衆人都閃了開來，目光都瞧着我。
我點點頭道：“我先去向恩人道謝，你等我回來。”
眼前這個人肯定是個當兵的，因爲很多兵油子都喜歡在老百姓面前這樣炫耀抽菸，而且之前他在鍾燦富他們面前救我下來，那種鎮定的模樣給我很深的印象，看樣子他多半還上過戰場殺過人的。
那個人聽了鍾燦富的問話，眉頭微微皺了一下，開口說道：“我叫宋宗德。有幸搭上福昌號，本來不應該多事，但這少年看上去也不像人販子，你們何苦這麼爲難他。”
我們終於走到人少的地方，宋宗德就道：“閩生，我可認出你了，你的樣子一點沒變，我是你七哥，你阿姐怎麼樣了？”
鍾燦富之前對這個宋宗德挺客氣，大概是摸不透他的來路，一聽是給我求情的，頓時臉沉了下去：“你的意思是說我們有意刁難人了？哼。”這聲冷哼故意拖得長長的，我躺在甲板上聽得心驚肉跳，生怕他忽然發飆。
我又默默地點了點頭，他在煙霧中道：“你阿姐怎麼樣了？怎麼沒和你在一起？”
“他真的不是人販子——”阿惠喊了一聲衝過來，卻被鍾燦富大手一掌推開了：“來人，把這個小白臉的東西收拾一下帶出來，海里那麼多大魚，總得有人餵它們兩口飯食！”
七哥突然面色一動，低聲道：“閩生，你覺不覺得這艘船有古怪，我們要小心一些，否則能不能到南洋還要兩說。”
馬上有淘海客撲過來押着我企圖擡起來，我嚇得魂飛魄散，剛剛激起的憤怒頓時煙消去散。我手忙腳亂之下，只來得及地用力抱住粗大的桅杆。發力之下，淘海客一時間還拖不動我，也惱怒起來，扔了魚棱，先來扒拉我的肩膀，又一人提他我一隻腳往船舷邊拽。我生怕一鬆手就要被拋進海里餵魚，用死力抱着桅杆不鬆手。那兩個淘海客捉着我的腳，又把我崩緊的身體一鬆，我的腿腳頓時收力不及，我倆又嘿的一聲，再使足了勁往外一拉，我就再也抱不住桅杆，臉朝下砰的一聲趴倒在地。
我們一路互相扶着往船艙走去，在船上沒有水可以洗臉，我身上溼掉的衣服倒是風乾了，身上這套藍色的中山裝，還是去年叔父請馮裁縫幫我做的，可惜早已物是人非，叔父丟下我跑路了，馮裁縫的裁縫鋪子也早被日本人的飛機炸飛了。
我疑惑地看向宋宗德，心裡閃過一絲異樣，不由得道：“宋先生，您這是？”
阿惠點頭，我看着人羣，卻發現已經看不到那人的影子。
這時宋宗德的聲音帶着一絲戲謔，從背後傳來：“閩生，你難道真的認不出我了嗎？”
鍾燦富冷笑一聲：“知道是蛟爺的船還敢胡來，你他孃的活膩了是吧！”
我鼻子一酸，喊了句七哥，就對他大概講了講那天遭遇土匪劫村之後的經歷，兩個人傷感不已，後來我問道：“怎麼你換了名字？”
雖然我已經知道自己馬上要面臨什麼局面，但還是回頭，左右看是否我身後還有別人，但我只看到船艙的木板，再回過頭就對上了陳水妹充滿憤怒的目光：“就是這個人！我決不會認錯！他剛纔走過我身邊，我聞到一股香氣，然後就迷煳了，就是這個傢伙用藥迷住了我！”
“阿敏。”宋宗德拿出根菸在手裡敦了敦，又從衣兜裡摸出根洋火柴，在他的褲子後頭猛地一劃，哧拉一聲，劃亮了火柴。
正在一片混亂中，一個白花花的東西不知從誰的身上掉了出來，一軲轆滾落下去，最後碰到桅杆改變方向往船舷邊滾去。
這下鍾燦富他們也反應過來，放開我，走到那人面前。也許是拿不準那人要幹什麼，鍾燦富打量了他一番，開口倒是出人意料的比較客氣：“朋友，怎麼稱唿？這是什麼意思？”
