舉子在冬末會集聚京城，次年開春便是由禮部主持的會試，褚衛既然要參加本次會試，那麼他的父親必定要回避。
這幾日的早朝也都是在談論三月初的會試，顧元白與諸位大臣們定好會試的基調，確定了會試中經義、策論、算數、詩詞、律法和雜文的比重，會試主考一正三副，由一二品大員擔任，同考官十八人，禮部提請了名單，人選是由顧元白選派。
早朝之後，顧元白就拿到了名單，他須儘快選好人，三日後，這些人選就會被禁軍跟着，進入貢院鎖院。
點人一事也有學問，現在雖說是天子門生，但鄉試、會試的主考官終究有“一座之師”的名頭，這個考差也是備有面子的事，講究的是進士出身、皇上信任，顧元白願意讓誰更進一步，願意固住誰的手腳，這裡也能做文章。
等他點好了人，御膳房也送來了吃食，自從他上次點了一碗炸醬麪之後，御膳房好像發現了不同醬料的一百種用法，他們折騰出的肉醬鮮香，只靠這個就極其下飯。
顧元白這幾日的胃口不怎麼好，御膳房的人花再多的心思，他也只寥寥動了幾筷就放下了筷子。吩咐人撤了飯食，顧元白洗漱後便準備睡個午覺。
吩咐田福生在一個時辰後喚醒他，顧元白陷入了沉睡，可沒想到他剛剛睡着，就被劇烈的搖晃給喚醒。
睜開眼就看到田福生的臉上滿是淚水，聲音顫抖着道：“聖上，宛太妃重病了。”
*
京城郊外的莊子。
顧元白從滿是藥味的房屋中走了出來，看着院落中孤零零的一顆枯樹，眼中有些乾澀。
身邊的田福生及其宮侍已經掩面哭泣，御醫跟在聖上的左側，小聲地說着診斷結果。
宛太妃，是先帝生前的妃嬪。
也是顧元白生母的妹妹。
顧元白生母逝去的早，母族爲了維護顧元白，讓宛太妃入了宮，宛太妃爲了讓自己能將顧元白視若親子，親口服用了絕子藥，此後的一生，都只爲顧元白鋪路。
顧元白生母死的蹊蹺，也是宛太妃在後宮之中一步步查明瞭真相，她替他抱了母仇，無論是先前的小皇帝，還是如今的顧元白，都將宛太妃當做生母一般看待。
先帝崩了之後，顧元白原想在宮中好好侍養宛太妃，但宛太妃決意出宮，她不想連死都在大內之內。
顧元白將她遷到這莊別院，可精心的供養還是抵不過時光的流逝。
宛太妃老了，沒了心氣，她想死了。
顧元白望着灰濛濛的天空，心臟好像被一隻無形的手攥緊，鼻尖發酸，眼中卻乾澀。
“走吧。”
馬車在不平的路上顛簸起伏，別莊逐漸遠去，田福生已經擦去了滿臉的淚，擔憂又小心翼翼地在車上伺候着顧元白。
顧元白依靠在軟塌之上，看着馬車外的景色發着呆，直到馬車駛入了京城，他才叫了停，下了馬車，親自徒步往着皇宮而去。
京城在天子腳下，繁華而人口衆多，有幾個小孩舉着糖人嬉笑着從一旁跑過，顧元白停了腳，望着這些孩童。
身穿粗布麻衣的男人們在街旁做着活，女人們在辛勤的操勞着家務，男男女女，老老少少，都在爲了過好日子而忙碌。
然而更多的，則是三兩成羣的讀書人，書館茶樓，到處都是激昂文字前來參加會試的舉人，他們或激動或忐忑，大聲談論着即將到來的會試。
顧元白不知道自己在想些什麼，在他身後保護着他的侍衛以及宮人也不知道他在想什麼。
他們只是沉默地跟着這位年輕天子，警惕周圍的一切。
京城裡的達官貴人多如牛毛，顧元白一行人並未引起多少注意。顧元白收回了心神，腳步繼續往前走去，然而兩步剛踏了出去，一片雪片忽而從他的眼前飄落。
“啊！爹爹下雪了！”
“下雪了！”
周圍響起一聲接着一聲的兒童喜悅叫聲，顧元白失笑着搖了搖頭，田福生連忙爲他披上狐裘，“老爺，上馬車吧？”
“再走一會，”顧元白道，“我也好久未曾見過京城的雪景了。”
京城二月份的飛雪如鵝毛飄舞，侍衛長爲聖上執起傘，雪白的雪花從傘邊滑落，有些許被風吹到了聖上垂至腰間的青絲之上。
他們走過酒樓茶館，狀元樓上，薛遠挨着窗口晃着酒瓶，一低頭就見到這一行人。
聖上的面容被遮掩在傘下，但田福生和侍衛長的面容卻熟悉無比，薛遠晃了晃酒水，將手伸出窗外，等一行人經過他的窗口時，五指一一鬆開。
“咔嚓——”
酒瓶碎落在顧元白身後的不遠處，侍衛們頓時緊繃起身體，兇悍地朝着就樓上看去。
顧元白推開了傘，視線沒了遮擋，他朝上方望去時，二樓窗口處隨意搭着一隻手，不用多想，顧元白就知道是這隻手的主人扔下的這瓶差點砸到他的酒。
顧元白脣角勾起，聲音卻如雪花一樣冰冷，“把他帶下來。”
片刻之後，滿身酒味的薛遠就被侍衛們帶下了狀元樓，雪花飄飄揚揚，飛舞的更加厲害，傘也沒有了多少用處，顧元白已經讓侍衛長收起了無用的傘面，獨自在寒風中站了一會，身上已經積了不少白雪。
