於御史臺三日遊的經歷，紀王李慎從不避諱，逢人問誇獎一番狄仁傑的博學，不免讓別人一愣一愣。而當某次上朝前遇見和自己同病相憐的越王李貞時，他免不了也笑嘻嘻地問了幾句，誰知往日交情甚好的兄長卻給了他一個大白眼。
“人家套你的話都不知道，你這個賢王的名聲也不知道從哪裡來的！”不止如此，越王李貞還恨鐵不成鋼地狠狠拍了拍兄弟的肩膀，語重心長地說道，“你別看我們都囫圇從御史臺出來了，但這事情還沒完！我看阿武是不會那麼輕易放過素節的，你就看着好了！”
這話讓紀王李慎一愣一愣，然而，不等他再問一個子醜寅卯，越王李貞便揚長而去。待到下朝的時候，他連個人影都沒找到，專程跑到越王第去找人卻吃了個閉門羹——原因很簡單，越王李貞還在齋戒當中，這上朝也是逼不得已，見客就不行了。
“八哥究竟是在御史臺中遭了什麼罪，居然會齋戒不近女色？”
李慎心裡頭的疑惑那就別提了，這誰都知道，李貞雖說有才，但在女色上頭那不是一點點盡心，就是看到屬下官員的家眷中有美色的，也會想方設法勾搭到手。作爲親王，又是長得俊朗，手段又高，這基本上都是手到擒來，節慾的說法幾乎從沒有出現過。
想來想去想不通，他也就不管了。於是，繞着越王第打了個轉，他便興沖沖地前去找自己的外甥周曉——雖說成婚之後不曾分家，但這一位大約是怕極了臨川長公主。因此特意在旁邊買下了一座宅第，和和美美過起了舒坦小日子。這些天，他幾乎常常去那裡閒逛，自己姐姐的宅第卻很少去了。
什麼，問他爲什麼不去看看另一個同病相憐的王素節？這不是廢話麼，誰都知道那一位不受武后待見，雖說平平安安從御史臺出來了，但天知道武后會不會翻舊帳，他幹嘛要給自己找麻煩？
事實上，太醫署雖然斷定了素節身體很好。但自打從御史臺回來頭兩天睡了好覺，從第三天開始，素節就再度陷入了極端的彷徨無主之中。要說不做虧心事，不怕鬼敲門，他固然沒做什麼很大地虧心事——因爲他根本沒有那個條件和實力——但小偷小摸的事情他卻做了不少，尤其是趁着上金忽然病故之後玩了一把吐血。
然而，這事情那天被狄仁傑拆穿了個正着，而且回來之後太醫署的人就忽然上門，讓他的裝病大計全盤落空。這上金雖死得蹊蹺，父皇卻根本沒有徹查。那份冷漠令人心寒。一想到兩位姊妹都已經出嫁，他若是再留在長安。將來只怕是怎麼死的都不知道，他便打定主意離開這塊險地。
畢竟，希冀父皇忽然動了舊情照顧他的念想已經全部斷了，他也從來不曾奢求什麼皇位，那麼還不如回到封地上去。雖說貧瘠一些，但好歹性命還是有保障的。然而，這先頭是李大帝親口下令他和上金留在長安，如今他忽然想走，這又該去求誰？
思來想去，他只想到了唯一一個人選。雖說知道自己和對方沒什麼親情交情。但他還是不得不硬着頭皮登門拜訪。他雖說拿不出讓人家心動的東西，但只要咬咬牙，未必不能讓對方滿意。
“什麼，王素節前來拜訪？”
李賢好容易找到空子。剛換上一身衣裳準備去李家探望一下李敬業，忽然聽到這麼一個消息，幾乎以爲自己的耳朵出了什麼問題。王素節自從他從遼東回長安的當口見過一面。之後除了上朝擡頭不見低頭見，幾乎就沒有任何私人往來。這個四哥對於他來說，象徵意義遠遠大於實質意義，就連家宴上頭，他那個薄情地老爹也不曾想過捎帶上這個庶子。
他本想信口想個由頭回絕，但忽然考慮到人家這是光明正大地找上門來，他若是不見反而顯得自己這個做弟弟的不夠地道。於是，仔細考慮了一番，他便吩咐將人請進小廳堂，自己則到裡間把外頭那身素白的衣裳給換了，這才優哉遊哉地前去會客。
“四哥真是稀客啊！”
李賢的臉皮厚度本就非同小可，因此笑嘻嘻踏入廳堂之後就拋出了這麼一句話。見人家的臉色由白轉青，他便咳嗽了一聲：“無事不登三寶殿，四哥今天找我大約不是喝茶敘親情的，有話不妨直說。我也不說那什麼推搪的話，看在兄弟一場份上，只要不是太有干礙的，能辦的我一定盡力，不能辦的我就只能說一聲抱歉了。”