“是蛟爺的船……”鍾燦富一個耳光打得我臉都腫了，耳朵裡全是嗡嗡嗡的鳴叫聲，連話也說不清了。
海風吹在身上，驚嚇過度的我才發現剛纔那麼一鬧，出了一身的冷汗，現在渾身冷颼颼的，又重新想起宋宗德，搖搖頭道：“可能你不信，但是我真的不認識他，也許他和你一樣，都是好人。”
我正在害怕，卻發現鍾燦富完全沒有理會我說的話，而是不耐煩地衝我擺擺手“我不管你是什麼人，你們之間有什麼事，但是在福昌號上，誰想要公正我都可以給他。可是這天下間沒有白打的官司，咱們出海的人也從來不會白幫別人辦事，別說那些沒用的漂亮話，只說現在，你打算出多少塊大洋買這次公平？”
也許是見我依舊錶情迷惑，宋宗德又道：“你還是一樣的呆。你忘了小時候我們一起總是去後山採野果吃，你還差點被毒蛇咬，是我拿棍子挑開它嗎？”
我點了點頭，沒想到他竟然住在頂上，那剛纔怎麼在我的船艙裡和別人說話？特意來找我的嗎？我不由得一陣感動，跟着他一直到船艙口才互相道別。
“果然，我說得沒錯吧！”全叔嚷嚷起來，“這船上混進了拍花子人販子，你快告訴我們那人是誰！”
她的手一擡，指着我：“就是他！”
那個男人看上去不過三十歲，個子很高，長相和穿着非常普通，但看上去體格很強健，絲毫不輸於那幾個長年奔波在海上的淘海客，在鍾燦富等人的面前氣勢絲毫不弱。而且他面無表情，看上去非常冷酷，給我的第一印象，他應該是當過兵的。不過最關鍵的是這個人很面生，我肯定自己不認識他，心裡暗自奇怪這個人爲什麼會爲我出頭。
我驚訝地看着衆人的反應，覺得非常不可理解，就是這樣幾句話，就要把我扔進海里嗎？沒有任何證據，就算我真的是個拍花子的，也不能這樣輕易就決定一個人的生死吧！看着那些乘客興高采烈的臉，我忽然覺得，他們根本不在意我是不是壞人，他們或許只是想看一場熱鬧。
被海水澆得一頭溼的陳水妹打了個激靈，像是纔看到她面前的邱守雄，失聲叫起來：“先生，我怎麼渾身都溼了，我……你什麼時候醒的？”
我彎着腰在昏暗的船艙裡看了半天，纔在一個角落裡找到那宋宗德，他正和身邊的幾個人有說有笑聊些什麼，雖然坐在最角落，但看上去就是這羣人關注的焦點，他身邊的兩個人我認識，是泉州城裡的，沒有什麼交情，只是看着眼熟，想到這些認識我的人剛剛也不替我說句話，我心裡就有些鬱結。看我走進來，那兩個傢伙將頭偏過去假裝不認識我，也不知道是覺得有些不好意思，還是壓根不打算搭理我。
我說到這裡，自己心裡咯噔一聲，暗道不對。這件事說不通，就因爲一個女人，那兩個人販子至於千里迢迢的跟着我們跑到南洋去嗎？難道是因爲我懦弱的樣子，壞了他們的好事，反而讓他們咽不下這口氣？還是阿惠身上有什麼值錢的東西讓他們知道了？我開始背後出冷汗，發現我一直認爲絕對有理的說法，完全禁不住推敲。
聽到這些話，一股寒意從嵴背升起，我什麼都明白了，我沒想到他們會用這種手段來栽贓，眼睜睜地看着陳水妹在船艙裡四處辯認，圍觀的人都尾隨着她，然後她的目光就落到了我身上。
我心有慼慼，又想起失散的阿姐，更加難過起來，對他道：“七哥，到了南洋就好了，南洋雖然沒有那麼多鄉親，但是總好過心驚肉跳，天天經受炮火。”
