肇慶府橫春園。
如果說大清一南一北一明一暗兩個權力中心尚處於萌芽階段，那麼廣東省兩個權力中心在漸漸形成則明眼人都看得出。
兩廣總督勝保幾乎就沒在廣州城駐留幾日，一直以統調幫辦軍務的名義留在肇慶，這可就苦了一干地方官員，公文往往要備兩份，一份送往廣州將軍府，一份送往肇慶總督行轅。
而六王登基後，前往肇慶覲見總督大人聆聽教誨的官員也多了起來，肇慶漸漸成爲了廣東另一個權力政治中心。
肇慶城橫春園平淡疏朗，富有山林之趣，乃是肇慶劉姓富商祖業，現今則讓與總督大人，成爲總督大人的行轅。
此時的橫春園花廳，坐了四五位官員。
兩廣總督勝保，曾經屢次在葉昭面前受窘，此時卻氣定神閒的端着琺琅彩茶杯品茶，爲何？六王登基，心下大暢，有了反擊的資本。
提督廣東全省陸路軍務總兵官黃梁維，胖的驚人，那檀木鏤花椅在他屁股下咯吱咯吱的響，被摧殘的好似隨時都可能散架。可這個大胖子，卻是任何人都輕忽不得，廣東全省綠營皆受其節制，乃是僅次於景公的武官實權人物，手上沾滿廣東洪門會衆鮮血，雖英法聯軍入侵廣東打破了廣東綠營建制，加之景帥收編，綠營兵大半被編入景帥各部，但他仍有數營綠營調度，更莫說就算景帥前鋒左右翼中也多他故舊了，就算這些昔日綠營武將轉換門庭，但多少對他總有個舊日上司情誼。
勝保也未想到黃梁維會同意與他一起上摺子與景祥爲難，不過再想想也就釋然，不管景祥面上怎麼拉攏他，這位昔日手握重兵的封疆大吏被架空總是事實，黃梁維看起來肥胖愚蠢，可實則對權力比誰都熱衷，又怎肯不明不白的成爲光桿將軍？
提督學政田貴，不消說了，對廣東新學抵制最爲激烈，都已經幾次彈頦景祥，更莫說聯名請廣州將軍退民事這等摺子，他還覺得摺子措詞太過溫吞如水呢。
布政使唐樹義，嘉慶二十一年舉人，歷任漢陽府同知、甘肅鞏昌知府、湖北按察使等職，是位脾氣火爆的花甲老人，對於廣州新政不滿溢於言表，時常對人嘆息豎子不足與謀，這個豎子，指的是誰人盡皆知。
鹽運使馬輔辰，道光十五年進士，五十多歲，精神矍鑠，看起來一團和氣，文儒不凡，實則當初任陝西鳳分鹽法道員時，就撈足了銀子，來到這粵東首富之區本以爲可以大展撈銀拳腳，誰知道景帥新政，通商簡務，他這鹽運使幾乎要變得可有可無，權力被粵海關以及各種通商機構瓜分殆盡，他面上雖對葉昭唯唯諾諾，但只怕期盼葉昭倒臺之心，比勝保、田貴等人還要更甚。
勝保看着在座官員，頗有些志得意滿，當初也絕沒想到會有如許多人對景祥不滿，這闔省大員中，只有巡撫柏貴與按察使李蹇臣與其沆瀣一氣，狼狽爲奸。
柏貴就不說了，沒有景祥，只怕他的烏紗馬上不保，可李蹇臣卻是知名大儒，所著《守拙齋訓語》、《守拙齋雜著》、《宋拙齋詩鈔》等文集傳誦一時，會與那離經叛道的黃口小兒混在一起，實在令人百思不得其解。
按察使主管一省刑名，聽聞是在律法上那黃口小兒信口雌黃，卻頗得李蹇臣讚許，稱爲朝聞大道、夕死可也，竟然開始盡心竭力相助景祥，好似要搞什麼廣東通商法例等等地方法則，這景祥的迷魂湯也委實厲害。
