翌日清晨，等武德皇帝上朝之後，黃天雲纔來東暖閣給母親黃鶯請安。行過問安禮後，立即有宮女搬了凳子，請他坐到黃鶯身邊。
“我兒今日怎麼了，可是身子哪裡不適？”黃鶯察覺出黃天雲的神色略顯緊張，扶着他的肩膀，十分擔心道，“你一向體虛，是不是近日天涼，舊症又發了？”
隨着黃鶯話音落下，黃天雲張了張口，忽然嗆進來一口風，猛地咳嗽起來。
“誒喲喂，怎的又把窗子開開，不知道十殿下在麼！”門外走進來東暖閣的主事太監林忠，陰陽怪氣地衝屋裡服侍的宮女們呵斥着，完全不顧黃鶯和黃天雲在場。
黃天雲劍眉緊蹙，緩過勁來正要發作，被母親挽住了手臂。黃鶯使了一個眼色，讓他不要開口。
屋內衆侍女、公公得了林忠之令，立即跑去關上了敞開的門窗。黃鶯重獲聖眷之後，武德皇帝安排敬事房新挑選了一個老成的太監來伺候，原本那個倦怠差事的公公因此被打發去浣衣局管着一羣洗衣婆娘。林忠辦事幹脆利索，但是毫不留情面，一是一，二是二，規規矩矩過了頭，明裡暗裡都爲東暖閣招來不少罵名。
“林忠是敬事房新來當差的公公，因爲和威武皇后孃家有些關係，故而……”等林忠給黃天雲行了禮，親眼看他走出門，黃鶯這才壓低聲音告誡黃天雲，“姑且不管他是不是受了皇后的指使來東暖閣伺候，這些日子正因爲有了他在宮中料理，纔不至於年前年後手忙腳亂。”
“他根本沒有將您放在眼裡！”黃天雲忍下咳嗽，滯氣道。他最看不慣奴才依仗主子的權勢，頤指氣使，到處橫行。林忠雖然是在東暖閣做主事太監，卻關係到黃鶯在各宮妃嬪中的名譽威望。
黃鶯明白兒子的心思，只是她在宮中勢單力薄，毫無靠山，將黃天雲撫養長大已屬不易，更無能力幫他謀得封王的榮耀。
世人眼中，黃天雲這個十皇子近乎一種悲劇的存在，在皇宮外漂泊無依，連處安身立命的宅子也沒有，只能在十八都夏侯天明府邸附近落腳。若不是武德皇帝同意他進宮陪伴黃鶯。他那身落魄的裝束估計連皇宮城門都進不來。
“你們先退下。”黃鶯屏退左右，她許久沒有和兒子單獨相處，今日難得空閒。就拉着他同自己說話。
黃天雲掃視屋子裡每個角落，確認所有宮女和太監都出去之後，毅然擁住了母親的胳膊，聲音開始顫抖道：“孩兒想去榮華宮要人！”
“誰？”黃鶯被兒子搞糊塗了，她訝聲問道。“榮華宮？那不是閔妃的地方麼，你，你何時惹了那個女人！”
“是救蕭瀟。”黃天雲沉聲道。
“絕對不行！”黃鶯醒悟過來，厲聲阻止了他的天真想法，睨見黃天雲低落的神色，她稍作猶豫。忍不住再度安撫道，“東暖閣眼下已經陷入是非紛爭當中，如果橫生枝節。哪裡應付的過來。我知道你想救出蕭瀟的理由，眼下你父皇對我還算有情，不至於一下失了恩寵。”
黃天雲嘆息一聲，他拗不過母親，只好故意說自己會就此作罷。不去摻和宮廷鬥爭。黃鶯眉開眼笑，以爲兒子真心順了自己的意思。即使她十分惦記蕭瀟那個鬼丫頭，卻還是出於安身立命的考慮不願趟這趟渾水。
黃天雲壓抑着心中的鬱悶，繼續陪着母親說了會兒體己話。等林忠進來傳話說已經到午膳時辰了，兩人才一起去了側廳進食。
“孩兒告退！”
黃鶯命人整理出一些皇帝賞賜的金銀珠寶，交給黃天雲，細聲叮囑道：“拿去宮外變賣了，折些銀兩，去把屋子修一修，宮外那些人的話，娘也聽到了……只是讓你一個人在宮外住着，娘於心不忍，你要安分守己，切莫做傻事，也不要行有傷皇室尊嚴之舉，莫說胡話。”
“這些怎可變賣？”黃天雲推拒不收。
黃鶯冷聲道：“你在宮外三年，不懂得宮中實事變遷，如今不備些銀子防身，將來更難行事。”
黃天雲啞口無言，他猛然記起蕭瀟也說過類似的話，錢非萬能，但沒錢萬萬不能。他木木的結果了那包沉甸甸的東西，嚥了咽乾澀的喉頭，慚愧道：“孩兒無用，讓母親在宮裡受苦了！”
“說哪裡話。”黃鶯急忙扶起跪下叩頭的黃天雲，俯身爲他撣去前擺的灰塵，笑道，“你若肯發奮苦學，娘替你向父皇請一位師傅好好教導，往後憑本事封官拜爵，再也不用聽人閒言碎語。”
