李賢唸叨苦命娃的時候，某位名雖貴爲皇子，實質上卻尊貴人物正處於崩潰的邊緣。他曾經很幸運地當上了太子，但爲了保命，他親自恭恭敬敬地獻出了太子的寶座，換來了自己十幾年的安全。然而，四周沒有一個可以信任的人，四周都是一雙雙監視的眼睛，長年累月這般擔驚受怕下來，他着實忍不住了。
所以，此時此刻，李忠就在絞盡腦汁想着那封即將送上京城的書信——榮華富貴很重要，但是，如果沒命享受，那一切都是空的！三年前身邊的侍女僕從被人強行換掉，他從樑王被貶爲庶人，被強行遷來這黔州，來者那副氣勢洶洶的樣子他至今無法忘記。他甚至不知道朝廷中發生了什麼，只知道，懸在頭頂的利劍又下落了幾分，離着那顆大好頭顱只差纖毫。
也不知從哪裡吹來了一陣風，燈臺上的火光微微跳動了兩下，讓那個伏案疾書的人停頓了一下，擡頭四處望了望。發覺並沒有任何端倪，他這才放心地繼續奮筆疾書了起來——時間有限，他不知道什麼時候就會大難臨頭，與其再這樣擔驚受怕地過日子，不若一下子把所有能放棄的都放棄了！
嘎吱——
一個刺耳的聲音倏地傳來，他不覺心裡一顫，緊接着便努力擡起了頭。然而，看清門外那個人只是一個老僕之後，他微微鬆了一口氣，揮揮手示意對方離開。然而，等到大門重新嘎吱嘎吱地關上，他蘸滿濃墨的筆卻再也無法落下。右手甚至在瑟瑟發抖。
這裡是州，當初廢太子李承乾就是死在這裡，長孫無忌也是死在這裡，每晚只要一閤眼。他彷彿就能夠看到那位伯父和那位舅爺在向他招手，同時釋放出足以讓他窒息的寒意。難道，他李忠也要死在這裡麼？
次日一大早，某位收了不少好處的信使便帶了厚厚一封信前往洛陽。然而。僅僅三天之後，一封由黔州刺史發出地加急文書就由人快馬加鞭同樣送往洛陽。兩封信一早一晚，卻幾乎是同時抵達了中書省。
親王不奉詔不得在中書門下兩省逗留，這條詔令在大唐從來就不是被奉爲金科玉律的。只要你有足夠的權，或者你有足夠的勢，哪怕是你成天在中書門下兩省晃悠，也沒有人敢出口半個字。當然，李賢還沒這麼大地面子。但跟在東宮太子李弘身後，他自是暢通無阻。
所以，此時他站在李弘身後，看着那兩份幾乎同時抵達的表章，心裡頭不知道是什麼滋味。前一封表章是他的大哥李忠寫的，言道是知罪伏法，願從此除名宗譜，子子孫孫永世爲庶民——也就是說即使朝廷恩赦。也基本上絕了爭皇位地可能。然而，後一封表章是黔州刺史所爲，所報內容不是別的，卻是李忠的死訊！
對於這位早早被廢。勒令離開京城。無詔不得進京的大哥。李賢沒有任何印象，更說不上什麼感情。所以，此時此刻除了感到詫異，他最多就是感到那麼一絲悲涼——今年纔剛開始沒多久就是一連串死訊，也不知道是年景不好還是怎麼的。
蘇定方、于志寧、李義府、李忠……接下來會不會還有別人？
作爲太子，李弘自然就是皇子皇女當仁不讓的領袖，衆目睽睽之下，他放下那兩封表章，就準備親自入宮。然而，前腳跨出中書省，他就被李賢硬是拉到了僻靜處。
“見了父皇母后，你準備說什麼？”李賢沒有給李弘回答的機會，就連珠炮似的轟了過去，“大哥自己都上了那麼一道表章，足可見是心灰意冷，州是什麼地方你也該知道，沒有信念撐着，這生死也就在瞬息之間而已。五哥你要出面爲他求恩，就該在中書省遞上奏摺之後，而不是現在。你現在巴巴地趕過去，別人只會當你是做戲。”
李弘努力地想要反駁李賢這種論調，但是，話到嘴邊，他竟是忽然發現，自己連李忠長什麼樣子都不記得了，更不用說什麼兄弟之情。他雖然仁孝，但近朱者赤近墨者黑，常常被李賢這麼轟炸一通，有些事情就不是東宮那些師傅和屬官能夠輕易影響地。因此，深深吸了一口氣之後，他便悶悶地丟出了一句話。
“什麼話都讓你說了，我聽你的就是！”
笑嘻嘻地把李弘送回東宮，李賢這纔出了洛陽宮。順着定鼎門慢行，就快抵達自家大門口的時候，他卻駭然發覺門口圍了一大堆人，那情形就和後世排隊買什麼暢銷貨似的，嘈雜的聲音一陣陣往耳朵裡鑽。
“我是青州李煥琛，這是我的詩集，還請沛王殿下指點一二”
