聽九堂伯母這麼問，程澈目光微沉，看向程微。
程微笑道：“是二哥娶，又不是我娶，只要是二哥喜歡的，我都喜歡，若是二哥不喜歡，那我也不喜歡。”
這樣的回答，讓婦人不知道接什麼話好，訕訕道：“微姐兒可真是懂事了。”
接下來婦人還是圍着程澈的親事自說自話，程微冷眼旁觀，察覺程澈數次皺了眉頭，遂悄悄衝畫眉遞了個眼色。
畫眉比歡顏眉眼靈活，見狀微不可察地點點頭，趁人不注意悄悄退了出去，不大會兒又折了回來。
片刻後，程澈的貼身小廝八斤走到門口：“公子，二老爺喊您過去。”
程澈站起來：“九堂伯，堂伯母，侄兒——”
程九伯忙道：“你去忙，你去忙，那我和你伯母就先走了。”
等程九伯一家三口走了，程澈瞥一眼站在門口的八斤，望向程微：“微微，你又調皮了？”
程微揚了揚眉，沒吭聲。
那到底是二哥的親生父母，她說的難聽了，或許會惹二哥不快，還是忍忍好了。
“行了，我和二哥再喝幾口茶，你們先退下吧。”
程微把屋裡伺候的下人都打發了，湊到程澈跟前，神情鄭重：“二哥，我有個問題想問你。”
“你說。”程澈坐下來。
“什麼情況下，一個平頭百姓能當官呢？”
“這就多了，比如二哥，沒考中秀才前，不就是白身麼？”
程微擺擺手：“不是二哥這種。就比如——”
她把三叔搬了出來：“比如三叔這種，或者年紀比三叔還要大。而且不識字，家裡又窮，那什麼情況下才能當官呢？”
程微深恨自己見識淺薄，好在在小姑娘心裡，二哥是無所不能的。
於是就聽程二公子答道：“在做夢的情況下。”
“二哥！”
程澈攤手：“微微，我聽你說了這些條件，那確實只有做夢了。”
“誰說的。咱們高祖不就是遊方郎中出身嗎！”程微神情鄭重。“二哥，我真的很好奇，你好好想想呀。”
程澈被程微提了醒。思索片刻道：“如果看那極少數人，最可能的有三種情況。一種是發了橫財，拿出一筆銀子捐個沒有實權的小官；一種是像高祖那樣有特殊的本事，或者湊巧做了什麼上位者喜歡的事。算是有功之人，貴人爲了施恩。會根據功勞大小安排個差使；還有一種，就是兒女有了出息，惠及父母，比如當朝慣例。皇后娘娘的父親是要封承恩伯的。”
程微聽了程澈的細細講解，心中漸漸明瞭，只是以往她對程九伯一家沒有好感。自然懶的關注，現在讓她分析哪種情況更可能。竟然無從下手。
程微無奈，暗下決心以後要多多留意程九伯一家的動靜。
“怎麼好好的，問起這種奇怪的問題？”
程微想了一下，決定對二哥透露一些：“我那日就是莫名做了個很奇怪的夢，夢到九堂伯當官了，所以一直覺得奇怪。”
程澈失笑：“難怪你今日盯着九堂伯瞧個不停呢，我還以爲怎麼了。這夢確實挺稀奇的，不過九堂伯真能當官也是好事，我怎麼覺得三妹有些不高興呢？”
程微撇撇嘴：“纔不是好事呢，九堂伯要是當官了，萬一把二哥要回去怎麼辦？我記得小時候奶孃說過，當初九堂伯一家都要吃不上飯了，後來日子才漸漸好起來。沒準就是這樣，才把二哥過繼到母親名下，要是九堂伯真當了官，說不定後悔了呢！”
“你想多了，他們怎麼會後悔呢。”程澈淡淡道。
“二哥說什麼？”
程澈輕笑：“我說，你纔多大的人，整日想這些做什麼，別說不可能，就算九堂伯真的後悔了，過繼出去的孩子哪有要回去的道理。”
他說這話時聲音無波無瀾，神情平靜，程微卻莫名聽出了幾分傷感自嘲。
她伸手握住程澈的手，垂眸嘆道：“旁人家不會，咱們家就不一定了。”
別人家過繼，那是無子，而她家，父親已經有兩個兒子虎視眈眈呢，恐怕恨不得把二哥還回去纔好！
“就算是那樣，對二哥來說，最親近的妹妹依然是微微，傻丫頭，這下總該放心了吧？”
程微心中滿是對未來的迷惑憂慮，可面上卻不敢流露，便露出個清淺笑意，輕輕點了點頭。
總算是把大年初一這一日熬過去，程微回到飛絮居，脫下鞋襪，發現右腳底的傷口有了惡化趨勢，忙命歡顏拿來上好的藥膏塗了，簡單洗漱一番，這才躺到牀上去。
她一躺下，忽然覺得枕頭有些高，皺眉坐起來，把枕頭移開，發現下面是個方方正正的木盒子，用一根紅色緞帶打了漂亮的蝴蝶結繫着。
“這是什麼？”程微瞥歡顏一眼。
歡顏茫然搖頭。
她又看向畫眉。
畫眉笑嘻嘻道：“婢子也不知道呢，那時收拾牀褥時倒是見着了，怕弄壞了姑娘的東西，就沒敢動。”
“那你怎麼不和我說一聲？”程微說着，伸手把蝴蝶結拉開，打開了盒子。
“啊，好漂亮，好有趣啊！”畫眉驚歎出聲。
盒子裡面共分了三十六個格子，每個格子裡放着一個木雕的人物，個個只有成人食指大小，卻五官俱全，栩栩如生，連人物表情和衣服上的褶皺都清晰可見，足見是用了工夫的。
程微伸手，指尖從木偶上一一滑過，喃喃道：“這都是《異志趣談》上的人物呢！”
《異志趣談》是書坊早就有的書，流傳開好些年了，她翻的滾瓜爛熟，卻從未在市面上見過和此相關的木偶。
不用想便知，這定然是二哥親手雕的，送她的新年禮物。
程微忍不住脣角飛揚，把每個小木偶仔細打量一番，這才意猶未盡地蓋好盒子，妥當收好。
這一夜，光怪陸離的夢境交織，等醒來，程微只覺疲憊不堪，卻不記得都夢到什麼了。
她穿戴好早早去了韓氏那裡，直接對韓氏道：“母親，今日我不想和二姐一起去。”
“爲什麼？”韓氏太陽穴直跳，心道次女莫不是又犯病了？
“二姐知道止表哥喜歡她，不喜歡我，卻鼓勵我去告訴止表哥，結果我丟盡了臉。這回進宮，我怕還有什麼她知道我卻不知道的事兒，讓我又做出丟臉的事來。”L