文化人薛遠, 這兩日在路上總會打上幾聲噴嚏。
時間已晚，但北部的天還有些餘暉，行軍的衆人吃過晚飯之後, 就着餘暉又開始往前趕路。
薛遠捏了捏鼻樑, 副將關心道：“大人, 沒事吧？”
薛遠搖了搖頭, 繼續面無表情地帶兵往前走。
副將瞧着他這冰冷無情的模樣, 側頭看着路旁兩側的那些看着他們的災民，心中暗暗嘆了口氣。
軍隊行至災區之後，就時不時會見到大批的災民。
這些災民餓得瘦骨嶙峋, 看着他們這一行軍隊的眼神怯弱而恐慌，但轉而看到他們糧草的時候, 那種眼神又變成了火熱的貪婪。
這些糧草, 真當是鋪天蓋地堆積如山。運送糧草的軍隊強壯有力, 而這些路旁受災的難民則是可憐兮兮，裡面甚至有幼小的孩童和即將餓死的老人。
被聖上養得好穿得好的大恆士兵, 許多人生平第一次見到這樣的慘狀，他們心中不忍，在第一次見到這樣的災民時就想要把自己的口糧施捨出去，但薛遠也在見到這些災民後的當天下了命令，不準任何人施捨災民一口糧草。
“誰敢拿出去一口糧草, ”薛遠那日舉着大刀, 臉上的神情是駭人到發顫的冷漠, “按軍規處置, 人頭落地。”
這話一出, 頓時壓制住了所有心懷不忍的人。
但同樣，主將的冷酷無情引發了許多士兵心中的怨懟, 終於在兩日之前，有幾個士兵忍無可忍，偷偷拿出了自己的一部分的糧草去救濟了即將餓死的一夥災民。然而就在當晚，軍隊準備安營紮寨的時候，就被數百個餓到喪失理智的災民包圍，他們不顧士兵警告，發了瘋地朝着糧車衝去，因爲士兵們對他們的退讓，這些災民甚至舉着石頭和尖銳農具打死了幾個大恆士兵。
這樣的混亂直至薛遠帶着人殺光了所有包圍他們的災民纔算平息。
動亂平息下來之後，護着糧草的士兵們喘着粗氣看着地上的災民屍體，這些災民不要命衝上來的樣子還印在他們的腦海之中，那種瘋狂到癲狂的眼神，讓這些士兵還有些回不過來神，整個人都在發懵。
薛遠殺完了人之後，他的臉上濺着災民的血，大刀染成了暗沉的紅色，他轉身，面無表情地擡着刀指着士兵們，問道：“是誰給他們糧草了？”
將自己口糧勻出去一部分的三五個士兵咬咬牙，從人羣之中走了出來。
剎那之間，薛遠臉上的面無表情瞬間變得猙獰了起來，他把大刀插在地上，大步走過去，越走越快，最後一拳揍了上去，把這三五個士兵壓在身下狠打，扯着他們領口怒吼，“他們就是被你們害死的，明不明白！”
他的拳頭一下下落了下去，圍在周圍的士兵們憋得紅了眼，但沉默，不知道該說些什麼。
副將心頭酸澀，被打的士兵們默默扛着揍，災民的鮮血和他們自己的血淚狼狽混雜着塵埃，天空之上的禿鷲被鮮血味吸引了過來，圍着災民的屍體不斷盤旋。
“我之前說過什麼？”薛遠脖子上的青筋暴出，他攥着士兵們的衣領，“不能給他們糧食！”
“你們以爲自己做了英雄？”薛遠神情可怖，“我們是運送糧食的，這是什麼意思！這些糧食都是給邊關將士的，你們覺得這些糧食很多？那你覺得整片災地的災民有多少！”
“一根麥穗，他們都會命都不要的上來搶，哪管你們的兵馬多少，哪管你們是不是朝廷的士兵，數百人可以殺，數千人呢，數萬人呢？趕往北疆的這一路，因爲你們給的這些糧食，他們能一路跟着你，一路找機會去搶去奪，”薛遠突然拽着一個士兵的領口帶着他踉蹌地走到被災民攻擊得頭破血流的士兵處，指着這些人頭上的傷口道，“看到了嗎？給老子睜開眼看清楚了，這就是你們善心的後果。”
這些受傷了的士兵沉默地擡頭，和這三五個士兵對望。那些拿出自己口糧出去救濟災民的士兵們，死死咬着牙，臉上的肌肉顫抖。
薛遠又帶着他們去看了那些猝不及防之下，不想對災民動手卻反而被災民殺死了的幾個受難士兵的屍體。
這些人眼中的淚再也忍不住了，他們跪下，痛苦的嗚咽。薛遠放開了他們，從泥裡拔出刀，又恢復了面無表情的樣子，“無視軍規，按律當斬。”
“大人——”
“將軍！！！”
然而他們叫了一聲之後就閉了嘴。
慈不掌兵，不令行禁止，還叫什麼軍隊？
