蔚藍的大海，五艘鐵甲艦破開道道白線，破浪而行。
甲板上，穿着藍白水軍裝士兵肅然而立，一個個如同釘子一般，鐵血氣息撲面而來。
這是葉昭所乘坐的福州號，福州造船廠剛剛竣工的金陵級鐵甲艦，排水量3100噸，採用封閉式旋轉炮臺，比較引人注目的是蒸汽系統的改進，採用了高低壓氣缸混合發動機，熱效率更高。
實際上，動力系統也是六千噸計劃需要克服的難題之一，如採用南國水師一直採用的雙汽缸單管發動機，按照工程師預測，龐大的鐵甲艦在10個鍋爐工作的情況下，每小時消耗3噸的煤，大概可達到12節的速度，而理論上該鐵甲艦大概儲煤1000噸左右，也就是說，如果沒有運煤船或者海港補給，若不安裝風帆，該船艦理論上以12節航速航行，僅僅能堅持十四五天。
所以改進動力系統不可避免，使用和改進商船上已經普遍安裝的兩級發動機是比較好的選擇，同時受煤氣發動機原理影響，南國也在試驗三脹式蒸汽機。
福州造船廠現今接了一單民用船舶的訂單，排水量四千噸左右，算是一次不錯的技術積累。
武昌造船廠，則開始建造金陵級鐵甲艦，對於南國來說，中等噸位的戰艦已經駕輕就熟，武昌廠雖然剛剛建成，但擁有了大批熟練工人和技師，預計十個月的時間，該艦就可以下水，一年半的時間，定然可以竣工。
葉昭將南國船艦分級，排水量5000噸以上爲一等艦，2500噸以上爲二等艦，其餘爲三等艦亦或裝甲快艦，現今南國主力戰鬥艦自然以二等艦爲主。
鎮海號因爲屢次受創，現今已經光榮退役，加入了廣州船政學堂的訓練艦行列。
這兩年，南國在新興技術領域進展不俗，第一座可以遠程供電的火力發電廠出現在廣州，第二座出現在長沙和金陵，正在興建的則有福州、撫州、蘇州、上海等地。
電力的應用，也引發了一系列技術革命，電動機、變壓器、電纜等電器製造業迅速壯大。
鍊鋼技術進一步發展，廣府鋼鐵行在轉爐的基礎上進行了試驗，用鹼性耐火材料做爐襯，大大提高了去除磷雜質的效率，新近已經煉出第一爐鋼的武昌鋼廠就大量採用了鹼性轉爐，自此肖特爐和鹼性轉爐在南國並駕齊驅，鋼材質量和產量飛躍發展。
1861年10月，南國在上海籌建成立了全世界第一個工業實驗室，受中國人啓發，同樣的實驗室美國則在內戰結束後的1867年才建成。11月，南國廣州大學教授葉昭發表《元素週期表》，震動世界化學界，聽聞俄國化學家門捷列夫大爲嘆息，他正在研究化學元素規律，剛剛觸碰門徑，本以爲三兩年後就可以認清其規律，卻不想被中國人搶了先。
南國化學制造業這兩年發展迅猛，以氨爲媒介生產純鹼和以氧化氮生產硫酸的新方法使得這兩種化學工業的基本原料生產大幅度增長。而隨着化學元素週期表和元素理論問世，南國開始研究催化和裂變技術在石油冶煉工業中的應用，石油冶煉質量進一步提高。
這其中許多技術都是相輔相成的，比如若不是電力進一步獲得應用，化學工業發展便不會取得這般長足進步。
葉昭對於中國的發展充滿信心，人口衆多、地大物博，有時候真不是說說而已，比如現在歐洲，從1860年，法國與英國簽訂了互相給予最惠國待遇十年的商約，隨後法國又與意、西、葡、比、奧、荷、普等關稅同盟諸國訂立了商約。
爲什麼？資源比較片面，消費市場有限，採用一種互補來獲得高速發展，但怎麼也不如統一的國家更容易協調，而統一後的中國，則基本不會存在這個問題。
所以葉昭從來不會去想日本明治維新的發展，若說從這個時代一起開始邁入工業發展階段，在雙方都不出現決策失誤的情況下，地域狹小的日本又哪裡和中國是一個重量級？要比發展速度，也是跟美利堅比。
站在甲板上吹着海風，葉昭點了顆煙，又遞給身側李蹇臣一顆，李蹇臣接過，收入袖裡，說道：“殿下，臣愚見，”說着從袖子裡摸出一紙文函，呈給葉昭。
葉昭接過翻看，琢磨了會兒，搖頭說：“太長了。”
是葉昭要李蹇臣牽頭草擬的新朝憲法序言，新朝憲法草案，政務院早就開始籌備，實際上，新朝立國的準備工作已經在有條不紊的進行中，國號一事，暫時尚未敲定，有四種方案，一是以乾代清，取乾王之封號爲國號，也算比較中規中矩；二是以桂代清，雙土生木，土又克水，桂更是乾王之吉祥地，當年若無桂地歸附，就沒有南朝的興起；三是以中華帝國亦或華夏帝國稱之；四則是中華及琉球聯合帝國。
