容光帶榮耀回山，正當黃昏時分。餘暉下，落霞前，容輝親自迎到大門口，見林蔭道中，馬車駛來，連忙招呼：“媳婦取回來了沒有？”
“快了，快了！”容光聞聲大笑，跳下車來，朗聲招呼：“吉期定在了九月初八，好多事情，今晚就得定下來。”他穿了件寶藍色克絲深衣，餘暉映襯，神采飛揚。榮耀仍穿着昨日墨綠深衣，隨後下車，低着頭羞紅了臉。
“怎麼，媳婦見着了嗎？”容輝見了大笑：“瞧你這小臉紅的，還知道不少事吧！”榮耀紅着臉期期艾艾地喊了聲“二哥”，恨不得挖個洞鑽進去。
“好了，你別打趣他了！”容光微笑勸阻：“我們只見了一圈宋家的親戚，連人家小丫頭的影子，都還沒見着呢！”伸手請向門中，當先帶路。
晚間，一家人在“紫薇閣”吃過晚飯。容耀還要早起煉功，先行告辭。李蕃寧又招兄弟倆去東梢間書房問話，李母則拉了周氏和兩個孫女，去西梢間喝茶。
水晶燈盞下，根雕圓桌前，李蕃寧戴着方巾，穿了件銀絲大氅，待上茶的丫鬟下去，端起青瓷茶盅輕啜一口，正色詢問：“宋家怎麼說？”
“我說孩子太小，東西多了折福，我們就先劃一傾靈田。”容光如實相告：“他們也是一樣的想法，答應按三十兩白銀一畝，給那丫頭添置一萬兩嫁妝。”
靈田價格飛漲，山下一畝靈田已漲至三、四十兩。李蕃寧覺得差不多，又問容輝：“現在老大回來了，也該說說你的事情。是你說，還是我說？”
容輝有些張不開嘴，故作不知，端起茶輕啜。“小兔崽子，得了便宜還賣乖！”李蕃寧咧嘴微笑：“昨天大妹去了一趟陳家，本來想道個歉。可是沒想到，陳家姑娘居然願意答應這門親事！”笑容悠遠，與有榮焉。
“對了！”容光反應過來，連忙追問：“那大妹呢？”
容輝端着茶隨口解釋：“我讓她去長沙府辦點事，他拉上了瀟月，昨天走的。帶了我們山上特產的茶葉……”
李蕃寧見兒子有意岔開話題，微微一笑，接着說：“當初二妹嫁進陳家，陳國主花了五百萬兩大婚。那時，五百萬兩白銀合黃金三十萬兩。我們現在娶陳家姑娘，怎麼也不能少於這個數字。可黃家小姐也要進門，這一碗水就得端平，加起來就是黃金六十萬兩。你們說說，這麼多錢，我們怎麼花？”
容光聽得目瞪口呆，伸出大小拇指問：“六……六十萬兩？”
“這六十萬兩就是單花在黃家丫頭身上，我看‘春申靈君’也嫌少了。”容輝端起茶喝下一大口，長長吐出口氣：“這只是我們的開銷，真正上禮單的，能有一成就不錯了。大家看看，有什麼要添減，我們就趁這個機會翻翻新。”
他想起一事，忙問容光：“聽說大哥在山下的院子讓楊家護衛毀了？怎麼不早說，在起一座就是，就從這裡面走賬。”說着信手指點，隨口劃拉：“還有這‘紫薇閣’，我記得我上山的時候就有了，到現在，這房子都有三十年了吧。還是六年前翻修過的，看這柱子，這樑，都朽了。我看，就拆了重改吧！那六十萬兩裡走賬……”
李蕃寧見兒子分明是不想娶媳婦，不由好笑：“你要是不娶媳婦，這房子是不是就不蓋了？”
“不是，不是！”容輝心裡一跳，像被戳穿了心思，連忙解釋：“就當是新媳婦孝敬您二老的，用婚禮的花費給父母兄嫂蓋個新房子，這總沒錯吧！”
“就兩個女娃，成得了親嗎？”李蕃寧哈哈大笑：“有用媳婦的嫁妝，孝敬爹孃的嗎？好了，這件事我給你做主，就讓老大給你張羅。現在就等大妹回來，看她怎麼說……”打了個哈欠，擺手招呼：“好了，你們也累了一天，去歇了吧！”
容輝一陣頭疼，站起身拱了拱手，去西梢間向母親拜別：“娘，我們明天再來。”又招呼韻姐兒：“走，我們回去！”牽起小丫頭的手，轉身直往外走。
容光也向母親告別，歆姐兒見了，走上去牽起父親的手，扛在肩上就往外拉，誓要超過韻姐兒。周氏也抱起茂哥，低頭行禮：“娘，我們就先過去了。”