“嗯！”黃天雲抿脣點頭，他眸色鑑定，聲音洪亮道，“孩兒一定不負母親所望，必勤奮好學，將來功成名就，爲母親正名！”
黃鶯凝着兒子眼中那抹毅然執着的神情，心中十分寬慰，舒心地嘆了一口氣，扶他起來，叮囑出宮以後要萬事小心。
別過母親，黃天雲馬不停蹄地離開了東暖閣，緊趕着避開黃鶯派來跟蹤的兩個小太監，抄小道去了閔妃榮華宮後殿。他藉助一旁枯樹，艱難地爬上後殿高高的牆頭……
榮華宮內，凌妃和閔妃兩人對坐弈棋，一黑一白，擇子而下。
蕭瀟被反綁着雙手，那繩索又勒得特別緊，以至於渾身痠痛。她站了許久，終覺腰痠腿麻，抗議了兩聲，凌妃只捏着一顆白色棋子別過頭來淡淡地掃了她一眼，戲謔道：“怎麼了？太子妃有何見教麼，說來聽聽。”
“哼。”閔妃輕哼一聲，在棋盤上落下一枚黑色棋子，笑道，“太子妃？凌妃姐姐，這個鬼丫頭的話你竟然當真麼？我看，是太妃吧，哈哈哈……”
凌妃沒醒悟過來，不解地擡眸望着對面那個笑得花枝亂顫的女人。
“我不肥，不肥，進宮已經瘦了很多下來。”蕭瀟把頭搖成撥浪鼓，她連聲爲自己的體重辯白道，“我現在只是腰還沒瘦下來，真的，比進宮前瘦了好幾圈了！”
閔妃低蔑地看着蕭瀟渾圓的腹部，她一眼竟沒發現腰的位置，不免的笑得愈發放肆，咯咯道：“本宮有孕時也不見你這般圓滾，太子妃，你可真有福氣啊！”
蕭瀟被兩個女人一唱一和的奚落弄得筋疲力盡，她再也站不穩腳步，“哎喲”哀嚎一聲癱坐在了地上。
凌妃睨着閔妃，疑聲問道：“妹妹怎的也叫她太子妃了？”
閔妃旋目略作思量，笑道：“凌妃姐姐思慮周全，妹妹方纔並未想到，既然姐姐說了，這個丫頭是太子從宮外特意帶進來的，那一定有了皇后娘娘的恩准，我們可不能輕易動了她，免得惹禍上身。”
“皇后？”凌妃眸色一凜，不屑道，“她麼，本宮倒不怕。”
“姐姐與皇后分庭抗禮多年，未決高低，妹妹十分羨慕。只是一點，皇后畢竟是皇后，我們可沒有那個本事撼動她在皇上心中的地位。”
的確，在帝王家，結髮夫妻的情感遠勝於別的鶯鶯燕燕。凌妃聞言，黛眉一擰，語帶不悅道：“妹妹此言差矣，若皇后在皇上心中分量足，也輪不到本宮去爭寵……”
蕭瀟兩隻眼珠子一直在兩個牙尖嘴利的女人身上打轉，她甚至可憐起深宮的女人，自恃高傲，其實所有的日子都在爲了一個男人、一個家族榮耀而活。
閔妃雖時刻擺出自己願意位居凌妃之下的態度，卻仍被凌妃所厭惡，言辭看似客套親近，實則各成一家，互視爲敵。
“皇后不過是依仗母家榮耀進宮，自詡會些功夫，便屢次請求伴隨皇上御駕親征……呵，後宮諸多姐妹，敢怒不敢言，本宮實在看不慣她佛面蛇心，只要挺身爲妹妹們擋一擋災禍，跟那老女人鬥一鬥了！”凌妃扔了棋子，嘆息說自己又輸了，然後慵懶地斜倚在海棠遞過來的暖枕上，閉目小憩。
“姐姐，小心隔牆有耳！”閔妃低聲提醒言辭愈發無禮的凌妃。
那凌妃久久不語，貌似睡着。閔妃自覺沒趣，便沒打擾她，命人收拾了棋盒棋盤，又想了一個由頭支開海棠。
“本宮準備了些精緻糕點，就在榮華宮後殿小廚房裡，海棠你去替本宮取來，我正打算要送給姐姐。”閔妃向一臉狐疑的海棠擺了擺手，吩咐道，“你快去吧，有我陪着姐姐呢！”
海棠不好抗命，爲自家主子凌妃披上一件斗篷後，依言退出正殿會客廳去了後殿。
“姐姐？”海棠走後，閔妃試探性地推了推伏在暖枕上休息的凌妃，見其神態不似犯懶，以爲她已經睡着，便躡手躡腳地走下炕來，接近蕭瀟。
“喂！”蕭瀟將閔妃的一舉一動看在眼裡，心裡明白兩個女人貌似神和，其實各懷鬼胎。
“噓——！”閔妃豎指在脣上，示意蕭瀟噤聲。她每湊上來一步，蕭瀟就緊張地向後縮一點，直到被逼到門口，再無處可避，蕭瀟才妥協地吐了吐舌頭。
“……”蕭瀟扁了扁嘴，眼神無辜，傳達着自己想要保命的意思。
閔妃脣角一彎，十分自得，她俯身接近蕭瀟，壓低嗓音，和顏悅色道：“本宮不想取你性命，只是你必須幫我一個忙。”