正如其他很多詞彙一樣，如今流傳在人類世界語言當中的“精靈”這個詞彙，也是由拉曼語創造出來的。
儘管它的發音源自於巫師語中對於精靈稱呼的拉曼化，而意味早在帝國出現之前就已經存在。但在長久的歷史當中根據時期不同，拉曼人逐漸賦予了它許許多多與最初不同的涵義。正如博大精深的這個東方帝國其文化本身一樣，這個詞如今也成爲了一個多義詞。
拉曼語之中的“尼”這個尾綴有“類似、相似”和“屬於此物”的涵義存在，而在將它和精靈結合變成“艾爾芬尼”以後，這個詞彙就變得適合形容一切柔和而美好的事物。
陽光燦爛的帕爾尼拉主城有三種日子，毒辣熱烈陽光萬里無雲的大晴天和不那麼燦爛的陰天分別佔據了相當的比例。而夾雜在它們之間，不那麼毒辣但卻依然陽光明媚的柔和日子，帕爾尼拉的市民們以拉曼語表達時便會稱它是：“烏恩-艾爾芬妮-基羅涅”。
這種醇厚的文化唯有在這裡土生土長的人才能體會個中意義，而它在拉曼語當中到處都是也進一步地使得這門語言成爲了——這裡也讓我們再度引用一個拉曼式的雙關語——“學會容易，學會難”的一種對異邦人並不是那麼友好的語言。
儘管表面上謙遜而又熱情，但這種骨子裡頭的千年東方帝國驕傲是他們不論如何都甩不掉的。一個東海岸本地人可以很清楚地從口音以及用詞上頭判斷出來你是哪裡人，不論你僞裝得有多好，這些需要有共同文化才能理解的俚語並不是只要會讀就能夠理解的——但讓我們話歸原處。
“精靈”這個詞顯然在拉曼語當中有着極其美好的意味。而隨着拉曼文化對世界上相當多地方進行的輸出，許多從未接觸過精靈的人們也都對於這些單從外觀上看要比人類優秀非常多的種族抱有一種莫名的好感。
不過若前去追究人性本源，誰又不是這樣呢？
五大種族當中和人類接觸最多的是矮人，但在人類社會當中風評最好矚目程度最高的卻是精靈——這歸根結底，還是和外貌相關。
毛絨絨的獸人只侷限在大陸西部的庫爾西木地區，雖說他們的女性也嬌俏可愛但這可是能夠盯着一張可愛臉龐用爪子撕碎獵物茹毛飲血的存在，只有極少數的人能夠接受得來。
而餘下的侏儒和矮人，又矮又壯的後者不提前者的外觀就與人類12歲以下的兒童差不多，除了少部分口味獨特的人以外也顯然是狩獵範圍之外。
以排除法計算，精靈的身形是與人類最爲接近的，而與此同時他們還有着整個種族都優越於人類的外表。
常年穿行於森林之中的自然之子，爲蓋亞所熱愛的光，肥胖和被太陽曬黑之類的事情與精靈是無緣的。而在外表的襯托之下他們的任何一舉一動——至少在人類心目中——都變得是如此地優雅、迷人。
發個呆就是若有所思地凝視遠方，有氣質有內涵。
心情不好垂下頭就是憂鬱得惹人憐愛，有故事有內涵。
就連發脾氣——儘管精靈很少這麼做——也都是嬌嗔可愛。
只要長得好看，一切都似乎是可以被原諒的。他們都不需要自己前去解釋，人類就給出了無數相關的傳說和書籍，彷彿他們比起精靈本身更加了解他們的想法一樣。
那麼。
當懷抱有這種朦朧又美好的印象的人，真的遇上了一個精靈的時候，事情會是如何呢？
亨利環抱着雙手，倚靠在樹幹上好整以暇地看着營地內衆人目瞪口呆的模樣，嘴角隱隱有着一絲笑意。