在其他乘客隨之而來的辱罵中，阿惠用力撥開陳水妹的手，大聲說：“你胡說！他纔沒有用藥迷你！”但她的話根本穿不透那些辱罵聲，甚至還有人趁亂把我從阿惠身邊推開。
“什麼？七哥？”我失聲叫了出來，連忙仔細去看他，但眼前這個高大的有着冷硬棱角的人，和我記憶中那個眉目清秀的鄰家小哥好像沒有什麼相似之處。而且，我想起了童年那段慘痛的經歷，我以爲只有我和阿姐逃了出來，難道七哥也活了下來？如果眼前的真是七哥的話？
“又是你？”鍾燦富故作詫異地看着我，“小白臉，你不是郎中嗎？這麼快就轉行了？”
宋宗德抽了口煙：“閩生，我的確是從部隊裡逃出來的。”我默默地點了點頭，他又道：“這狗日的世道，人總得爲自己多打算一點。”
我目瞪口呆地看着那塊大洋，明白那絕不可能是我身上的，緊接着又是一陣叮叮噹噹的響聲，幾塊大洋紛紛滾落地面，一個男人正站在我們不遠的地方，我剛好看到他手裡的最後一個大洋正從手中落下。
此話一出，本來坐在我和阿惠旁邊的幾個乘客立刻像躲瘟疫一樣，匆匆爬起來跑去和別人擠成一團，而我卻是氣憤得說不出話來。
從泉州出發，穿過泉州灣，大概一天時間，就到了外海。然後經南海到臺灣北部，兩天後沿越南海岸南下，一路向東南走，幾天就能到達菲律賓，這就是福昌號的路線，也是我們這船人下南洋的終點。至於到了菲律賓之後，是留在當地，還是向西南到達馬來半島南端，或者再以此爲中轉地，前往爪哇島、印尼各島等，就看自己的能耐了。
全叔冷笑一聲，推開邱守雄問陳水妹：“你別怕，我問你什麼你都老實說，你剛纔怎麼了？”
宋宗德微微笑了一下，拍拍我的肩膀示意我和他一起出去。我不明所以地跟着，心中的困惑越來越大，難道他來過泉涌堂求診？但印象裡又沒有這樣的面孔出現。
我搖搖頭說：“別說這些，要不是你幫我付那五塊大洋，我連船都上不來，更別說你還求鍾燦富下海救我。”
七哥用力抽了一大口煙，用腳碾滅：“我還不能確定，但是你務必小心。不早了，先休息吧，我住在你們頂上的船艙裡，有事就招唿我。”
鍾燦富不爲所動，輕蔑的呸了一口，瞪着眼睛道：“你給老子聽好了！老子最看不起你們這些書生小白臉，動不動滿嘴仁義道理，乾的盡是些偷人賣屁眼的事情。天良，你他孃的要講天良，你怎麼不去感化日本人。”在我瞠目結舌的時候，又一揮手，道：“你們兩個趕緊反他給我丟下海去，沒錢還他孃的羅嗦半天白廢精神。”
“你們還講不講天良了！”我眼睜睜看着那十元鈔票滾到自己腳下，悲哀的發現在這裡講道理完全沒用的，一時間胸口悲憤的像要炸開，猛然吼道：“難道你們就不分個青紅皁白，眼裡只有錢嗎？”
在船上的生活很枯燥，大家最常乾的事就是聚在一起聊天。我雖然沒有主動和那些人湊在一起，但周圍人的話題，大多和船的航行線路有關，有些年紀大的人並不是第一次下南洋，甚至祖輩都曾有過去南洋。我聽了不多時間，就對下南洋的狀況有了更詳細的瞭解。
我知道形勢不由人，掙扎着爬起來，放軟了聲調道：“鍾大哥，我是泉州城裡羊公巷泉涌堂的學徒，我叫程閩生，以鍼灸聞名的程大海就是我的叔父，再有一年我就要滿師了，我可以幫忙治病……”看着鍾燦富一臉不耐煩，我於是解釋起來：“我只是上船的時候撞破了全叔和黑皮蔡的騙局，他們想要騙那個穿紅旗袍的女人我點醒了她，所以他們才暗害我的。”