不過不管怎麼說，廣東首要之員，自己六佔其四，加之景祥新政行事日見乖張，卻不信就鬥不贏這黃口小兒。
“這摺子又有多少人具名了啊？”勝保放下茶杯，笑着問學政大人。
田貴捻鬚，頗爲得意的道：“惠州、雷州、高州三府府臺都願意具名。”他不怕得罪人，倒成了聯絡道府官員的最佳人選。
勝保心裡嘿一聲，好傢伙，田貴果然老而彌堅，學臺就是學臺。
田貴卻又恨聲道：“依我愚見，不若這帖子就聯名彈頦景祥，皇上聖明，兩宮太后聖明，總不會叫他這樣胡來！”
勝保微笑不語，看向了提督黃梁維。
黃梁維好似一直在閉目養神，偶爾還有輕微鼾聲傳出，令幾名官員不時側目，更有官員心下暗暗恥笑他。
誰知道他突然就睜開了眼，雙目如電，凌厲無比，但只是短短一瞬，很快就黯淡下去，一派睡眼昏花的神氣，嘴裡含糊着道：“欲速則不達，欲速則不達啊！”
不知他爲人的藩臺唐樹義、鹽運使馬輔辰怵然而驚，這彌勒佛黃胖子可不簡單啊，莫怪總督大人這般看重他。
勝保微笑道：“軍門之言不錯，欲速則不達，何況景祥將軍提兵有道，就算行事荒誕些，但皇上想也惜才，還用他統兵北進，剿滅髮匪爲宜。”
藩臺唐樹義、鹽運使馬輔辰都點頭。
提督學政田貴卻鼻子裡哼一聲：“提兵有道？運氣而已，神保、哈里奇、韓進春皆不畏死之輩，卻與他何干？”
勝保笑着端起茶杯，唐樹義、馬輔辰也均覺學臺的話說進了自己心坎兒。
彌勒佛黃梁維又眯縫着眼睛開始養神。
……將軍府花廳，葉昭慢慢品着茶，偏座紅皮革繡鳳沙發上，李小村恭恭敬敬坐的筆直。
葉昭瞥了他一眼，淡淡道：“聽聞昨日你去南城巡捕局，將截查洋商馬車的巡捕申飭了一番？”
李小村驀然一驚，真是什麼事也瞞不過公爺，垂首道：“是，戴利先生投訴他等不懂禮貌，學生去了南城巡捕局，也發現巡捕多不懂文明者，隨地吐痰，說話粗俗……”
葉昭擺了擺手打斷他的話，“不講文明？”就笑了起來。
李小村也不知道公爺笑什麼，更不敢問。
“事情總要一步步來，這些巡捕都是粗魯漢子，卻率性可愛，比之西洋所謂懂文明的巡捕不知道強多少倍。何謂文明？在香港英警印警對我中國人明目張膽的歧視算不算文明？”葉昭的話越說越嚴厲，李小村額頭冒汗，更不敢說話。
“洋商爲什麼就查不得？車輛有可疑之處，怎麼就不能查？”
眼見李小村臉色蒼白，葉昭語氣緩了下來，“小村啊，你自己也常說中外一視同仁，在洋人面前，你這脊樑骨可得給我直起來！”
“是，學生知錯了！”李小村一臉羞愧，陣紅陣白，第一次被公爺疾言厲色申飭，心裡頗爲難受，更知道，此事只是個因頭，公爺在藉機點自己呢。
李小村辦洋務商務是一把好手，公事上雖據理力爭，但心底深處，想來還是對西洋之強盛嚮往，更爲國人境況自卑，是以私底下時不時就冒出這種苗頭，葉昭今日就是藉此敲打敲打他。
本來葉昭擬成立商務局，奏請兩宮太后任命李小村爲商務局總辦大臣兼粵海關監督，雖然李小村現今乾的就是這差事，但畢竟沒名沒分，算是給他官銜確定下來，但現今看還是等等，得把他的這股子崇洋勁兒別過來。
