葉昭倒也沒想到，上午剛剛跟蘇紅娘高談闊論了一番之後，回府就被親王召進暖鳳閣，卻是有了信兒，咸豐爺要見一見這位通曉西洋虛實的宗室子弟。
“通曉西洋虛實”，自是親王胡亂幫兒子在皇上面前吹了大氣，本來想爲兒子謀個散秩大臣的差事，卻不想咸豐帝當了真。
鄭親王自然擔心兒子在皇上面前露了怯，好一通的囑咐，福晉更是抓着葉昭的手直落淚，就怕兒子一個應對不周犯了天家的忌諱，當着葉昭就埋怨起親王的不是，兒子平平安安做富貴王爺不好麼？偏要去那令人心驚膽顫的地兒伺候人。
說到後來親王火了，拍桌子罵了聲“不可理喻”拂袖而去，葉昭只得勸慰母親，更知道母親擔心什麼，心說我這頂紈絝的帽子什麼時候才能摘下去呢。
……
葉昭在襁褓之時就被賞了三品頂戴，十六歲時又被賞頭品頂戴，只是極少穿朝服，現今穿起五爪九蟒的蟒服，掛了朝珠，冠上紅寶石頂珠的紅纓官帽，穿戴起來，倒是英挺威風的很。
在乾清宮南書房跟親王一起，打馬蹄袖規規矩矩給咸豐帝磕頭請安，堂內檀香陣陣，皇家氣派，眼角瞅着，滿屋子彷彿都蕩溢着金色光暈。
“給王爺看座。”清朗的聲音，倒是給了親王幾分面子，畢竟是道光爺駕崩時的顧命。而按照規矩，葉昭只能一直跪在地上作答，渾不似影視作品裡皇上接見臣子時的情形。
但葉昭還是忍不住好奇，眼角餘光偷偷瞥去，卻見軟榻之上，端坐着一位削瘦的年輕人，人倒是俊秀，可是面色青白，隱隱有些斑點，乃是他少年時出天花所留，這就是“智識遠不及六阿哥，卻已孺慕之誠打動道光帝”得繼大統的咸豐了。
“前兒幾日才見了你，還說呢，我宗室子弟怎就不能出個周培公？怎麼就騎射文藝樣樣不能了呢？”
鄭親王臉色陣紅陣白，也不好插嘴。
葉昭只好一個勁兒磕頭：“奴才該死，奴才不爭氣！有負聖恩，罪該萬死！”心裡苦笑，這個下馬威是怎麼都免不了的。
咸豐語氣就緩和下來：“看你的摺子，有幾句話倒也合朕的心意，我泱泱天朝，總不會怕了幾個不識禮數的蠻子，這蠻子和蠻子，還打着架呢？”
葉昭又磕了一個頭，說道：“回主子話，奴才的老師在香港島住過幾年，倒是清楚那邊的事兒……”葉昭就字斟字酌的將現今英法美俄等國形勢講述了一遍，當然，政治制度、工商業體制、勃勃發展的蜘蛛網般的鐵路，開始橫貫大洋架設的電報等等等等，那是提也不要提的，甚至已經被國人見識過的巨炮船艦犀利火器，葉昭也只是簡單說了兩句。
這時節就算說購置火器，那都顯得不合時宜。從主剿派咸豐帝開始，一干王公大臣對西洋諸國都極爲強硬，更不認爲輸掉了十年前的戰爭。學習蠻夷？只怕說出來能被唾液星子噴死。
儘管如此，這番話倒也說了有半個多時辰，期間咸豐插嘴問了幾句，雖有的話問得可笑，葉昭還是順着他的意解答，是以才聽得咸豐連連點頭。
“想不到，想不到，原來蠻子那兒也亂的很，以前怎麼就沒有明白人講與朕聽呢。”咸豐說着話，揭開了茶蓋。
葉昭忙道：“皇上寬政愛民，周行天下，四方蠻夷臣服乃是早晚的事兒。”該說肉麻話兒的時候，只管灌迷湯，越肉麻越好。
咸豐輕輕飲了口茶，慢條斯理道：“你也老大不小的了，總不能老在家裡晃悠，說說吧，想去哪個衙門口兒當差？”
葉昭忙又磕頭，一副感激涕零的樣子：“謝主子恩典，奴才全憑主子吩咐，若說奴才的志向，自然是上戰場殺長毛，保主子江山永固。”若說葉昭心裡，自是希望東北解禁，去東北練兵和老毛子爭長短。但一來沒有根基，現在就算去了又能有什麼作爲？靠一腔熱血就能阻止老毛子東進麼？二來皇上開口問你，你就更不能透露自己的心事。
咸豐倒是沒想到葉昭會這樣說，呆了下，輕輕嘆口氣，“倒難爲你了，小小年紀就識大體，我一直就盼着有個滿洲子弟說的，卻不想被你說了出來，咱們滿人的江山，總不能一直依仗外人。”
葉昭伏地，靜靜聽着咸豐感慨。日後曾國藩、李鴻章等漢人重臣的崛起，實在是因爲滿洲親貴無人可用，八旗兵更在同太平軍的較量中露了底，已經腐化到不堪一擊。而從大清入關起，實則滿洲宗室才一直是真正統治這片土地的主人，漢臣官做的再大，在宗室貴族眼裡，也不過是走狗而已。
“既然你通曉洋務，不能荒廢了，這樣吧，你走一趟上海，傳諭給各方蠻夷，將關稅之事辦一辦。”
咸豐說的風輕雲淡，葉昭卻差點一口氣被噎死，也不怕風大閃了舌頭？什麼？傳諭給各方蠻夷？把關稅的事辦一辦？這各路蠻夷有一個將咱的聖喻當回事的嗎？
葉昭懂咸豐的意思，小刀會作亂，剛剛攻克了上海縣城，江海關監督吳健彰逃入租界設立臨時海關，可各國商人卻是鳥都不鳥你，臨時海關形同虛設，而上海關稅收入可是江南大營軍餉的主要來源，也就難怪咸豐帝着急上火了。
葉昭其實倒很想去上海走一遭看一看，同各路“蠻夷”接觸接觸，畢竟現時的西方正是現代文明萌芽階段，也更接近自己前世的世界，想來和這些蠻夷可能共同話語反而多一些。
可葉昭卻不想掛着這個勞什子欽差大臣的名頭去上海，有清一代，這欽差大臣是最難做的，大賞大罰，如李鴻章僧格林沁等都曾經作爲欽差大臣多次被處罰，。
但再怎麼不願意，葉昭也只能一臉感激涕零的磕頭謝恩：“皇上栽培，是奴才終生之幸，奴才定不負主子厚望，將差事辦的漂漂亮亮的。”
咸豐微微點頭：“你這番出去，不要枉費朕的一片苦心。”
……
回去的路上，概因依仗森嚴，前有頂馬香爐開路，後有數騎親兵戈什哈環伺，親王和葉昭各坐了一頂轎子，是以敘話不便。
但進了王府東阿斯門，親王下了轎，就招手叫葉昭過來，低聲問：“這趟差不好辦吧？”
葉昭卻不想他擔憂，笑着道：“事在人爲，誰說的準兒呢。”
親王用力捏了捏他肩膀，看樣子倒是鬆了口氣。
而過不多久，內廷就傳了旨出來，欽命一等奉國將軍愛新覺羅·景祥爲辦理蘇鬆太倉道江海北關事務大臣，赴上海與洋夷交涉。
而只等關防印璽一到，葉昭就要即刻動身了。