這些都是顧元白足糧足飯養出來的身強體壯的士兵, 力氣大，耐力強。在下水捕魚、上山打野的方面自然是小菜一碟。
薛遠沒讓他們深入林中，一羣士兵就在山腳下捉了一些野雞野兔, 配上水裡撈出來的魚蝦, 吃得那叫一個香。①
薛遠看了一圈, “飯量都不小。”
身邊的軍官笑道：“他們都被聖上給養大胃口了, 光京城裡的這些兵, 吃吃喝喝一天都得下去這個數！”
軍官伸出了兩隻手。
“現在吃的倒是好，”薛遠轉過身，看着火堆, 火苗在他眼底上上下下的燃起跳躍，一如邊關大雪磅礴裡跳躍的火堆, 他淡淡道, “幾年前那會, 在邊關防那羣遊牧的時候，我帶的兵餓的吃衣服裡的枯草。”
大冬天, 邊關冷得能凍死人，遊牧人沒有糧食，三番兩次越界，薛遠不得不帶兵駐守在邊關邊上。厚雪遍地，草不見一根, 一腳下去能凍僵半個腿。
那會在風寒裡站上不到一刻鐘, 誰的臉上都能覆上一層冰雪。尿尿都他孃的得避起來尿, 一個不小心子孫根都會凍沒了。
但他們是大恆的士兵, 自然是再苦也得給這些可憐老百姓守好過冬的糧食。
薛遠記得很清楚, 那時朝廷的糧食和冬衣遲遲不來，糧食用完後, 他們總不能跟遊牧人一樣去搶自己百姓的糧食。於是渴了吃雪，餓了吃雪，薛遠那會簡直吃了一肚子的雪。
雪不管飽，進肚就化水。大冬天的沒法捕獵，從遊牧人那弄來的馬不捨得吃，等餓極了想吃的時候，轉眼就得交給朝廷。
那麼冷的天，士兵餓的拆了衣服，去吃衣服裡的枯草。
枯草也不管用，最後不是被凍死，就是被餓死。薛遠那時就在想，這狗屁京城到底在幹什麼？
皇帝呢？大臣呢？
都他孃的死了嗎？
記得朝他們要馬要牛羊，那糧食呢？
一個領兵的，看着自己的兵餓成那樣、凍成那樣，是真的挺難受的。
那個時候薛遠就厭惡起了京城中的統治者。
吃肉吃得滿嘴流油的人永遠不知道餓肚子是個什麼滋味。
軍官對薛遠在邊關的事情很有些興趣，“大人，你身上應當是有些軍功纔是？”
薛遠扯起嘴角，“老子廢的很，半點軍功都沒有。”
軍官奇怪的看了他一眼，眼中明顯寫着不信，但也沒有接着問下去了，他將烤熟的兔子肉遞給薛遠，薛遠大口吃了起來，狼吞虎嚥的架勢，同一旁的士兵沒什麼區別。
山下的動靜很大，時刻看着山下動靜的小嘍囉早在京觀被壘起來時就通報了劉雲，劉雲親自走到邊上往山下一看，就見到這羣朝廷官兵在圍着火堆吃喝說笑，神情之中輕鬆無比，一副慶賀的姿態！
他們在慶賀什麼？他們還沒抓到我呢，這是在慶賀什麼？
劉雲臉色一沉，他不由想到，難不成這些人已經有對付他的辦法了？
這怎麼可能！
他越想越慌亂，越想越覺得是他想象之中的那樣，這羣人在他山腳下吃吃喝喝，就是在耀武揚威，是在提前慶賀這場剿匪的勝利。他們有辦法攻破西廣山，要來上山殺他來了。
劉雲的目光放在那羣小山一樣的京觀上，渾身一抖，寒意涌上。他控制不住的想，要是一個月內的糧食被耗盡了，他的頭顱是不是也那小山之中的一個了？
西廣山最多隻能堅持一個月。
“隨時盯着他們，”劉雲準備同寨中人從長計議，他重複着吩咐了小嘍囉好幾遍，“他們有任何異動都要來通知我，任何！”