他想想就道：“土匪走了之後，村子裡已經剩不下幾個人，我爹孃也不在了，我被村子裡的人指點着，去投奔了我的舅舅，改換姓名當他的兒子。後來開始打仗，我就去參了軍，希望能在部隊裡學些本事，再也不讓我的家人受到傷害。但是，我雖然學了些武藝，但後來卻對部隊徹底失望了。”
鍾燦富大踏步走在前面，那個淘海客拖住我緊跟着上了甲板，衆人跟在全叔他們的後面罵着追了出來，沒追幾步鍾燦富停了一下，頭也不回地說：“都給老子滾回去，船上自有船上的規矩。”
說完，全叔推開圍觀的乘客往艙外跑去，不一會兒拎了一隻畫着海魚的皮桶回來，馬上舉起桶把水唿地一下全潑在陳水妹臉上，頓時一陣海水特有的鹹腥味散了開來，比我身上的味道還要濃。
那兩個淘海客已經把散在地上的銀元撿好交給鍾燦富，他看着宋宗德離去的背影若有所思，終於還是沒有動作，轉身蹲在我面前，捏着手裡的銀元在我眼前晃來晃去，直到我被他看的發毛，他纔開口道：“倒是小看你這小白臉了。記得既然在這福昌號上了，以後就給我老實點。”說完站起身，吩咐道：“蝦仔，你去魚艙裡告訴那些蠢貨，叫他們別鬧了，誰再鬧就把他扔到海里去！”
我愣在那裡，過了一會兒才明白過來，不禁在心裡苦笑。原來是這麼回事，他們他們根本就不在乎我是不是拍花子，只是想找個機會從我身上訛點錢而已！我駭然看着三個淘海客，意識到這條船上已經沒有人能主持公道了，我用舌頭舔了舔嘴裡的傷口，剛剛那一下被打的非常慘，現在半邊臉應該已經腫了，於是趕緊掏出口袋裡的那十元錢。可之前被推下水，在被海水泡了那麼久，這錢已經溼皺成一團，我尷尬的小心展開，將錢遞到鍾燦富手裡說：“鍾哥，我倉促逃出來，身上只有十元鈔票，但是您聽我說，我是個郎中，如果船上有人病了……”
“咦？”鍾燦富和兩個淘海客同時停下來，我的身體一輕，心裡奇怪起來，擡頭看向那東西，居然是一塊大洋。鍾燦富旁邊的一個淘海客咦了一聲，喜笑顏開的追過去，一把抄起來，往天上拋了拋接住又仔細邊看邊說：“嘖嘖，有點意思，藏的挺深嘛。”
可誰也不知道，這一天的混亂之後，迎接我們的，將是一段地獄一般的經歷。
吼叫聲停了，全叔嘿嘿一笑：“阿燦兄弟，你來得正好，咱們逮到一個人販子。”
看着善良漂亮的阿惠，我這才覺得，這次下南洋的逃亡路，也許並不是完全沒有收穫。想着，我忽然又想到了秀芸，但這念頭才一閃而過，阿惠已經伸出手來輕輕摸了摸我的額頭：“你看你頭上撞了好大一個青頭包，回頭我幫你擦一下藥酒吧。”
隨着他的遠去，阿惠把我扶起來，柔聲說道：“你沒事吧？”我一時間心情複雜，所有以前受過的委屈，被侮辱的清白，不公正的待遇，瞬間涌上心頭，我直挺挺地站着，竟然鼻頭有些發酸，喉嚨也像堵上了石頭一樣。
我後怕起來，幸虧有七哥救我，否則我就被鍾燦富他們丟去餵魚了。我們又敘了會兒舊，講了分離後各自的遭遇，我才知道七哥這些年也過得不容易，他的舅舅早先沒有子嗣，待他還算不薄，而他的舅母卻是個刻薄的婦人，加上後來有了自己的孩子，總是疑心他會瓜分家產，對他越發嚴苛。少年時的七哥經歷了那麼大的變故，又在舅舅家飽受艱辛，等到長大成人投了軍，卻又發現部隊裡蠅營狗苟，終於離開出走他鄉。
我努力掙扎着想站起來，辯駁道：“我真的是好人，你冤枉我了。”
