四月十二日，吉良家的摻兌出直江津沿着海岸線北上，沿途看到海岸邊一片荒涼的土地，完全是沒有人煙的沙地、密林，進入信濃川出海口時順流而上，發現大片湖沼、沙洲，有大片野生雀鳥、動物出沒。
“這就是我們的新潟町兩岸了，信濃川以東東與阿賀野川之間將要新建一片新町。”細川藤孝指着那片水澤叢林聚集的土地說道。
“這裡的新田要如何治理？你看那些湖沼、沙洲完全沒有辦法處理啊！”本莊實乃搖頭表示無法理解，在他們的眼裡這個地區自古就是被遺棄的土地，傳說河童妖怪的聚集地，方圓幾十裡只有寥寥幾個國人零散聚居，就是這麼片土地在吉良家眼中卻成爲天賜之地。
身穿儒生袍，頭帶書生帽，一副典型明朝秀才裝束的李定，就站在另一艘船上對這片土地讚歎道：“真實個好地方！正好能試驗先祖傳下來的圩田之法！”
這幾年沒少往近江求教農事問題的鬆井信之，也能勉強能聽懂秀才的江南口音，便按捺不住疑問道：“什麼是圩……田？”
從小就立下學以致用的志向一直渴望大展所學秀才，能在異國看到大片原始水泊沼澤，李定的心情格外的好，就耐着性子解釋道：“圩田就是在低窪地四圈築堤防水的水田，提拔上要設有水閘，平時閉閘御水，旱時開閘放水入田，因而旱澇無慮，以後這一大片水澤沙洲都可以變成良田千頃，海邊的鹽鹼地也可依此法徐徐變之。”
此人就是吉良家高薪聘請的明國秀才，姓李名定。字文舉，本是浙江某縣內知名海商家族出身，自從十八歲考上秀才以來，就荒於學業一直醉心農事、水利等雜學，至今已有七、八年了。
因爲他不求上進而在族內地位不高。前幾年“淨海王”王五峰率領倭寇肆虐江南凌迫應天府，一時間京都震動派出大軍圍剿倭寇，他們李家也被翻出勾結王五峰做走私生意的舊賬而備受牽連，這位秀才就不得不跟着家人逃亡九州避難。
“爲什麼家族看不起我？農學可是事關百姓生死攸關的大事，爲什麼他們就不明白？爲什麼還不如一個番邦領主重視？金燦燦的金銀能當飯吃嗎？還不是要食五穀雜糧？”李定把積蓄在心頭的憤怒狠狠發出去，感覺全身都舒適安閒下來。
鬆井信之沒聽清李定奇快的語速。嘰裡呱啦根本不知道說的是什麼，驚疑這秀才莫不是失心瘋了吧？於是有些擔心的問道：“李秀才……”
“我沒事。”李定擺擺手示意自己很好，咳嗽一聲說道：“還說這圩田，圩田雖好卻不能包治百病，如這兩川相會之地胡澤連片最是危險，往年兩川也是常有氾濫的吧？”
“是是！李秀才說的極是！這信濃川、阿賀野川每隔幾年就會氾濫一次。大洪水衝出堤壩沖毀農田、村莊，水害之重尤甚旱災呀！”來這之前鬆井信之就充分的做過功課，知道河川雲集的地方總是有大量水害，跟秀才說話也不怎麼磕巴。
“那就對了！”李定興奮揮斥方遒，頗有點指點江山的意思：“你可知圩田會助漲水害加劇？若是不知這一點盲目造田，只會害了兩岸農民，到那時你們的領主可就倒黴了！”
鬆井信之嚇一跳。連忙搖頭道：“什麼？還會這樣？那這圩田還是不造爲好！”
“哈哈！看你嚇的！不造圩田你有辦法平息水害嗎？”李定略帶嘲諷的瞟了他一眼，自信地說道：“我有把握修建圩田的同時平息水害，只要按照我的方法做就準沒有問題！”
鬆井信之一點也不在意李定的眼神，明國人來到日本多多少少都帶點有色眼鏡，自命天朝上國看不上他們這些化外之民，他身爲優秀的奉行官自然更瞭解這種想法，對此他也早已習慣了的。
知道秀才又在賣關子，於是配合着追問道：“怎麼平息水害？剛纔李秀才不是說圩田會助漲水害嗎？這又是怎麼一回事？”