兄弟倆在紫薇閣門口道別，容輝大大方方地去了“燕妃閣”。周氏欣然詢問：“相公，我剛纔聽爹笑得可樂呵了，到底是什麼喜事？”隨侍的丫鬟見兩人有話要說，紛紛止步。
容光牽着歆姐兒，邊走邊說：“二弟要娶媳婦了，一次娶倆，準備花六十萬兩辦婚事。”
“六十萬兩？”周氏不由咂嘴：“嘖嘖嘖……那可是內院三年的花銷。”
容光抿嘴微笑：“六十萬兩黃金。”
“什麼？”周氏大吃一驚：“六十萬兩，黃金？”
“也不全是禮金。”容光微笑解釋：“二弟說了，這山上該翻的翻，該修的修。我們山下那個院子，還有‘紫薇閣’，都拆了重起。爹讓我拿個章程出來，你內院拿裡要添減的，也列個單子給我。”欣嘆一聲，也有些飄飄然。
周氏覺得有戲，眼睛發亮，欣然感慨：“要我說，還是爹會心疼人。瀟璇在山下也有一大片別院，不如先把她那座宅子好好規理一遍，再起我們的院子。”容光想起瀟璇，當年進李家門時，也不過兩萬兩嫁妝。思念到處，不由長嘆一聲。周氏和丈夫想到了一出，也不禁搖了搖頭。
弘孝是十七年八月，西北戰事陷入僵局。右都御使戴策，以“七夕”節襄陽昭明臺上，“春申靈君”強配孫女與“靈山真人”爲道侶，並讓其孫與“靈山真人”繼室同日成親一事，上表朝廷，彈劾“陳申靈君”仗勢欺人，禍亂朝綱，敗壞倫常，要求帝君嚴懲其罪。
一言既出，天下震驚。內外官員聽聞，紛紛上表附議，要求嚴懲“春申靈君”。更有甚者以其“罔顧祖宗規矩，悖逆道德綱常”爲由，要求帝君銷其“仙爵”，貶爲庶人。
“春申靈君”聞訊，連夜赴京申辯。容輝在音晷裡聽到消息，也連夜讓瀟娟寫了份“陳情表”，說明履歷，翌日以傳訊陣奏報燕京“道錄司”。
帝君留中不發，卻斥責朝臣不顧大局，絲毫不恤家國安危。繼而下旨，令天下撫、按、三司官員，提奏軍民利弊。更讓士民建言，直達天聽。
衆人心知肚明：“天下大患，無非諸侯割據，北疆胡虜，東海倭寇。帝君此舉，是在敲‘黃家’的邊鼓。”於是紛紛上奏，引經據典，大談《治安策》。
八月十五，帝君先誥封黃家七小姐爲“澄泉元君”，又下制書：
賜“靈山真人”李容輝，與“澄泉元君”黃霽景結成道侶，命卿等行“穿針”、“結巧”之禮。
當晚還在暖閣中召戴策等人說話：“明年考察，務訪實際，以求至當！”算是勸雙方偃旗息鼓，爲“春申靈君”撐了腰。聖旨九月初一才傳至靈山，容雪和瀟月回山，已有一月。
正午時分，秋陽朗照。容輝身穿賜服，在前殿香案前躬領玉軸。傳旨的內侍仍是上次那位公公。他微笑囑咐：“靈山真人，能讓帝君賜道侶的，您可是有史以來頭一份啊！”咧嘴哂笑，遞出制書。
“多謝公公吉言！”容輝站直身形，苦着臉隨口應承：“公公，我送您？”
“不送！”內侍忍不住好笑：“您吶，還是好好仰慕帝君的恩典吧！”說着輕揮拂塵，擡腿就走。衆黃袍儀衛早憋紅了臉，噴氣聲中，快步跟上。
容輝、容光、榮耀隨衆人出殿，一直送到大門口，眼見內侍騎馬升空，才鬆了口氣。容光和榮耀堆上笑臉，拱手道賀：“恭喜恭喜！”
“喜什麼呀……”容輝站在大門下，苦着臉說：“誰要給誰，給你吶，給你……”將五彩制書往兩人身前遞了遞，想哭的心都有了。
“不要不要……”兄弟倆連忙擺手婉拒：“你還是受用吧！”如此一鬧，三人心裡俱鬆了口氣。
容光當即招呼：“走，先回‘紫薇閣’再說。”容輝嘆了口氣，快步跟上。
梅釵等各服秋裳，在“垂花門”下等候，看見容輝拿着五彩制書回來，神色俱是一暗，紛紛斂衽行禮：“恭喜二爺！”
容輝看在眼裡，暗歎一聲，點頭吩咐：“內外院男女，各賞金一兩。”走進門中，見貓熊頂着雛鳥跑來，微微一笑，迎上去問：“你們也是來討賞的？”發現貓熊又肥了一圈，肉球似的，不由好笑：“吃吃吃……你就知道吃！”見雛鳥也長大了不少，黃燦燦，毛茸茸，分外可愛，不由伸手去點它的嘴巴。雛鳥仰頭去啄，容輝繞指讓開，逗了它兩下，才站直身形，直往“紫薇閣”去。
