大雨沿着屋檐往廊道中飛濺, 宮侍們齊齊後退一步，免得被這幾個人身上的水滴打在了身上。
顧元白擦過手，披上大衣看了他們一眼, “去哪兒了？”
幾個侍衛忙道：“回聖上, 臣等在雨落之前見到有人從庭院外三顧而過, 心中存疑, 便上前去一探究竟。”
沉重的雨勢猶如穿繩的珠兒, 暮雨陰陰，四處都好似蒙上了霧氣，在昏暗的天色下只剩衣裳色澤鮮亮如舊。
顧元白踏出房門, 迎面便感覺到了三三兩兩的水汽，他往旁邊一拐, 躲開門口迎風處, “是什麼人？”
“是其他寺廟中前來淨塵寺研習佛法的僧人, ”一個侍衛道，“臣等追上去一問, 那個僧人便說是認錯了人。”
顧元白轉頭跟着宮侍說：“先給他們拿幾個乾淨的巾帕來。”
宮侍已經拿來了，遞過給幾個人。侍衛們接過，擦過頭髮和身上的水跡，“聖上，我們查了那個僧人的度牒, 確實是從河北一處有名寺廟而來的僧人, 怪不得口音裡有幾分河北的口音。在淨塵寺的主持那確認完他的身份後, 臣等回來途中, 就落下大雨了。”
大雨來得突然, 一下便將他們淋透。顧元白隨意點了點頭，見巾帕溼了, 他們身上的水跡還未擦乾，便道：“你們先回房中換身衣服去。”
這幾人只穿了身上的這一身衣服，若是想要不染上風寒，唯一的方法就是將身上的衣服脫下，躺在臥房裡的牀上裹着被子等衣服晾乾。
幾個人陸續離去，只餘薛遠溼漉漉地站在原地，衣襟沉得還在滴着水，“聖上，寺廟裡沒有炕牀，您午時睡得怎麼樣？”
在風中亂舞的銀毛大衣遮擋住了聖上的容顏，顧元白擡眸看他，眼眸黑潤，膚如白玉，一瞬如同水墨畫中的人動了起來一般，只是說話的聲音不冷不熱，“不怎麼樣。”
薛遠咧嘴一笑，顧元白以爲他又要說給自己暖牀的胡話時，薛遠卻行禮，退回房裡去換衣服了。
顧元白倏地冷下了臉。
他面無表情地看着薛遠的背影，脣角勾起無聲冷笑，轉身回了臥房。
深夜。
窗外的雨水聲響更加兇猛，在風雨交加之中，外頭有人低語幾句，木門咯吱一聲，又輕輕關上。
有人靠近了顧元白，還未俯身，聖上已經狠聲道：“滾！”
這人身形一頓，聽話地僵住不動。他的聲音經過今日雨水的浸泡，含着溼意的沙啞，“聖上，臣昨日問了御醫，您身子如今已經好的差不多了。”
顧元白翻身將被子一揚，不理。
白瑩瑩的被子在臥牀上好似反着淡色的光，一角壓在聖上的臉側，暗光襯得聖上耳珠也有了圓潤的色澤。側臉的一小處露出，隱隱約約，半遮半露。
薛遠好好地看了一會兒，今日纔敢真正地擡頭看了他，直到淺層的癮兒被滿足了，他纔有了做其他事的心情。
薛遠擡起膝蓋一壓，壓住了聖上的一處被角，顧元白沒拽過來被子，聲音愈冷，“薛九遙，朕讓你滾走。”
“聖上聽臣解釋一句，”薛遠道，“臣那日好不容易又上了一次龍牀，盡心盡力地讓聖上舒服之後，第二日田總管就帶着御醫來找了臣，御醫說了，聖上身體虛弱，香料一斷後，會有一段時間的無力疲軟。”
薛遠低聲，“臣就不敢碰了。”頓了一下，聲音更啞，“連看都不敢看。”