看管着山下情況的小嘍囉也害怕極了，結巴道：“是、是。”
很快，山腳下的人就飽食了一頓，他們被領頭那個官爺召集起來，不知說了什麼，這些朝廷兵馬就列隊長長地朝着山腳下出發，看得小嘍囉大喊一聲：“寨主！大事不好！”
劉雲一聽，連忙趕來，看到下方情況後就是眼皮一跳。他派人去探查這羣官兵在做什麼，結果得到了這些朝廷官兵正在山腳下堆柴的消息。
劉雲呆滯：“他們這是要……這要是放火燒山嗎？”
西廣山上自然不止有劉雲一個管事人，幾個小頭領聞言，各個表情都震驚得猙獰了起來，親自跟着小嘍囉往山下一探，果然！這些朝廷官兵正在砍柴，已經有幾堆柴火堆在了山道底下了。
這是要活生生燒死他們啊！
回來稟報了劉雲後，劉雲面色凝重，他最後摸了把臉道：“深夜更深露重，他們燒不起來，也沒有時間湊齊這麼多木柴。咱們收拾行囊，趁着敵軍睡的最熟時連夜下山逃走！”
這話一出，很多大小頭目都同意了。他們心中清楚，知曉留在山上早晚都是死，還不如夜裡放手一搏，還能有一線生機。
而薛遠，恰好也是這麼認爲的。
夜間，安營紮寨的士兵處安安靜靜，在山上的土匪等到了深更半夜，確定了山下那羣官兵都睡了之後，才輕手輕腳地往山下走去。
黑暗的隱蔽遮住了他們的身形，也遮住了隱藏在暗中虎視眈眈的士兵的身形。薛遠帶着兵馬隱藏在這裡，弓箭手埋伏在一旁，等山寨全部的人馬踏到了平地上之後，薛遠打了個手勢，弓箭手的箭雨一陣急速射去，直射得這些人人仰馬翻、慘叫連連。
有人慘叫：“我們中計了！”
大片大片的箭雨連綿不絕，等整齊的隊伍被弓箭手衝擊得崩潰四散之後，薛遠當機立斷：“衝！”
掩藏在林中的步兵及時現身，將這些想往回跑的匪賊一刀刺下一個，屍體從山上滑落，匪賊們想要反抗，卻已被包圍在敵軍之中。
一叢叢火把陡然亮起，響亮的鼓聲劇烈而壓迫，整片西廣山的腳下，都燃起了火把的亮光。
旗幟威武的飄揚，士兵臉上的表情威嚴而駭人。薛遠帶着五百騎兵逼近，馬蹄聲一聲一聲，都快敲擊了匪賊們的心裡。
火把上的光隨風搖曳，薛遠居高臨下地看着這一地鬼哭狼嚎的匪賊，開口道：“投降，饒爾等不死。”
健壯的馬匹尾巴搖晃，也威風地叫了一聲。
薛遠連衣服都沒換，甲衣上都是乾涸的鮮血，他今日殺了不少人，煞氣沉沉，眼神在火光的映照下，像是惡鬼一般的可怖。
“降吧寨主！！！”不知是誰哭喊着叫了一聲，緊接着，一聲聲的“降吧”連接不斷的響起。
那個山一般的人頭山，就是對他們最好的威懾，要是不降，就得被砍頭，就得死。
“寨主，”哭着吼道，“我們不想死！得降啊！”
劉雲頹唐地軟在地上，不受控制得打了一個冷顫，牙齒哆嗦道：“官爺，我們降。”
*
剿滅了三個山頭的土匪，總共用了三天半的時間，其中來回趕路，就佔了三天。兵貴神速，這個速度，不知要震掉多少京官的下巴。
其他兵還在休息的時候，薛遠已經快馬加鞭趕回了京城。
等他入了京後，天色已經暗了下來。這個時候不宜再進宮打擾小皇帝，他直接回了薛府。
薛將軍同薛夫人正在院中散着步，聽聞他回來了，上前一看，臉都黑了，“你這是什麼樣子！”
