雪萍被人扶回房間休息後，小刀繼續獨自一人在臥月臺上沉思。而陰影處的童僕畢竟穿的單薄，禁不住幾下冬風，忍不住打了一個響亮的噴嚏。
“阿喜，咱們走吧。”小刀驀地回過神來，招童僕上來。
那叫阿喜的童僕忙躬身應道：“是！”他脫了鞋，偷偷走上臥月臺負責搬運琴架。
小刀顧自揹着琴，一步一晃地往自己房間走去。
至明溪一棵桃樹下，小刀忽然止住腳步，緊跟在他身後的童僕因爲沒看清楚路，抱着琴架撞了上來，忙乞聲告饒道：“主子饒命，主子饒命！”
開玩笑，按照花姨娘定下的規矩，開罪了自家姑娘或者小倌是會吃不了兜着走的。更何況，阿喜才伺候小刀不到半個月，更沒有理由留着他。
小刀抿脣不語，他低頭睨見自己鍾愛的紅裳已經被阿喜踩了一個腳印，另外還有一處大口子，應該是被琴架勾破的。阿喜垂下頭，靜靜等待着小刀發落，他真沒注意到小刀會突然止步，更沒想到自己一腳就踩上了紅裳，還勾破一道大口子。
“明天，你告訴前廳掌事，另外給我做兩身紅色的衣服。”小刀說完，繼續沉默。他的視線錯開阿喜的緊張目光，投向地面。
“啊？”阿喜顯然還沒反應過來，一直擔心自己死定了，猛一聽見小刀不予追究自己的過錯，愣愣道，“這樣就可以了？”
小刀略一點頭。
阿喜鬆了一口氣，依舊忐忑道：“那這身衣裳……”在他印象中，小刀每次來臥月臺獨處，都會披上這件紅裳，雖然形制有些彆扭。針腳甚至十分粗糙，小刀總要穿着，儘管衣服已經顯小。
“洗乾淨之後，替我收着。”小刀一面說，一邊伸手脫下外裳，放在琴架上，又吩咐阿喜道，“你先回去，備好沐浴的香湯，我再走一走。即刻就回來。”
阿喜怔了怔，不過因爲是小刀的囑咐，他只好聽命。抱着琴架和紅裳十分小心地往前廳走。
直到阿喜的背影完全消失在月門，小刀這才挪開腳步，俯身撿起地上的一張圓形紙錢，他細想了片刻，料定這是有人爲了祭奠緋雲姑娘而燒的紙錢。
小刀扔了這張晦氣的東西。剛走開兩步，猛然間想到臥月樓內苑的規矩，尋常人根本不能在內苑祭拜死者，就算是爲死去的緋雲姑娘燒冥幣，那也該去後山墳場，而不會把冥錢遺落在明溪邊上。
“那這是誰掉的？”小刀陡然轉過身來。凝着地面上那張剛被他扔棄的紙錢，自言自語起來，“呵。看來是有人心虛了。”
小刀立即聯想到前廳有人故意陷害雪萍。雪萍是新秀，和寧流煙一樣幫着花姨娘撐起不少生意，有人妒忌，自然就會引來不必要的麻煩。雪萍和緋雲姑娘之間的過節，也就是那十幾個耳光。這件事情雖然臥月樓上下都知道，不過真正上心的沒幾個。雪萍因爲涉嫌下毒殺害緋雲而被官府拘捕入獄。不過幸好被人保了出來，擔保人是小刀之前見過的奉聖茶館溫大人，因爲第一次見溫良當時蕭瀟也在場，於是小刀印象尤爲深刻。
小刀環顧四周，整個明溪範圍內都是冷冷的月色，除了幻園和軒園裡的燭火光芒，其餘的，只有一個方向略有明顯的亮光。
看來偷偷燒冥錢的人在那裡。
小刀細算了一下，今天差不多是緋雲姑娘死後七七中的第六個七天，應該就是那個心虛的小人在院子裡祭拜她了。
小刀再不遲疑，匆匆向那個方向走去。不料半道跑出一隻野貓，嚇得毫無準備的小刀低低地“誒”了一聲，待小刀回過神來，眼前那一抹亮光忽然漸漸暗了下去。
緊接着一個黑影從假山水池後閃了過去。
“不好。”小刀有些焦急，他定住心神，三步兩步快步追了過去。可惜等他追到盡頭，微弱的月色已經照不亮這裡的一切，陰森森十分恐怖。
這裡已經接近明溪源頭，是臥月樓內苑最深處，和順溪那裡一樣是極爲荒涼的地方，白日青天的都很少有人踏足，更別提寒冷冬日的深夜。因爲很少有人會走到這裡，就連石階路也沒有鋪過來，只用一些鵝卵石墊腳，冬天上了青苔，尋常鞋子更不好走。
小刀在鵝卵石上踉踉蹌蹌走了幾步，險些沒踩穩，幸好及時做不反應扶住了旁邊垂下的樹藤，不過因爲用力過度，樹藤勒手，觸覺有些溼熱，似乎出了血。
琴師最重要的就是手，小刀也顧慮到了這一點，忙收回手，再不遲疑，迅速掏出隨身攜帶的火摺子，照了照周圍的情景。
手上確實有一點血痕，地上卻看到了一攤明顯的灰跡，小刀蹲下，挑開了那堆灰燼，有些冥錢似乎還未來得及燒完。
看來偷偷祭拜的人走得很急。
小刀地嘆了一口氣，他到底打草驚蛇了，白白讓幕後真兇從眼皮子底下溜走。他滅了火摺子，接着微弱的光線，退出了那塊陰暗地，從新踩着鵝卵石子的小路，踏上來路。
“誒喲，鴻顏啊，這大半夜的，你怎麼在明溪晃盪啊，仔細讓花姨娘知道了！”迎面卻見沈老媽子提着一個小籃子迎上自己，似乎等了許久的樣子，看見小刀就提着燈籠和籃子湊了上來。
小刀受傷的那隻手握成拳頭，背在身後，皺眉道：“沈媽媽這麼晚了，還要給幻園的姐姐們送宵夜麼？”他目光疑惑，定定地望着沈老媽子的籃子。
沈老媽子乾咳了一聲，扭着腰肢兒道：“誒喲，老身就這苦命，天寒地凍的都得給姑娘們跑腿。花姨娘叮囑我，一定要照顧好你們，不然搖錢樹一倒，樓裡的生意就要垮了！”她說話直接，搖錢樹的比喻雖刺耳，卻是事實。
小刀牙關一緊，沈老媽子叫了自己的藝名，等統一是提醒自己小倌的身份，他今晚亦喝了些酒，不由得怒火中燒，雙目圓睜，輕蔑道：“沈媽媽的嘴，真是厲害！”
沈氏被指責，自然面露不快，不過她的身份和小刀沒法兒比，白眼一個也就作罷。沈老媽子陪着小刀說笑了幾句，步履蹣跚地向着幻園方向走去。