江湖各派，以聚義莊爲主，開始對朝廷施壓。
即便不是如造反那般過於明面，過於主動，亦是在門派所影響的範圍內，造成了江湖人跟官府的一定衝突。
也不是不服管教，違反律法，而是比往日更放肆了一些，硬氣了一些，並且都是聚衆，最少也要三五人。
若官府中人出面呵斥，甚至是抓人，那咱們聚衆的江湖人肯定會上來脾氣，因爲他們一沒偷二沒搶，憑什麼要這些衙役來管？
是以，後周各地，尤其是在神都周遭郡縣，因着聚義莊離得近的緣故，或多或少爆發了一些江湖人跟官府的衝突。
本來還沒有死傷，可隨着時間的推進，事情也逐漸往嚴峻的方向發展。
即便官府每年都會因江湖事而死一些人，便是一些幫派宗門，也難免會折損幾人，但此次事件的爆發，更嚴重的是牽扯出了一些陳年舊怨。
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江湖不是一個人就能說了算的，即便此次是爲了墨家機關城而欲要發聲，是由聚義莊的應巨俠出面，甚至是連觀潮閣和真武教都派人蔘與此事，但這江湖可不會同心。
有的人開始藉機報復，譬如某些早年在官府手中吃過虧的人，便會藉此事混入其中，對官差痛下狠手。
而官府中同樣有人對江湖人深惡痛絕，或是親朋好友被江湖人所害，或是受過江湖人的連累，所以他們在此事的應對上，態度和手段同樣強硬狠辣。
出現的死傷開始變多，而至此不過才過了幾日罷了。
官府上報朝廷，朝廷終於開始重視起來，但並不全是因爲這些死傷，而是觀潮閣和真武教已然派人下山，如今就住在聚義莊之中。還有蜀中葉家、南陵謝家、沖霄劍派等舉足輕重的世家大派，同樣開始出面。
這並非挑釁，而是一種默然的發聲，任由江湖變動，他們這些人就站在那些江湖人的身後。
朝廷，官府，除非真的發動一場戰爭，否則是不可能真的全然把江湖把控住。真正意義上節制江湖的，還是那些江湖門派。
朝廷這邊開始商議，而江湖那邊亦然。
人在江湖，混江湖，不過是走不通如仕途這等常人的路了，所以纔要走江湖的路。
往大了說也是要出人頭地，爲名爲利，往小了說，不過就是另類求活，混口飯吃。
所以說，如果能活得安穩，誰又真的喜歡打打殺殺呢？
當事態逐漸發展到一個地步，其中的人心都暴露出來的時候，各派的長老或主事之人，皆是默契地開始約束和勒令門人弟子。
至於那些想借此事而報復官府，甚至是躁動着故意想激化江湖和官府矛盾的人，不管這些人是如何心思的邪道還是魔教，皆任由其自生自滅。
其實這無論對朝廷還是江湖來說，都是一個契機。
……
神都，皇宮大殿。
此時剛下了早朝，但羣臣退去，龍椅上的小皇帝卻還在那坐着，彷彿是在等什麼人。
他沒有去御書房。
‘唧，唧’一陣清脆悅耳的叫聲，在無比空曠的大殿中響起。
殿中不多的隨侍寺人和宮女哪怕對此早是習以爲常，卻還是下意識朝那位陛下看去，只不過眼中除了敬畏，還有一絲和善的笑意，就好像是在看一個有時貪玩的孩子，裡面多是寬容。
小皇帝本來在走神，此時眼神動了動，輕微而小心地從懷裡取出個精巧的蟈蟈葫蘆，捧在手裡，悅耳的叫聲便是從這裡面傳出來的。
他一雙丹鳳眼半眯着，帶着笑意，輕輕摩挲着手裡的蟈蟈葫蘆。
哪怕如今夏日還未過去，他也很小心地將蟈蟈捂在懷裡，因爲這是經年的蟈蟈，能活到現在，是因爲用了藥，而且這葫蘆也特殊。
這是他最喜歡的東西。
只是聽了一會兒，小皇帝知道蟈蟈該是累了，便把它小心收了起來。也就是這時，門外值守的禁軍進來通傳，說督主到了。
普天之下的督主只有一位，便是東廠的廠公，「天下第一」第五唯我。
禁軍的通傳，是在第五唯我還未至宮門前，便極快傳過來的消息。
