爲了方便稱呼，兩家瓦板商不約而同地將新選商會所售的銀鏡，簡稱爲“新選鏡”。
那家抨擊新選商會的瓦板商的筆鋒，也是有夠犀利的。
直接聲稱新選鏡並沒有什麼了不起的，乃是對西洋鏡子的拙劣模仿。
雖然清晰度遠勝銅鏡，但是太過易碎，而且價格太過昂貴，性價比實在不高。
此則報道方一發出，那家支持新選商會的瓦板商，旋即展開毫不示弱的回擊。
說來怪異，他們的回擊速度實在是太快了，快得詭異。
今日下午，對方剛發文攻擊新選商會。
明兒一早的大街小巷，就到處可見新鮮出爐的迴應文章。
彷彿就像是……早就料到會有人反對他們，所以提前準備好了文稿……
他們本就鼎力支持新選商會，爲了給新選商會和新選鏡正名，更是使盡渾身解數。
他們的迴應……已經不能說是彩虹屁了。
只見他們直接放出狠話：新選鏡是咱神國的驕傲！它證明了西夷能搗鼓出來的物事，咱們神國人也能造出來！每一個神國人都理應去購買新選鏡以支持新選商會！不買不是神國人！
此外，他們還道德綁架，給尊攘志士們上壓力：你們報國的機會來了！買新選鏡就是支持“神國貨”，換言之，就是支持神國！
不僅如此，他們還直接上升到人身攻擊，大肆攻訐那家與他們作對的瓦板商。
說他們是黑心商家，故意抹黑新選商會，文筆稀爛，噴人都噴不好云云。
沒承想，對家也不是孬種，他們也同樣立即展開了速度極快的回擊。
今天你發文，明天我就予以回擊。
今天你說我是黑心的惡賈，明天我就噴伱是罔顧事實的無良商人。
雙方愈吵愈烈……吵得不可開交。
隔着薄薄的報紙，都能嗅到強烈的火藥味，就差直接線下相見，提刀共襄盛舉了。
這兩家瓦板商尚未吵出個所以然來，京都的士民們倒是看熱鬧看得不亦樂乎。
“性”與“暴力”分別代表“繁衍”和“生存”。
因此，凡是涉關“性”與“暴力”的事情，天然就很能勾起人的興趣。
古往今來，莫不如是。
“爭吵”乃“暴力”的其中一種形式。
換言之，“看別人吵架”是人們最喜聞樂見的娛樂活動之一。
倘若是某一家瓦板商對新選鏡大誇特誇，或是某一家瓦板商對新選鏡大損特損，都不會引起人們的格外關注，更不會掀起太大的波瀾。
可是，兩家瓦板商在那吵架，情況可就大不一樣了。
光是聽到有人在吵架、有熱鬧可湊，人們就會兩眼發亮了。
這種兩家瓦板商隔空對撕的場面，可謂是數年……不，十年難得一見啊！
如此稀奇的場面，怎能不好好地湊個熱鬧呢？
一時間，大半個京都的人，都在密切關注這場罕見的“口水仗”。
不知不覺間，新選商會及新選鏡的知名度，“噌噌噌”直線上升。
京都的士民們不謀而合地產生了一個相同的想法：這鏡子有這麼厲害嗎？竟然能讓兩家大型瓦板商爲它大吵特吵？
於是乎，在好奇心的驅使下，越來越多的人前往壬生鄉，打算親眼探究新選鏡的虛實。
在來到壬生鄉後……他們的眼前所見之景，着實是使他們大吃一驚！
只見壬生鄉內外，擠滿了密集的人流！
肩抵着肩，踵貼着踵。
聚集在壬生鄉的這些人羣，要麼就是純粹來湊熱鬧的，要麼便是在排隊。
那一條條長龍般的隊列，蜿蜒前進，最終聚集向相同的終點：新選商會。
不久前纔剛開張的新選商會，深陷在由一股股人潮混合而成的漩渦之中。
“我要一面巴掌大的、能夠隨身攜帶的小鏡子！”
“我要一面等身高的大鏡子！”
“最貴的鏡子是哪一面？”
……
這樣盛大的局面，已經持續了好幾天了。
祇園藝妓們的“模特效應”，以及那兩家瓦板商的公開對撕，可謂是吸滿了眼球，爲新選商會和新選鏡帶來了難以計數的流量。
這面小小的鏡子，徹底成了京都時下最廣受矚目的頭等熱點。