我被胡亂推搡着，看着黑皮蔡叔侄倆來到我面前，幾下就在混亂中把我口袋裡的大洋搶了回去，我沒法應對這事情，只能一邊大聲喊道：“是他們兩個陷害我，你們不要聽這個女人胡說……”
“我……”陳水妹搖着頭，一臉茫然的表情，“當時我先生剛從海里被撈上來，我哭着搖他，這時候來了一個人，我聞到一股香氣然後就什麼也不知道了，迷迷煳煳的像在做夢一樣，然後被潑了一身水就醒了。”
我被他話裡的語氣引得一驚，想起底艙裡的奇怪聲音，莫非他也發現了？左右看了看，擔心被鍾燦富他們聽見，才猶豫道：“你發現什麼了？”
鍾燦富不理他，對着人羣吼道：“拍花子是誰？”
我被他勾起傷心事，搖了搖頭低聲說了句失散了就再也說不下去。我想起從前的時光，我和阿姐還有七哥還有附近的其他孩子總在一起玩耍，七哥雖然在衆人裡不是年紀最大的，卻因爲他的義氣和聰明成爲了孩子王。我們上山烤地瓜，下田捉田螺，我們這幫小鬼有什麼事七哥總會出頭，而且他對我們姐弟倆又格外好些。
我撩起衣服擦擦臉，阿惠替我拍拍身上因爲浸漬海水形成的鹽鹼，忽然道：“閩生，都怪我，要不然那兩個惡人也不會陰魂不散地纏着你。”
我正要辯解，忽然臉上一痛，同時啪的一聲脆響，鍾燦富憤怒地瞪着我：“老子問你話，你他孃的知道這是誰的船嗎？”
“你……我……”邱守雄明顯也煳塗了，說不出一句整話來。
衆人齊聲叫好：“淹死他，淹得好，把拍花子扔到海里餵魚！”全叔和黑皮蔡樂呵呵地起鬨：“阿燦兄弟，果然是條好漢子！”
日本人到處燒殺搶掠，到處都在拉壯丁，他遠遠沒到退伍的年紀，又怎麼會出現在船上？難道是個逃兵？我實在難以把這樣一個人和處處保護我和阿姐的七哥聯繫起來。
宋宗德伸手揮散煙霧，我看見他的眉頭皺了起來，問我道：“怎麼會這樣？那天我藏在廢井裡，聽見你爹孃一路讓你們快跑的聲音，之後又再沒看見你們，以爲你們已經逃出去了。”頓了頓，又道，“也難怪，當時你們年紀那麼小。”
“這不公平！我是被冤枉的！”
幾乎是同時，艙外探進一顆毛蓬蓬的腦袋，又是大鬍子鍾燦富：“幹你老母，你們到底什麼毛病？一船人叫成這副鬼樣子？”
忍無可忍之下，我大聲吼了回去：“我不是拍花子，我是被冤枉的！”但還是沒人理會，正在百口莫辯的時候，船艙外有個聲音炸雷一樣響起來：“吵什麼吵啊，都給老子閉嘴！”
“好人？”鍾燦富一臉鄙視，“老天看誰不順眼，誰就是好人。”說完大吼一聲：“趕快滾，別在這礙眼！”丟下我頭也不回地走了。
但根本沒有人聽我怎麼講，他們都在憤怒的指責我，大聲的對我吼叫着，我在衆口責難中，耳朵嗡嗡作響，看着他們憤怒的臉龐，卻一句也聽不清。心裡簡直萬分委屈。但看他們的樣子，似乎比我還要委屈，我愣在那裡，忽然醒悟過來，他們的怨怒不只是針對我，他們只是在發泄，發泄對戰亂的國家、丟棄的家園、失散的親人以及淪落到這條黑船的不滿和怨恨，人人都噴出胸腑中的怒火：“去你媽的！死拍花子！”
沒等我說完，鍾燦富把十元鈔票隨手一團扔了過來：“你他孃的打發叫花子啊？小白臉，從現在開始，福昌號就沒你這個人了！”
看見人都回了魚艙，鍾燦富打了個眼神，有個淘海客就蹲下來打開我的藤箱一陣亂翻，看見裡面只有幾件換洗衣服，然後只有一些裝着藥丸的瓶子，他氣唿唿地把箱子合上踢到船舷邊，一臉晦氣地衝着鍾燦富搖頭。