小皇帝笑容一收，稍有稚嫩的臉上，浮現幾分肅然，也即是帝王的威儀。
他正襟危坐。
一道身影自玉階而上，在大殿門口停下，躬身行禮。
“老臣見過陛下。”聲音渾厚，不見絲毫老邁。
“督公不必多禮，快進來。”小皇帝擡手道。
若從外表來看，第五唯我不像是一人之下萬人之上的東廠督主，也不像是武功冠絕江湖，橫壓當世的大宗師。
他中等身材，偏瘦，膚色有些黑，面龐無須，卻透着幾分英朗，看起來也就四五十歲的樣子。
看着普通，卻又不那麼普通，讓人見了，第一眼不覺爲奇，但總忍不住再將目光看去。
他穿着絳紫色的常服，是後周達官顯貴喜歡的綢緞，此時低眉順眼拜見小皇帝，更像是一個富家翁在跟官面上的人在打交道。
“給督公看座。”小皇帝擡了擡手。
一旁的隨侍寺人連忙搬過來座椅，倒茶。
“謝陛下。”第五唯我拱了拱手，在一旁坐下。
“督公，事情如何了？”小皇帝問道。
對方是朝堂重臣，亦是先帝所留的託孤之臣，對大周忠心，對自己忠心。
他信任對方。
第五唯我看到了小皇帝眼中的急切，以及那完全沒有懷疑的信任，他感到欣慰。同樣對眼前的小皇帝，對先帝的託付，對朝廷，更感一種責任。
“墨家機關城的確被毀，所去官兵和錦衣衛的屍體也打撈上不少，聽錦衣衛衙門說，昨夜紀觴重傷回京。”第五唯我開口道：“燕國那邊的情況要稍好一些，因爲沒有觀潮閣和真武教這等宗門牽頭，江湖各派的不安，皆在以清溪劍派爲首的燕國治下，以及六扇門的安撫裡得到平復，而燕國也會給予江湖一個說法。”
“說法？”小皇帝皺了皺眉。
第五唯我點頭，“燕國朝廷，是要看我們怎麼處理。”
小皇帝沉默片刻，他知道，燕國那邊與他們不同，燕國朝廷強硬，江湖各派多是臣服。
而其中又無真武教和觀潮閣這等宗師大派發出異聲，所以在與清溪劍派、權幫等勢力的合流聯手下，江湖並無太多憂慮。
即便有波瀾，也只是小浪花。
這與他們的確不同，畢竟大周境內宗門林立，門派衆多，哪怕有朝廷之力牽制，各派之間的小動作依舊不少。
“督公覺得該如何做？”小皇帝問道。
第五唯我很喜歡這種被信任的感覺，尤其是被陛下信任。
他雖是執掌東廠，但恪守身爲閹人不得參與朝堂政事的訓誡，只看顧江湖，幫皇帝看住那些或安分或不安分的宗師和大修行。
所以，就算如今朝野之中或多或少會有所謂閹黨和黨爭，他依舊沒有失去信任，而他也從不予以理會。
這都是無關緊要之事，既在職責之外，也不在自己興趣之中。
朝堂腌臢事，哪與跟江湖中那些高手較量來的舒坦？
“老臣並非是獨自進宮。”第五唯我笑了笑，說道。
小皇帝有些驚訝，也有些疑惑。
“督公別賣關子了。”他撓撓頭。
“菩提寺的至臻首座，就在午門外喝茶。”第五唯我道。
“啊？”小皇帝驚呼一聲。
菩提寺是不亞於觀潮閣跟真武教的宗門，而至臻首座是菩提寺的佛門長老，更是宗師高手，江湖資歷甚高。
而在這個關鍵時候，對方來宮裡，此舉代表什麼自是不言而喻。
小皇帝很想說‘快請進來’，但轉念一想，至臻首座在午門外喝茶？
能喝茶的地方當然是午門處值守的班房，但以至臻首座的身份，怎會屈尊至此。
“督公，此時要請至臻首座過來嗎？”小皇帝問道。
他已然想通，菩提寺素來超然物外，不涉朝堂，也不管江湖事，說是隻爲百姓。既然如此，至臻首座肯定不是正大光明進宮的，而是眼前之人的關係。
所以說，讓不讓對方進來，何時來見，當然是要請教對方。
第五唯我微微一笑，“陛下想見，自然是何時都行。”
小皇帝點點頭。
殿中，一個寺人快步走出去，與門口值守的禁軍通傳去了。
第五唯我喝了口茶，靜靜等着。
不多時，禁軍領着人來了。
