顧元白知道薛遠是什麼意思。
因爲他身體病弱, 因爲薛遠喜歡他，所以每當他生病他難受，薛遠也會跟着難受。
他將這稱之爲“欺負他”。
怎麼聽, 怎麼像是含義深長, 有告白意思的一句話。
薛遠在示弱, 在欲擒故縱, 顧元白怎麼能看不出來。
顧元白煩躁, 就煩躁在薛遠的故意爲之的試探上。
每一句話每個舉止都在試探，試探了他一次又一次，是想試探他什麼？是想從他的態度之中看到什麼？
顧元白咳嗽得說不出來話。等可以說出來話、有力氣站直的時候, 薛遠就放了手，不必他說已經懂得退後。
顧元白接過手帕, 冷眼看着他, 心道, 又來了，又開始裝模作樣地來試探他了。
“走吧, ”顧元白拿着手帕捂住口鼻，又咳了幾下，“回宮。”
薛遠規規矩矩地恭候聖上離開。等聖上一行人不見了之後，他才轉身，悠悠拎着鳥籠回程。
鳥籠裡的麻雀突然撞起了籠子, 薛遠低頭一看, 笑了, “撞什麼呢, 這麼想死嗎？”
他瞥了瞥不遠處褚府的牌匾, 恍然大悟，“還是說看上人家褚大人了？”
麻雀叫聲越來越大, 薛遠打開了籠子，麻雀一飛沖天。
薛遠從褚府牌匾上收回視線，哼着常玉言給他寫的那首詩的小曲兒，心情愉悅。
*
又過了幾日，孔奕林一行人終於進了京西。
大部隊停留在京西之外，孔奕林以及從利州回來的監察官員們，快馬加鞭地趕往河北避暑行宮處面見皇上。
顧元白已經提前收到了消息，秦生帶着東翎衛衆人留守在原處看管犯人，聖上的東翎衛們打足了精神，萬不能在自個兒家門口讓這些犯人出了事。
等這些長途跋涉的官員來到之後，行宮之中已經備好浴湯和膳食。
孔奕林和諸位官員被領着前往泡湯。沐浴完出來後，衆人皆換上了一身乾淨整潔的衣袍，彼此一看，對方臉上的疲憊和倦色已經不見。
察院御史米大人左右看了一下，嚴正肅然的臉上也帶上了笑意：“諸位大人如今一看，總算是有了些精神氣了。”
另一位大人哈哈大笑道：“得聖上厚愛，浴湯舒適，裡頭應當還加了清神的東西，連這衣服都合身極了。一身的疲乏都被洗去，下官現在只覺得萬分舒適。”
有人冷不丁接道：“就是餓了。”
衆人大笑不已。
太監及時上前一步，帶着他們前往用膳的地方。
米大人和孔奕林閒談着，“孔大人，你下巴上的鬍子都已長出來了。”
孔奕林苦笑，“在下生得高大，鬍子一長出來便更是野蠻，只希望待會兒別驚了聖上的眼。”
“聖上怎麼在意這個？”米大人笑着撫了撫鬍子，“咱們聖上啊，是最寬仁不過了。”
孔奕林笑而不語，神情之中也是認同之色。
顧元白心疼這一批官員，特地讓御膳房下了大功夫，在官員們沐浴的時候，菜餚已經擺上，酒水也應有盡有。
衆位臣子一看這色香味俱全的佳宴，俱都肚中轟鳴，口中津液頓生，領路的太監在一旁笑着道：“聖上有言，先讓諸位大人先行用膳，待酒足飯飽之後，再請諸位大人一同前去議事。”
“小的們就在門外恭候，若是諸位大人缺了酒水茶水，儘管叫上一聲就是。”
太監們盡數退了出去，在門口等着吩咐。屋裡沒了這些宮侍，不少人都不由鬆了一口氣。
米大人率先入座，難得輕鬆道：“各位大人莫要拘謹了，這是聖上待我等的一片心意，諸位舉杯擡筷，盡情飽腹吧。”
洗完澡便是美食，等各位官員酒足飯飽之後，個個紅光滿面，快馬趕來的勞累已經煙消雲散了。
顧元白這才召見了他們。
諸位官員神采奕奕，他們朝着顧元白行了禮，察院御史米大人朗聲俯拜：“臣拜見聖上！”
“快起，”顧元白笑了，連聲說了幾句好，“諸位大人此行辛苦，查出如此多的貪官污吏和魚肉百姓的蛀蟲，朕倍感欣慰。正是因爲有諸位在，我大恆才能越加興盛，百姓才能安居樂業。”
諸官連忙謙虛推辭，米大人上前，將此行一些值得稟報的事一一說給了顧元白聽。
