拔也會拔到戌甲。
這要跟人比試，戌甲心裡可就太沒底了。幾年過去了，戌甲連場像樣的對練都沒打過。能談得上經驗的也就是在跟師傅、師叔們喂拳的時候學到的那點東西。實際真正面對勢均力敵的對手時，身心到底應該如何，戌甲一點譜也沒有。可既然師叔們都說很有那個可能，那戌甲還是得早早做些準備，到時候就是打不贏，也不能輸得太難看。
戌甲在準備，趙塚子看起來也是在做準備。這天戌甲正在練着，趙塚子過去喊住，二話沒說扔給一副護手和一對護膝，讓戌甲以後都戴上再練。看見這兩樣東西，戌甲幾乎能肯定這就是爲實戰而準備的，這次比試也許真的會挑自己去。護手與護膝實際護的都是關節，乃是人身上最脆弱的幾處，又是發力的關鍵之處。尤其是對於練體之人而言，關節一旦被傷，或不能擊，或不能躲，那就離輸甚至離死不遠了。
等戌甲戴好之後，趙塚子說道：“我爲何叫你戴這兩樣東西，你心裡應該清楚。凡事總有頭一次，從來沒有人是一上陣就知道該怎麼打的，只要不會把命丟了，那有機會就要去多打打，光練是練不出真能保命的本事。”
聽了趙塚子的話，戌甲心中沒來由的一緊，一場比試而已，怎麼會提到保命二字？察覺到戌甲的神情，趙塚子冷哼了一聲，說道：“現在有人能保你的命，將來呢？不是生生父母，誰願意保你一輩子的命？”
說完話，趙塚子轉身離去。戌甲早就習慣這樣語氣，也不覺着話裡有錯。伸展伸展手腳，檢查一下是否戴牢了，繼續練了下去。這兩樣東西似乎都是皮製，本就沒什麼分量，練的時候不分神注意的話，根本感覺不到。遠處，趙塚子回身看着戌甲練習時的身影，默然許久，再次轉身離去。
一個清晨，戌甲又獨自前往那邊。不過這次不是去學些什麼，而是去參加這次的考覈。從五年開始到二十年，每五年設一個年齡段，每個年齡段挑了五個弟子出來，也就是體學一共十五個弟子參加。這麼些人，也沒說組個隊伍一齊過去。頭天晚上，趙塚子扔給戌甲一頁憑證以及幾張符紙，只叫戌甲明日準時去那邊場試的地方參加考覈。戌甲看了看，幾張符紙都是自己用過的弱火符和冰封符。
到了地方，先用消息鏡聯繫了鄔憂。術學的弟子多，這種考覈當然輪不上鄔憂。等找到了戌甲，鄔憂一臉笑呵呵的說道：“厲害呀，都能代表體學來參加考覈了。”
戌甲說道：“得了，得了，別寒磣我了。你又不是不知道，那邊實在是沒什麼弟子了。我這是矮子裡拔將軍，硬把我給拔過來了。”
鄔憂仍是笑着說道：“將軍就是將軍，跟我這種小卒子就是不一樣了。喲，裝備都配齊了，這護手和護膝上哪兒弄的？看着挺不錯的嘛。”
看了看護手，戌甲說道：“師傅給的，專門爲了這次考覈，還給了幾張符，不知道有沒有機會用上。老實跟你說，我一點信心都沒有。”
鄔憂四處張望了一下，然後小聲對戌甲說：“等會兒輪到你的時候，應該是分別跟術、器弟子各打一場。打術的那一場我就不好說什麼了，倒是打器的那一場……你別被靈器唬住，瞅準了機會近身去打。”
戌甲直盯盯的看着鄔憂，很是詫異，問道：“你怎麼知道這些的？體、器對練很少能碰到吧？我是從沒見到過，難不成你見過？”
鄔憂神秘一笑，說道：“這是你那大師伯教我的，不過這個時候忽然教我一手，我倒覺得是不是想經由我而告訴給你？要知道，我可沒這次考覈的參加資格。”
手指了指鄔憂，又指了指自己，戌甲說道：“你是說……你師傅要教我？”
拍了拍戌甲的肩膀，鄔憂笑着說道：“好了，好了，別再多問。再說了，我這也是自個兒猜的。過會兒上了場，你就照我剛纔說的去做，不過到底有沒有用我就沒法保證了。”
戌甲猶豫了片刻，還是開口問道：“鄔憂，那個跟術怎麼打，你能不能也提示一點？我現在完全不知道該是怎麼個章法，怕是會輸得很難看。”
鄔憂佯裝爲難，嘆了一口氣，說道：“算了，我也不忍心，就告訴你一點。記着別站着離對手太近，也別太遠了，若是扛不住了就別硬抗，趕快認輸。在咱們現在這個水平上下，體打術是相當吃虧的。師傅曾經含糊的說過，體、術、器三學有些循環相剋，只不過練得深了之後，這種循環相剋的味道會變淡一些。”
戌甲也嘆了口氣，說道：“你能跟着大師伯學可真是幸運，什麼都告訴你。我師傅就很少說些什麼，總是給我指個方向，然後就要我自個兒去練。我哪有師傅那天賦啊？”
手插着腰，一邊搖頭一邊說道：“你師傅那天賦，我師傅最清楚不過了。我看得出來，他老人家對你師傅的天賦其實很惋惜，大概是覺得本不應該屈就在這學堂裡面。算了，今天不說這個，改天有空了再細說。對了，你還準備了些什麼？”
掏出幾張符紙遞出，戌甲說道：“師傅給的，就這些了。”
鄔憂拿手一捋，差點大聲笑出來，說道：“就這幾張符？你師傅是不是就沒覺着你能有哪怕一絲贏的希望？”
戌甲拿回符紙，頗爲無奈的說道：“有什麼辦法？最近幾次考覈，體學的弟子都是難求一勝，莫非到我這了就能一扭頹勢？”
鄔憂搖了搖手指，調侃道：“還說不定真能哦！我有預感的……。”