偏偏聖上跟朵花兒似的，成天在薛遠面前轉悠來轉悠去。帶着香味，帶着水珠，神情越狠，越是讓人看着難耐。
顧元白閉着眼睛不說話，薛遠脊背僵着，但他腰力好，還算遊刃有餘，“聖上彆氣，臣今晚……”
“你身上怎麼會有如此濃重的檀香味，”顧元白鼻子一皺，“你去拜佛了？”
薛遠的表情驟然變得古怪，脫口而出道：“狗鼻子？”
顧元白怒極反笑，外頭正好有一道雷光從天邊劃過，顧元白伸出指尖，指着窗外那道雷光，“朕是狗鼻子，那你就是個懦夫。薛九遙，萬里無雲的天氣放風箏不是什麼英雄，你若是想要求雷，這會正是好機會。”
“臣說錯話了，聖上的鼻子是玉做的鼻子，怎麼瞧怎麼好。”薛遠笑了，沉吟一會道：“下雨天臣放不起來風箏。但若是聖上能答應臣一個請求，臣倒是可以在雨中站上一會兒，讓聖上瞧瞧臣到底是不是懦夫。”
顧元白懶洋洋道：“朕可沒有興趣陪你去玩這些玩意兒。”
“聖上，院子正中央有一顆桂花樹，桂花樹上頭有一株新長出的嫩芽，芽葉青嫩，枝條柔軟，”薛遠來了勁，“臣去給聖上折過來，聖上不若跟臣打個賭？要是能折……”
顧元白不由跟着問道：“要是能折？”
薛遠的手握成了拳，忍耐了一個月的私心一旦泄露，五指都在咯咯作響，“要是能折，聖上，您的足借臣一用，半個時辰就夠。”
腳？腳能做什麼。
雖然薛九遙這要求有些奇怪，看上去也並不困難。但顧元白知道他必定不懷好意，因此也不想搭理他，雙眼一閉，就要指使他將牀捂暖之後趕緊滾蛋離開。
薛遠一說出這句話，自個兒已經興奮了起來，伏低身子在聖上耳邊不斷誘哄着：“聖上，要是折不下來，臣就聽您的話，您要臣幹什麼臣就幹什麼。”
顧元白反問道：“我現在讓你做什麼，難道你就不做了？”
薛遠一噎，老老實實道：“做。”
顧元白翻了個白眼，繼續睡着自己的覺。但薛遠實在是煩，一直在耳邊說個不停，顧元白忍無可忍，“那你就去折罷！”
薛遠倏地翻身下牀，轉身就往外飛奔而去。窗外又是一瞬電閃雷鳴，顧元白“蹭”地坐起身，臉上表情驟變，“薛九遙！”
屋內屋外點起了燈，宮人步調匆匆，但顧元白還沒讓人喊來不要命的薛遠，外頭就有侍衛壓了一個人走近，這人身披蓑衣，看不清面容和身形，在雨幕之中裹着濃厚溼氣，侍衛低聲道：“聖上，這人半夜前來，在外頭求見聖上。”
聖上常服加身，並沒有表露身份。此人卻一言揭露，侍衛們不敢耽擱，即刻帶着人來到了聖上面前。
顧元白透過這個人的肩側，朝磅礴大雨之中陰沉瞥了一眼，“進來。”
身披蓑衣的人走進了廂房，嗓子是特意壓低的嘶啞：“聖上最好還是揮退外人爲好。”
顧元白冷厲道：“你說。”
蓑衣人頓了頓，伸手將身上的蓑衣摘下。“轟隆”一聲，白光劃破長空，照亮了蓑衣人的臉。
普普通通，面帶蠟黃，有幾分風寒之症，正是西夏二皇子李昂奕。
李昂奕直直看着大恆的皇帝，果不其然，大恆皇帝的面色驟然一變，站起身就朝着李昂奕走來。李昂奕正要微微一笑，大恆皇帝卻徑直越過了他，打開門就是朝外吼道：“薛九遙，你直接死在樹上吧！”