他們每個人都上了摺子，一同交予的還有地方官員的摺子，也這是爲了防止反腐太過，京城監察官仗勢欺人，反而監守自盜。
顧元白一邊看着摺子，一邊聽着米大人的話。其實這些話都被寫進了摺子當中，但米大人是怕摺子中寫的不夠詳細，才因此多說了些。
等他說完了，田福生親自奉上了一杯茶水，米大人忙謝道：“多謝公公。”
“米大人處理得很好，”顧元白頷首贊同，“無論是對利州土匪的處置，還是對貪官污吏的處置，都合朕的心意。”
“臣慚愧，”米大人道，“聖上在反腐之前已經定下了章程，貪污了多少錢便定什麼樣的罪，我等只是按着聖上所定的規矩來做事。”
顧元白笑了笑，又溫聲同他們說了幾句話，就讓他們先去休息去了。
孔奕林卻單獨留了下來。
他身材高大，以往有些佝僂的脊背經過這漫長的多達兩個月的歷練，此刻已經完全挺直了起來，沉穩越重，機鋒更深，“聖上，臣這還有另一份的奏摺。”
田福生接過他的奏摺，顧元白翻開一看，笑了，“孔卿做得很好。”
在一路確定孔奕林的能力之後，顧元白便讓監察處的人前去接觸了他。一番試探下來，孔奕林初時驚訝，但很快就鎮定了下來，恭敬地接過了顧元白特加給他的任務。
孔奕林深深一拜，“臣不負使命。”
顧元白讓他做了兩件事情。其一，是去探尋一路上的民風民情，尋找當地有價值的可發展的資源。第二，則是去查各地百姓隱漏戶口的情況和教化程度。
古代一百萬人之中，識字的也不過是幾萬之數。孔奕林這一查，就發現了一些偏僻的地方，幾十年中甚至未從出過什麼讀書人。
每次朝廷有什麼政令或者好的政策下發時，因爲道路不同和消息堵塞，這些的偏僻地方也從來接收不到朝廷的訊息。
而人數，更是發現了不少隱瞞漏戶之事。
荊湖南和江南被顧元白握在了手裡之後，他就立即下發了命令，讓各府州縣鄉鎮整理戶籍和賦役。有些地方遭受了兵災和反叛軍的掠奪，顧元白也免了損失嚴重地方的兩年稅務。
整理戶籍一事，需要官吏親自上門，挨家挨戶的去統計人數和查看百姓的樣貌和年齡，看是否能和官府中記錄在冊的信息對得上。
這項工程浩大，進度緩慢推進，但只要統計出了這兩地大概的遺漏人數，便大致可知全國了。
顧元白也想趁着反腐的熱度之後，將統計戶籍和賦役的事情提上來。
聖上緩慢翻着奏摺，嘴中隨意道：“孔卿應當知道了，朕在暗處還有一個監察部的存在。”
孔奕林精神一振，斂聲屏息，深深一拜，“臣確實知曉了。”
孔奕林看着沉穩，但天性劍走偏鋒，他在知曉監察部的存在後，對顧元白幾乎歎服了。
在大權旁落、奸臣當道的時候，還能建成這樣的一個組織，皇帝的心性和脾性，是何其的厲害。
所以在瞭解了監察處的作用和意義時，孔奕林幾乎沒有去多想就接下了聖上的密旨。監察處是暗中的一把刀，而這種隱藏在黑暗之中的感覺，對孔奕林有莫大的吸引力。
顧元白笑了笑，將看完的摺子放在了桌上，端起茶杯，什麼都不說，悠悠喝起了茶。
半晌之後，孔奕林苦笑，他率先落敗，又是行了一禮，“臣不知有沒有這個能力，可以進聖上的監察部？”
“孔卿當真要進去嗎？”顧元白忽的嚴肅了面容，他坐直身，雙目有神地看着孔奕林，“孔卿有大才，於治國一道上頗有看法。若你進了監察處，即便是爲朕立了功，這些事情也不爲旁人所知了。”
孔奕林笑了笑，“臣身有官職，願爲聖上分憂。”
顧元白笑了，又輕描淡寫道：“那若是朕想要攻打西夏呢？”
孔奕林凝神，他仔細思索了一番，打好腹稿之後，脫口而出的竟是西夏的地勢。
哪方水澤多，哪方林中瘴氣深，哪裡的棧道年久失修。孔奕林將自己現在前往西夏時的所見所聞一一說出，最後說得口乾舌燥才停下，“聖上，臣見識淺薄，只知曉這些了。”
顧元白沉吟片刻，“賜茶。”
