紫禁城，玉熙宮。
自從迴鑾京師之後，上皇嘉靖就一直住在玉熙宮中。
爲了讓父皇安心，隆慶帝還在玉熙宮中準備了不少煉丹用的藥材，甚至還將太原兵變時丟棄的那座煉丹鼎爐給找了回來。
但是嘉靖自從迴鑾京師之後，就對煉丹修道失去了興趣。
不過嘉靖也沒有離開過玉熙宮，他唯一的要求，就是讓孫子朱翊鈞多進宮陪陪自己。
對於父皇的這個請求，隆慶帝自然沒有什麼不允的，隔三差五就讓大伴馮保，帶着朱翊鈞去看望上皇。
可能是因爲自己長期沒有被立爲太子，隆慶帝從登基之後，就將目前唯一的兒子立爲太子。
今日又是這樣的日子，馮保將太子送入玉熙宮後，馮保不敢走遠，卻也不敢進入玉熙宮，只能在屋檐下候着。
“乾爹。”
馮保看到了一個熟悉的身影，他連忙上前打招呼。
黃錦擡頭看了一眼馮保，並沒有多說什麼。
馮保入宮的時候曾經受到過黃錦的照顧，拜過他爲乾爹。
但是黃錦是宮裡的首席大太監，認過的乾兒子不計其數，他對馮保的態度並沒有任何親熱的。
不過馮保也是擅長察言觀色的，他看出了黃錦眼神中的距離，也知道現在人多眼雜，也沒有繼續和黃錦親近。
等到上皇含飴弄孫結束了，馮保將太子送回去。
入夜之後，馮保再次找到了黃錦。
此時黃錦剛剛伺候上皇睡下，馮保看着黃錦動情的說道：
“乾爹，您瘦了！”
黃錦看着馮保說道：“好啊，好啊，當日送你去裕王府的時候你捨不得，現在終於熬出頭了。”
“乾爹能不能善終，現在就要託付你了。”
說完，黃錦直接跪下，對着馮保磕了一個頭。
而馮保也手足無措的跪下，兩人就這樣對着跪着，過了好一會兒馮保連忙將黃錦攙扶起來。
上一次西狩之後，黃錦的膝蓋就得了風溼，馮保將他扶到牀上，幫着他揉着膝蓋。
黃錦說道：“你能忍住回宮這麼久才認我，乾爹很欣慰，我在宮裡的日子不多了。”
馮保驚訝的問道：“乾爹何出此言啊？”
黃錦沒有直接回答馮保的問題，而是說道：“那日入御書房的時候，我和你講了宮裡的規矩，講了做人的道理，今日我再給你講最後一課。”
“怎麼做太監。”
馮保連忙肅然。
馮保之所以現在來找黃錦，除了是爲了舊情之外，最重要的還是他的職業生涯出現了瓶頸。
別說太監生涯沒有瓶頸，同樣是做太監伺候人，黃錦能夠在嘉靖身邊四十幾年恩寵不斷，除了他是嘉靖潛邸舊人之外，和他高超的手段是分不開的。
馮保是驟然而貴，在宮裡並沒有根基，而隆慶帝對他的態度也不是最親厚的，唯一能夠上位的原因是，如今後宮中的太監，能用的大太監就馮保這麼一個。
馮保也感受到了危機，所以才冒險來見黃錦。
黃錦說道：
“你也是在御書房讀過書的，本朝的太監，權勢是遠比不上漢唐的，就算是出過幾個權閹，最後都沒有善終的。”
馮保立刻點頭。
黃錦說道：“本朝的太監，就是天子家奴，權皆是來自於天子，若是天子厭棄，則權勢頃刻就失去了。”
“但是這宮裡總是需要太監的。”
黃錦說道：“歷朝歷代的太監，就是本朝的最難當。”
“若是無能了，在內統領不了司禮監，在外彈壓不住外臣，皇帝就會換了你。”
“若是太有能力了，又會遭到外廷的忌憚，被文官們罵成是權閹，想盡辦法彈劾你。”
“宮內又有無數想要踩着你出頭的，時時刻刻準備取而代之的。”
馮保連連點頭，這就是他所在的困境。
黃錦說道：“而我們手裡，又有什麼呢？”
馮保試探性的問道：“司禮監？東廠？”
黃錦搖頭說道：“司禮監？司禮監裡沒有盟友，只有想把你取而代之的人。至於東廠，你不會真的覺得提督東廠就可以爲所欲爲吧？東廠還能不經過皇帝許可去抓大臣的？”