外間都知道葉昭身邊有二李，幕府第一師爺李小村、廣東按察使李蹇臣，可葉昭卻知道，自己手下實在有三李，還要加上個李鴻章。
只是李鴻章剛剛來廣東，諸事不明，怕還在體驗這廣州的新鮮勁兒，若想獨當一面，卻需好生磨礪。
“你去吧，漸甫剛來廣東，遇事要多提點他。”葉昭端起了茶杯。
“是，學生遵命！”李小村忙起身告辭。
李小村前腳剛走，內務局總監陶朝青後腳就被侍衛領進了花廳。
點了根菸，葉昭微笑將捲菸鐵盒遞給陶朝青，“來一根，這東西比旱菸強。”李小村不吸菸，葉昭自不會讓他，總不能帶的大夥兒都跟後世幹部一般變成大煙筒，而陶朝青是卷旱菸抽的，葉昭也就難得能在談事時點顆煙。
不在不會吸菸的人羣中吸菸，是菸民要恪守的基本道德。
陶朝青畢恭畢敬雙手接過煙盒，擡得高高的，退了幾步，小心打開，這一連串的動作一氣呵成，就好像公爺賞了什麼寶貝。
看着他，再想起後世吸菸時你推我讓的情形，葉昭忍俊不禁，搖了搖頭。
拿出根菸，又將鐵盒小心翼翼擺於墨色大理石茶几上，陶朝青最後還是沒有拿茶几上的洋火，在公爺面前吃煙，總覺得不恭敬，恭聲道：“公爺，奴才拿回去吃。”
葉昭微微點頭，問道：“可查出甚麼了？”
“稟公爺，萬福樓夥計掌櫃廚子，並無一人潛逃。”陶朝青派人調查時心下也極爲奇怪，根據公爺府買粥工匠所言，一路上並無接觸外人，斷不是被人中途動了手腳，只有一個可能，就是萬福樓中有刺客同謀，本以爲其早就會遠走高飛，誰知道卻留了下來，有什麼圖謀？還是藝高人膽大，真的不怕被人識破？
“哦？那你怎麼看？”葉昭慢慢掐滅了菸蒂，這卻是自己也未想到的。
“奴才以爲，若將其全部拿入大牢拷問，怕問不出什麼端倪，賊人如此大膽，定然另有圖謀，一動不如一靜，奴才已經派人詳查萬福樓人衆根底，又派人監視，斷不會被其走脫，等理出頭緒，再做道理。”
葉昭微微點頭，“就照你說的辦。”
“奴才還有一事。”
葉昭就笑了：“肇慶那邊又有什麼動靜了？”
陶朝青臉上露出佩服之色，“公爺果然神機，奴才沒開聲就未卜先知。”
葉昭擺擺手，“得，你怎麼就不跟你們局總學點好的，他的花花道道都學來了，我跟你說，少灌迷湯！”
陶朝青尷尬一笑，其實倒也不是故意拍馬屁，有時候確實覺得這位主子目光如炬，可精明的令人害怕。
不過聽得出公爺話裡親近之意，陶朝青突然就覺得公爺不但可敬可怖，也委實可親，躬身道：“此事倒也不甚機密，學臺田貴、藩臺唐樹義、鹽運使馬輔辰都去了肇慶，加之本就在肇慶的制臺、軍門，好似頻頻會面。”
陶朝青也知道，學臺、藩臺、鹽運不約而同去肇慶，那就是不怕被公爺知曉，這些人，是鐵了心思跟公爺對着幹了。
葉昭微微點頭，“知道了。”倒是看不出喜怒哀樂。
……轉眼巡捕局就到了放工時間，葉昭在問詢處坐了多半天，可悶的緊了，抓起帽子就要出門，德斌準備接夫人郭絡羅氏來廣州，而北京來信，幾日前郭絡羅氏就已經動身，卻是要去幫德斌準備準備，他夫妻倆的新府邸總要比在京城舒服。
“葉大哥！”問詢室通往巡捕局院子的玻璃門一開，進來個黑大個，巡捕黑子，和葉昭一起封過賭館的，對葉昭最爲佩服。
