蕭瀟聽了夏侯天明的分析覺得有理，心裡雖然放不下那個胖丫從小刀身上偷來的香囊，卻更不願被閔妃抓回宮扣着，被逼參與宮鬥，成爲混戰的策劃者。
“別愣着，快走！”黃天雲亦拉着蕭瀟奮力向前奔跑。
三人齊步向前飛快地移動着，蕭瀟在當中被左右兩個高個兒拖着跑，當真去了半條命，喘氣的功夫都沒有。一路追趕，過了萬卷書院後殿的高坎，那兩個追的沒氣兒的宮女亦虛弱地跪在了地上。
蕭瀟狀況更糟，宮女沒有追來，她索性四仰八叉地躺了下去，呼呼地順着氣兒，咳嗽道：“我跑不動了，真跑不動了，你們看着辦吧。”
黃天雲粗喘了幾口氣，對蕭瀟的無賴態度一笑了之，他通過樹蔭的遮掩，頻頻向外探查那兩個一路追來的宮女下一步舉動。另一邊，身體素質倍兒棒的夏侯天明，不屑地哼哼着，指着蕭瀟三圍中數據最光榮的腰部，笑道：“你，你要是減下來像閔妃一樣，保證跑得比兔子還快！”
蕭瀟覺得自己有罪，只要長的胖，在逃命時就是罪；只要長的醜，在比較中就是罪。她除了白拿夏侯天桓兩千兩銀票沒有觸黴頭，其餘的似乎諸事不順。
“今晚你先在西閣躲一躲。”黃天雲回過頭，指着萬卷書院對蕭瀟叮囑道，“閔妃動了心思，想讓你回去，今晚她定會派人監視司儀局，只等你自投羅網。她雖不及凌妃兇狠，但行事果敢，雷厲風行，你千萬小心。”
蕭瀟訝道：“她無非是想我幫着爭寵，不會要了我的命，獻媚這事兒急不來啊！”她再度逾越。說了不該說的話。
夏侯天明劍眉一抖，他納悶：蕭瀟張口閉口就是爭寵獻媚，到底懂不懂後宮女人們真正的勾心鬥角？夏侯天桓不是個話多的男人，定然不會跟蕭瀟說後宮的事情；就算是通州奉聖茶館那個吊兒郎當的溫良，也從來沒有打聽過宮闈內的瑣事；黃天雲母親黃鶯近日才博得父皇歡心，此前還沒來得及研究爭寵的法子。蕭瀟不可能是通過這三個人瞭解這些道理的。
“你說話忒……”夏侯天明語塞，他一時找不出妥當的詞語形容蕭瀟的早熟。看她明明是個六七歲的小女孩，說的話卻跟自己的天桓哥哥一樣條條框框，張口閉口都是大道理。
蕭瀟見夏侯天明啞口無言，她也鬆口氣。笑着保證：“六殿下，十殿下，只要你們常派人盯着我。除了事情及時稟報，萬一有人要我性命，你們再出面救我！知道麼，生死關頭，你們再出面。”
“等你到了生死關頭。我們可來不及阻止啊。”夏侯天明撒手不管，冷哼一聲，甩袖離去。
黃天雲這次沒話跟蕭瀟講，領着她去西閣住了一夜。司儀局巧匠廳和織造廳也都派人去傳了話，稱蕭瀟被閔妃留在了宮裡。
蕭瀟不是個省心的，惦記着小刀的香囊。半夜又摸黑探路，盯着瑟瑟涼風溜進榮華宮，被徹夜難眠的閔妃以及近身侍奉的宮女捉住。蕭瀟逃跑不成。乖乖就範。
第二日黃天雲去萬卷書院找人，已經不見了蕭瀟，以爲是夏侯天明將她安頓到了別處，匆匆趕去皇后鳳儀宮前等着，直到夏侯天明陪威武皇后練完武出來。急忙詢問蕭瀟的下落。
“昨晚不是你送她回西閣的麼？！”夏侯天明聞言十分震驚，拉着黃天雲到迴廊另一側。低聲道，“書院東閣那裡的公公們怎麼說？他們可曾見過蕭瀟出來？”
黃天雲氣喘道：“我帶蕭瀟回西閣住一夜，並未跟那裡的薛公公提起，只有一個名叫小德子的太監看見，早上去問他，他道並未留意到蕭瀟從西閣出來。我去屋裡檢查過，沒有刺客襲擊或者擄劫的痕跡，她像是自己偷跑出去的。”
“……”夏侯天明十分頭疼地依靠在紅柱上，忽然想起閔妃宮裡兩個宮女追來的時候，蕭瀟有意回頭，他雖不清楚她在想什麼，卻依稀推算出蕭瀟有秘密掌握在閔妃手上，到了非要回頭的地步。
“閔妃派來的人是不是手上拿了東西？”
黃天雲愕然，聳肩道：“看得不甚清楚，像是香囊。”
夏侯天明沉聲不語，壓抑道：“我猜，她在榮華宮……對，一定在榮華宮！”他堅定無比地望着黃天雲。
“六哥，你的意思是……”黃天雲倒吸了一口冷氣，“我們好不容易將她從凌妃眼皮子底下要回來，她自己跑了回去？當真蠢笨。”