馮保連忙搖頭，東廠是皇帝爪牙，就算是提督東廠的大太監，也不可能隨意動用東廠的力量。
黃錦又說道：“漢唐的權閹有兵權，能領兵的，如漢之十常侍，唐之程元振、魚朝恩，那纔是真的有權。”
“我朝對內閣輔臣都只給位不給名，對我們太監更是防範極嚴，說白了，你我手上是沒有權的。”
馮保想了想，似乎確實如此。
司禮監的增補，都是皇帝決定的。
馮保這個司禮監掌印太監，也無法決定秉筆太監的去留，而且以老朱家的制衡術，往往會在司禮監塞進一個和掌印不對付的秉筆。
就像是黃錦這麼得寵的，司禮監也有陳洪和李芳跟他爭權。
東廠錦衣衛也是如此，廷仗大臣，抓捕朝臣，那都是要有皇帝命令的，東廠錦衣衛再大的膽子，也不敢隨意搜捕大臣。
“咱們就是狗，替着陛下看着羊羣，可是陛下又怕我們這些惡犬傷了羊，把我們的牙齒都拔了。”
馮保更是覺得黃錦這番比喻精妙。
他現在的遭遇就是和黃錦說的一樣，自己這條沒牙齒的狗，快要控制不住羊羣了。
黃錦說道：
“你有沒有想過，陛下爲什麼要我們這些狗？”
馮保愣了一下，連忙搖頭。
黃錦說道：“時間。”
“牧羊本來是羊倌的工作，但是天天牧羊太累了，找一條狗來牧羊，羊倌才能偷懶。”
“上皇要修道，所以才需要我們這些老狗，今上，今上要在後宮玩樂，所以才需要你們這些狗。”
馮保連忙點頭。
隆慶登基之後，就開始沉溺於後宮。
之前京師蒐羅宮女，隆慶已經寵幸過好幾個宮女了，還提拔了好幾個宮女爲妃。
爲了這件事，高拱也沒少勸諫他，但是皇帝依然我信我素。
“狗就是狗，別想着做主人真正的掌權，記着我給你說的，咱們是沒權的。”
馮保連忙問道：“若是無權，如何讓手下人聽話呢？”黃錦說道：“這就是最重要的部分了。”
“埏埴以爲器，當其無，有器之用。”
馮保愣了一下，他雖然讀過一些書，但是文化水平不高，沒聽懂黃錦這句話的意思。
黃錦說道：“揉和陶土做成器皿，有了器具中空的地方，纔有器皿的作用。”
“咱們就是器皿中空的地方，手中無權，空空蕩蕩。”
“但是器皿的外殼就是皇帝的權力，我們就是要用上外殼，讓器皿能發揮作用。”
馮保還是不理解。
黃錦說道：“這一步的關鍵，就是這個有和無，虛和實。”
“你沒有權，但是要讓下面的人相信你有權，這樣你才能做成事。”
“這宮中的事情，其實都是陛下定的，但是你要讓下面的人相信，這是你定的。”
“咱們就是器皿的中空，陛下就是器皿的外殼，而宮內宮外這些人，就是爬進器皿中的螻蟻。”
“螻蟻爬進了器皿中，光線都被阻擋，天地一片黑暗，他們不知道這是器皿外殼的造成的，還是你這個中空造成的。”
“你只要借好了勢，讓他們認爲你這個空纔是天昏地暗的原因，那內廷外廷都會懼怕而敬重你。”
馮保又要跪下來，還是乾爹有智慧啊！
“你能處理好內廷和外廷的事情，陛下才能省心省事，陛下也不會揭穿你這個空，反而會配合你演這個空。”
“比如明明是陛下要責罰某個太監，陛下認可你會授意你去做，你當衆責罰了那個太監，宮內就會恐懼你。可只有你才知道，其實陛下不授意，你根本不敢動那個太監。”
“又比如陛下厭惡某個言官，你去廷仗打死這個言官，外臣就會忌憚你，實際上這廷仗是比陛下讓打的，打死言官也是陛下授意的。”
“有了這些，你在內廷就算是站穩第一步了。”
如此高深的智慧，竟然還只是第一步？
馮保連忙問道：“乾爹，後面怎麼走呢？”
黃錦說道：“有了實，後面你要做的，就是記住空。”
