弘孝十八年五月，帝君崩於“乾清宮”。禮部定下喪儀：天下臣民釋服三日，文武百官服孝二十七日，宗室服斬衰三年。太子在靈前即位，改明年爲“正武”元年，大赦天下。
夕陽斜照，容輝一頭鑽出長虹，已在一座巨丘上空。看清石像生和碑文，竟是“茂陵”。盛夏時節，憑空遠眺，看清四周平原茫茫，鬱鬱蔥蔥，才相信到了“關中”。回憶地形，西安古城就在東面三萬裡外。待火鳥、貓熊、雪雕和碧霞先後浮出，便讓碧霞騎上貓熊，興夜趕入城，在“一品堂”傳訊報過“平安”，方知除服禮剛過。
夜市已禁，明月高懸。別院後屋，貓熊、火鳥和雪雕吃飽喝足後，已各自歇下。東書房裡，素紗燈前，容輝泡了個熱水澡，換了身青綢直裰，端着茶站在沙盤前，一顆心直往下沉。輕啜一口熱茶，深深呼吸，緩緩敘說：“也就是說，‘宣同會戰’從二月開始，一直打到現在。音晷裡說，前線陣亡十二萬兵士，肯定遠不止這個數字。現在新君即位，要是追究責任，恐怕我難逃干係……”
碧霞也剛出浴，淡掃蛾眉，只將長髮綰了個纘，穿了套鵝黃色齊胸襦裙，站在沙盤對面說：“我仔細問過，這已是第三陣！”
容輝凝視沙盤，找到大同，忙不迭問：“那什麼是第一陣？”
碧霞給自己倒了杯茶，輕啜一口，緩緩敘說：“那十萬戰俘並沒逃進大同，纔到大同城外五萬裡，就被堵住了，只好紮下營寨，堅守待援。接着雙方几十萬人先後趕到，反覆爭奪糧道，包抄突圍，膠結着打了一個月。朝廷投入兵力五十萬，青城不過二、三十萬人。再加上那十萬戰俘漸漸恢復過氣力，草原騎兵就主動撤走了。”
“三十萬對五十萬……”容輝想象得出，連忙追問：“那，第二陣呢？”
“第二陣，又是我們挑起的事。”碧霞指向陰山北麓，緩緩敘說：“蕭采薇他們入關時，還不到四月。然後華山、恆山、泰山三派聯名發下英雄帖，邀天下高手，進草原阻擊運輸隊伍。三派掌門各率高手，卻先進了草原。大同出兵三十萬，佯攻青城，牽制草原騎兵。三派掌門果然非同凡響，藉助我們先前佈置的大陣，將車隊全殲在了陰山北麓。五月份傳回消息，據說飛箭全毀，千里沃野化作了一片焦土。接過沒過幾天，帝君駕崩。前線軍心大亂，只好退回固守。據說在撤退途中，損失極大。”
容輝邊聽邊想，看着沙盤深深呼吸，片刻後才問：“那現在，就是第三陣？”
“不錯，而且是決戰！”碧霞指向宣府說：“這幾個月間，草原西路軍沿黃河攻擊前進，在青城集結，直逼宣府。據說鐵蹄過處，十室九空。如今連營兩百里，勢要取宣府而直搗黃龍。朝廷重新啓用姬勝爲徵虜將軍，調集後、中、左、右四軍都督府，共一百二十萬大軍，在新河口、新開口、萬全右衛、柴溝堡一線築防。現在，草原大軍圍點打援，正猛攻新開口……”端起茶輕啜一口，搖頭苦笑：“怎麼，你還準備上前線嗎？”
容輝點頭承認：“是啊，我既然回來了，總是要去徐州覆命的……”桌邊燈前，端起茶輕啜一口，仰望承塵，緩緩吐出一股熱氣：“我當年在這裡放了艘船，這次就乘船回去。路過徐州時，順便把差事交了。覆巢之，豈有完卵。若得指令，沒準真得上宣府救國。”
“嗯，那艘船還在。”碧霞點頭應承，坐回位上，微笑調侃：“你那位道侶四月份就離開宣府，回光州去了。怎麼，不順便把新娘子接回去？”
容輝心裡一跳，連忙移開目光，搖頭訕笑：“大戰之下，國喪期間，結道侶時不可能了。反正聖旨上又沒規定是年份，能拖一年，就拖一年吧。”深深呼吸，橫下心商量碧霞：“你的傷勢，需要調養。沒事的話，還是去我那住吧。我在屏山修了座宅子，還算清靜。”
碧霞心慌意亂，莫名其妙。臉頰發燙，趕緊低頭。貝齒輕咬紅脣，嘀嘀應了聲好，又問容輝：“什麼時候起程？”
翌日朝陽冉冉，渭河上法舟起錨，順流東下。兩人檢點好吃穿住用後，各回靜室調息理氣。貓熊重遊故地，甚是激動，上上下下，前前後後，不住轉悠。火鳥和雪雕歇在桅杆頂上，時而輕鳴兩聲，優哉遊哉。
舟行飛快，一日萬里。容輝功力大進，卻受困於“修煉壁障”，只當心平氣和時，身體才能吸收生機。所幸碧霞見多識廣，兩人練完功就探討突破方法，最後一致認定，除非修煉內丹，使功力極爲精純。否則只能以煉體，提高身體質量。