孔奕林接過茶水，卻不急着喝，而是微微一笑，誠懇道：“聖上，將我養大的是大恆的水土。讓我得到功名的是大恆的學識。而賦予我如今一切的，是聖上您。”
他頓了頓，又道：“若我有一天在大恆與西夏的戰爭之中會偏向西夏，”孔奕林的雙眼微微失神，“那必定是大恆再也沒有臣的容身之處了。”
因爲大恆的皇帝有着一顆極其開明寬仁的胸襟，所以孔奕林纔敢說這些的一句話。
只是伴君如伴虎，他這句話也帶着賭的成分，孔奕林連賭都是沉穩的在賭，而他賭贏了。
顧元白讓他退下去好好休息，臨下去前，他不忘叮囑，“孔卿剛剛所說的關於西夏的那番話，十日後給朕遞上一篇策論來。”
孔奕林應是，悄聲退下。
第二天一早，上朝的時候，顧元白宣佈了接下來要重新統計戶籍和整理賦役的事情。
這一事的繁瑣細緻程度堪稱讓人頭大，早朝整整上了兩個時辰，等衆位大臣都飢腸轆轆後，才大致討論出一個具體的流程。
下朝之後，威嚴的聖上還穿着朝服，但臉色已經發白。
侍衛長揹着聖上來在桌旁，桌上的膳食剛剛呈上，還冒着熱氣。宮女太監們上前，井井有條地脫去聖上身上所佩戴的配件和衣物。
所有的東西都拆去之後，顧元白撐着自己，十幾次深呼吸之後，眼前纔不是一片發黑。
御醫來得匆匆，五六個人站在一旁，顧元白偏頭看了他們一眼，頭上已經滿是虛汗，虛弱伸出手，放在桌子上留給他們把脈。
這些御醫之中，每一個人都對聖上的身體情況捻熟於心，他們仔細地觀察着聖上的面色，又讓聖上伸出舌尖，細細詢問田福生聖上今日的症狀，不敢放過一絲半點的原因。
累着了，餓着了，熱着了。
不外乎這幾種。
顧元白每一步都配合，哪怕有五六個御醫需要一一上前重新診治，他也配合極了。
御醫們湊在一旁商討，顧元白呼吸有些粗重，田福生給聖上盛了一碗白粥，“聖上，還需加些小料嗎？”
“不，”顧元白，“就這樣。”
勉強用完了一碗粥後，胃部終於舒服了一些。御醫們也商討出來了方法，將藥方給了田福生之後，憂心忡忡道：“聖上，您所服用的藥方，需要換幾味補藥了。”
顧元白舉起一勺粥，面不改色道：“換吧。”
“還是同以往一樣，將藥方遞去太醫院，讓每個御醫看完之後簽署姓名，”顧元白道，“九成以上的贊同，那便換吧，不必來告知朕了。”
御醫們欲言又止：“……是。還請聖上保重龍體，切勿疲勞，切勿疲勞。”
“去吧。”顧元白道。
等御醫們離開了之後，顧元白默不作聲，繼續喝着白粥。
宮殿中一片闃然。
“宛太妃的身體怎麼樣了？”顧元白打破寂靜，突然問。
田福生小心翼翼地道：“回聖上，宛太妃因爲這幾日天氣轉冷，已經許多日沒有出過宮門了。但太妃身邊的宮侍說過，太妃這幾日的胃口尚且不錯。”
顧元白松了口氣，“不錯便好。”
他有些出神。
聖上身形修長，卻有些單薄。衣服層層疊疊，也樣才能顯出些許的健康。
只是這健康終究都是顯出來的。
田福生一時有些鼻酸，“聖上，您可千萬要保重身體。”
顧元白笑了，“那是自然了。”
用過早膳，顧元白沒有精力再去處理政務了，他躺回牀上休息。外頭的人守在殿外，張侍衛擔憂不已，“田總管，聖上這身子……”
田福生嘆了口氣，侍衛長不說話了。
“聖上在啊，就是震住所有人的一座山，”過了一會，田福生小聲，“只要聖上在這，大恆朝裡就沒人敢做些出格的事。”
侍衛長道：“是。”
“不止，”田福生笑呵呵，“外頭的那些小國小地，只要聖上還在，他們再大的膽子也不敢踏過來一步。長城外頭的人天天想着咱們的糧食和好東西，他們被長城給攔下來了，也得被咱們聖上給攔下來。咱們薛將軍不是去打遊牧了嗎？等薛將軍狠狠打回去了，他們才能知道厲害。”
侍衛長不由笑了起來，但這些話不用多說，他們都知道。
對於他們來說，聖上只要還在，大恆就是海晏河清的一天。
但也是因爲如此，聖上的身體，才倍爲讓他們憂心。