吉良義時中氣十足的聲音遠遠的傳開：“神佛對我們的懲罰嗎？吾要說絕對不是！這只是神佛對我們的考驗！吾覺得越後是一個好地方，閃靈水秀民風淳樸，勤勞的農民用雙手辛勤的勞動，吾在越後三年從沒見過好吃賴做的平民，那麼越後欠缺的是什麼？是知識，是寬闊的視野！
越後國主也是吾的義兄，長尾彈正殿心懷越後三十萬黎民的生存之憂慮，不遠千里上洛京都尋求治根之法，於是就促成吾下向越後的決斷，自那以後義兄與吾每日殫精竭慮辛苦籌謀，不意一場災禍讓義兄病倒，至今已有整整三年！
三年！吾秉承義兄之志帶領越後千百武士屢次下鄉調查研究農業改革之法，越後在我們的手中一點點發生變化，從饑饉和貧窮中逐漸擺脫到如今，只用三年的時間，就走完三百年來所未完成的事業，吾可以驕傲的說，越後是武士、領民都是最優秀的！三年來日夜奮戰的武士、領民是整個天下最卓越的！”
莊嚴宣告預示着對越後的偉大成就的完整總結，隨着雄偉的聲音傳遍廣場,使全場十幾萬士庶一片歡聲雷動，人們歡呼雀躍着慶祝三年的巨大收穫，除卻陸奧之外，第一個打成百萬石的領國，並且輕鬆超越陸奧國成爲第一個達成兩百萬石的領國。
長尾景虎被他那富有煽動性的說辭給嗆的滿臉通紅，換做不知情的武士還以爲是激動的緣故，其實他自己卻清楚事實並非如此。可這世間誰不愛好名聲呢？長尾景虎當然也不例外。
“越後四十多萬黎庶辛苦三年取得的成就。讓我們過上幸福安寧的日子。整個越後都在期望着過上沒有饑饉和貧困也沒有戰亂與殺戮的生活，但這一切都被他們破壞了！他們叫做一向一揆！
他們燒燬諸君辛苦建起的房屋，殺死諸君的親人與同胞，肆意的踐踏着諸君的勞動成果，他們的不勞而獲的小偷，惡貫滿盈的強盜，他們想要殺光保衛家園的勇士，踐踏諸君的爲之奮鬥的信念。霸佔諸君的妻女與糧食，所幸他們拜在吾的義兄手中，我越後軍團所過之處一向一揆土崩瓦解，而今就是審判他們罪行的時候！諸君大聲告訴我，該怎麼處置他們！”
“殺死他們！殺死他們！殺死他們……”十幾萬人的憤怒是可怕的，當他們異口同聲的爆發出一句話的時候，哪怕心如鐵石的越後猛將也要爲之色變。
一向一揆方面的罪民一個個面如土色如喪考妣，他們萬萬沒想到一場準備充分的一揆竟然落得如此下場，除了殺死幾百個漏網之魚什麼都沒得到，爲此還要搭上自己等人五百多條性命。在他們看來簡直虧到血本了。
越後的平民可不覺得他們很虧，七千多一揆軍被長尾景虎率領的大軍當場擊殺一千八百多。連夜逃竄陸續死掉七八百人，東躲西藏最後被一一搜出來又死了五六百人。
除此之外還有大約五千多名沒來得及聚集起來鬧一揆，他們零零散散的分部到上越其他地區的一揆軍也被隨後迅速撲滅，而今要處決五百多名死硬派，加起來一萬三千多名一向宗信徒，真正值得“挽救”的滿打滿算也就七千多人，其他的不是死掉就是等着處死。
石田安芸守瘋狂的大叫道：“你們不能殺我！勝興寺不會放過你們！我一向宗不會放過你們……”
他發出的那點聲音連個浪花都沒翻起就淹沒在滾滾的大潮中，幸好十幾萬人的聲音足夠大把他的威脅給淹沒，否則此人恐怕當場就要被憤怒的越後平民給撕碎。
