賢從來就不是什麼多愁善感的人，神經更是大條到堅加的地步。正因爲如此，面對一覺醒來夢迴大唐，而且還成了武則天的兒子這種詭異事實，他還能發發牢騷就直截了當接受了下來，甚至照舊我行我素地過日子。
所以，眼看自己信口拈來的老辛名詞讓一羣大姑娘小媳婦全都斂去了笑容，他自感罪責重大，上了山頂便自罰三杯，接下來便充分發揮巧舌如簧的本性，很快便把氣氛活絡了過來。
而曹王明和高政兩個大男人面對這些各具特色的美人，亦是很快調整了心態，一個充分發揮了精通典故的本領，一個則是趁機大做生意，把原本準備送給李賢的香料都拿出去做了人情。
酒酣之際，無論男女都是酪酊大醉，幾個酒量淺的已經呼呼睡去，酒量如屈突申若這般也是面上紅撲撲的。李賢唯恐今天酒喝多了再誤事，從最初開始就偷偷地用奇快無比的手法喝一半倒一半，順帶還拉着小丫頭坐在了一邊，眼見此時無人再能威脅自己，便鬆了一口大氣。可還沒等他高興過來，賀蘭煙便已經一頭倒在了他的肩上，竟是醉了過去。
“不會喝酒就不要硬撐，這小丫頭真是倔強！”
李賢沒奈何，只得稍稍挪動了一下賀蘭煙的身子，讓其枕在自己的大腿上。擺弄好這一切擡起頭時，卻只見曹王明和高政已經趴在了石桌上呼呼大睡；屈突申若和蘇毓靠在一塊。秀目緊閉，口中猶自發出均勻地呼吸聲；李焱娘殷秀寧等幾個在水塘邊釣魚的，各自的姿勢也都變成了釣魚，就差沒把釣竿落到池子裡去了，至於楚遙更是在青石凳上睡得香甜，身上蓋着徐嫣然的一襲披風。
徐嫣然雖然面上通紅，卻並沒有醉，正在那裡目不轉睛地看着不遠處一棵樹上那光禿禿的枝頭。說是光禿禿的枝頭興許有些不準確，因爲上頭赫然還有一片綠色的葉子。儘管那綠色早已不是盛時的綠意盎然，而是帶上了幾分衰敗的氣息。
“世間萬物都有規律，縱使盛時再生機勃勃，卻同樣免不了蕭瑟歸於塵埃地那一日。”她忽然轉過頭來看着李賢，兩頰露出了微微凹陷的酒窩，頓時使得那笑容多了幾許清新的味道，“便如同六郎剛剛那首詞。彷彿是閱盡人間滄桑的老者所作，讓人感慨萬千。”
李賢無所謂地聳了聳肩，並不準備在這種話題糾纏下去。不得不說，他見過的女人夠多了，除了他老媽，便有屈突申若這種讓人捉摸不透的。本以爲這樣的女子世上屈指可數，誰知隨便冒出來一個徐嫣然。居然也是層層迷霧籠罩地類型。他非常不喜歡事物超脫自己的控制之外，因此幾乎讓人把她查得清清楚楚明明白白，但還是總覺得心裡不踏實。
此時，看着那碩果僅存的樹葉，他陡地想起某篇讓自己記憶猶新的歐亨利小說，心下一動便淡淡地說道：“其實，除了四季常青的松柏之外，這世上確實有永不凋落的綠葉。”
“從前有兩個貧窮的女畫師。她們住在一起，猶如姐妹一般。不幸地是，其中一個在寒冬得了重病，大夫說，如果她自己都沒有求生的慾望，那麼就必死無疑。她一直數着窗外一棵長青藤上的葉子，認爲葉子掉光了。自己也就要死了。然而。當那棵長青藤上只剩下最後一片葉子。當夜又是一場急風驟雨之後，那片葉子卻仍然留在上面。那個女畫師看到這情景深受觸動。重振求生的慾望，最後終於成功地掙扎了過來。”
見徐嫣然聽得聚精會神，他頓了一頓，最後方纔加上了一句：“那最後一片葉子其實早就掉了，但是，有人用畫筆在那牆上畫了一片栩栩如生的葉子，於是，垂死的人便活了過來。”
他雖然沒有什麼講故事的天賦，但此時此刻這題材卻很是應景，因此徐嫣然竟是聽住了。良久，她才轉過了那熠熠目光，偏頭又瞥了一眼那搖搖欲墜的葉子。
“人說在垂死地時候，會本能地抓住最後一根救命稻草，原來真有這樣的事。”
忽然插話的卻不是徐嫣然，而是已經醒得炯炯的屈突申若——或許說，自打剛纔她就沒有睡着過。小心翼翼地扶着蘇毓靠上了柱子，她便笑意盈盈地上前坐到了李賢旁邊，意味深長地瞅了一眼睡時猶是滿臉笑容的李賢，忽然用極其親密的姿勢耳語道：
“你是不是說，即使是假象，但只要足夠逼真，亦能激起人的無窮潛力？有句老話叫作不到黃河心不死，不見棺材不落淚，你可是在隱喻這個
