永祿三年初的新年格外艱難，接連不斷的暴雪依然沒有停止的跡象，就連地處相模灣西岸的小田原城也普降大雪，北條氏政站在評定間裡眺望一片雪白的世界，心中的憂煩如一座大山橫在他的心頭無法去除，他在思考着這場大雪將造成的不利影響。
過繼給大石定久做養子，後來又返回宗家的北條氏照看着兄長心神不寧的樣子，就說道：“這場雪下個不停真惱人，連出外鷹狩都變的十分不便，臣下聽家裡的家老們討論接連兩年收成不佳，今年的情況似乎也不會很好的樣子。”
“氏照說的不錯，眼下的情形對我北條家非常不利，眼看就要到農忙時節還是暴雪不斷，只怕會誤了好時節呀！”松田盛秀睜開朦朧的睡眼，看起來在努力讓自己不那麼快打瞌睡。
老邁的松田盛秀已經年過八旬仍然勉力在小田原城內奉公，這位跟隨北條早雲下向伊豆在關東生活六十多年，經過歲月的洗禮讓昔日年輕英俊的京都武士變成一個老朽不堪的關東老武士，像他這樣經歷三朝輔政元老的重臣已所剩不多，他的存在不單單是一個譜代家老，更是一位聯繫京都幕府的重要人物。
松田氏出自足利將軍家的奉行衆一族，家族世代爲幕府公方搭理庶務徵收稅賦，現任幕府公方的奉行衆松田藤弘、松田賴惠、松田光俊、松田賴隆就都是松田盛秀的一門衆，松田盛秀本人在天文年間也曾前往京都爲幕府擔任奉行衆成員，執掌幕府的御料所稅費徵收。
同時也充當維繫相模北條氏與幕府的重要聯絡人。沒有他的支撐也就沒有北條家在河越夜戰裡可以殺死扇谷上杉一門。關東天文之亂中殺死古河公方和小弓公方威風凜然。卻依然沒有被幕府下達討伐令的緣故，換做早幾十年這麼肆無忌憚必然要挨板子，說不定還會仿照北條早雲滅掉堀越公方的舊例，換上其他武家擔任入侵關東的旗頭。
可以說他這樣的老臣存在的意義，而是在向世人證明北條家不單單是一個正在迅速戰國大名化的武家，更是個符合幕府利益的京都武家支族，某種程度上也是在迎合幕府中興的潮流，迎合北方那位強鄰的政治取向。
北條氏政搖搖頭說道：“本家最擔心的還是北方的強敵呀！那位鎮府公殿的胃口越來越大。去歲又在越中、加賀、出羽取得一連串輝煌的勝利實力也越發的強盛起來，北方有強鄰在側還心懷叵測，讓本家這個家督怎麼能安下心來治政、擴張家領呢？”
經過兩年的家督歷練，又遭逢第二次國府臺合戰的先敗後勝以及三船山合戰的先勝後敗，北條氏政的性子比起一年多前要沉穩的多，雛鷹須得經歷風吹雨打才能振翅高飛翱翔雲霄之上，北條氏政這個年輕的家督恰恰就經歷了這一個輪迴，重新樹立正確的執政觀。
“主公的意思是……”老將山角定吉遲疑地問道“三好家的盟約要請還是要答應嗎？可是以我北條家的境況主導下一次包圍網是不是有些力不從心呢！畢竟北方那位鎮府公的軍略智謀實在厲害，老主公對那位也是讚不絕口的呀！”
北條氏政聞言眉頭微微一皺，瞥向擔任輔佐役的三大軍師。大和兵部少輔晴統，伊勢備中守貞運。小笠原播磨守康広，只見這三位智將同時擡起頭衝着北條氏政微微搖頭，他明白這是幾位老師建議他冷靜下來。
評定間內的衆多臣僚都沒注意到這一點插曲，武士們皺着眉頭苦思冥想着，坐在後排的北條氏繁卻撇着嘴巴冷哼道：“三好家不過是一個下克上起家的爆發戶而已，怎比的上我北條家乃是八代公方慈照院殿下親點的征討關東大將，自以爲當上守護代就可以操控東國的形式，還要再拉出所謂的吉良包圍網，真是不知天有多高地有多厚！”
伊勢北條氏在關東是外來戶，想用個北條的名號拉近關係又被無情的戳穿，索性在關東天文之亂時期就撕破臉皮，把自己是幕府政所執事伊勢氏一族的出身抖落清楚，你們不愛聽那我也不愛演了，關東武士那麼厲害怎麼還被我們京都武士打的鼻青臉腫云云。
反正北條家裡這羣操着關東鄉下腔的年輕武士又開始流行自稱京都來的武士，沒事就把家祖奉幕府之命下向伊豆的那點事拿出來顯擺，到是把不少從屬北條家的外樣國人給噁心的不輕，北條氏政對此也不予制止，任由這股風潮漸漸興起。
清水康英的年紀比北條氏繁要大一些，年近三十就添居譜代家老格，所依靠的既是自己出色的治政奉行能力，更是不錯的軍功以及他父親積累下的聲望，他的父親清水綱吉擔任北條氏康的傅役，母親更是北條氏康的乳母，所以雖然他年紀要比北條氏康小十幾歲，但仍然可以夠的上義兄弟的資格。