別說官場上地官員，就是尋常老百姓彼此請託辦事也不曾這樣
當不拐彎抹角，因此素節在李賢這樣坦蕩蕩的態度下時愈發青了。雖然有些惱火，但他不得不承認，李賢這樣直接地態度省去了他很多說辭，於是，沉吟片刻，他也顧不上什麼面子了。
他霍地站起身來，對李賢深深一揖道：“六弟向來有擔待，我此來只爲了求一件事。長安雖好，但如今卻不是我長留之地，而且父皇也已經探望過，我希望能夠回封地繼續當我的刺史。”
咦，這傢伙居然想着要回去？李賢這回真的詫異了，要知道，此前他那皇帝老子心血來潮惦記着這個兒子的時候，還曾經託他在老媽面前轉來着。微微一怔之後，他立刻上前去將素節扶起，把人按在位子上坐下，他這才慢吞吞地在房間中踱起了步子。
他老媽當然不樂意素節在眼前晃悠，人要走估計也不會挽留，只不過沒逮着機會弄掉這個眼中釘，大約會有些不舒服。至於他那皇帝老子……只要不是心血來潮，這件事大約根本不會管。所以，與其說這是什麼爲難的事，不如說那是對於素節而言，對於他自個那隻不過是小菜一碟。
然而，小菜一碟並不意味着這事情就應該輕易答應，否則他豈不是太吃虧了？素節又不是李弘，也不是李顯李旭輪李令月，他從沒得過對方半點好處，豈能白白做事情？
於是，他很快就轉過身笑道：“四哥，當初你留長安是父皇親自下的旨意，你如今要走，只怕被人說起對父皇面上不太好看。事情也不是辦不到，只是，你得拿出點誠意來。”
誠意……此時此刻，素節的臉忍不住連連抽搐了好幾下。雖說自從母親蕭淑妃死後，他就從最受寵愛的皇子變成了最不受待見的皇子，但被人這麼赤裸裸地索要好處還是第一次。雖說覺得屈辱，然而他早就是做好了準備的，因此當下就咬了咬牙。
“六弟若是肯盡力，我願意以萬貫相贈！”
—
萬貫是什麼概念？以一貫錢一千文計算，萬貫就是千萬錢，這絕對是一個天文數字，於是李賢貨真價實嚇了一大跳。要知道，這素節地母家在武后的高壓手段下已經全部敗落了，李大帝就算有賞賜也未必想得到這個已經疏遠的兒子，這點錢大約已經是素節的全部家當了。
君子愛財，取之有道。李賢雖說從不認爲自己是君子，但凡事莫逼得太狠，這種道理他還是知道地。況且萬貫雖多，他卻還不至於放在眼裡，他如今還不至於缺錢。
然而，他這一沉吟，素節卻誤以爲他嫌少，那牙齒幾乎把嘴脣咬出了兩道血痕，深深吸了一口氣又把價格加了上去：“六弟若是真能做成此事，我還有一個價值連城的藍田玉枕……”
“我不是這個意思！”李賢一回頭看見素節已經是臉色白得可怕，趕緊出言撇清，“我所謂的誠意和這些無關，只是想就有些事和四哥你交換一下消息。這長安城中近日風雲四起，總令人覺得不爽快，這個節骨眼上四哥你要走，難免會有人藉機做文章，不是麼？”
只要不是你那母后留難，還會有誰在乎我這麼一個微不足道地皇子？
素節心裡這麼想，但卻沒敢說出來。他的家底並不厚，能夠剩下錢財寶物自然是樂意的，只不過，他的某些消息渠道卻來自當初蕭家在事敗之前留下的最後一點班底，若是泄露出去，只怕將來再無東山再起之機。但轉念一想，武后膝下四子，就算李弘病懨懨的那一天真的死了，他也不會有任何好處，因此他很快就下定了決心。
於是，兩兄弟很快就頭碰頭商量了起來。雖說不久之前兩人還形同陌路，但此時那親密樣子無論落在誰眼中，都只會得出兄弟情深四個字。不多時，李賢便親自把素節送到了門口，看着那馬隊消失，他方纔伸了個懶腰，慢條斯理地迴轉了身，結果回到剛纔那個廳堂就撞見了屈突申若。
“你這麼赤裸裸相逼，就不怕人家惱羞成怒？”
“這分明是親情疏遠，硬是要裝作情深一片的樣子噁心不噁心？”李賢伸手在那沒有一絲贅肉的腰身上輕輕一攬，隨即笑吟吟地說，“我直截了當，他心裡只會一時不痛快，這明白過來反而只會認爲我厚道。否則我要是當面假惺惺答應，背後卻使壞，他豈不是更鬱悶？再說，禮尚往來，我給他辦事，他給我好處，這也是應該的！既然沒感情，就不要惺惺作態！”