渾身都是血水和腥氣，玄甲上還有些不知道是什麼的東西，這孽子又殺瘋頭了？
薛遠接過小廝遞過來的毛巾，擦去臉上的灰塵，“備水，爺要沐浴。”
他不理薛將軍，正要繞過他們離開，突然腳步一頓，回頭看向薛夫人道：“娘，衣服呢？”
薛夫人奇怪，問：“什麼衣服？”
薛遠頂頂上顎，鼻尖都是自己身上的血腥氣，他耐心地道：“聖上穿過的那身衣服。”
薛夫人恍然大悟：“那衣服被聖上穿過，自然是被宮侍拿走了，怎麼還會在我們府裡？”
薛遠默了一會兒，突然扶額笑了起來，壓都壓不住。他轉身朝自己房間走去，路上的時候突然一聲：“衣服的錢都沒給。”
身後跟着的小廝疑惑道：“大公子在說什麼？”
薛遠嘴角揚着，“老子得想辦法從那小沒良心的手裡拿回一件能抵得上衣服錢的東西。”
小廝聽得糊里糊塗，也不問了，回房之後和另外一個小廝給薛遠脫去身上的盔甲。這身甲衣重有二十多公斤，沒有高大的身體撐不起盔甲，沒有強大的耐力就無法穿着這樣的盔甲去戰鬥。
而薛遠就穿着這樣的盔甲連斬了不下百人，血洗了王土山，又打下了西廣山，還連夜策馬趕了回來。直到現在，他也精神勃勃，可見精力之旺盛。下人們給他去了盔甲之後，薛遠鬆鬆筋骨，背後的肌肉鼓起，仍然有力的很。
“大公子，熱水備好了，”外頭有人說道，“您現在沐浴？”
薛遠頷首，大步朝外走去。
*
皇宮之中，顧元白也準備安歇了。
他剛剛沐浴完，宮女正在爲他擦去頭上最後的水露，他就在這時知曉了薛遠回來的消息。
“半日，”顧元白不知道是感嘆還是嘆氣，“田福生，聽到沒有，他只用了半日，就圍剿了三座山頭的土匪。”
田福生點頭道：“聖上，薛侍衛手段了得。”
顧元白閉着眼睛，點了點頭，又頓了一會兒道：“待明日，讓秦生過來見朕。”
*
聖上諒解薛遠辛苦，又讚賞他剿匪做的好，於是賞下了許多賞賜，同賞賜一同賜下的還有兩日休息時日，以及受封的職位。
聖上給了薛遠殿前都虞侯的官職。
殿前都虞候，禁軍中的高級軍官，爲統兵官之一，官職爲從五品。如果算上薛遠以前的軍功，現在怎麼也得給封一個正四品以上的武官官職，兼帶賜爵。但薛將軍將薛遠的軍功給壓了下去，顧元白就在現在可能的官職當中，給了薛遠一個儘量高些的官職。
將軍府喜氣洋洋，包括一直壓着薛遠的薛將軍，也不禁露出了幾分喜色。儘管他一直在壓薛遠，但如今自己的兒子得到了來自聖上的封賞，這還是讓他引以爲傲。
可不是每個人都能半日功夫就能剿了三座山頭的！
就是可惜，有了官職之後武舉就參加不了了。
薛府熱熱鬧鬧的時候，常玉言就在這時上門了。
他見着薛遠就上上下下將他看了一圈，隨後笑眯眯道：“出去走走？”
薛遠跟他一起走出了薛府，常玉言半路就忍不住了，同他尋了處酒樓，包了雅間，等沒人了就問道：“薛九遙，你怎麼去剿匪了？”
今日正值休沐日，薛遠摸着酒杯，神情有些漫不經心：“怎麼，老子還不能剿了？”
“我只是沒想到你也會有爲聖上做事的一天，”常玉言笑着道，“聽聞上次聖上還派你來翰林院給褚衛和孔奕林送了聖上所賞的硯臺，你怎麼都不過來同我說說話？”
薛遠不耐煩，“都是男人，有什麼話可說的？”