概因南朝使者通報南朝即將立國之事，琉球國主甘願歸附中國。
不過第四個國號反對的人比較多，難以採用，衆大臣均認爲琉球本就乃中華之地，聯合之說反而疏遠，何況琉球又如何可與中華並稱？
對於這四個國號，葉昭一時也拿不定主意，只等上天垂兆。
葉昭覺得來到這個世界久了，自己也神神叨叨的了，或者說，開始敬鬼神了，想想，實則卻是一件好事。
百無禁忌，看似破除一切，很多時候，同樣也就沒了道德約束。
在身遭氛圍中，不知不覺，就會敬天地拜衆神，葉昭也漸漸覺得，心境不似前世浮躁，很多時候好似有了寄託。
“要簡約而有力。”葉昭說。
“是，臣與同僚等再琢磨琢磨。”李蹇臣躬身說，站在攝政王身邊，想着未來新朝之蓬勃興旺，心潮起伏不能自已。
一路走來，千辛萬苦，若攝政王坐正了這江山，李蹇臣相信，未來之中國必定會重現萬夷來朝之盛世。
前方漸漸現出海岸輪廓，眼見就到了直沽港。
紅娘部第五鎮第三步兵團已經攻克天津，其餘諸部皆在保定易州一線，正發起對直隸境內北國衛戍力量的總攻，編入紅娘部的，尚有車臣汗部的2000名甲冑火槍騎兵。
山西巡撫李鶴年降，鄭澤武部進駐太原，整編投降之綠營新軍民團。
神保和哈里奇破西安後，神保部屯兵西安，發佈平遠軍令，令西安、陝西一帶清軍各殘部繳械投降。哈里奇部則挺進甘肅，向蘭州進發。
南北之戰，對於南國的動員、後勤保障、各部各省協調能力的考驗是空前的。
哈里奇部乘勝進襲蘭州就更是需要南朝動員無數民夫保障這條長途補給線。
蘭州暫時是葉昭投送武裝部隊的最遠之地，等哈里奇襲了蘭州，就需要先穩一穩再對西北用兵，或撫或剿，分而破之。
準備在蘭州建立軍械局的各種機器設備都準備完畢，現今運輸條件下，在蘭州設軍械局可以最大限度支援將來的西北戰事。
福州號靠岸，碼頭，早站滿了三步一崗五步一哨的平遠軍戰士。
前來迎接葉昭的是第三步兵團總兵官鄭三英，當葉昭走上兩步握住他的手親切的拍了拍，鄭三英驚呆了，半晌沒回過神。
葉昭下榻在天津郊外之軍營，綠色軍用帳篷，軍營裡密密麻麻的佈滿這種帳篷。
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說起來，這場戰爭對於南國經濟是一次刺激，比如軍用帳篷，就令南國多少工廠作坊受益？
只是國庫越發拮据而已。
今年南國又發行了一億元紙幣，但國債已經到了一個比較危險的數字線，不過南朝蓬勃發展的勢頭掩蓋了這一點，國外資金源源不斷流入，很多新技術的率先使用令投資者們充滿了信心。
實際上，南國今年財政收入預計將會突破兩億銀元大關，不過同時，國債也累計高達一億八千萬銀元。
這是一個極爲危險的比例了，只是南國民衆不知而已，不然必定會對紙幣的發行造成毀滅性影響，畢竟大多數百姓不懂國債具體操作模式，乍一聽聞，定以爲中央政府要破產，誰還敢用紙幣？
現今葉昭考慮的就是戰事結束，要儘快將國債數字降下來，只是，佔領北方全境，實則對財政收入並不會產生飛躍式影響，反而基礎建設等等，需要花錢的地兒越來越多，畢竟僅僅依靠私人資本進行基礎建設不現實，更不要說學校等等實際上的扶貧投資了。
坐在木桌前，翻看十幾天來的戰報，門外侍衛進來稟告，英國和法國的天津領事聯袂來訪。
葉昭擺擺手：“不見。”
想也知道，又是來磨嘰北朝欠款的，在金陵，英法美三國領事同外務部一直在打嘴皮官司，三國均有商人借了鉅額銀錢給北國，合計超過了上千萬兩白銀，三國希望南朝能繼承北國的債務關係。
南朝引經據典，言道南國政務院對北國宣戰前即照會各國，不承認各國政府、私人與北國簽訂的一切契約，包括借貸關係。所以北國的借款絕不應該轉嫁給南朝。
他們與外務部磨嘴皮子不見成效，竟然追自己到天津來了，在金陵時不見他們，來到天津，自也不例外。
（未完待續）