面對山呼海嘯般的聲浪直衝而來，震耳欲聾的巨響讓高臺上觀禮的許多武士嚇的兩腿發軟，上杉憲政就是其中之一，要不是站在一旁的小李原長時眼疾手快的攙扶一把，這位關東管領多半要丟個大丑，再次看向吉良義時的目光也多了幾分敬畏之心。
長尾景虎怎麼也料不到他會用上這一手，轉臉看向吉良家臣團，除了對巨大的聲浪有些驚奇之外，臉上只有興奮的表情，而且每個人都差不多的樣子，讓他十分困惑：“如此匪夷所思的手段，爲什麼他們一點也不驚訝？”
本莊實乃同樣很疑惑，他沒有長尾景虎的身份限制，就厚顏湊到山本時幸的身旁詢問幾句，作爲吉良家的譜代筆頭家老，山本時幸的表態某種意義上就是吉良義時的意志體現。
“美作守殿不必驚訝！我主每每言行總是出人意表，我等早已習慣了。”
“就這麼簡單？”本莊實乃依然不信。
“對！就是這麼簡單！”山本時幸的笑容無懈可擊，語氣、動作都十分自然，不待本莊實乃繼續追問就示意道：“趕緊看前面吧！”
“……諸君皆言可殺，那麼吾就再此判決！首惡石田安芸守等十三人火刑，另有主要從惡三十五人斬首，其餘從犯全部吊死！立即執行！”
負責行刑的越後武士押着石田安芸守慢慢登上臺階，走到最顯眼的木樁上，人們這才恍然大悟，這個大木頭樁子是用來執行火刑的火刑架，看着武士們用粗嬰兒拳頭粗的麻繩纏在石田安芸守的身上，十萬觀衆爆發出熱烈的歡呼聲。
“你們不能殺了我！我一向宗不會放過，嗚嗚……”
執行的武士嫌他囉嗦，抽出一塊破布塞進他的嘴裡，幾個武士三下五除二把他捆的嚴嚴實實，然後走下臺階將事先準備好的柴草，硝石、油脂、硫磺等引火物點燃，熊熊的大火迅速躥起，不過片刻就把半個火刑架的燃起。
高高的火苗一點點躥上火刑架上的罪犯，看着他們漸漸的被大火吞噬，哀號着。怒罵着。求饒着。最終一一化爲灰燼，在這一刻沒有人感覺恐懼，沒有人覺得噁心，當人們的生存權、追求幸福的權利被人侵犯的時候，他們可以作出任何殘忍的事，哪怕是絞刑架排出幾百個條人命也在所不惜。
虎哉宗乙站在直江津町妙覺寺內的樹蔭下，眺望遠處的的熊熊烈火與十幾萬人鼎沸的歡呼聲，嗟嘆一聲隨即誦讀起《地藏菩薩本願經》：“……爾時佛告地藏菩薩：一切衆生未解脫者性識無定。惡習結業善習結果，爲善爲惡逐境而生，輪轉五道暫無休息，動經塵劫迷惑障難，如魚遊網將是長流，脫入暫出又復遭網……”
吉良義時事先派人知會直江津附近的寺院，他們可以選擇根據自己的意願是否出席這次公審大會，五智國分寺欣然前往，因爲他們在一向一揆中也受到不小的衝擊，一股三四百人的一揆軍衝到寺院周圍燒殺一通。還險些攻破寺院，最後還是越後軍團前來拯救。
越後善光寺的慄田寬安也表示欣然前往。自己分家慄田鶴壽因爲叛逆而被殺，領地被吉良義時罰沒之後，整個善光寺的大權也被他收歸手裡，如今在信濃留守的善光寺是他弟弟，慄田寬明負責鎮守信濃善光寺的本拠，這次的越後一揆並沒能摸進直江津町內，但是他還是決定藉此機會在越後的幾位大人物面前增加點印象分。
望着熊熊燃燒的火柱吞噬十幾條生命，站在最前方目睹這一切的吉良義時久久不語。
“在烈火中一切都將結束！”