薛遠被帶到了顧元白的身邊，顧元白見到是他，繼續笑着：“原來是薛將軍家的公子。”
田福生道：“老爺，要不要將薛公子送回薛將軍府中？”
他們說話的功夫，薛遠打了一個酒嗝，伸過臉來看着顧元白一會，才道：“聖上？！”
顧元白靜靜地看着他，他的發上、狐裘上，乃至睫毛上都垂落着雪片，這些雪片落在他的身上竟然沒有立即融化掉。相比於他，薛遠身上倒是乾乾淨淨，那些雪花還未落下就已經被他身上的熱氣給蒸騰的化成了水。
見到此，顧元白心情更加不好了。
沒有一個帝王會在未來將會奪取他的政權、比他要健康百倍的人面前會保持好心情。
薛遠這人就是一匹見人就咬的狗，平常不叫，但狠辣兇猛，道德感極低，眼裡只有慾望和權力。他是帶兵的一把好手，但這樣的臣子宛如是一把沒有刀柄的利刃，如果別人想用他，就得做好自己被砍斷一隻手的準備。
褚衛顧元白敢忽悠，薛遠不行。
顧元白朝着地上碎裂一地的酒瓶看去，“這是怎麼回事？”
薛遠咧開笑，身上的酒氣沖人，他跟着朝地上的碎片看去，佯裝恍惚，“我的酒怎麼在這？”
田福生捂着鼻子，捏着嗓子道：“老爺，薛公子應該是醉酒了。”
顧元白忽而一笑，他走到瓷片旁邊站定，押着薛遠的人也帶着薛遠走了過來，薛遠神情放鬆，雙腿走的慢騰騰，這樣看着，那些侍衛不像在壓人，而像是在伺候人。
雪花飄落到鼻頭，恰好一陣癢意升起，顧元白低咳了幾聲，啞聲道：“跪下吧。”
壓着薛遠的侍衛雙臂用力，結結實實地將薛遠的雙膝按在了碎落一地的尖利瓷片上。
大片的碎瓷刺入了肉裡，鮮血瞬間漫過褲子流到了地面，雪花飄到這些血上，很快被融化成了水，讓血在地上蔓延的更快。
薛遠臉上的敷衍倏地收了起來，陰沉不定地擡頭看着顧元白。
顧元白對他柔柔一笑，忽地伸手拽住了他的頭髮，他低下頭，在薛遠耳邊一字一句道：“朕今日心情很不好，薛小公子，別給朕能讓你母親傷心欲絕的機會，聽明白了嗎？”
薛遠被迫擡起下巴，下顎緊繃成一條隨時暴起的弧線，頭皮被拽得發麻，“母親”兩個字傳入他的耳中時，他陰惻惻冷笑道：“遠知道了。”
顧元白：“很好。”
他鬆開了手，薛遠微側着頭，看着小皇帝脣色蒼白含笑地從他耳旁退開，膝上的疼痛逐漸退去，但薛遠全身都已經火熱起來了。
他低頭看着膝上的傷，咧開嘴陰沉沉的笑開。等聖上一行人走沒了，薛遠才撐着地站起身，一瘸一拐地往薛府走去。
*
顧元白進宮後的第一件事，就是交代監察處的人趁着薛府招人的機會再往裡面派人。
果然如他所料，薛遠回府之後就對府內的人進行了大清洗，將有可能是皇帝眼線的下人全都發賣，再買入一些身世乾淨的人進入府中。
薛遠和褚衛兩個主角自然是讓顧元白多多關注的地方，潛伏在薛府中的人手有十二人，此番被清理了七人，還有五人留了下來，或許可以藉此機會生根發芽，長成參天大樹。
顧元白對這個結果還是挺滿意的。
一路在雪天之中走回宮，回到宮殿時鞋子已經溼了，田福生爲顧元白褪去鞋襪時忍不住唸叨：“聖上，保重龍體啊。”
顧元白低頭看了一眼靴子，笑道：“溼了啊。”
田福生同太監宮女們忙碌起來，等終於將聖上弄得乾乾淨淨沒有一點冷意之後，才齊齊鬆了一口氣。
聖上坐在牀邊，太監將泡腳的艾草水端走，窗外的天色已經昏暗，寢宮中的燈亮得如同白晝。
“宛太妃身體不好了，”顧元白輕聲嘆氣，“御醫跟朕說，怕是撐不到過夏了。”
田福生給聖上按着肩膀，“聖上，宛太妃不願您難過。”
“朕知道，”顧元白，“她怕朕憂心。”
“正是這個理，聖上，宛太妃見您能振作起來，她老人家才能心裡高興。”
顧元白不說話了，肩頭放鬆了後，就讓田福生帶人退了下去，他想要獨自一個人靜靜。
他也纔剛剛起步，剛剛將朝堂掌控在自己的手心上。
天下還有很多事沒有去做，還有很多事需要三五年甚至數十年的時間需要去驗證。
宛太妃憂心他，是憂心他會埋怨自己的身體。
但其實，對於這平白多來的一條命，顧元白是感恩的，更何況這條命帶他領略了從未見識過的風景。
臨睡前，顧元白想到了薛遠和褚衛。
他沒有針對這兩個主角的想法，沒有了薛遠，也會有王遠李遠……能引起動亂本身的唯一原因，就是皇帝本身做的不夠好。
他的生命已經限定，但不論是薛遠還是褚衛，他們作爲文中的主角，必定可以將大恆發展的很好。或許可以繼承他的遺志，將他想做的事再做下去。
可薛遠太過不遜了，想要馴服這條瘋狗，顧元白還需要想想辦法。
怎麼能讓他聽話呢？
把他揍怕，讓他知道疼？