西元1555年，也就是天文二十四年初，春日山城天守閣內，身披羊毛長袍的長尾景虎盤腿而坐，他對面坐着吉良義時與長尾虎姬，正滿面笑容的談着這一年來的趣事。
困擾長尾景虎的風疾已然痊癒，無論行走坐臥、吃飯說話，還是騎馬射箭都不受任何影響，恢復的如此徹底大大出乎曲直瀨守真的預料，永田德本也認爲這是神佛冥冥中保佑，但兩位醫師還是要求他保持良好的飲食休息習慣。
“在湯沢御所修養的這一年裡，身心有種前所未有的放鬆……從小到大從沒有這麼輕鬆過，家業的重擔、家臣的期望，這一切都從我的腦海裡去掉，每日鍼灸按摩、做復健運動，閒暇時曬太陽看看《源平盛衰記》、《太平記》，泡溫泉時永田先生辯論佛法真諦，這種生活讓我感到舒適安閒。”
少年與少女齊聲補充道：“唯有清酒不能碰。”
“對！唯有清酒不能碰。”長尾景虎搖頭大笑，這輩子他是不能再碰清酒了，無論家臣、一門，還是眼前的這對年輕人，都不會允許他再碰哪怕一滴酒水。
大笑過後，又改爲長嘆道：“再也不能喝酒了！真是人生的一大遺憾呀！”
“兄長不喝酒也好，那次真是嚇死人了！再來一次我們大家都會受不了的！”虎姬撅着嘴對兄長的留戀之情表示不滿。
“好了，不說這個了……國鬆的病情如何？聽說他又病了？”說到自己的小外甥，今年剛元服的長尾義景。長尾景虎露出一絲憂慮的神情。
自從夏天的瘟疫爆發。國鬆不知怎麼也得了病。病情時好時壞讓人揪心，一病幾個月讓長尾綾揪心不已，於是不顧忌諱帶着這根獨苗來到直江津尋求永田德本的醫治，上田長尾家就這麼一根獨苗，萬一他出了三長兩短，長尾綾一定會受不了。
“永田先生正在爲國鬆醫治，以目前來看應該不會有太大問題吧！”吉良義時有些不確定，他不記得長尾政景還有這個長子。只知道他家會有個兒子做了長尾景虎的養子，也就是後來的上杉景勝。
“政景正好也在春日山城，就讓姐姐與他團聚吧！早日誕下次子很重要。”長尾景虎還是對長尾政景的背叛有疙瘩，這幾年一直讓他留在春日山城做奉行，對方也一直任勞任怨沒有其他想法。
虎姬看了吉良義時一眼，見他報以肯定的神情，於是說道：“兄長，國主還是交還給您吧！虎姬真是什麼也不會做，每次腦袋空空的開評定會，全都是殿下做主呢！”
“我已經隱居了。以後也不打算復出了。”長尾景虎只是一味搖頭不允。
“兄長請聽我一言，我這一年來統攝越後還是發現許多問題。吉良家的體系與長尾家不同，雙方還是涇渭分明無法溶合，越後的武家對兄長報以熱切的盼望也是十分清晰的！所以我義時認爲還是由兄長復出統領越後爲最佳！”
“以後再說吧！”長尾景虎還是不願談這個話題，又笑着說道：“我這一病還耽誤了你們的結緣禮，我這個兄長當的還真是不稱職啊！定好日期了嗎？”
“定好了，三月十六日，是個春暖花開的好日子！”兩人對視一眼，虎姬羞怯的縮在他的背後，吉良義時只能無奈一笑，捉住虎姬的小手打趣道：“現在纔想起害羞，剛纔又在想什麼呢？”
“殿下！”少女害羞的埋着腦袋不看他，兩個大男人不約而同的嘿嘿一笑，反而讓少女滿面羞紅的露出小虎牙嚇唬道：“不準笑我！再笑我可要生氣了！”
“不笑了不笑了！嘿嘿嘿……”
……
武田家這個新年過的真是愁雲慘淡，死了一大堆一門、譜代，還丟掉大片領地可謂元氣大傷，武田家上下只能暗歎背運，看着前幾年接連走背運的北條家突然雄起，把平井城的上杉憲政攆的如喪家之犬東躲西藏，心中不禁生出羨慕之情。
今井信甫今天格外活躍，第三次進言道：“主公！北信濃不能再打了！起碼這幾年是不能再碰了！”
駒井政武反問道：“但是小県郡的危機該怎麼辦？”
“信濃先方衆的真田幸隆擔任旗頭，以我虎昌看來，他一定會爲了自家的土地拼命的吧？”飯富虎昌跟進道。
“全賴信濃的國人？我覺得這不夠呀！”長阪光堅搖頭否定。
“那你說該怎麼辦？”一羣家臣爭吵起來，吵的武田晴信頭疼，每次遇到分歧家臣們都要大吵特吵，他忽然明白他父親當初爲什麼總是要殺譜代了，實在是一羣讓人頭疼的傢伙。