一句話吼完，冷氣就順着嗓子衝了進來，顧元白捂着胸口咳嗽了幾聲，把門關上，悶聲咳着坐了回去。
李昂奕道：“您瞧着一點兒也不驚訝。”
顧元白喝了口溫茶緩了緩，餘光風輕雲淡地從他身上掃過，“西夏二皇子，久等你了。”
李昂奕眉頭一挑，嘆了口氣俯身行禮，“那想必我此次爲何前來，您也已經知道了。”
顧元白笑了，“你也能代表西夏？”
李昂奕苦笑一聲，“那就看您願不願意讓我代表西夏了。”
顧元白慢條斯理地讓人泡了一杯新茶，問：“香料是從哪裡來的？”
李昂奕道：“大恆人。”
顧元白猛得側頭看向他，目光噬人。
李昂奕頓了一下，看着他一字一頓道：“扶桑來的大恆人。”
*
大門一開，外頭的寒氣裹着風雨吹了進來。蓑衣人往外走出了一步，也咳嗽了兩聲，壓低的聲音難聽而虛弱：“在下身子再好，這一個月來也快要熬壞了。還望您能饒了我，讓這風寒有幾分見好的氣色。”
顧元白的語氣喜怒不定：“不急，再過一個月，你不好也得好了。”
蓑衣人不再多言，低着頭在風雨之中匆匆離開。
大門開着，宮侍上前關上。顧元白的臉色也猛得一沉，猶如狂風暴雨將至，凝着最後風起雲涌前的平靜。
他想了許多，沒人知道他在想些什麼。等到最後，顧元白已將面上的神情收斂了起來，面色平靜地垂眸，靜靜品着茶碗中的溫茶。
扶桑此刻處於封建社會，本應該落後極了。
“田福生，”聖上淡淡道，“朕的萬壽節上，扶桑送來了多少東西？”
田福生精神一振，抖擻道：“小的記得清清楚楚。聖上的萬壽節時，就數西夏和扶桑送來的賀禮最爲厚重，裡頭最貴重的東西，便是……”
他一口氣連說了好一會兒，賀禮之中的每一樣都貴重珍稀非常。顧元白閉了閉眼，突然嘆了口氣。
可恨破綻早已出現在前頭，他卻在這時才發覺不對。
但扶桑哪來的這麼多的香料，哪來的這麼多的原材料？
他們的土地能種植這樣的成癮物，能大批量地生產出如此多的香料嗎？就算是有這麼多的香料，扶桑潛伏在西夏販賣香料的人、進行交易的人又是誰？是誰幫助扶桑讓香料在西夏如此大範圍的傳流？又是誰野心如此之大，想借機侵入大恆？
腦海中的談話一遍遍閃過。
西夏二皇子面色誠懇道：“在我知曉香料的害處之後，西夏已沉迷在扶桑的這種香料之中，我一人之力無法扭轉整個大勢，只好暗中潛伏，再尋求時機。聖上應當也知曉我的這種處境和心情，若是沒有能力，那便只能當做看不見。”
好一個忍辱負重、愛國愛民的二皇子。
顧元白道：“田福生，你相信西夏二皇子說的話嗎？”
田福生謹慎地搖了搖頭：“西夏二皇子潛伏多年，平日裡佯裝得太過無害。這樣的人說什麼，小的都覺得不能全信。”
“你都不信，他還指望着朕信？”顧元白嗤笑一聲，“說話七分真三分假，這裡缺一塊，那裡少一塊，這就是誰也發現不了的假話了。”
他站起身，走到窗口處，側頭往院中一看，就看到一道高大的黑影往廂房這處跑來。長腿邁得飛快，壓着怎麼也壓不住的亢奮勁兒。
顧元白腦中一閃，突然想到西夏給大恆賠禮時乾脆利落的態度。
難不成這些東西，都是扶桑掏錢給的？