“想知道圩田助漲水害的原因，就要先弄清楚圩田的作用和影響，我的家鄉與這片土地地形類似。但遠比這裡更溫暖，氣候與九州差不多吧！”短暫的回憶後，李定輕咳一聲道：“這種湖澤水道縱橫的地區往往面臨水害頻發的問題，圍湖造以造良田，就不可避免的佔據河水流通的河道。河道越窄河水擡的越高，初建時問題不明顯，待時間一久河水沖刷的泥沙堆積圩田堤壩上，讓河道越來越窄，一旦遇到大洪水……”
“那就是一場災難！圩田的堤壩首當其衝被沖垮，毀掉農田和村莊是嗎？”鬆井信之不由自主的大氣寒顫。
“所以要尋一泄洪之地，興造圩田要與分水行洪的運河同時建造，多幾條出水口就能減幾分泄洪的負擔，具體在哪裡分水需要仔細考量。”李定想到細節不由皺眉沉思道：“看來我需要在這裡呆上幾年，好好設計一套造田排洪的方案，來日回到鄉里才能大顯身手。”
吉良義時所在的船隊只是泛泛的遊覽一遍，在李定的建議下，在信濃川東岸設立一處觀察拠所，李定帶着幾十名近江的助手以及越後當地的農民打算長期駐守這裡，他準備用半年的時間研究出一套完整的計劃。
吉良義時慷慨激昂的說道：“越後的未來就在新田，新田的未來就在新潟，以後這裡就叫做新潟，這裡將會是越後最大的糧倉，也將改變越後偏遠貧困的舊面貌……諸位正在做一件造福大衆的大善舉，你們的辛勞會被越後永遠記住，你們的功績將會被載入史冊，我謹以吉良家的名義感謝你們！”
結束演講，在幾百名先遣隊員們熱切歡呼與鼓掌聲中，笑容滿面的揮手登船。早已在穿上靜候許久的細川藤孝靠過來遞上一份提案文書，耐心的解釋道：“一年內容許開發的新田下降到五千町步，而且地理位置不好，交通不便建議短期內放棄開發，專攻新潟新田的開發及營造。”
草草看了幾眼。吉良義時就搖頭否決道：“不能把雞蛋放在一個籃子裡，新潟新田要營造，偏僻的新田也要營造，今年上野國還會有更多的難民涌入，回去做好一份應急預案交給我。”
“是！”細川藤孝接過否決的提案，又問道：“新潟臨時拠所的構建會在一個半月之內初步建成。建成後的新町內部將可以容納一千人，有建議木柵土塀遮擋，請示館主大人，是否應調集軍勢守備新町。”
“嗯，後勤物資要儘快運抵，另外讓金津義舊調動五百軍勢坐鎮新潟。難民裡沒有一技之長的全部調到新潟，這裡會需要更多的勞工。”
乘着西南刮來的季風，船隊離開下越沿途返回直江津，船隊剛離開新潟沒多久，就遇到一支船隊出現在海上，看他們的旗幟是佐渡本間家的水軍，船隊也沒怎麼在意就被攔截下來。
擔任護衛的九鬼重隆看到這支三十多條小早與三艘關船的本間水軍。冷冷一笑：“八成是看到本家的護衛艦隻很少，想來看看有沒有什麼油水可以撈吧？過去呵斥他們速速離開。”
因爲船隊的職責是運送物資與人員，走的又是，所以只有幾艘關船護航，讓他們錯誤的以爲自己有把握吃下這支船隊。
“佐渡的水軍要幹什麼？”吉良水軍的武士不耐的叫嚷道：“沒看到本家的旗幟嗎？趕快讓開！”
本間家的水軍似乎沒聽似的，依然遊弋在四周，過了會兒一艘關船靠過來，走出一名武士大嚷道：“我們是佐渡本間家，你們都給我聽着！船上的東西交出兩成來！否則別怪我不客氣了！”
“你是哪家本間氏，不知道我們是誰嗎？睜大眼看清楚旗幟！”
“我纔不管你們是誰。把貨物交出來，否則你們都得死在這裡！”那名武士十分蠻橫，一擺手幾十名弓足輕拉弓上弦瞄準船隊。
吉良義時也被吵嚷聲驚動，走到甲板前看了幾眼就吩咐道：“告訴他們，本家的船隊沒有貨物、空倉而回。讓他們請回吧！”
