入冬第一場雪剛剛下完，薊州城內的頑童正在無憂無慮的打着雪杖，嬉戲、玩耍。薊州城內的百姓也正在各自掃除着門前的積雪。他們的臉上同樣洋溢着幸福的笑容。
今年又能過個好年了。劉大人真是一個好官。真希望年年都能如此啊。每個百姓都是這樣想的。
幽州的農民會這樣想，那是因爲他們享受了劉明農無稅的的優惠待遇。秋收之後，他們除了留下來年的吃用之外，把剩餘的糧食賣給官府，都得了一大筆的現金，而且現在農閒之時，官府又開始招募勞力修建城池，修建道路。每幹一天，又都能落下不少的工錢，所以，每個農民都發了，他們當然會笑得合不攏嘴，他們當然都會從內心深處的感謝劉明。並對劉明效忠。
而幽州的商人會這樣想，那是因爲百姓手裡有錢了，自然就會有人來買東西，來消費。商人們每日裡的收入大大增加，那是閉着眼睛都能數出來的。所有的商人當然也會笑得合不攏嘴。他們當然也會對給與他們如此實惠的劉明，發自內心的感激和忠誠。
而幽州的手工藝者和作坊工人會這樣想。那是因爲幽州的商會太發達了，他們的每一件產品都會被銷往各地，他們現在製作的產品根本就供不應求，他們每日的工錢，那也是嘩嘩的，他們可以安心得安家立業，他們自然也會歡笑，自然也會對幽州的管理者劉明給予無限的感謝和忠誠。
就連幽州數以百萬計的奴隸也在歡笑。因爲這些奴隸過得並沒有他們想象中的那麼苦，他們除了不能有自主的行爲，不能自由遊蕩，不能自主地選擇工作之外，他們的一切生活待遇，其實和幽州的平民百姓並沒有任何的不同。這遠遠要比在別的地方給那些豪門當長工要好得多得多。
而且，這些奴隸的奴隸生涯也不是沒有盡頭的。只要這些奴隸能替他們的主人獲得他們自己本身價值五倍以上的財富，或者他們能對他們的主人以極大的幫助，他們就可以脫離奴籍，成爲一個平民。
而這些美好的希望，絕對不是他們這些奴隸的美好幻想，而是鐵一般的事實。不說那些管理奴隸戶籍的部門有嚴格的監控。單是劉明掌管幽州這麼多年以來，幽州早一批的奴隸，已經大部分都脫離了奴籍。那些和主人家處的關係比較好的奴隸，他們在脫離了奴籍之後，往往還是會爲原來的主人家打工，成爲原來主人家的僱員。而這些表現突出，工作良好的原奴隸，往往會得到主人家極大的信任。於是，這些升爲平民的人也往往會在主人家擔任工頭和管工一類的職銜。這些活生生的例子，極大的刺激了奴隸們的積極性，平日裡，他們最大的話題就是在談論自己還差多少就可以脫離奴籍了。他們都在爲了自己，爲了自己的下一代，努力的工作着。他們發自內心的感謝劉明給與他們活路和希望。
然而，爲所有人帶來希望和歡笑的劉明，此時卻不太高興。
按照劉明制定的政治方針，劉明現在就是發展內政，發展外交，並從敵人的內部瓦解敵人，削弱敵人。
可是，雖然劉明先後派出去的使者大部分還都沒有回來，可首先回來的一個使者卻沒有給劉明帶來預想之中的好消息。
拓跋鷹從韓遂那裡回來了。但是拓跋鷹執行的外交行動卻失敗了。不過，這卻怪不得拓跋鷹，也怪不得任何人。因爲與其說拓跋鷹的外交失敗，不如說劉明差遣拓跋鷹的行動慢了一步。
畢竟劉明他們準備聯合韓遂的外交計劃，那是在馬超和曹操交戰之後才採取的行動。而李儒算計韓遂那可是在馬超中計之後就採取的行動。這時間上可就差得太遠了。而且李儒辦事又比較狠辣，利索。
李儒行動之前，首先通過南匈奴壓制支持馬騰和韓遂得那些羌族人。然後李儒才調大軍壓迫西涼四郡，並給韓遂下了一封勸降信。