常玉言好笑：“那你成日待在聖上面前，豈不是就成了鋸嘴葫蘆了？”
薛遠嗤笑，在聖上面前能跟在你面前一樣嗎？
說到聖上，常玉言便默默應了一杯酒，然後嘆了氣道：“薛九遙，就你這個狗脾氣，都還能走了大運。實話實說，就連我這個翰林院編修都未曾到聖上面前侍過講，而你，真是天天都能對着聖上。”
薛遠也笑了，眯起了眼睛，“常玉言，你這話是什麼意思。”
“我能有什麼意思？”常玉言苦笑，“羨慕你能日日面聖罷了。”
薛遠喝了口酒，爽得不行，心道老子何止面聖，老子連聖上大腿都摸過，但這有什麼用？老子又不喜歡男人。
羨慕個屁，他那麼弱，薛遠這狗脾氣連對他瘋都瘋不起來。
騎個馬都能磨破皮，摸個手都能紅了一片，就這樣的聖上，薛遠也不敢折騰他了。
“薛遠？”常玉言叫了兩聲，“你出神想什麼呢？”
薛遠晃着酒瓶，“你說有的人怎麼能那麼嫩呢？”
常玉言道：“嫩？”
薛遠摸了摸下巴，嘴角勾出一個說不出什麼意味的笑，“跟塊豆腐似的，一捏就碎。”
щщщ •Tтká n •C 〇
他這個樣子就跟個土匪一樣，常玉言聽不懂他這個話了，搖頭嘆氣道：“不說這個了。來說說你剿匪的事情，聽說你來回三日半的功夫就滅了三個山頭，到底是怎麼回事？”
而宮中，秦生也在細細同聖上說着這次剿匪的事。
顧元白聽的認真仔細，一邊批閱着奏摺，一邊在心中將三座土匪山的地勢勾勒了出來。秦生說話有條有理，他雖是沒有讀過書，但天生就有一種儒將的感覺，此時咬字清晰，連薛遠同他說的那一句“還要老子誇你兩句？”也不忘說了出來。
同薛遠的感覺一樣，顧元白髮覺秦生很容易成爲一個優秀的命令執行者。
他很優秀，學習能力很強，讓他獨自率領一定數量的兵馬，吩咐他如何做之後，他會完美的完成任務。但秦生做不了一個帥才。
身爲一個統帥，最重要的便是馭下，秦生太過老實，或者說太過忠誠，這樣的人無法去做發佈命令的人，卻很容易得到發佈命令人的信任。
顧元白很喜歡這樣的人。
他停下批閱奏摺的筆，道：“薛遠只拿了王土山寨主的腦袋？”
“是，”秦生肯定道，“薛大人直言他只要這一個人的腦袋。”
顧元白微微一笑，教導道：“這便是馭下之道了。”
秦生神色一肅，行禮道：“還請聖上指點。”
“馭下講究的不過是‘寬’與‘嚴’，”聖上緩聲道，“這‘寬’，指的便是金銀財寶、功名利祿，手下們跟隨你，是爲了獲得好處。身爲將軍，不能同士兵搶功勞，身爲領將，士兵幹得好就得有賞賜和誇獎。威嚴和好處，一爲他們服從，二爲他們爲你所用。”②
上位者的思想總是共通的，秦生之前一直處於被統治的地位，這樣站在高處去理解這些話時，陡然有種茫然感覺。
顧元白看着他的神色，笑了笑，讓他退下慢慢想了。
政務處理完了一部分，送上來的奏摺已經開始出現了模板和表格、圖表模式，在表格、圖表這一方面，顧元白自信沒人能比得過他，他一眼就能看出哪點不對，哪點是弄虛作假、漏洞百出，發現這樣的絕對言辭批評，甚至予以降職調任，開頭處理了幾個人之後，剩下的官員果然老實了不少。
見殿中沒了外人，田福生上前一步低聲道：“聖上，先前在齊王府一家發現的盧風手下的頭顱，已經快馬加鞭送到荊湖南和江南了。”