壞心眼的賢者先生，真是個糟糕的大人。對於這個人已經熟悉的不得了的米拉翻了個白眼無言地傳達了這個意思，但就連她自己也是心中的震撼久久未停，因爲這個身高和瑪格麗特差不多的嬌小精靈女性，實在是。
太能吃了。
“雖然想象過了，雖然，能夠理解，但是”青春期的男孩子，心靈是容易受傷的。
菲利波的反應看起來就像——事實上也——是美好幻想被擊碎了一般，他想扭過頭不想再看着這一切，但是又忍不住被她給吸引再度盯得目不轉睛。但望了一會兒又還是受不了扭過頭，最後只能扶着額頭有些不知道說些什麼地感嘆。
不食人間煙火是不可能的，但一個嬌小可愛又代表了一切美好宛如神話傳說一樣的角色在短短十分鐘以內解決了八人份的口糧這種事情——
“我、我去冷靜一下。”菲利波捂着臉跑開了。
青春期的男孩子，心靈是很容易受傷的。
“噗——”米拉小聲地笑了出來，這個小插曲多少讓其他人回過了神。組成隊伍的大部分成員到底也是經歷過一些風風雨雨的成年人了，縱使精靈再如何擁有絕世美貌，也不會像是年青人那樣就亂了方寸。
於是在一衆人等的圍觀之下，她總算解決了溫飽的問題。
“呼——”煞風景的飽嗝她沒有打，這是不幸中的萬幸。就連馬里奧和莫羅他們這些大叔也都是長出了一口氣，而在吃飽喝足以後，這位金髮的精靈小姐似乎也記起了要緊的正事。
她先是回過頭瞥了一眼在營地一側休息的光頭大漢，也就是之前跟亨利交手過的那人——不論如何傭兵們顯然還是沒有天真到就這樣完全放鬆警惕，昏迷中的光頭大漢被用麻繩綁住了手腳，同時旁邊還有四名全副武裝的傭兵手抓在劍柄上守着。
“哎——”精靈少女小小地嘆了口氣，但卻也沒有對人類的這種做法表達太多的意見，這結合前面所發生的事情來考慮，顯然可以得出結論她並非人們常有的概念所認爲那般不諳世事。
“那麼，可以開始解釋了嗎？”開口的人是商人領隊而不是我們的賢者先生。亨利和米拉這會兒像是事不關己一樣站在外圍的地方。這支隊伍的核心到底是瑪格麗特和馬里奧，他們二人僅僅只是被僱傭而來的護衛。所以他雖說可以控制一下令一些事情不至於脫離掌控，明面上的決策還是要由其他人來下達。
這是大人的處世哲學，如果樣樣都要爭取發言權掌控權的話只會導致隊伍分裂對立。
“”精靈沒有立即回答，她左右地觀察着周圍的衆人。
亨利與她的一些交流二人都默契地秘而不宣，而賢者與光頭壯漢之間的衝突被用誤會輕描淡寫地帶過之後，她爲何要悄悄接近營地的理由，則是“由於附近有潛在威脅的緣故，想要探查在這種時候會到來巴奧森林的旅者到底何許人也。”
這樣簡短的一兩句話顯然無法讓老道的商人和傭兵買賬，但在她能夠給出一個具有可靠說服力的解釋之前，精靈小姐就因爲飢餓和終於放鬆開來的緊張感。
昏倒了。
“”馬里奧皺起了眉，而精靈少女左右觀望着，始終就是不肯開口。
“先從自我介紹開始如何？”賢者看了出來她雖說是有跟人類交流的經驗，但顯然也還不甚熟練的事實。或許之前曾經和人類社會有過交流也是跟着長輩一塊兒去的，所以雖然對於人類不會陌生到見了就跑，但也沒辦法很隨意地就像個自來熟一樣通順地交流。
從這點上判斷，結合小巧的身形，她以精靈的年齡算應該確實還只是個少女。
“啊、嗯我叫奧爾諾妮朵拉梵——”“簡稱就可以了——”亨利打斷了她，然後揉了揉自己的太陽穴，米拉瞧着他有些頭疼的神情小聲地偷笑了起來。