好好地故事被人曲解成這樣，李賢惟有苦笑以對。不過也沒法子，一首詩有一千種賞鑑方法，一篇小說千萬人有不同品味，他這故事被人以爲是敲山震虎也是沒法子地事。他隨手拿起身邊地葡萄美酒夜光杯，仰頭一飲而盡之後，忽然聽到那邊徐嫣然問了一個問題。
“六郎這故事我雖然是第一次聽到，卻覺得雋永深遠，細細所思，竟似乎有一百種一千種真理。如果我沒有猜錯，那葉子定不是另一個女畫師所畫，而是另有隱情玄機，不知是否？”
見旁邊的屈突申若也目不轉睛地盯着他，李賢乾脆也懶得再改編什麼故事，遂直截了當地道：“這最後一片葉子乃是兩個女畫師樓下，某個窮困潦倒老畫匠地傑作，他一生都說要畫一幅震驚世人的傑作，卻從來沒有動筆，他用這最後的傑作救了一個人，自己卻因爲在夜來風雨中受了寒，感染了和那個女畫師同樣的病而丟了性命。”
看到兩個聰明絕頂的女人都在那裡皺眉苦思，李賢知道只怕她們要去鑽牛角尖了。要是歐亨利知道好好一個故事會被如今這沉浸於政治鬥爭的人想出莫名其妙的答案，大概會從墳墓裡爬出來……咳咳，算了，如今歐亨利還不知在什麼地方呢！
他把小丫頭挪動了一下位置，起身活動了一下腿腳，這腿腳的僵硬還沒解除，就只見張堅急匆匆地衝了進來，快步走到李賢身邊，附耳低語道：“殿下，許宅來人報信，說是今天早上許相公一病不起！”
開什麼玩笑，上次許嫣過生日的時候，許老狐狸明明身子板好得很，看那情形至少還有十幾年好活，怎麼會一病不起！
雖說心裡不相信，但張堅剛剛的話已經點出了事情關鍵——這是許宅的人親自來送的信，絕對不可能有假！他也來不及多想，和屈突申若打了個招呼，託她代爲照顧一下小丫頭，便帶着人匆匆下山，腦海中一團亂。
風馳電掣地騎馬回到洛陽城，拐進修業坊許宅，他便跳下馬徑直往裡頭衝。只見沿路僕人皆是慌慌張張，更沒有一個人上前攔他，熟門熟路衝到最裡頭，他方纔看到一羣女眷圍在許敬宗榻邊。除了許嫣許瑤之外，尚有一個格外妖媚的女子，竟是一眼看不出年齡。
“沛王殿下！”
雖說李賢還是第一回看到這個女人，但對方彷彿自來熟似的，眼睛一亮就迎了上來，面上梨花帶雨，妖媚之中更多了幾許慌張。
“沛王殿下，我家相爺，他……”
“爺爺他昨晚可是在你這裡過夜，你哭哭啼啼假撇清有什麼用？昨兒個人還壯實得像頭牛似的，怎麼可能說病就病？”
許瑤說話照舊是風風火火的脾氣，一句話噎得那妖媚女子幾乎說不出話來。而許嫣卻彷彿覺得在外人面前如此爭吵實在不成體統，死命把妹妹拉開往外頭一推，這才上前低聲把事情始末一一說了，然後把李賢引到牀榻前，更說明已經派人進宮去報說了狀況。
心煩意亂的李賢看着牀榻上的許敬宗，恨不得一把將人揪起來問個清清楚楚明明白白。要知道，先頭他老媽雖說藉着李弘那件事清理了一部分人，但真正處於高位上的卻沒法動。
換言之，他老爹根本不會任由外人動那幾個人。幾個宰相里頭武后能用的就一個許敬宗，倘若這許老頭真有什麼三長兩短……雖說許老頭舉薦了李敬玄，但眼下這個節骨眼上要提拔爲宰相卻是沒可能的。
李賢瞥了一眼牀榻上人事不知的許敬宗，第一次看到，這老頭確實是老了。無可奈何地搔了搔頭，他忽地想到了江山代有才人出，一代新人換舊人的至理名言。然而，他這難得一見的感慨還沒發完，就只聽旁邊響起了咣噹一聲，彷彿是什麼東西打翻了，旋即便是一股子很奇怪的香氣，彷彿夾着幾分硫磺氣息。
他轉過頭，看見地上一個破碎的瓷盅子，還有幾顆龍眼大的藥丸四處滾，正疑惑的當口，忽然只見許嫣用一種極其驚愕的目光看着那妖媚女子，剛剛息事寧人的派頭忽然不見。
“你竟然又給爺爺服用了丹藥！”
丹藥？李賢心念一轉，正準備問個仔細，外頭忽地又進來一個僕役，儘管只是壓低了聲音的低聲報說，他卻聽得清清楚楚。
他老爹老媽果然對許敬宗頗爲重視，此番聯袂前來的居然是王福順和阿芊！