阿惠輕輕嘆了一口氣，拍着我的後背安慰我，兩個人悲苦了一會兒，阿惠就問道：“救你的那人是誰？你不是說你一個人上船的嗎？”
“好，那我就給你公平！免得你到了閻王殿裡告我的陰狀！”鍾燦富得意地回頭看看被無數人打量着的阿惠，兩個淘海客跑過來，一人提起我的藤箱子，另一個像捉小雞一樣，把我揪了出去。
如此說來，他果真是七哥？那我在這艘奇怪的船上豈非多了一個同伴？我有些激動起來，正想和他相認，但看他這種古怪的吸菸方式，又猶豫起來。
“人販子？”鍾燦富的聲音透着詫異，“哎喲老全，還有人敢搶你的生意？我倒要瞧瞧那個膽大包天的人販子是誰？”
其他人齊刷刷的眼光頓時掃向全叔，他馬上面色一變：“老鍾你別亂說話，在蛟爺的船上我可是從來不亂打主意的。”
我還是沒能接受現在的狀況，難道我程閩生就要這樣不明不白地死在船上嗎？我試圖掙扎，但很快就被捂着嘴拖到桅杆下扔在地上。兩個淘海客笑嘻嘻的抱着肩膀站在我身後，鍾燦富背靠着船舷一手拿着魚棱，一隻手在鋒利的尖刺上抹來抹去：“好了，別說我不給你機會，現在把你的公平拿給老子看吧！”
宋宗德好像對他的威脅並不在意，掃了一眼滾落在地上的幾個大洋，擡起頭不卑不亢道：“朋友，你們無非是求財而已，何必非要傷人性命，船纔出海就丟人下去，也不是什麼好兆頭。大家出這趟遠門都不容易，我也是圖個吉利。”說完一拱手，就轉身走了，臨去時深深地看了我一眼。
我又看了看他，心裡相信了一些，問他道：“我小時候的確差點被蛇咬不假，那我問你，我阿姐叫什麼名字？”
宋宗德沒有說話，而是偏過頭反覆打量着我，不知道爲什麼，表情和剛纔的冷漠大不相同。我被他看的有些不自在，見他也不說話，心想這人還真是奇怪，也許他真是出於俠義之心纔出手相救，不屑於這種事後的感謝客套，於是又鞠了一躬，轉身就走。
湊熱鬧的乘客們不甘心地還在往前擠，全叔和黑皮蔡於是勸說起來：“大家快回去，放心吧，有阿燦兄弟做主，我們等着看那個拍花子餵魚好了。”
我也沒理他們，直接走到宋宗德面前，雙手作揖，深深一躬，誠懇地道：“謝謝宋先生救命之恩。”
這下算是徹底完了，我一邊瘋狂掙扎一邊心想，想不到我年紀輕輕，卻要命喪黃泉，這個念頭一直不停在腦子裡轉着，感覺去是無比複雜，又是好笑又是荒謬又是恐懼。
我拍了拍她，心裡疑惑地想，陳水妹表情癡呆行爲怪異，肯定是黑皮蔡把她領到角落後做了什麼手腳，那他們爲什麼還要把陳水妹帶回來？如果只是爲了騙女人，在已經得手的情況下，把昏迷的邱守雄往海里一扔，不就什麼事都沒有了嗎？就在我不解的時候，全叔那難聽的聲音響了起來：“拍花子的迷藥雖然厲害，但一般都只能暫時迷住人的神智，只要潑潑涼水就可以恢復清醒。阿蔡你看着他們，我去找點冷水。”
我不懂軍隊上的事，但看他的神情就知道他確實不是因爲貪生怕死而離開，他拍拍我的肩膀道：“不說那麼多了。你下海救人又被撈回來時我就覺得你面熟，後來又聽你說話做事，又對那個大鬍子說自己叫程閩生，我就確定了，我不能再遇事不管了。”
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