軍法無情，不殺他們，死了的士兵，死了的災民，他們就是白死了？
都知道什麼叫軍令不可爲，主將說在前頭的話若是違背，死了不冤——即便他們是好心。
薛遠走上前，他這一步邁出去，跪地嗚咽的三五個士兵就擡頭看向了他，既痛苦但卻卑微的想活下去，“將軍，我們錯了。”
手中的大刀揚起落下，薛遠親自執掌了死刑。身上的血液又多了些，薛遠甩下刀，轉身看着圍在周圍的衆士兵，“收屍。”
他冷着臉，沉默地最後看了一眼士兵的屍體，眼中晦暗不明。
沒人知道他是在爲受難的士兵們而沉默，還是在爲被迫殺死那數百名災民而沉默。
一直到今日，這些時日薛大人臉上的表情越來越少，顯得分外的漠然，但肉眼可見，整個軍隊的士兵對薛大人的信服和依賴升起，再遇見災民時，哪怕心有不忍，整個行軍的士兵也可以板起臉，目不斜視的日夜趕路。
主將越是理智，越是顧全大局，士兵越是懼怕他，軍紀就越是嚴明。
副將若有所思，心中感嘆不已。
薛大人如今年歲也才二十有四，但對待讓人一看就忍不住心中升起憐憫的災民們，他是怎麼保持這樣清醒的冷酷的？
還是說，薛大人以往經歷的事情，要比如今這一幕更爲殘酷？
副將胡思亂想之間，薛遠擡頭看了看天色，言簡意賅道：“通知大軍今夜在此休息。”
命令被吩咐了下去，後方的聲音嘈雜了起來。今日好不容易找到了一處乾淨的河流，前些日子備的水已經不多了，薛遠安排人輪番去河邊裝水補給，四散的哨兵趕了過來，“將軍，後方跟着的災民人數越來越多了。”
薛遠道：“讓他們跟。”
主將說了什麼那就去聽什麼，不止副將對薛遠歎服，這些哨兵也聽話極了，他們乾淨利落地應了聲是，轉身翻身上馬，繼續去探查四方動靜。
還好這些災民畏懼數萬士兵的威嚴，只敢在身後遠遠綴着，並不敢上前招惹。
越是接近北疆，薛遠的話就越是少了起來，他的神色沉沉，只有偶然之間纔會露出幾分柔和神色，但那幾分柔和稍縱即逝，眼中的想念還沒升起，就已被寸草不生的災地驅散得一乾二淨。
副將道：“大人，一起去清洗一番？”
薛遠拍拍手，“走。”
副將回頭往身後看了一眼，災民就在遠處歇了腳，因爲之前救濟災民一事，士兵們對災民也開始有了警惕，即便是這麼遠的距離，這些士兵仍然戒備十足。已經自覺跑到了糧草車旁，默默守着糧草。
薛遠跟着看了一眼，沒說話。副將苦笑道：“大人的一番心意，下官知曉在心。這些糧食是運送到邊關的糧草，我等沒有權力處理，只有薛大將軍有權用這些糧草去救濟災民。他們要是真的能撐到跟着我們到了北疆，也算是有了一線生機。”
說完，副將又有些憂心忡忡，“我們的糧食雖然管夠，但我心中還是憂慮，不然將士兵們的口糧減少一些，等到北疆之後再做打算？”
說話間，兩個人已經走到了河邊，他們在下游處洗了把臉，薛遠道：“不用，就這麼吃。”
行軍數年，很少能吃頓飽飯的薛遠也沒有想到自己會有說出這樣話的一天，他不由笑了，臉色的水珠順着鋒利的下頷滴落，“聖上在後頭，糧食必定管夠。”
這已經不是幾年前了，顧元白，薛遠相信顧元白。
*
在前方將領不知道的情況下，十萬只鴨子正在趕往北疆的路上。
不止是鴨子，更有今年收成的一部分米糧。爲了顯示自己對聖上的感激，對聖上的忠心，這些豪強自覺極了，其中幾人更是一擲萬金，掏出了令人瞠目結舌的數量。
這些消息傳到顧元白耳朵裡時，他感嘆不已，更是親自提筆，寫了數幅“爲國爲民”的字樣，派人賞給了這些捨己爲人的豪強們。
能得到聖上的賞字，這是何等榮耀的事情。得到賞賜的豪強們心中暗自生喜，出門走路都帶上了風，平白惹人羨豔。不止如此，在此次北部蝗災中獻上一份力的豪強們也會按照所出力多少得到朝廷分發的銅、銀、金三種腰牌，姓名籍貫會被官府記錄在冊，等蝗災一過，他們的姓名就會刻在石壁之上，豎起容百姓瞻仰。
這樣的舉動一出，大大小小的商戶也跟着坐不住了。
戶部連續忙了好幾天，回過神的時候，前來進京賀壽的使臣們都已經走了，唯獨留下一個有求於大恆的西夏使者。