“我們是漳州四傑，慕名前來拜訪沛王殿下！”
“這是我的墨卷！”
“……”
聽到這些亂七八糟的聲音，李賢幾乎立刻勒住了馬，哪敢再上前去。他看了一眼旁邊:就只見這兩位親衛也露出了尷尬的神色，旋即便傳來一個低低的解釋：“這次科舉的主考官是兼任禮部尚書地李敬玄，也不知道是誰放出風聲，說是殿下您對李敬玄很有影響力，所以……”
就因爲這個，所以就來堵他地大門麼？
李賢滿頭大汗，見已經有人往這裡投來了目光，趕緊一拍馬股立刻改道。此時，他終於有些後悔自己一向放浪形骸地習慣，這要是帶上三五十個隨從，這闖也能闖進去，還會因爲區區這十幾個士子而有家歸不得？
避開了人羣，他又漸漸放緩了馬速，朝後頭的張堅韋韜招呼了一聲，便拐往沛王第後頭太真觀那個門。在他看來，屈突申若“惡名”在外，小丫頭也不是好招惹地主，就算投遞墨卷，那些士子也不至於如此沒有見識才對。
然而，事實卻大大出乎他的意料，太真觀不是沒有人，而是人太多。那裡三層外三層的盛況，差點沒讓他把眼珠子瞪出來。但只見幾十個衣着或光鮮或寒酸的讀書人擠在門口，讓那兩扇原本寬敞的黑漆大門也變得狹窄了起來，一隻隻手往裡頭拼命遞着自己的得意之作，和上門推銷的業務員沒什麼兩樣。下了馬的他站在那裡呆呆看着，腦袋愈發大了。
“嘿，六郎你在看什麼呢！”
肩膀忽然被人拍了一下，李賢轉頭一瞅，這才發覺是薛丁山。只見小薛一身白袍，看上去英氣勃勃，大有乃父當年白袍小將的勢頭，至於旁邊的阿梨則是出落得愈發美豔動人，兩人往那裡一站，任是誰都得讚一聲天生璧人。
只不過，薛丁山還沒及冠，這上門提親的人就不知凡幾，雖說薛家算不上世家大族，但從眼下的勢頭來看，早晚會崛起，哪怕是薛仁貴本人，在兒子的婚事上也不免會好好掂量。別看如今這倆人好得如膠似漆，命運卻不在他們手中。
這個念頭只在李賢腦海中轉了一轉，他便沒好氣地朝前邊努了努嘴：“好好的我家大門口都被人堵了，你說我在看什麼？話說你那橫槍十八式練得怎麼樣了，師傅來日可要考較！”
薛丁山自信滿滿地嘿嘿一笑：“有阿梨在，當然沒問題！”
彷彿是爲了呼應這句話，阿梨笑嘻嘻地拍了拍腰間，那柄特製的彎刀和腰帶上的配飾撞了兩下，發出了悅耳的鳴響。瞧見兩人含情脈脈地你眼望我眼，李賢不禁暗歎愣頭青也有開竅的那一天，便打算撤退。然而，就在這時候，對面太真觀門口終於有動靜了。
氣呼呼出現在人前的正是賀蘭煙，她一身寶藍色道袍，右手卻操着一根馬鞭，鞭首幾乎要點到最前面那個讀書人的鼻子上，話語更是絲毫不客氣：“全都圍在這裡幹什麼，要投遞墨卷就直接去找沛王，堵上太真觀叫怎麼回事？”
“惠真娘子乃是未來的沛王妃，我們不找您推薦還能找誰？”
不知哪個好事的一嗓子吼了出來，頓時附和聲一片，不是在贊賀蘭煙和李賢乃是天作之合，就是盛讚小丫頭美貌。於是，賀蘭煙一肚子的火頓時煙消雲散，原本想要躲在後頭不出面的屈突申若只得親自上得前來。
雖說這裡外鄉人居多，但只要不是傻瓜笨蛋書呆子，至少都聽說過某人的威名，所以鼓譟的聲音一瞬間全都沒了。而大姊頭目光在人羣中一掃，很快就越過人羣落到了不遠處，認出了那邊的幾個人。
“你們不是要找沛王麼？看，沛王殿下的伴讀就在那邊，他們可是平日就在殿下身邊形影不離的！”
李賢只看見屈突申若似乎站出來說了什麼，那羣讀書人就通通回過了頭，這時候，縱使他再笨，也知道某人用了禍水東引之計。不知是誰喊了一聲帶頭，一大幫人就浩浩蕩蕩地衝了過來，急中生智之下，他趕緊反手把薛丁山一拉一推，然後扯開嗓門大聲嚷嚷道：
“這位就是薛仁貴薛將軍長子，沛王府侍讀薛丁山，大家要請喝酒的趁早！”
叫完這一句，他立刻用最快的速度躍上馬背，使勁抽了一鞭子就急馳而去。奔出長街的時候，他還有餘暇回了回頭，就只見可憐的薛丁山完全被蜂擁而來的人羣圍了個嚴嚴實實，而阿梨則是很沒有義氣地退到了一邊的牆角看熱鬧，於是，他很是得意地笑了。
小薛，要怪就怪你太木訥了，嘿嘿！