容輝功力已臻“太陽”，雖能再聚“元神”，繼續“踏天”，卻怕身體承受不住，平生波折。一番權衡，認爲繼續鞏固三重“神體”纔是正理，於是易筋鍛骨不輟。三日後發現果有效用，於是更加勤奮。
舟行十日，來到華山腳下。清晨下山，日出東方。波光粼粼。容輝走到舟頭，翻手取出“藥葫蘆”，抽開葫蘆嘴，放出一團白光，凝神傳音：“這就是華山下的渭水……你，去吧……”
光團似已聽見，微微漲縮，緩緩升起，朝陽前化作一抹彩霞。容輝仰頭相送，忽聽一人驚呼：“師妹，是你嗎？”一語出口，風起雲涌，循聲只見白虹貫日，身前波紋盪漾，浮出個白衣中年，一步走出。
他俏立河面。神情呆滯，仰望天空，聲嘶力竭：“師妹，是你回來了嗎？”眼淚直往外涌。
容輝俏立船頭，莫名其妙。只見中年擡起手憑空抽出一柄玉簫，凝神吹奏。簫聲嫋嫋，悠悠盪出。悲愴纏綿，兼而有之。容輝神爲之奪，眼見彩霞光華流轉，越飄越高，也不由落淚。
暈霞沉入空氣，簫聲半晌方止。他回過神來，見中年仍癡癡地望着蒼穹，連忙拱手行禮，微笑問候：“前輩，她已轉世去了，還請節哀。”
中年身子微顫，深深呼吸，側過頭一晃兩丈，探手抓住容輝手腕，目光灼灼，沉聲質問：“你怎麼會有她的魂魄，老實交代。若有半句不實，我這一掌就捏死了你……”
容輝措手不及，心頭火起，凝視中年，撇嘴冷笑：“那你還是捏死我好了！”只覺腕上一緊，肩上如負巨山。凝神化勁，氣息竟不能離體，不由駭然：“他肯定是華山門人，不知是什麼修爲……”只好將壓力散至全身，奮力承受。
呼吸之間，中年反應過來，也覺得不妥。連忙鬆手，沉聲追問：“那裡快說！”
容輝深深吐納，把事情說了一遍。短短數語，已讓中年欣喜若狂，仰望天空，反覆唸叨：“我是華山弟子……我想回華山……對，對，她一定是想在見我最後一面……她還是想着我的……是想着我的……”回過神來，又問容輝：“你說那套金甲堅韌無比，你一定想要，是不是……你一定把她的屍體帶回了，是不是？”目含精光，狼一般盯着容輝。
容輝無地自容，點頭承認：“我的確準備把她的屍身葬在渭水河畔！”退開兩步，擡手輕揮。袖風如瀾，浮出一個金甲女屍。朝陽前鱗甲閃爍，熠熠生輝。
“師妹！”中年失聲痛哭：“你我總算見面了！”抱起女屍，擡手在她胸前輕拂。金光一閃，鱗甲崩潰，春光乍現。
驚鴻一瞥間，容輝只見女屍膚賽初雪，光滑如玉。胸脯挺拔，恰似剛剛熟透的蜜/桃，心頭不由一跳，連忙移開目光。中年懷抱女屍，在她身上揮過，一套銀絲襦裙隨後浮現。尺寸剛好，恰似舊時衣衫。
容輝一陣頭疼，忽聽簫管悠悠，一道青紅應聲划來。凝神細看，見是蕭采薇和魏無枝，連忙提醒中年：“前輩，華山弟子來了，您……”話音未落，只聽蕭采薇招呼：“爹爹，怎麼了？”心頭一跳：“華山掌門？”
中年也是一愣，臉上紅一陣白一陣。雙手橫抱住女屍，深深呼吸，沉下臉告誡容輝：“此事，不足爲外人道也！”托出一團金光，揚手拋出。
容輝微怔：“這是什麼？”伸手去接，金光竟沾手即融，一晃沒入。凝神感應，卻似附在身上，更加奇怪。
他正要詢問，中年已先解釋：“這是我華山的‘日月岩’上的‘雨霧弧光’，你加以陪練，能凝聚成甲。”眼見蕭采薇和魏無枝過來，不待開口，沉聲吩咐：“無枝，把你師姑的遺體帶到後山安葬。”說着推出女屍。
河水涌起，在女屍外凝聚成一口冰棺，棺外套槨，又護了一層。魏無枝穿了套藍絲深衣，看見岳父、容輝和一個女屍，不由一怔。卻不敢多問，連忙上前接住，正色答應：“是，我這就招呼附近同門，護送師姑遺體回山。”凌立水面，向容輝點頭示好。扛起一丈冰棺，踏浪而去。
蕭采薇梳了雙螺髻，穿了套蜀錦齊腰襦裙，看見容輝眉開眼笑，欣然招呼：“李師兄，你什麼時候逃回來的！”踏上甲板，站到了中年身後。
中年微怔，仔細觀看容輝，方知他還是女兒、女婿的救命恩人，拱手一禮，微笑問候：“大恩不言謝，卻不知是李真人光臨，失敬失敬！”想到女屍，立刻告辭：“在下還有要事，就此別過！”回頭吩咐蕭采薇：“你替爹送送李真人。”說完踏出一步，扶搖直上。化身清流，一晃竄至天邊，直奔華山。