“黑子。”葉昭對他點點頭，就想走。
“葉大哥，今晚我請你吃飯，萬福樓……”黑子紅着臉說，令葉昭一怔，好端端請自己吃什麼飯？臉又紅甚麼？不過去哪？萬福樓？這可是巧了。
“小翠，你，你也來吧。”黑子轉頭結結巴巴的對馬小翠說，黑臉幾乎漲成了醬紫色。
葉昭恍然，好嘛，原來自己只是個幌子，敢情真正的目標是馬小翠，這小子，還學會自由戀愛追女生了，不過，好得很哪！
馬小翠收拾着文書，頭都不擡：“不去，去那地方幹嘛，貴的離譜！”
黑子馬上又泄了氣，垂頭喪氣的“嗷”了一聲。
葉昭這個好笑啊，想逗黑子你還請不請我啊？但見他模樣，倒也不忍心，就笑着對馬小翠道：“妹子，一起去吧，難得宰黑子一頓，可得叫他大出血。”
馬小翠一個月前剪了短髮，配上深黑警裝，肩頭燦燦銀星，斯文秀氣中更添了幾分英姿，她聽葉昭話，滿是無奈，這個人，三天打魚兩天曬網，還自來熟，不知道從什麼時候就妹子妹子的喊自己，可倒是怪讓人覺得親切的。
“去行，那得你請客，你是大戶。”馬小翠撩了撩額頭飄逸的劉海秀髮，頑皮一笑。
“不用不用，萬福樓大廚是我二大爺，夥計我都認識，咱晚點去，用不了幾個錢。”黑子眼裡又有了希望，搶着說。
聽黑子話，葉昭目光閃動，拽出懷錶看了眼，說：“就八點吧，八點咱去，包了場，擺上滿滿一桌，請你二大爺和館子裡的夥計搓一頓，也算你吃官餉，光宗耀祖了不是？”現今廣州雖說漸漸有了夜生活，可八九點鐘，酒樓茶館甚至妓院也就到了關板的時間，八點去包桌，要不了多少銀子，又可以把夥計全留下，剛剛好。
黑子愁眉苦臉：“包，包場？”包場的話這個月的餉銀怕都不夠，那還是別好吃好喝。
現今巡捕月餉改發銀元，如黑子和葉昭這種最低級巡捕，每月三枚，折銀大概二兩一錢，倒是變相漲了餉銀。
可惜葉昭自成爲巡捕，就沒拿到過一分銀子。巡長魏定一也習慣了，估計葉昭就是哪家富家子弟被家裡逼着出來做事，算是歷練歷練。這小子人機靈，主意也活泛，有時候遇到難題，魏定一都喜歡找葉昭商量一下，可琢磨着這樣下去也不是個事兒，一分銀子拿不到，回家估計也被認爲不長進，早晚這小子要撂挑子。魏定一就向總局打了報告，請求給葉昭特殊待遇，或是降爲編外散工也好，以旬計餉，可惜總局不批，看來這小子來頭也不怎麼硬，不然這點事自己報告打上去，要求合情合理，又怎麼會被駁回來？
雖然一分餉銀沒拿過，但葉昭口氣可大着呢：“沒事，黑子你放心，包場的銀子我出，十兩八兩的你葉大哥還不放在眼裡。”
馬小翠心下嘀咕，就知道擺譜。
“這，這不好吧？”黑子臉漲得紅紅的。
葉昭笑道：“你自己說，現在是不是光宗耀祖了？”
黑子紅着臉點點頭，可不是，吃官餉，回老家就好像皇帝回村一般，一村子的人都來接，左鄰右舍那個羨慕啊，老爹老孃也都以自己爲榮，常說祖墳冒了青煙，出息了黑子。萬福樓做事的二大爺，以前仗着自己有門手藝是粵菜大廚，回村了見到自己一家那是眼皮都不撩一下，現下倒好，見面問長問短的，關懷備至，倒好象真成了自己的親大爺。這一切，還不因爲自己成了巡捕？