那些往日裡一直支持馬騰、韓遂得羌族人，在馬騰、韓遂他們接連戰敗，同時又不能給他們帶來任何好處的情況下，既不想和南匈奴翻臉，又顧忌到既是他們繼續支持馬騰、韓遂，他們也不會敵得過董卓和南匈奴他們的聯軍攻伐。故此，羌族各部對此都採取了漠視的態度。
而李儒大軍壓境形成的兵力對比，那也對韓遂造成了極大的心理壓力。馬騰、韓遂在上次慘敗給董卓得瘋狂戰車之後，馬騰、韓遂他們的兵力補充並不是十分順利，畢竟馬騰、韓遂所佔據的西涼四郡還是比較荒涼的。而馬騰、韓遂他們徵集上來的精銳又都給了馬超，現在韓遂手下不過就是殘兵數萬。拿什麼來對抗李儒。
而且，李儒的那封勸降信也詳細列舉了馬騰、馬超一家的無能，以及馬氏家族如今已經被曹操滅亡了的事實。並對韓遂大加讚賞，說韓遂原本就是董卓手下的得力干將，只是爲了顧全與馬騰的兄弟情誼，這才受了馬騰的牽連，反叛了董卓，如今馬氏一族都被曹操給滅了，現在董卓希望韓遂能再次的輔佐與他。董卓可以對韓遂先前的行爲，既往不咎，並給韓遂高官厚祿。
這封信對韓遂得誘惑力是很大的。雖然董卓殘暴不仁，可董卓在涼州各部族間的名聲還是很好的。董卓只是對那些無權無勢的百姓殘忍，可董卓對待他的那些部下卻都是很好的。而董卓在各部落首領之間一言九鼎，那也是大大有名的。現在董卓通過南匈奴壓制羌族各部，又給自己來了這麼一封勸降信，韓遂相信董卓不會出爾反爾的。而且韓遂對於投降強者，向來也沒什麼牴觸情緒，韓遂投降過強大勢力，那可多了去了，可最後，卻不是都便宜了韓遂，讓韓遂借雞下蛋的強大起來。
故此，韓遂並沒有過多的考慮，隨即就投降了董卓。
可是對於投降這碼事輕車熟路的韓遂，萬萬沒想到自己以前之所以那麼順利，不是因爲韓遂得手段太高，而是因爲涼州的豪強向來沒有這麼多的鬼心眼，而且那些豪強在收納韓遂的時候，誰也沒有顧忌、防備韓遂。可現在韓遂投降董卓卻不同了，董卓手下的那個李儒可不是一個擺設，李儒從來就沒有信過韓遂。
對於李儒來說，如果韓遂是一個重義氣的人，那麼，當韓遂得知馬騰和馬超實際上是害在自己的手上時，韓遂肯定還得反。可如果韓遂不是一個重義氣的人，那麼就更沒有必要信任韓遂了。
故此，李儒在韓遂歸降後，很快的就派兵接管了西涼四郡，並把韓遂的那些部下打散了，收編了。等韓遂反應過來的時候，韓遂已經成了沒權沒兵的光桿司令。
韓遂悔之晚矣。而在這個時候，劉明派去的拓跋鷹纔來到了西涼，見着了韓遂。
韓遂告知拓跋鷹經過之後，謝過了劉明的好意，並答應拓跋鷹會在能力範圍之內，暗助劉明。其他的，韓遂卻無能爲力了。
拓跋鷹回來之後，劉明除了不痛快，也沒有別的辦法，好在劉明當初也沒有一心指望着韓遂。劉明只是希望自己其他的那些使者都能不負所望的完成任務。
而就在此時，楊軍拿着一封信件來找劉明瞭。
劉明接過信件一看，原來是一封保薦信。最近劉明的招賢館來的能人比較多，劉明也沒過於在意，可等劉明打開信件看了之後，劉明可大吃一驚。
原來這封信是北海太守孔融給劉明來的舉薦信。而孔融舉薦的對象乃是禰衡。
那禰衡在曹操那裡擊鼓痛罵曹操之後，曹操恨不得把禰衡給殺了，可曹操也認識到禰衡這個傢伙雖然一無是處，可是這個傢伙的口才實在是太好了。自己的滿朝文武，那麼多的舌辯之士，竟沒有一個說得過他的，竟沒有一個不挨禰衡奚落的。