這幾個月他一直在湯谷溫泉裡療養，這處溫泉是他父親武田信虎時代發現的一處療養勝地，附近有山塩澤寺、千塚八幡神社，山上有烽火臺，山林之中靜謐祥和，只有在那裡才能得到完全的放鬆。
從小到大，他去過次數最多的療養地就是這裡，一直困擾他的哮喘需要時常療養，也讓他漸漸愛上泡溫泉的習慣。
一忍再忍譜代們還是不知收斂，武田晴信只能出聲喝止：“且住！諸君不要再吵了！且聽本家一言！北信濃不能放棄！”
“啊？”部分家臣譁然一聲，讓武田晴信不滿的皺起眉頭，旋即微笑道：“真田彈正擔任信濃先方衆旗頭，負責奪回北信濃攻略任務，信繁率領武川衆坐鎮佐久郡負責支援吧！”
駒井政武沉思片刻問道：“那麼本家未來的攻略方向是？難道是西上野？”
“對！就是西上野！不但是西上野，還有飛騨！本家苦思百日，決定還是要繼續擴張！甲斐太窮困了！信濃、上野受災嚴重，正是我們攻略上野的好時機！”提到去年的旱災，武田晴信的嘴角一陣抽搐。
信濃糧食減產嚴重，許多村莊面臨絕收的危機，隨着艱難的冬天到來，沒有越冬儲量的農民越來越傾向逃荒，但武田家卻沒有北條家那一手留人的本事，甲斐雖然受到的旱災較輕，但普遍也有兩成糧食減產，本土的糧食都不夠吃的，拿怎麼去救濟信濃的農民？
整個甲斐二十四萬石高，收到的糧食不到二十萬石，卻要養活近二十萬人口以及七八千軍勢衆多武家，這個壓力如同一座大山壓在他的頭上，壓的他喘不過氣來，不擴張就只能在山窩窩裡挨餓受凍過一輩子，他不甘心！武田家臣團也不甘心！
“那些新糧有問題啊！土豆一反出產三石，玉米出產一石半，南瓜出產一石半，除了土豆還不錯之外，其他的都有嚴重的問題！是不是……”跡部信秋的眼睛瞥向角落裡的大熊朝秀。
“不會！這些糧種經過檢查沒有問題，本家也相信大熊備前守不會欺騙本家。”武田晴信對角落裡的大熊朝秀說道：“備前守一定不會辜負本家的期望吧？”
大熊朝秀連忙拜下：“不會不會！臣下攜帶的糧種絕對沒有問題！”
武田家一戰而潰的消息很快轟傳關東，當初對吉良家選擇下向山高路遠的越後國抱有疑問的武家紛紛改變立場，一致稱讚吉良家不愧是幕府的名將，今川家的使者也在時隔幾年後第一次踏入春日山城，獻上一份奢華的新年賀禮。
名刀三把，良馬十匹，兔皮、狐皮、熊皮等兩千件，漆器兩百件，茶葉兩荷物，松茸、蜜桔等特產若干，今川家的使者還是老熟人關口親永，幾年不見也越發身寬體胖，笑容滿面的說道：“我家主公得知長尾彈正殿大病初癒，特准備山人蔘二十支，各類藥材兩荷物，恭祝長尾彈正殿身體康復！”
“有勞今川治部殿費心了。”長尾景虎語氣平淡自然，絲毫沒有喜悅的感覺。
經歷一場大病讓他悟透許多禪理，如今整日念珠不離手，閒暇下來就靜坐打禪，常年統率大軍惣領國政讓他自然而然的散發出一種獨特的威嚴感，如今平淡如水、意態莊嚴的樣子更讓人心生畏懼之感。
關口親永不愧是經驗豐富的外交家，面色不變繼續轉進道：“今度武衛殿一戰而勝鎮撫信濃半國豪族，其威勢領人豔羨！我家主公特命在下護送公主殿下前來，履行當日訂立的婚約！”
腦袋空空做木偶的某隻蘿莉忽然活過來，耳朵一動追問道：“什麼公主？什麼婚約？”
“公主就是我家主公的養女直虎公主，婚約就是我家主公當日與武衛殿訂立的婚約……”
“納尼？爲什麼我不知道？”某隻大貓突然大發雌威，那雙又大又圓的杏眼飽含殺氣，鎖定吉良義時的腦袋，爆發出強大的威懾力：“殿下！一定有什麼要說的吧？一定有的吧？嗯？”
“那個……”吉良義時被這一問驚的差點跳起來，手足無措的向關口親永打眼色，對方似乎完全看不懂似的笑着向他致意，暗罵一聲歹命，只能硬着頭皮說道：“這個……其實是……其實是訂立的婚約……不假！但是……”
“但是殿下就同意了是嗎？”某隻蘿莉頭上的井字冒出來，舉起小拳頭對他威脅道：“爲什麼殿下從沒有說過……”
“咳咳！虎姬還是適可而止吧！”長尾景虎看不下去了，站出來一錘定音：“就這麼定了！關口殿請先去休息，後面的事情交給家臣們處理吧！”(未完待續。。