葉蘼蘼打開了這個盒子，盒子的中心，放着的，是一顆紅色的果實，飽滿鮮亮，帶着神秘的光澤。
這是百祖荼蘼的種子，對於葉蘼蘼來說，太熟悉了。
但這是江絮留給她的百祖荼蘼。
她看着手中的百祖荼蘼許久，紅色的種子映入她的雙眸，如火苗融化着眼底的寒冰。
這紅色，是陳實的血，是無數人的重生，是江絮對她最深刻的愛。
“就算你把整個世界都給了我，又有什麼意義？”葉蘼蘼喃喃着，決絕地合上了蓋子，沒有多看林曉東一眼，她需要時間，與自己和解。
而在林曉東眼裡，一切發生得有如魔法，江絮，總能把孤高於世的葉蘼蘼拉回人間，更直白地說，是讓她更像個活生生的人。
這可怕的糾纏終於結束了。
葉蘼蘼沒有多言，收起盒子朝外走去，打開門的一刻，她停住了腳步，沒有回頭，只是說道：“如果我是你，就會去做一次癌症早篩。”
葉蘼蘼如鬼魅一般出現，又倏然消失了。
徒留心緒萬千的林曉東站在客廳。
有太多事情需要被消化。
果然，就算是林正陽和江絮，也沒有辦法瞞住葉蘼蘼太久。
只是經葉蘼蘼這麼一分析，江絮還活着的可能性又少了幾分，林曉東想到這裡心裡就堵得慌。
出了一會兒神，他不放心地去查看了蔣琳的情況，吃了藥的蔣琳，酣睡如嬰兒，看樣子沒有什麼大礙，這讓他長舒了一口氣。
葉蘼蘼到底是沒有下狠手。
在雪域，葉蘼蘼舉起的屠刀帶着血，那模樣，猶在眼前。林曉東知道，如果沒有江絮，那一次，她會毫不猶豫地向江萬潮揮下屠刀。如果沒有江絮，她是可以殺人的。
這一點，江絮也知道。
那個冰咖啡被攪動的聲音如魔咒般在林曉東的耳邊響起。
“林曉東，這是我拜託你的最後一件事。我說的守護她，不僅是我走的那一天，也是我回來之前的每一天。”江絮那張憔悴的臉，再次浮現在他的面前。
“江絮啊……”林曉東此刻獨自喃喃着，“我代替不了你。”
臨州公安分局的案情分析室，被臨時改成了省督導組的辦公室，自從徐斌勇落網之後，這個包括公安廳在內的多個部門組成的督導組，就一直在局裡駐點辦公。
所有的事情，抽絲剝繭地在溯源着。
作爲對案件介入最深的林曉東，自然成了擔子最重的那一個。
“林隊，今天食堂沒開，給大家定了盒飯。”小許給埋頭工作的林曉東遞來了午飯。
林曉東打開了飯盒，菜不錯，但是他只吃了一口，竟然就開始反胃了起來。
林曉東是個粗人，以往加班，別說是盒飯，幾塊餅乾墊個肚子湊合也是常有的事。
這麼“挑食”的情況顯然不算正常。
小許看出了他的不適，趕忙關切地問：“是菜不合胃口嗎？不行辦公室還有泡麪，我給您拿過來？”
林曉東擺了擺手：“沒事兒，最近天氣熱，胃口不行，你忙你的去吧！”爲了照顧小許感受似的，林曉東拿起筷子又強迫自己扒拉了兩口。
沒想到，這一下徹底遭不住了，平時注意不到的腥羶味被味蕾無緣無故地放大了，充斥着整個口腔，直達腸胃，一陣翻江倒海的，都等不及他起身，沒忍住大口地嘔吐了起來。
小許被嚇壞了，一面手忙腳亂地幫忙，一面喊人求救，結果被林曉東拽住了：“多大的事兒，別給大夥添麻煩……”他抽着桌上的紙巾擦着眼前的一片狼藉，“搞得跟個孕婦似的，見笑了。”
小許放心不下：“您真的沒事？我陪您去趟保健室……”
“今天週日，他們沒值班吧？沒事，吐出來就舒服了。就是最近沒休息好。”林曉東搪塞着。
一直到傍晚忙完，林曉東纔有工夫考慮自己身體的事。
如果不是葉蘼蘼那句讓他做癌症早篩的話，他或許到現在也不會考慮到這件事。
“第二個林伯越……不至於吧……”他嘀咕着，窗外的天色再次暗了下來，又一天過去了。
最近的林曉東，的確比往常更容易感到疲勞，他自己都覺得，這種疲勞和從前不一樣。
放在以前，不管再累，他睡一覺醒來，一切就會好起來。
但是，最近的疲勞感，就好像在他身體裡紮下了根來，怎麼驅趕都不無濟於事。
但是他知道自己不能停下來。
……
夜深了，已經放了暑假的臨州大學，此刻門口已經沒有人經過。
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柔軟時光快接近了打烊的時間。
時隔數月，從前那位偶爾來光顧的女客人，又出現了。
葉蘼蘼獨自走進了空空如也的柔軟時光。
新的服務員，趴在咖啡臺前專注地刷着手機，看着網上討論着最近臨州炙手可熱的商業明星，江南醫藥的二代掌門人。
這位橫空出世的學者型企業家，從來不出席活動也不接受採訪，至今網上找不到和她有關的照片。
所有人只知道，她接手之後的江南醫藥，一掃傳統藥企的桎梏，勢頭之猛已經可以預見不久就能躋身全球前列了。
服務員看得太專心，葉蘼蘼已經走到了他跟前，才發現了這位深夜造訪的顧客。
這是一位美麗的女孩，讓他不由得說話都緊張了起來，重複着從前那些服務員一樣的話：“對不起……我們馬上要打烊了。”
他並不知道，這個人就是剛纔他在看得興致勃勃的傳聞的主人公。
“我知道。”葉蘼蘼回答着，“還有二十分鐘，我會在你下班的時候走。”她說話時有着遠超外貌的成熟和氣場。
“那……喝點什麼？”服務員不確定地問着，畢竟，大晚上喝咖啡的人不多。
“清水，我可以付冰美式的錢給你。”
說着她朝着咖啡館的一角走去，那是挨着書架的一個位子，一盞小小的復古檯燈放在矮圓桌上，亮着暖黃色的光。
書架上擺滿了書，只不過，自從那位古怪的男士沒有之後，從來沒有人有心去閱讀這些冷門的書籍了。