“——叫奧爾諾，就可以了。”她這樣說着，精靈口音說出來的拉曼語顯得十分動聽，但除了重新走回來的菲利波以外，大部分人的關注重點都還是在她所說的那個威脅上頭。
因而閒話不多說，奧爾諾——她的名字在精靈語當中意味着“明亮的雙眼”——開始整理起語言，思索着如何以拉曼語來表達好自己的意思以確保令衆人都明白情況。
而當她終於從拉曼語當中找到了第一個詞彙，吐出口的一剎那，米拉注意到亨利的表情變了。
“魔女。”
“瓦——各位知道嗎？”發音雖說美妙，用語顯然還是有些生硬並且很多地方都還是習慣性地想要用精靈語說出來，但所幸她所要敘述的東西也並不包含有特別冷門的訊息，至少對於東海岸人而言是如此。
“魔女？真的嗎。”瑪格麗特嚇了一跳，而其他的拉曼人也都沒有好上多少。唯有我們的小米拉一臉懵懂地左右望着，西海岸出身的她並沒有相同的文化背景，因而完全跟不上其他人的反應。
“那是什麼？”下意識地，白髮的洛安少女開口問道。
在其他人都明白是什麼的情況下她的聲音顯得有些突兀，但轉過頭來望向這邊的奧爾諾注意到那一頭白髮以後就立即明白了前因後果，因而主動開始瞭解釋。
“不同於，優越於，魔法師的存在。”——只是她的解釋顯然只會讓米拉更加迷糊。
“是惡魔。”還好在場的並不只有精靈，貴族出身語言措辭表達能力更好的瑪格麗特開口接下了話茬。米拉注意到她所用的惡魔這個詞彙並不是傳統的那種帶着硫磺味的地獄惡魔的概念，而是可以作“魔鬼”之類翻譯的擁有超自然理論的存在。
這個詞在拉曼語當中屬於廣義詞，用以形容可怕的超乎了人類理解的存在。
“很久以前，發生過，一件事情。”瑪格麗特說着，不知道爲什麼卻又轉過頭看向了沉默着一言不發的賢者。不知道是因爲一些什麼原因，她顯得有些慌張，結巴了一小會兒然後才接着解釋道：“在北地，蘇奧米爾王國的主城，歐羅拉。”
“！”這個名詞令米拉也離開轉頭望向了亨利，但賢者不爲所動。
“出現了魔女。”營火的光芒照亮了黑髮貴族小姐的臉龐，儘管稚嫩，但她嚴肅的神情令這句話更顯詭秘。
“帝國派遣了一整個軍團前去救援，隨行的還有前去支持當地分團的教會神聖騎士團。縱使不說精銳的萬人軍團，神聖騎士團乃是由帝國精英貴族子弟和虔誠信徒組成，配上精良的盔甲與武器，每一人都是以一敵百的強者。”
“這支遠征軍說是帝國的尖端武力也不爲過。”瑪格麗特這樣說着，而米拉下意識地點了點頭，雖然她並不清楚這段歷史發生的時間，但轉換洛安女孩更熟悉的概念，依照瑪格麗特所言這支軍隊放在西海岸的話怕是已經能征服一個國家。
“但他們。”貴族小姐用措辭精美髮音講究的語調這樣說着。
“一去不復返。”
“這裡就是歷史發生斷片的地方了，因爲‘沒有任何倖存者’的緣故——”說到這裡時她瞥了亨利一眼，似乎是在注意後者的表情，但賢者依舊波瀾不驚，瑪格麗特有些失望地皺了皺眉，然後接着說道：“所以即便是我，也沒有辦法查閱到任何具體細節。”
“民間如今流傳的只有各式各樣的傳說，但不論如何，一座將近十萬人口還有着教會頂級武力的城市在短短半個月內人間蒸發，是確鑿無疑的事實。”