傍晚，落日的餘韻逐漸散去，直江津町內喧鬧的街道逐漸恢復寧靜，上午的那場大處刑刺激的人們格外興奮，接着又忙碌一整天到晚間行人變的非常稀少，大概是亢奮過度都回家補覺去了。
在街角的某家酒屋內，先前出現的兩個逗比坐在酒屋裡邊吃邊聊，兩人吵吵鬧鬧的一時半會停不下來，想圖個安靜的酒客請來店主勸說兩次仍不見效果，只得氣哼哼的起身離開。
待那店主苦着臉送走最後一個客人，悄悄合上店門再轉身就換做另一幅表情：“你們探聽的怎麼樣？到底是不是那把村雨？”
兩個嘻嘻哈哈的傢伙一下變回撲克臉，快速說道：“確鑿無疑，就是古河公方家遺失的那把名刀村雨！我還親眼見到本莊繁長拿出來炫耀，絕對不會有錯！”
“嗯！我會盡快轉告本拠，你們辛苦了！”店主點點頭轉身走進內室，這二人也沒多話，迅速刨完飯食就起身匆匆離去。
在內室裡快速寫下情報，貼好封泥轉交給一旁的聾啞僕役，那名店主快速踱着步子，低聲說道：“果然是吉良家盜取村雨！首領派我潛伏三年沒有錯，如此看來越後的一點一滴更要全力蒐集，爲主公大業做出的貢獻越多，我風魔一族的地位越穩固！”
幾天後，佐久郡望月城中，真田幸隆、矢沢賴綱正與望月盛時開懷暢飲，聊的無非是家長裡短、信濃舊事，真田家與望月家的關係想來親密，原因是海野、望月、根津（禰津）這三家同爲滋野一族，真田氏本就是望月氏的分家支族。
當初就是憑藉這層關係，真田幸隆才能一路策反信濃大批國人，因爲他們都出自一族，真田幸隆的父親真田賴昌還曾是外祖父海野棟綱的婿養子，當初真田幸隆的父親早死，真田幸隆是他外祖父海野棟綱一手撫養長大作爲繼承人培養的。
結果他卻不顧海野棟綱的反對的反對，脫離寄人籬下海野家改投武田家門下，由此一路飛黃騰達成爲半個信濃的實際主宰者，功成名就的真田幸隆再去請他外祖父卻被幹脆利落的拒絕，如今他混的如此悽慘，他所效忠武田家又攻打海野棟綱所寄宿的西上野國，他外祖父就更不可能過來了。
望月盛時的年紀比真田幸隆還大出十幾歲，大概與山本時幸差不多歲數，蒼老的面龐配上一頭花白的頭髮和亂糟糟的鬍鬚，乾乾瘦瘦的樣子像個六七十歲的老叟，一邊喝酒一邊罵罵咧咧：“都是那個吉良義時壞了我的好事！混蛋啊！”
真田幸隆饒有興致的問道：“嗯？這話怎麼說？”
望月盛時環顧左右沒有外人，對他們兩兄弟招招手，靠近了低聲說：“你們應該知道我有個分家在近江吧？”
矢沢賴綱立刻湊過來八卦道：“知道啊！好像還挺有名的。叫望月出雲守是吧？這與吉良義時有什麼關係？”
“老夫年近六旬膝下無子你們也是知道的。當年我那結髮正室爲我生孩子的時候難產而死。結果大人孩子都沒保住，而後又是連年戰亂災荒，生計都難以維持就一下錯過大好時光，前些年我派人去近江聯絡那個分家，本想續絃一房爲我誕下一兒半女，沒曾想談好的婚事被他給攪黃了！真是可惡至極啊！”望月盛時憤憤不平的大罵着。
“如此說來，前些年認養武田典廄的次男做養子也是逼不得已的事情啊！”矢沢賴綱咂咂嘴，心裡盤算着現在笑出聲來會被兄長罵的有多慘。