戶部尚書湯大人同顧元白一一上報完要事之後，也說起了同西夏的榷場一事，“聖上，同西夏的互市到如今已停了三月。西夏使者心中都急了起來，已經派人往臣同戶部官員的府中送禮了。”
“是嗎？”顧元白道，“朕瞧着他們皇子的樣子，好像還挺悠閒。”
戶部尚書哭笑不得，卻不得不承認聖上說的有理。
“再晾一晾他們，看看西夏還能再拿出什麼好東西，”顧元白笑了，意味深長，“朕現在沒功夫去搭理他們。若是送禮，你們只管收，正好看看西夏的這批使者究竟是帶了多少東西來了大恆。”
說着，他搖了搖頭，“送了朕那麼厚的一份禮，結果還有餘錢在大恆花天酒地，還有東西往你們府裡送……西夏可真是有錢得很。”
戶部尚書先前沒有想到這層，此時跟着聖上的話才轉過來彎，他細細想了想，也不由感嘆道：“是啊，西夏可當真是富有啊。”
君臣二人感嘆了一番後，戶部尚書就退了下去。顧元白瞧了瞧外頭的天色，突然說道：“薛將軍走了有三月之久了，即便是薛遠，也有一月有餘了。”
田福生算了算時間，恭敬應是：“正是如此。”
顧元白嘆了口氣，“將門將門，薛府的妻女老母怕是心中孤苦極了。”
田福生勸道：“聖上平日裡備爲照顧薛府，又提了薛老夫人與薛夫人的誥命，京城府尹也時常派兵從薛府門前巡視而過，雖是滿門女眷，但仍然不敢有人上門欺辱。”
顧元白點了點頭，餘光一瞥桌旁趴着的兩匹狼，他按按額頭，道：“安排下去，朕明日親自上門去薛府瞧瞧，讓兵部尚書和樞密使陪同在側，薛將軍平日裡關係不錯的那些官員，也挑出兩三人一同陪行。”
田福生道：“是。”
*
第二日，聖上便帶着臣子親自駕臨了薛府。
無論是薛府還是一些武官，俱因爲此而鬆了口氣。
顧元白安排薛遠前去送糧，一是因爲他合適，二是顧元白想告訴薛將軍，儘管去做，朕能派你的兒子去給你送兵送糧，就代表着朕相信你，朕是你的強硬後盾。
但總有些會亂想的人，將此舉猜測成了聖上忌憚薛府，因此想趁機一舉除掉薛府父子二人的證明。
這樣的人實在小覷了顧元白的肚量和胸襟，也實在是將顧元白想得窩囊了些。如今聖上親自帶着朝中重臣上門安撫，此舉一出，這些人才知曉聖上沒有那個意思。
被聖上溫聲安撫的薛老夫人更是淚水不斷，“能爲聖上做事，便是死了，也是他們父子倆的造化。”
顧元白失笑搖頭，道：“老夫人此言嚴重，此戰不難，薛將軍父子倆必定會給朕帶來一個大勝。”
他語氣淡淡，但就是這樣的語氣反而顯得胸有成竹，極爲讓人信服。
安撫好薛府家眷之後，顧元白被請着在薛府轉了一轉。半晌，他突然想起：“薛九遙的房間是在何處？”
常玉言曾說薛遠房中的書比他整個書房的書都多，顧元白對這個說法實在是有些好奇。
薛府的小廝連忙在前方帶路，引着顧元白來到了薛遠房前。衆人留在外側，顧元白獨自一人走了進去，踏進房間一看，果然看到了許多擺放整齊的書籍。
他微微一挑眉，走上前隨意抽出一本翻看，只見裡頭的紙張乾淨整潔，沒有絲毫曾被翻開過的樣子。
顧元白將這本書放了回去，又連抽出幾本兵書，結果都是一樣，別說有什麼看過的註釋和字跡了，這些書還留着新書特有的油墨香氣，宛如同剛印出來的一模一樣。
這就是傳說當中的文化人？
顧元白坐在了書桌之後，將手中的書隨意翻開幾頁，心想，這一牆的書，薛遠不會是一本都沒看過吧？
仔細一回想，薛遠好像曾親自同顧元白說過，他是個粗人，沒讀過幾本書。
可是聽着常玉言的說法，薛遠又好像成了不可貌相的人物一般，面上不露分毫，實則深藏不露。
哪個說法是真的？
顧元白翻了幾頁，正要將書放回去，腳尖卻踢到了什麼東西。他低頭一看，就見書桌之下的空檔之中正放着一個做工粗糙的燕子風箏。
正是薛遠曾經放給顧元白看的那一個。
顧元白沒有一點兒非禮勿視的自覺，他彎身將燕子風箏撿了起來，翻過來一看，風箏上果然寫着一行龍飛鳳舞的大字。
“若無五雷轟頂，那便天子入我懷。”