近日裡，無數人爭相涌入壬生鄉、涌入新選商會，只爲求得一鏡。
恐怖的客流量，令得新選商會的員工們都快忙不過來了！
其繁忙程度，有好幾次甚至到了連貴爲會長的巖崎彌太郎，都被迫親自下場來當售貨員的程度。
在青登的指示下，新選鏡走的是“中高端路線”。
即面向社會的中高層人士，只賺這些人上人的錢。
這樣的商業策略，無疑是正確的。
只有那些衣食無憂的大爺小姐們，纔有照鏡子的需求。
而且，也只有這些人才有那個閒錢去買鏡子。
底層人士連飯都快吃不上了，纔不會對什麼鏡子感興趣。
就算想賺底層人士的錢，他們身上也榨不出幾兩油水了。
根據鏡身的大小、鏡框的精緻程度、鏡面的清晰程度的不同，巖崎彌太郎親自操刀，給銀鏡劃分出了不同的檔次。
不論是哪一檔次的鏡子，都有一個相同點：價格高得讓人頭皮發麻！
哪怕是最便宜的鏡子，也得至少1、2兩金。
而那些高檔貨，比如齊人高的等身大鏡，其價格甚至可以直接去到5、60兩金！
然而，即使價格貴到這種地步，前來購鏡的各業人士依舊絡繹不絕。
此則現象，再一次地印證了一件事情：京畿地區的有錢人是真的多！
京畿地區自日本古墳時代起便爲農耕地區（250-592），乃日本開發最早的地區，一直是日本的產糧中心、經濟中心。
又因其瀕臨瀨戶內海，貿易發達，爲日本著名貿易港口。
交通便利，地勢險要，易守難攻，農商具備……實乃日本的天府之國。
儘管在德川家族建立幕府，將政治中心遷移至江戶後，關東平原後來居上，但絲毫不影響京畿地區的繁榮度，它仍然是日本經濟最發達的地區之一。
經過千年的發展、積澱，使得這片土地從來就不缺有錢人。
傳承悠久的公卿們、田連阡陌的大地主、富可敵國的豪商巨賈……這三者掌握了京畿地區起碼5成以上的財富！
在江戶時代，幕府發給朝廷公卿的俸祿非常低。
連天皇都只有1萬石，甚至不如一個偏遠地區的小小藩主。
雖然後來漲到了3萬石，可依舊生活拮据。
大多數公卿家庭都得靠副業來維持生計，甚至有公卿在家裡開設賭場賺錢。
然而，時過境遷。
隨着“黑船事件”的爆發、大爭之世的到來，原本只是“高級乞丐”的朝廷公卿們，一下子成了香饃饃。
爲了換取朝廷的支持，幕府、薩摩、長州、土佐……各家勢力紛紛向公卿們進獻錢財以拉攏對方。
這些原本阮囊羞澀的月卿雲客，一個個的全都富足了起來，有閒錢去購買平日裡根本不敢期望的奢侈品。
生活環境大爲改善，也是朝廷公卿們目前能夠那麼活躍、能夠積極參加政治活動的一大重要原因。
在西洋列強打過來之前，德川治下的日本社會早便是亂象盡顯了。
每一個進入中晚期的封建政權所常有的通病，它一個不落，全都具備。社會的中上層人士靠着優越的身份地位，巧取豪奪，以權謀私，規避應盡的義務。
最終，壓力轉嫁到了社會的最底層，階級矛盾空前尖銳。
應該繳稅的人一毛不拔，不該繳稅的人被敲骨吸髓。
公卿、地主與豪商掌握了京畿地區5成以上的財富——這樣的說法，已經算是很保守了。
其中又以豪商——這些豪商主要集中在大阪——最爲有錢，其財勢已達令人瞠目結舌的地步。
青登一直在推測：大阪的某些商人，說定比時下的江戶幕府還要有錢！
在這些人的眼裡，新選鏡的價格實在是太便宜了，區區的幾十兩金，根本就是一個何足道哉的數字。
對他們來說，既漂亮又清晰的銀鏡仍是個新鮮玩意兒。
他們很樂意花個幾十兩金的小錢來買個銀鏡把玩一番。
青登執意要求銀鏡走“中高端路線”的一大重要原因，便在於此——不設法賺這幫有錢得不行的傢伙們的錢，心裡實在是過意不去！