望月盛時憤怒的錘在案几上：“老夫連個女婿都沒有。想收養女也來不及了，只能眼睜睜看着我望月家的家柄被武田家奪走，我滋野一族辛苦幾百年爲他人做嫁衣裳，你說我該不該恨那吉良義時？”
“那可真是夠悽慘的！”
真田幸隆略做盤算，便輕聲說道：“聽說望月出雲守的女兒被吉良義時收爲側室了？不知是真是假！”
“什麼？竟然會這樣！”望月盛時既驚且怒，轉而沮喪頹廢，原本乾乾瘦瘦的老頭現在就更加乾癟，哀嘆道：“老夫寧願那女子嫁給普通武士，也不必如此痛苦！”
矢沢賴綱看到他兄長遞來的眼神，立刻笑呵呵的說道：“事情早就過去就別再提了。還是說點別的吧！比如越後的公審，也不知道他怎麼想出來的點子。當着十幾萬人的面揭開罪行，然後公開審判迅速處決，可真夠絕的！”
“只是不知主公的打算，到底會如何應對！大好的機會就這麼可惜了……”真田幸隆瞟見望月盛時被剛纔一句話打擊的毫無交談意圖，就立刻掐斷話頭，緩緩站起來對他說道：“感謝遠江守的熱情款待，實在是我幸隆不勝酒力無法陪遠江守繼續對飲！明日還有事要趕着回去，就在這裡先說一聲告辭了！改日到躑躅崎館再敘舊吧！”
“噢！好好！你們早點安歇吧！我送送你們！”望月盛時三步並作兩步送他們離去。
……
自長尾景虎付出以來，越後的軍政風格從和風細雨驟然轉變爲雷厲風行，在四月的大評定上，越後之龍鄭重的向上杉憲政承諾，將在幾個月內出陣上野驅逐進犯北條氏，同時承諾向上野提供五萬石近畿口糧，幫助上野國民渡過青黃不接的艱難的時節。
上杉憲政激動的差點哭出來，比起冷漠的吉良義時，這位纔是真正的熱心腸，隨即表示要把山內上杉家的家柄與關東管領轉給他，只需要做他的養子這一切都是長尾家的，我年紀大了實在受不住驚嚇，需要頤養天年云云。
長尾景虎有些爲難，無論是他本人還是長尾家臣團都對關東管領很感興趣的，長尾家之所以始終壓不住越後國人，最根本的一個問題就是名份不夠，長尾家出身阪東八平氏鎌倉黨，而越後境內的大批家臣國人大多也是阪東八平氏，或者藤原氏秀鄉流出身的武家。
甚至還有宇多源氏佐佐木氏流、河內源氏新田流這等源氏名族，他們本身的家格出身並不比長尾家差，部分武家還有過之而無不及，看不起或者說嫉妒驟然崛起的長尾家，厭惡下克上的長尾爲景，連帶着否定長尾家的合法執政權力。
如果沒有外力介入，這個困擾越後多年的頑疾還會延續十幾年，經歷幾場叛亂才能確立相對穩固的戰國大名權力體系，現在的情況則大爲不同，吉良義時的出現讓越後的形勢一路急轉，中越、下越的傳統武家集團被一個個打破抖散，新田的開發以及強大的武力壓制讓越後的秩序大爲好轉。
幾年的時間就就跨越數百年無法跨越的門檻，越後不服長尾家的國人一個個被打倒，其他武家也臣服在一手大棒。一手胡蘿蔔的策略下。即使有貪圖新田利益的國人,也要掂量自己有多少實力和胃口吃下這部分利益。一不小心面臨吉良軍團的毀滅性攻擊，他們就是下一代大熊朝秀。
以目前的情況來看，長尾景虎也並不特別需求關東管領的名義統率越後家臣團，有吉良義時的名份支撐如今統領越後順手的多，唯一可慮的是本莊實乃、長尾景信等譜代衆的擔心，這幾年他們明裡暗裡表達過對吉良家逐漸強勢起來的擔憂。