“這也因此，教會與魔女成爲了世仇，並且在民間也掀起了聲勢浩大的狩獵活動。人們恨屋及烏，將同樣擁有他們不能理解力量的魔法師們也列入了狩獵的列表，最終導致除了站在教會這一邊的元素法師以外其他的魔法師舉起反旗。”
“這就是歷史上被記載爲‘十年動盪’的事情，帝國因此民不聊生，而它的一切起源，就是魔女。”瑪格麗特說着，而其他拉曼出身的人也都點了點頭。
“原來如此。”米拉這下總算能明白爲什麼在東海岸人對這個詞彙談之色變了，不僅是因爲魔女這種存在本身說不清道不明的威力，還因爲歷史上曾有過這樣的緣由。
對於驕傲又不可一世、且確實橫行於東海岸的帕德羅西人而言，這個久違地使他們吃癟對象的名諱，大概是涉及到恥辱和民族仇恨級別的存在吧——瑪格麗特接着說道。
“據遺留下來的歷史資料記載，魔女的能力是常規元素魔法師和巫師的結合體，並且要比他們強大十倍百倍。”她這樣說着，而奧爾諾在沉默了這麼長時間之後再度開口，搖了搖頭，打斷了貴族小姐：“你們瓦拉人類的記述是錯的。”
“魔女不是巫師，也不是元素使。”
“她們是，生而天成的。”
“人類魔法師的魔法”奧爾諾輕描淡寫，但卻在衆人心中泛起波瀾萬丈：“就是魔女創造的。”
“換而言之，她們對於魔法師而言，是神。”
“荒唐！這種存在怎麼能跟神相提並論！”在白色教會信仰普遍的東海岸，這樣的話語顯然有些刺激到他們，一名傭兵憤怒地這樣喊着，但考慮到說話的人並不是人類也不是信徒，他的怒氣也無處發泄只能直跺着腳。
“瓦拉——”她又一次習慣性地使用了這個詞，而衆人也多少知道了在精靈語當中這個詞顯然是指人類：“你們的神話說，人是神按照自己的樣子塑造的。”
“高等魔獸會幻化人形，也是因爲這是完美的神的姿態，它們趨向於完美，趨向於神。”
“魔法也是這樣的。”奧爾諾說着，她的語言簡單明瞭，應用比喻之後即便是不懂得魔法的人也能明白她想說的是什麼。
“魔法師用咒語調動魔力，是想要重現魔女所創造的事物。”
“就像孩子模仿大人，人類崇拜神明一樣。”
“瓦拉的教會否定魔女，也否定巫師，要斬盡殺絕，是因爲他們會威脅到神明的存在。”
“魔女本身和神明一樣，擁有創造物的能力，如果被很多人得知，教會就會被威脅。”她平淡地說着，但這些話語在有信仰的人耳朵裡聽起來就像是針一下一下地扎着肉一樣難受。
“我聽不下去了！魔女這種東西怎麼可能跟神明相提並論！”之前氣得跺腳的傭兵是第一個受不住的人，他轉過身跑到了遠處的地方，而即便是留下來的莫羅乃至於一向和善的馬里奧大叔，此刻也擺出了一張冷臉。
“那麼你是想說，魔女其實是能夠創造生命，創造奇蹟的什麼偉大的存在，我們人類的認知全都是錯的咯？”馬里奧少見地話中帶刺，顯然威脅到他的信仰即便是商人也沒法保持冷靜。但性情淡泊的精靈小姐並沒有注意到這些細微的變化，她搖了搖頭，然後接着說道。
“她們，創造不了生命。”
“魔女是。”
“任何活物的公敵。”
“因爲她們。”奧爾諾睜着她那雙眼睛，掃過衆人的臉龐，在對上了米拉和瑪格麗特的時候分別停留了一會，最後止步於亨利的身上。
“她們是。”她那雙翠綠色的眼眸直直對着賢者灰藍色的瞳孔，兩者皆是相似的波瀾不驚。
“沒有靈魂的。”奧爾諾這樣說着。
“噼啪。”柴火發出了一聲脆響。