“好！”顧元白哈哈笑了，促狹道，“朕可真想看看他們的表情。”
田福生跟着嘿嘿笑了兩聲，“禁軍在各位宗親大人府中發現的探子也已上了刑車，只是人數太多，估計得過一個月才能送到荊湖南兩地。”
“不算慢了，”顧元白摸上了自己的胸口，感受着手心下心臟緩慢的跳動速度，嘆息道，“希望他們能爭氣點。”
該狗咬狗就狗咬狗，該造反就造反，千萬別給他留情面。
那些豪強，搶完了顧元白都可以稱讚他們是個人。
顧元白默默給對手加了把油。
千萬別辜負他的信任啊！
*
兩日後，精神抖擻嘴角含笑的薛遠就站在了顧元白的跟前。
顧元白正在同御史大夫議事，等御史大夫走了之後，薛遠才恭恭敬敬上前，行了禮之後道：“聖上，臣不辱使命，得勝回來了。”
在薛遠不在的這幾日，侍衛長已經痊癒出現在了聖上的面前，高大的侍衛站得筆直，跟座山一樣分毫不動的守在聖上面前。
那個位置還是薛遠平常站的位置。
薛遠餘光瞥過，臉上還帶着笑，眼中已經陰霾頓起。
什麼意思，他給小皇帝剿匪了幾日，他的位置就被人給頂替了？
顧元白脣角勾起，含笑看他：“薛卿這幾日是出了大風頭了。”
小皇帝笑起來的樣子鮮活極了，淡色的脣一勾，跟花兒一樣。薛遠心底下的那些戾氣瞬息被撫平，他也咧嘴笑道：“都是託了聖上的福。”
顧元白讓薛遠再說了一遍事情經過，薛遠簡單說了一番，三兩句就講完了剿匪的事，這些事在他眼裡實在乏善可陳，對手太弱，沒什麼可說的。
說完剿匪的事，薛遠就笑了，“聖上，臣還要獻給您一樣東西。”
顧元白撩起眼皮，示意讓他拿上來。
然後就見薛遠拎着一個人頭走了上來。
薛遠放蕩不羈，人頭不是被放在托盤裡，而是直接被他拎着頭髮就拿了進來。面色茫然的頭顱一晃一晃，顧元白麪無表情，一旁的田福生已經驚叫了起來。
薛遠沒注意他們的表情，徑自將頭顱捧了起來，笑眯眯道：“聖上，這是王土山寨主的頭顱。”
顧元白麪無表情地點了點頭。
薛遠笑意加深，心道，用一個頭顱來換一件皇帝穿過的衣服，不虧吧？
這個頭顱，至少能還值不少金銀。
但他還沒提出要求，顧元白就道：“滾出去。”
薛遠笑意一僵。
顧元白麪色不變，既沒有怒氣也沒有歡喜，他不去看薛遠手中的頭顱，而是直視着薛遠的雙眼，淡淡道：“薛卿，要麼你滾出去，要麼頭顱滾出去。”
薛遠“呵”了一聲，反手就把頭顱扔個了侍衛，讓侍衛給拿了出去。
轉過頭來時，還對上了侍衛長怒目而視的目光。那目光好像就是在譴責薛遠這行爲有多麼惡劣一樣，薛遠假笑地勾起脣，“聖上不喜歡臣獻上的東西？”
怎麼這麼挑呢。
一身肉的老鼠不喜歡，價值千金的頭顱不喜歡，那到底喜歡什麼？
薛遠想了想府中門客讓他送上的什麼玉件和孤本，心道那玩意有什麼好的？
但是他餘光一瞥，就見到聖上擡手摸上了桌上的羊脂玉。白玉一般的手摸着細潤綿軟的白玉，一時分不清哪個更爲漂亮。
甚至在羊脂玉的襯托下，聖上的指甲都顯出了淡淡的粉意。
薛遠看了一會兒，移開了目光，可是過了一會兒，又不自覺往聖上的手上看去。
……還挺好看的。
要是玉在細長些，五指握上細長的玉，那就更加好看了。