“別擠！別擠！”
“全都排好隊！鏡子多的是！不用擁擠！不要哄搶！”
“給你們一個忠告！不要偷東西！若是不想與新選組作對，就收起你們的歹心！”
……
類似於此的叫嚷聲，不絕於耳。
趕來購鏡或前來湊熱鬧的人實在太多了，已到“隨時都有可能爆發踩踏事件”的程度。
光靠數量稀少、業務水平又不咋地的京都奉行所的差役們，已是杯水車薪。
因此，青登不得不出動新選組的五、六、八、十番隊，命他們輪流前來維護新選商會的秩序。
某些心懷歹意的人，在瞧見四處巡邏的新選組將士們後，無不噤若寒蟬。
他們心裡明白：這幫擁有“先斬後奏”之大權的武士，是真的敢拔刀砍人的！
得益於新選組的恐怖威懾力，直到目前爲止，都沒有出現盜竊人員。
壬生鄉近日來的熱鬧光景……莫說是外來的人，就連壬生鄉的本地人，都被其給驚到了。
除了每年定時在壬生寺舉辦的“壬生唸佛”之外，在平常時候，壬生鄉都是冷冷清清的。
【注·壬生唸佛：每年4月21日—29日，在壬生鄉的壬生寺都會舉辦慣例的“壬生唸佛”的祭祀活動，此乃京都著名的晩春活動，“壬生狂言”便是壬生唸佛的其中一項活動】
這誇張的人流量，在一定程度上也極大地帶動了壬生鄉的經濟。
這些天來，壬生鄉的飯店、茶屋、酒肆等餐飲業的老闆們，無不喜笑顏開。
就這樣，青登在不經意間，狠狠地刷了一波壬生人的好感度，連帶着使自身在壬生鄉的地位直線上升。
……
……
京都，薩摩藩邸——
一名身材消瘦、神情冷酷的武士單膝跪在鬆軟的榻榻米上。
他的面前，薩摩藩的兩大支柱——管軍事的西鄉吉之助與管外交的小松帶刀——並肩相坐。
“……以上，便爲新選商會的現狀。”
說罷，消瘦武士低下頭，擺出一副“聽候差遣”的恭順模樣。
“……”
西鄉吉之助沉默不語。
一旁的小松帶刀亦是一言不發。
須臾，西鄉吉之助擺了擺手：
“辛苦你了，退下吧。”
“是！”
消瘦武士以高昂的音調應和一聲後，迅疾起身，“唰唰唰”地快速離場。
當其腳步聲逐漸遠離，直至徹底消失後，西鄉吉之助緩緩地長出一口氣：
“……小松君，我們犯了一個錯誤。”
小松帶刀扯動了幾下嘴角，露出似笑非笑的怪誕表情。
“巧了，咱們想到一塊兒去了。”
西鄉吉之助眯起雙目，作思考狀，口中呢喃：
“我們真的是太小瞧仁王了……！”
……
……
京都，長州藩邸——
“我回來了……”
“久阪君，歡迎回來。”
高杉晉作盤膝坐在火爐邊上，一邊將雙手放在火爐的上方烤暖，一邊頭也不回地接着朝其身後的風塵僕僕的久阪玄瑞說道。
“去了壬生鄉了嗎？”
“嗯……”
高杉晉作的脣邊浮起淡淡的笑意，半是戲謔地追問道：
“親眼看過新選商會的現狀了嗎？”
“嗯……”
“你有什麼想法？”
“……橘青登果然是我們的心腹大患！”
說罷，久阪玄瑞捏緊雙拳，眸中染上強烈的仇視之色。
高杉晉作皮笑肉不笑了幾聲，然後不緊不慢地收起烤暖中的雙手。
“即日起，命令駐京的我軍將士全都打起精神來！”
“加緊訓練，加快武器的製造與列裝。”
說到這，高杉晉作收起臉上的，神情莊重，語氣嚴肅，一字一頓地往下說道：
“新選組就要崛起了！”
……
……
京都，土佐藩邸——
“鐺啷！”
響亮的碎裂聲，驚起庭園裡的幾隻麻雀。
武市半平太面色鐵青地僵立着。
他的腳邊，安靜地躺着剛纔被他用來摔在地上的茶杯……更正，是“原茶杯”，它已成一攤碎片。
“那個地下浪人……居然有着那麼厲害的本事嗎……”
話音未落，武市半平太的面色更青白了幾分。