身爲伊豆二十一家的筆頭家老，以及北條家中最年輕的譜代家老，即使北條氏政見到他也要保持一定的尊敬和禮遇，因爲他是最年輕的家老緣故，平時總要自矜着不能和這些比他年紀還小的年輕武士廝混，在家老階層裡謙虛認真的名聲養起來，反而在年輕武士裡混出個拿架子的壞名聲。
見北條氏繁開腔抨擊三好家，便有心跟着湊上幾句話，於是咳嗽一聲說道：“那三好修理大夫去歲纔在關東吃了個大虧，六萬大軍圍攻吉良家的大將中條時秀以及暗愚的六角義賢，苦戰一個夏天最後還是拿不下京都，白白葬送上萬人只換來一個相對體面的和睦，這麼看來也就難怪當初會敗給剛崛起的鎮府公了呀！”
笠原康明既是伊豆二十一家之一，同時又是北條家內年輕武士的成員之一。見到頂頭上司開腔便也跟着嘲諷道：“三好家不自量力。就是老主公親率大軍都敗在吉良家的手中。武田大膳大夫這等英傑也被打的一蹶不振，哪裡是他一個阿波鄉土的庶流暴發戶能比擬的，連吉良家的留守大將都收拾不了也敢學我們扯起吉良包圍網？簡直不自量力呀！”
“就是！我北條家應該盡力穩住下総、上総的領地，積極向下野國擴張，哪有功夫陪三好家玩什麼反吉良包圍網呀！”
“妄想用永樂錢兩萬貫文買來我北條家幾萬虎狼之師爲他們效死力實在可笑！我們北條家也不缺這點錢嘛！”
“瞎說！兩萬貫文永樂錢不少了！沒看這兩年一直遭災嘛？兩萬貫可是能做不少事情呢！”
一羣武士七嘴八舌的低聲議論起來，翻來覆去說的就是吉良家如何如何厲害，鎮府公與彈正殿一北一南兩面開花，殺的整個出羽國人心驚膽顫殺的一向一揆肝膽皆碎。石山本願寺那麼大塊頭硬是被迫低頭認慫，這是從古到今從未有過的，更是完全不可想象的。
正在打盹的松田盛秀似乎被這羣年輕人的議論聲給驚醒，緩緩睜開雙眼過了半晌才咂咂嘴說道：“老臣有一策，不知當講不當講！”
北條氏政驚喜道：“哦？盛秀殿請說！”
“三好家的計策雖有些不合適宜，卻也並非想象中那樣一無是處，三好修理大夫既然捨得以重金相酬，讓我北條家主持反吉良包圍網那就答應他便是，兩萬貫文永樂錢恰是我北條家急需的一筆救災款項，待解決眼下的雪災影響之後。再討論如何出兵打什麼地方也不遲。”
松田盛秀說話的速度很慢，很難想象這樣以爲老人在幾年前還是個精力充沛。努力爲北條家擴張奔走的重臣，隨着高山合戰慘敗的重大打擊，北條氏康卸下家督隱居小田原不出，許多老臣也在這幾年裡先後謝世，松田盛秀也一下蒼老許多，到現在說幾句話都十分費力。
北條幻庵撫掌盛讚道：“対馬守殿說的好！臣下也是這個意思，不論事成與否先把錢拿過來，府庫裡的預備金能不動還是不動的好，有這兩萬貫文永樂錢就可以仿照吉良家的作爲，購買來大批米糧僱傭農民清掃積雪，修建河防鬆土翻地，先把天災這道門檻渡過去再說。”
小笠原康広隨即笑着附和道：“三好家願意拿出大筆錢財御使我等去死拼吉良家，我北條家爲何不能拿下錢再考慮是不是爲他拼死力呢？京畿到關東那麼遙遠，三好家左右不過是個四國的國人衆出身，驟然崛起不過十餘年間就稱霸近畿，但是在我關東卻是毫無根基可言，即使沒有得到應有的回報恐怕也沒有什麼可抱怨的吧！”
大和晴統對他們的表態笑而不語，待他把話說完才說道：“這樣拿錢不出力有損我北條家的名聲其實並不好！我北條家既然拿人錢財必然要做一些力所能及的事情……比如打擊關東傾向吉良家的國人衆，比如上総國的裡見義弘，下総國的結城晴朝，下野國的佐野昌綱，還有常陸國的佐竹義昭等人，相信我北條家努力消除吉良家爪牙的行爲一定會得到三好修理大夫的理解吧！”
“說的對！說的太對了！我等就這麼做吧！”北條氏繁興奮地叫嚷道：“把那幾路國人先給清理掉，管他什麼反不反吉良不就是做做樣子嘛！他三好長慶又不是半將軍，手還能伸出近畿影響關東嘛？一個不自量力的暴發戶還想效仿半將軍的謀略真是可笑呀！若三好家得罪吉良家又得罪我北條家，看他們還拿什麼來插手關東事物！”
北條家的武士們對於下手坑一把三好家全然沒有任何牴觸情緒，這件事要是幕府提出的要求或許還會仔細思量一下，可若是換做毫無根基的三好家可就不一樣了，三好家唬人的霸主氣勢在去歲的洛中合戰中表現的如此脆弱，北條家會怕他這種紙糊的霸主才奇怪。(未完待續