“記住空？”
“我們還是空的，記得嗎？”
“權唯主上，我們手上是沒權的，無論內廷多麼畏懼你，外廷多麼忌憚你，其實你還是空的，什麼都沒有。”
“有的權閹到了這一步，就逐步迷失了，錯誤的將器皿的外殼當做是自己的權力，全忘記了自己還是空的。”
“陛下喜歡一個太監，你內心是厭惡這個人的，處處和他作對，等你抓到過錯要懲罰這個人的時候，陛下不允，你怎麼辦？”
“你已經和這個太監斗的你死我活了，可你無法處置他，那別人就會看出你的空，原來你沒有權力在手啊。”
“又比如你要讓外廷做事，你想要做成這樣，但是陛下想要做成那樣，你好不容易彈壓外廷做成了，但是陛下不滿意了，那外廷就知道，原來你是空的，你決定不了任何事情。”
“記住空，不要被器皿外殼矇蔽了自己。”
馮保連忙問道：“要怎麼才能永遠做這個空呢？”
黃錦說道：“很簡單，你必須要和陛下一致。”
“說到底，就是揣測聖意四個字。”
“喜陛下之所喜，惡陛下之所惡，用陛下之所用，棄陛下之所棄。”
“陛下的意志，就是你的意志，那別人就不知道你到底是空還是實了，內廷外廷會模糊認識，將你說的話都當做是陛下的意思。”
“由此，就是虛實一體，無中生有了。”
馮保這下是真的心悅誠服了，黃錦這一套說法，總算是解答了馮保心中的疑問。
馮保對着黃錦再次下跪。
黃錦這一次沒有演戲，而是說道：
“你真的做到這一點，那你就不是你了。”
“宮裡人苦啊。”
說完這些，黃錦看向宮外。
馮保也沉默了。
無中生有的代價，就是放棄自己，那這個虛無的權力，到底是無還是有？
與此同時，福州市舶司的陶公公，見到了一名無須的老者。
“乾爹！”
陶公公衣服都沒換，立刻將這個老者迎接到了府中。
這個穿着粗布衣服的老者，正是曾經在嘉靖身邊權勢通天的大太監李芳。
陶公公是認了李芳的關係，這纔得到福州市舶司使的差事的。
陶公公是個念舊的人，在陶公公被被人攻擊的時候，也都是李芳幫着他擋風擋雨的。
太原兵變，陳洪被兵變士兵當街打死，李芳也趁亂從嘉靖身邊逃走了。
李芳一路隱姓埋名，逃亡到了福州。
陶公公的府邸十分的華麗，李芳看到這個樣子，等到兩人獨處的時候，忍不住說道：
“你這個府邸這麼華麗，不怕大都督忌憚？我等閹人，權力都是來自於上，你雖然得寵，若是被有心人離間，那日後怕是要有災禍啊。”
陶公公立刻說道：
“乾爹，您別擔心了，兒子這錢來路都是一筆一筆有數的，鑄幣廠的專利分紅，市舶司的養廉補貼，這宅子的每一枚銅錢都是堂堂正正的。”
“話是這麼說，可若是有人離間，大都督對你有了懷疑，那可就不好了。”
李芳還是苦口婆心的勸說道。
陶公公卻說道：“乾爹，東南和大明那邊不同，咱們雖然是閹人，但只要錢來的堂堂正正，就可以堂堂正正的花，只要不違反律法，任何人都不能拿咱們怎麼樣。”
“我這個宅子是用自己掙的錢蓋的，我也沒有違反律法，或者縱容家人違法，大都督不會因爲這個事情責罰我。”
“若是我市舶司的差事做不好，那無論我和大都督關係多深厚，那大都督都會撤了我的職位。”
“權唯於上，那是明廷的說法了。”
“現在我們東南，說的都是‘主權在民’。”
“民？民在哪裡，那權柄不還是在上面手裡。”
陶公公摸着鼻子說道：“主權在民，權賦予大都督代持而已。也因爲主權在民，所以權力不是大都督本人，我要伺候的也不是大都督這個私人，而是天下的公人。”
“大道理我也不懂，乾爹您先住下，看看就知道了！”