一個乾瘦矮小，好似出身鄉野，吃不上飯的老頭模樣的人自殿外而入。
與外形不相符的是，他的皮膚紅潤，哪怕如此瘦削，哪怕臉上爬滿了皺紋，也不會讓人覺出老態。
但正因爲此，更有一種強烈的衝擊，那便是詭異，讓人覺得此人不似善類般的詭異。
就如同志怪小說中常有的老精怪那般，只是從面容上看，就讓人不喜，心中泛寒。
他便是菩提寺的至臻首座，差一步便是上一任的主持，也是當今主持的師叔。
“拜見陛下。”至臻首座合了個佛禮。
小皇帝一瞬間如坐鍼氈，如芒在背，如鯁在喉。
因爲對方的眼睛裡泛着絲絲的白芒，不是被殿中的燭光映照所致，而是切實的在眨動間，會有讓人能看清楚的白芒浮動。
因爲其人的聲音，是一種讓人聽後渾身一緊的木然，沒有什麼感情，卻在話語落下時透着一股尖銳刺耳。
“不必多禮。”小皇帝有些不自然地動了動身子。
但他並沒有給對方看座的意思，因爲第五唯我是近臣，值得他信任。而殿下之人，只是一個江湖人，即便是宗師，也不能改變身份有別。
至臻首座微微一笑，對此並不在意。
第五唯我開口道：“大師深明大義，是站在朝廷這一邊的。”
小皇帝已然想到會是如此，不過面上仍是做出鬆了口氣的神情。
“貧僧雖是方外之人，但聚義莊應施主此舉，已然是要引發江湖動亂，屆時受苦的都是百姓。所以貧僧懇求陛下，萬望要以百姓爲重，莫致百姓流離，死傷太多。”
至臻首座一副悲天憫人的神情，眼神微闔，雙手合十，哪怕是做出僧人的慈悲模樣，但因他望之詭異的面容，以及那木然至極的聲線，也讓人感覺不到絲毫的佛門安寧。
小皇帝勉強笑了笑，眼神往第五唯我那邊飄了飄。
“大師慈悲爲懷，陛下也不願意起兵禍。”第五唯我輕咳一聲，道：“還請大師及貴寺諸位明晰，朝堂諸公對佛理一向尊崇，朝廷與貴寺從來都是朋友。”
至臻首座聞言，神情一肅，誦了聲佛號。
小皇帝卻很是不自在。
“既是如此，貧僧便先告退了。”至臻首座對小皇帝施了一禮，然後同第五唯我點點頭，得到首肯後，便自行退了出去，很快便下了階。
等人走了，小皇帝這才長舒了口氣。
倒不是害怕或者緊張，身邊就有這位天下第一在，他當然沒什麼怕的，而自己是一國之君，自幼登基，見慣了場面，面對文武百官都不會緊張，何況只是一僧人。
即便對方看起來有些令人不喜。
第五唯我輕笑一聲，道：“陛下不必多慮，菩提寺只是來隨個禮數。”
有他在，就算是宗師境界的至臻首座，也不敢在這殿前露出半分氣機。
小皇帝疑惑道：“此事督公定下便是，爲何還要他來見朕？”
“佛門的人有些認死理兒，或者說好面子。”第五唯我語氣頗有幾分不屑，“尤其是菩提寺上一輩的這些人，總覺得自己是前輩名宿，處處得有一番派頭。”
小皇帝有些明白了。
“今日這老禿驢神情不憚，眼中不見恭敬，顯然是心中並無敬畏。”第五唯我道：“等此事過後，老臣定會拿他來給陛下賠罪。”
小皇帝知道，對方已然是對那老和尚起了殺心了，雖然是爲了自己，他感動之餘，還是搖搖頭。
“此人干係頗多，殺之未免牽扯，督公不必勞心。”他說。
第五唯我點點頭。
這些年他明裡暗裡殺了不少人，爲的就是給眼前之人鋪路，讓他走的更平緩些。而現在，對方有了自己的想法，這足以讓他欣慰。
不過，至臻終究是要死的，自詡不摻和江湖事的菩提寺，今次與朝廷聯手，便是因爲真武教和觀潮閣入世。這並非香火之爭，而是道義相悖。
那麼，菩提寺想借朝廷之手，挫敗真武教和觀潮閣，那朝廷，便要讓江湖各派都擡不起頭來。
第五唯我已經做足了準備，而在清脆響起的蟈蟈聲裡，他看着上首那眼神明亮，露出笑容的小皇帝，神情也柔和下來。
他知道，對方，朝廷，也都做好了準備。