深處越後的基層地侍、平民百姓都知道越後的今天來自吉良家，強大的吉良赤備，精良的武裝。令人眼紅的待遇，美麗整齊的新町，還有不遜於町並的新村莊，讓越後的人心漸漸凝聚到吉良家的旗下，長尾家多少人動搖，多少投入吉良家帳下？誰也說不清楚。
“如果武衛殿真的做那件事，我長尾家能獨善其身嗎？主公能置身之外嗎？”本莊實乃說出那句誅心之言讓長尾景虎如夢方醒，越後變化之快甚至連他都認不出來，走出春日山城四處轉悠甚至沒有一點熟悉的感覺，若是離家三年回來的遊子。一定會在陌生的新町中迷路。
不知不覺中越後已經具有碾壓幾國的強大國力，常備虎賁多達兩萬。隨時可以再武裝兩萬預備軍團，他到底要做什麼？長尾景虎一廂情願的以爲他只是要匡扶幕府，但這是要匡扶幕府嗎？或許是，或許不是。
“難道他要做那件事？不對！他不是一向厭惡下克上與叛逆嗎？絕對不會是這樣！一定還有什麼我所不知道的原因……”不在其位不謀其政，幾年修身養性讓長尾景虎思考的東西越來越多。
一想到那種可怕的假設，他就不禁打起寒顫，心底裡暗暗嘀咕道：“……如果真的做那件事，會怎麼樣？成則功在千秋，我長尾家一步登天，敗則萬劫不復，我長尾家千載罵名，我到底該怎麼辦？”
吉良義時並不清楚長尾景虎內心的矛盾有多麼激烈，只是發覺他的臉色一會青一會白，似乎猜到他在想什麼，於是寬慰道：“兄長！管領殿一片盛情難卻，這幾個月來也看得出管領殿的誠意，兄長可以考慮接下來，畢竟上野的情勢離不開關東管領的統率。”
“乍一聽這麼說，似乎是武衛殿在考驗本家的誠意，仔細想想似乎也確實是在考驗，但爲什麼本家總覺得有些不太對呢？”上杉憲政尷尬的跟着賠笑，如果沒有吉良義時在，他完全可以在越後襬起貴族大老爺的譜，可惜碰上上総足利家實在沒脾氣，連插嘴都不敢真是苦逼到死。
“關東管領就任之事條關係重大，沒有幕府的准許，得不到關東武家的擁護，我等還是不方便強行決斷，還是等等再說吧！”長尾景虎依然顧慮重重，他這麼擔心也是有原因的，在越後不聲不響的認個養父然後自稱關東管領根本沒用處。
關東國人頑固保守十分出名，不去鎌倉鶴岡八幡宮舉行盛大的就任典禮，那些頑固的關東國人根本不會搭理，那樣的就任儀式還不如別就任，長尾家丟不起那個人，身爲長尾家在幕府和朝廷的後臺，吉良義時更丟不起這個人。
“關東管領就任典禮確實需要在鎌倉鶴岡八幡宮舉行，暫時還做不到啊！”上杉憲政也想起這一茬，既尷尬又焦急，以前他當管領的時候也沒覺得挺麻煩，那時候他們山內上杉家還是關東的霸主，如今才十年的功夫就跌落神壇淪落到寄人籬下的日子。
“這可如何是好呀？彈正殿一定要幫幫我山內上杉家啊！”
“無論如何，管領殿的重託我景虎一定會竭力完成，幫助管領殿驅逐北條就是爲今的第一要務。”長尾景虎安撫下急躁的上杉憲政：“聽說管領殿身邊還有兩位上野的武士，不知道現在人在何處？根據本家的調查，最先發現甲斐透破與一向一揆接觸的就是他們，還曾第一時間求告，本家要重重感謝他們。”
“彈正殿說的是他們啊！我這去派人去請！很快就到。”上杉憲政急忙起身離去。(未完待續。。