葉昭笑道：“這就是了，我是你大哥，我不幫你爭臉誰幫你爭臉？咱總要在你二大爺面前擺出個光宗耀祖的樣子。”
黑子拙嘴笨腮的，哪說得過葉昭？撓着頭，說：“可，可要葉大哥破費……”
葉昭擺擺手：“我若出事被人架樑子，你會不會幫我頂刀？”
黑子馬上一挺胸脯，甕聲甕氣道：“我不幫葉大哥還是人麼？”
葉昭笑道：“這不得了？走吧，咱溜達着去，到了那兒這點也差不多了。”轉頭對馬小翠道：“今天叫你宰個狠的，放心，要晚了時辰，我僱馬車送你。”
馬小翠眼見排場越來越大，倒不想去了，吃人家的嘴短，這葉昭挺沒個正形的，誰知道以後會不會有作奸犯科的朋友要自己等幫忙？
可黑子已經殷勤的幫她收拾文書，還搶着去掃地，馬小翠搖搖頭，只好由他們。
萬福樓在西城，乃是旗城被搗毀後所建，從警署溜溜達達步行也不到一個小時路程，月色昏暗，黑子點了燈籠走在最前，進了城，見到西大街兩旁又被挖坑，臨近鋪子被拆，到處都是土堆，大街主道上也堆起石渣，亂糟糟一團，馬小翠奇道：“也不知道整日在折騰什麼？”
葉昭心說要後世自己這個省長花名大概就是葉挖道了，確實，下水也好，自來水也好，這廣州城的街道幾乎就沒有安歇的時候兒。
指了指兩側便道，葉昭道：“這叫擴道，看這路中間的石渣，準備修馬車拉的鐵軌公交，以後從廣州城到黃埔港，幾枚銅錢就到，可不用僱馬車那般破費了，咱廣州城人口會越來越多，加之有了鐵軌道，原來的大街可就窄了，自然要擴，省城規劃，自然要越早越好，免得臨時抱佛腳抓瞎。”
又指了指兩側被挖的坑，說：“這是準備架電線杆鋪路燈，以後啊，慢慢的，咱廣州城大街上就全有亮亮的煤氣燈，再出門就不用黑子提燈籠了。”
馬小翠感嘆道：“那，那可真好。”
黑子佩服的道：“葉大哥，你懂得真多。”倒是馬小翠和葉昭在一起時間長，渾沒覺出什麼，不知不覺，馬小翠遇到不懂的事，總是問葉昭，而往往馬上被釋疑解惑，知道了許多新鮮事兒。
葉昭笑道：“你們多看看報紙也就知道了。”《粵報》中文版已出，將軍府下文要各衙門訂閱，而西關分局，自也在訂閱範圍內。
黑子慚愧道：“我不識字。”
馬小翠雖然識字，卻都是後來學的，公文筆錄等等，若由她書寫，往往還要分局文書善後，因爲她寫的文裡會看到許多圈圈叉叉，雖然看全文能猜懂意思，但每次葉昭見到她的筆錄都會偷笑不已。
實際上，總局早就開設了文化課，各分局抽調巡捕輪流學習，雖然現今巡捕並不一定都要多高的文化，暫時也沒那條件，但常用字必須要認識，寫不出，總要認識，而巡捕升職，識文斷字是必考的，從明年起，還會進行一次大範圍考覈，經過培訓，常用字還是不認識幾個的巡捕，準備裁退或者轉回護旗左右翼。
這也是早就下了通知的，果然，黑子好似也想起了這事兒，發愁道：“我這漿糊腦袋，就是不認字，不知道明年能不能過關。”
馬小翠瞪了他一眼：“誰也不笨，是你不用心，少找沒用的藉口。”
黑子搖頭嘆息，也不敢反駁她。
眼見前面就到了萬福樓，葉昭就從兜裡摸出一把銀元，大概有六七個，塞進黑子手裡，說：“拿着，一會兒跟你二大爺說，你請客，跟他威風威風。”