一家人聚在中廳吃完午飯，李母留了歆姐兒和韻姐睡午覺，囑咐周氏去忙榮耀的婚禮。榮耀也要回屋午休，當先告辭。李蕃寧則喊兒女們去書房說話。
他戴了頂羊絨福巾，穿了套棗紅色克絲深衣，坐在根雕圓桌前，端起青花瓷盅輕啜，思忖片刻才問：“老二，你準備怎麼辦？”
“船到橋頭自然直，看着辦唄！”容輝心煩意亂，端着茶隨口應承：“娶妻娶妻，吃飯穿衣。一個也是娶，兩個也是過，不過多雙筷子，幾匹尺頭，讓她們鬧吧！”
容雪穿了件青羅半臂，手託玉軸，反反覆覆看了幾遍，不由輕疑：“這穿針、結巧，是什麼禮？”
“這裡都不知道啊！”容輝端着茶盅輕笑：“‘纖雲弄巧，飛星傳恨，銀漢迢迢暗渡’，沒讀過嗎？”
“我當然知道是‘穿針’‘乞巧’。”容雪目光璀璨，睜大眼睛，順着話說：“也就是說，帝君把吉日定在了明年‘七夕’？”
衆人腦中靈光閃過，精神一振。李蕃寧說：“也就是說，什麼時候娶陳家姑娘過門，權在我們自己手中？”
“是啊！”容光會過意來，點頭贊同：“只要陳家姑娘過門，能先接手中饋，站穩腳跟，以後的事就好辦多了。”
“是什麼啊！”容輝沒精打采，喃喃自語：“以前是一天過門，現在還得分幾趟，麻不麻煩。”
“哎呀，二弟！”容光拍着大腿勸說：“我們也是想你先和陳家妹子過出日子來，等那什麼‘元君’來了，你愛理，就給他個音。你不愛，就把她晾在一旁，隨你！”
“嘿嘿嘿！”容輝心不在焉，數着杯中浮葉低喃：“那可是你欽此的弟媳，有這麼說話的嗎？”
“好好好！”容光當場認慫：“算我說錯話了，行了吧！”
“老大，你別理他！”李蕃寧正色提議：“這件事宜早不宜遲，就把吉期定在十月初十好了，讓親家母當媒人，立刻向陳家提親。”容輝聽得頭疼，走到一邊躺椅上坐下，一句話也不想說。
父子倆一拍即合，容光點頭答應：“好，我一會就讓她回趟孃家！”
李蕃寧又吩咐容雪：“你去把正院好好收拾收拾，以前的東西，可以放還到老房子裡去。書房後屋不是一直空着嗎，那裡也可以擺一部分。還有山下湖邊那片庭院，不是正在翻修嗎，也可以存一部分。”容輝心裡發苦，躺在椅上搖搖晃晃，聽着聽着，沉沉睡去。
父子幾人稍作商量後，分頭行事。容光託周氏回孃家，請丈母孃做媒人。周氏想起瀟璇的媒也是她娘做的，會心一笑，欣然前往。容光又去前院安排儀式、採買、向陳家傳訊，向各處發請帖。
驕陽照耀下，容雪則去了正院，直入後屋。梅釵等見她進來，紛紛呢斂衽行禮：“大姑娘！”
容雪點了點頭，正色吩咐：“你們都來，我有事和你們商量。”說着直進前廳，在正榻上坐下。梅釵等人各服楓紋明黃半臂，鳳尾長褲，結伴而至，向容雪斂衽行禮，齊喊了一聲“大姑娘”。
容雪伸手請坐：“我們也不是外人，我的話就直說了。”見衆女紛紛低頭，暗歎一聲，正色敘說：“聖旨上寫地清楚，‘澄泉元君’明年‘七夕’進門。可我二哥心灰意冷，根本就不想理內宅的事。她是‘春申靈君’的掌上明珠，要是讓她做大，我們都沒好日子過。剛纔我和爹爹、大哥商量後，決定先娶陳家姑娘進門。要是她能得我二哥的心，就既能不得罪黃家，又能壓住那位大家小姐。吉期定在了十月初十，你們是什麼看法。”
衆女擡起頭面面相覷，梅釵先問：“二爺是什麼看法。”
容雪點了點頭，據實以告：“我二哥躺在一旁聽我們說話，睡着了！”繼續敘說：“爹爹的意思是，‘無量閣’是他們共居最久的地方，現在也空着，不如把東西擺還到那去。還有山下的別院，山裡的老宅，都可以放東西。”一語出口，如骨鯁在喉，呼吸澀滯。
衆人聽得心裡發酸，眼淚直往下落。梅釵捂住嘴嘀嘀應承：“我們聽姑娘的。”
“那好！”容雪心裡鬆了口氣，借坡下驢：“‘無量閣’的擺放你們最熟，就自己規制吧。”見衆人低頭應是，輕嘆一聲，起身而去。