小姓走出去嚷了半天，對面的本間家水軍就是不退，這可把船上的武士給氣壞了，叫喊着要攻滅他們，九鬼重隆急忙走過來請示道：“館主大人，我們是不是打一下？”
“打一下吧。”吉良義時擡頭看了一眼黃昏的落日，又補充道：“把他們嚇退了就好！離太陽下山已經不遠了。”
他的回答與九鬼重隆詢問都很巧妙，這個時候不宜讓對方知道船上的來人是誰，茫茫大海上誰也說不好本間水軍是否還有援軍，萬一拼的太兇耽擱時間，引來對方的援軍可就很糟糕了，更何況天色漸晚，不能抓緊回去的話，可就要露宿海上。
不過一會兒，一陣密集的鐵炮聲傳來，時而夾雜着惡毒的咒罵和痛苦的哀號，對方膽敢有恃無恐的圍上來，就得付出被集火攻擊的慘痛代價。
乒乒乓乓的鐵炮聲漸漸止息，又過了好大一會兒，傳來一陣咒罵聲似乎是談崩了，緊接着又是一陣鐵炮聲密集的響起，這次的聲音更加綿長，零星的鐵炮聲持續了兩刻鐘，然後船隊開始緩緩行進。
九鬼重隆的兒子九鬼彌次郎氣喘吁吁的跑過來說：“館主大人，本間軍已經退卻了，家父說他們可能還會來報復，請示一下是否先行護送館主大人返回直江津。”
“嗯！就這樣吧！”打發走九鬼家的小子，吉良義時笑着說：“一眨眼，這小傢伙年紀也不小了，還有源五郎也是時候元服了。”
他也沒覺得自己稱呼一個比自己小一歲的少年爲“小傢伙”多麼不妥，好在坐在他身旁的細川藤孝正在出神，前言不搭後語的說：“是啊！殿下已經大婚了，臣下卻還要再等幾年，這真是何其悲慘呀！”
吉良義時打趣道：“想你的小正室了？叫麝香是吧？說起來我們還是緣戚關係呀！”
細川藤孝也不怕他打趣，反正事已至此，兩人註定是連襟的關係也不怕他笑話，於是哭喪着臉說道：“館主大人無法體會到不能結婚的痛苦，我今年已經二十二歲了，但麝香只有十二歲，最快也要兩年後才能結緣，這實在是太痛苦了！”
“誒！大丈夫何患無妻？女人多的是，要不要我給你送個女忍暖牀啊？”吉良義時湊過去神情曖昧的說道：“十六七歲的少女忍者，還沒被人碰過的鮮嫩果實，就算有了孩子也不用擔心庶子繼承的問題，考慮一下？”
“呃……還是算了吧！臣下對麝香可是一片癡心，哪怕山無陵，江水爲竭也是初心不改呀！”細川藤孝隨口謅起了樂府詩，水平高端大氣掩飾了那一剎那的猶豫和動搖。
“我怎麼感覺這句有點熟悉……算了，還是繼續研究土地改良吧。”
按捺了一會兒，細川藤孝還是沒忍住好奇的問道：“館主大人，那佐渡本間水軍怎麼處置？”
“你想知道？”吉良義時擡起頭看了他一眼，又低下頭邊看資料邊說着：“不用管他們……他們會付出代價的。”
五月初的評定會上，九鬼重隆忽然發難，列舉出本間水軍種種不法行爲，肆意攔截過往船隻打劫貨物，還有掠奪人口至島內的礦山做奴隸等惡劣行爲，更重要的是他們竟然攔截吉良義時的坐艦，簡直膽大包天不知死活。
本莊實乃第一時間意識到事態的嚴重性，急忙建議道：“本間家乃是爲景公時代的重臣，當年接應爲景公從越中返回，一路殺到下越包圍關東管領上杉顕定的大軍，立下汗馬功勞……而且本間高信乃是爲景公的侄女婿，有姻親關係在恐怕不妥吧！”
中條藤資也跟着幫腔道：“本間氏歷來恭順，貿然討伐恐怕會讓佐渡國人心中不服，請武衛殿三思而行啊！”
長尾景信想說什麼還是按捺下來，因爲他看到本莊實乃正在朝長尾景虎遞眼色，而一直沉默不語的越後之龍也終於說話了，“義時，這本間高信是本家的緣戚，還是放他們一馬吧。”(未完待續。。。)