二人正商議着如何再去榮華宮要人，遠處忽然傳來急報，夏侯天明舉目望去，只見張彪朝着鳳儀宮方向御車飛馳過來。
黃天雲皺眉道：“張彪？我們下去看看。”於是攜了夏侯天明一起走下殿階，迎上風風火火趕來報信的張彪。
那張彪被溫良從通州舉薦到皇宮來當帶刀侍衛，完全是夏侯天桓叮囑禁衛軍首領放水，否則以他的貧民出身，再厲害的武藝也進不了皇宮。張彪比蕭瀟早半個月來曦皇城，通過層層選拔，得兩個皇子格外關照，進宮聽命，對太子和六殿下自然忠肝義膽；黃天雲與他有過數面之緣，因其行事平易近人，於是對這個十殿下也十分敬重。
“見過兩位殿下！”張彪跳下馬車，大步向前，拱手跪拜道，“通州來的水木姑娘已經通過武試，即日進宮。”
黃天雲並未聽說過水木，易容滿面道：“水木是何人？”
張彪哽聲，沉吟了一陣，正要解說，被夏侯天明橫手阻攔，搶先道：“天桓哥哥在通州發現了一個武藝高強的女子，你知道我母后一向喜好與人練武，我劍術不精，在鳳儀宮裡又舞不動槍棒等長兵器，故有意安排她進宮陪伴母后身邊。”
黃天雲皺眉，暗暗思忖，料事情沒有這麼簡單。
“其實，這個水木姑娘和蕭瀟是舊識，蕭瀟進宮後，我與天桓哥哥都有意安排水木保護她的安全。”夏侯天明察覺出黃天雲的疑慮，坦言相告，他低聲道，“此事不願驚動母后，我定要安排機會讓水木去司儀局當差，那裡的人一般不會對武宮女生疑。”
儘管夏侯天明表明事態並不嚴峻，黃天雲依然疑惑不解，問道：“蕭瀟知道麼？”
“張彪纔來稟報，我怎有時間提前告訴蕭瀟？”夏侯天明攤手笑道。
“六殿下！”張彪打斷了二人對話，似有另外的緊急要事，他從懷中取出一封蜜蠟封住的書信交給夏侯天明，肅然道，“太子從前線傳書，要在下一定親手交給殿下。”
夏侯天明立即斂起玩笑的表情，嚴肅道：“莫非是緊急軍情？張侍衛，是八百里快馬加鞭麼？”
張彪起來回話，稱並非加急信，而是囑託了太子心腹帶進宮來，一定要他親手交給六殿下。黃天雲走開兩步，其意明顯，能讓張彪和夏侯天明單獨說話。
張彪附耳對夏侯天明稟報前線詳情，得知夏侯天桓在前線遇到了棘手的頑敵，屢次進攻無法摧毀敵軍要塞，歐陽家族十幾員將帥無一敢去槍挑對方守城的白麪將軍。夏侯天明愈聽愈惱，握拳冷哼道：歐陽家那羣飯桶！
爲了聯合凌妃背後歐陽家族的軍力，夏侯天桓妥協，停止追查當年惜月公主的死因，蕭瀟因此得了空閒。歐陽家將帥雲集，老將軍歐陽鎮南南征北戰，參與不下數百場攻城戰役，從未失手，這次竟讓他遇上了堅不可摧的城池？
“看來常勝將軍也有潰敗的一天……”夏侯天明幽幽的嘆了一口氣。
歐陽鎮南善於進攻，天下人又敬稱他爲“無敵大將軍”，一生戰功卓越，攻城克敵從未超過十日，秉承速戰速決的帶兵策略，往往出其不意地攻入敵軍軟肋，或燒劫糧草，或截留端水，以最小的兵力擾亂對方軍心，最後智取完勝。
“六哥，是否先去安頓水木姑娘？”見夏侯天明轉身要走，黃天雲問道。
夏侯天明攥緊了密信，深深地望了一眼黃天雲，面露憂疑之色，輕聲道：“天桓哥哥遇到了些麻煩，我需向母后稟報。張彪！”
“在！”張彪肅立待命。
“水木姑娘先帶去司儀局織造廳，跟那裡的黃公公說，就說是本王的意思，讓她負責護衛蕭瀟周全，其餘的事都不準讓她去做。”夏侯天明一一囑咐，他睨見張彪左右爲難，便補充道，“你若不敢，就讓十殿下出面。”
黃天雲怔住，心有不滿：太子和老六怎麼事事都要自己插手，他在宮中人微言輕，怎好出面？即使織造廳的黃玉忠是自家親眷，總該避嫌而不是上趕着去求情吧。
“你將水木姑娘帶來，我帶人去那裡。”黃天雲舒了一口氣，應承下來，只是他不讓張彪跟隨，打算跟水木單獨瞭解一些蕭瀟進宮前的事情。
夏侯天明投來感激的目光，淺笑道：“有勞十弟！”話音剛落，他拱手致謝，繼而轉身重新登上前往鳳儀宮的巨大石階。