雖然曹操最後還是覺得禰衡這種人不過就是一個口舌之徒，而且還是那種惹人厭，討人嫌得口舌之徒。可曹操也認爲，既然禰衡和孔融是好友，是忘年交，那就說明他們互相欣賞，孔融應該不會討厭禰衡，所以禰衡說服孔融得希望還是很大的。
而且曹操也覺得禰衡實在是太討厭了，曹操實在是容不得禰衡再在自己身邊呆下去了。可曹操又不想落一個因言詞而殺害士子得罵名，免得讓天下認爲自己不能容人。所以曹操想快點地把禰衡打發出去。
對於現在的曹操來說，即使是自己不能得到孔融，不能在輿論上戰敗劉明，那也比自己天天挨禰衡奚落，卻不能把禰衡怎麼的，要好得多。要是天天被人當着面的罵。那就是自己再有能力，那也不會有人瞧得起自己。
故此，曹操把禰衡象送瘟神一樣的就給送了出去。
不過，孔融見到禰衡之後的表現，卻大大的出乎了曹操的意料之外。
那孔融確實是象曹操估計的那樣是一個忠義之人，若是曹操在孔融還沒有被管亥奪取北海的時候就以天子的名義來勸降孔融，孔融肯定會歸降的。因爲孔融的北海，那就是朝廷給的，是當今天子的。既然天子在曹操那裡，作爲天子的北海，不管是給天子還是給天子任命的曹操，那都是應該的。本來就是天子的東西嘛。天子當然可以隨便處置了。
可問題是，孔融丟失北海的時候，曹操還沒有得到天子。現在這個北海是劉明交給孔融搭理的。對於孔融來說，受人之託，忠人之事，這個北海如果要交回，那也只能交還給劉明，然後再由劉明來處置北海的歸屬問題。
而且，孔融的忠義，那也是對於漢室正統的忠義，對於孔融來說，現任皇上，那也不過是董卓私自扶起的一個傀儡。並不是自己絕對的效忠對象，而且這個傀儡到現在也並沒有完全的自立，同樣也只是曹操的一個傀儡。而除去這些傀儡之外，漢室正統的繼承人還有劉明存在，而孔融向來敬服的那幾個大儒也都在爲劉明盡忠。所以孔融早在答應劉明重掌北海的時候，就把自己的忠義交給了劉明。孔融和劉明的老岳丈蔡邕一樣，早就一心期盼着劉明一統天下，中興漢室，而他們就像輔佐光武帝的那些賢臣一樣，名標青史。
故此，孔融根本就沒理會禰衡帶來的那道旨意，直接把它歸爲曹操所篡改的亂詔而不屑一顧。
但是，孔融對於帶這道旨意來的小老弟禰衡，那卻是大加款待。
禰衡本來也沒準備真心給曹操辦事，對此當然也不會十分在意。因此和孔融那是大吃大喝，談天說地。席間，禰衡就把自己在曹操宴請百官的酒席宴上痛罵曹操的壯舉講給了孔融。
真是什麼樣的人，叫什麼樣的朋友，孔融對此不僅不認爲禰衡魯莽，草率，辦事不顧大局。而且還對禰衡大加讚賞，盛讚禰衡有氣節，有骨氣。是當今最有膽氣的才子。
禰衡的脊樑拔的更直了，小酒一杯杯的猛灌。又痛罵曹操不會用人，有眼無珠，不識人才。王允雖然識人，可卻毫無骨氣，不敢反抗曹操。
孔融對禰衡的言辭極爲認同，並盛讚自己如今的主公劉明英明神武，乃是漢室正統，即將中興漢室的明主。並邀請禰衡來劉明這裡出仕。
本來禰衡對劉明也是不怎麼感冒的。可在孔融列舉了劉明手下的幾個當代的大儒之後，禰衡也有點傻眼了。
雖然禰衡桀驁不羣，孤芳自賞。可禰衡卻不是真的沒有自知之明。孔融列舉的那些鄭經，蔡邕，管寧，邴原等人，那可是在經義等方面，都有着驚人著作的當代大儒，那是禰衡也不得不佩服的人。
故此，禰衡也就帶着孔融的介紹信來了。
可劉明對這個如雷貫耳，鼎鼎有名的禰衡，卻該怎麼辦呢？
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