草原風光原本綠草如茵。長空萬里，一眼望去，廣袤無垠，令人心中一寬，但如今，烈日炎炎，半年未見一滴雨，烤的大地都快要發焦了，草都枯萎了，河流也幹了，糧食空了，牲畜快死光了，人也快支撐不住了。
所有的部落都憂心忡忡，日夜期盼能下點雨，可是他們一向信仰的長生天似乎沒有聽到他們的祈求。
面對着百年不遇的旱情，更不知道何時纔會有盡頭，草原的汗王，毅然而然決定向王庭求助，但當今皇上趁此提出要草原向王庭臣服，還有一些苛刻的條件，雖然是趁火打劫。但平白無故幫你，受點好處，也無可厚非。
草原個部落的族首領緊急匯聚，在一起商討，其中以反對向王庭臣服居多，認爲那個皇帝野心勃勃，一旦引狼入室，一定會吞併草原，而且他們更認爲向王庭稱臣，接受苛刻的條件，更是一種屈辱，寧可餓死也不願接受王庭不懷好意的施捨。最後意見不統一，部落首領鬧的不歡而散。
事後，草原汗王頭痛不已，出去散心，來到一個看似普通的居住地方，坐在石頭上，怔怔看着日落，殘陽如血，重重吐了一口氣，感覺身上的膽子，分量重的幾乎難以承擔。
“汗王，好在苦惱是否向王庭臣服嗎？”一個面容黝黑，身材偏矮，略有些胖的男子，走到汗王身邊，陪着他一起看夕陽。當初葉青城與紫瑩去雪山，途徑他的居住處，受到熱情的招待，而那時汗王正好也來了，還與葉青城比試了一場。
“老金，你們那個皇帝，是個怎麼樣的人。”汗王一向威嚴的目光，此刻竟是苦惱之色，說話也沒什麼底氣，畢竟這是事關草原未來，責任不小，王者風範降到了最低點。
“怎麼說呢，人我沒見過，不過聽說，還是挺靠譜的，就是喜歡裝模作樣，優點很多，缺點更多。”這個叫老金的男子，大大咧咧評價着皇帝，聽的汗王差點笑了出來，問道：“你這都是聽說的。”
“我的一個朋友。”老金看着夕陽。目光幽幽，嘆了一口氣：“我已經好久沒見過他了。”
“哦？”汗王繞有興致問道：“你的這位朋友認識皇帝嗎，什麼來頭。”
“沒什麼來頭，愛耍無賴，做事也不靠譜，總是要我傷腦筋。”老金回憶往昔，嘴角不知不覺笑了出來，一陣神往：“可是，他很厲害，而且待人真心，最危險的時候，一直衝到最前，從不拋下一個兄弟。”
“老金，以後再跟我說你那些陳年舊事了，現在給點建議吧。”誠王顯得有些無助，一臉黯然，草原的旱災愈來愈嚴重，死得人逐漸增多，在這樣下去，所有人都快崩潰了，而此時各部首領，意見不統一，矛盾重重，汗王雖然也希望得到王庭的幫助，但對王庭開出的臣服條件各部首領極度排斥。
“王庭要草原臣服，汗王覺得被趁火打劫，是一種屈辱嗎？”老金沉聲道：“那我老金想問一句，這種屈辱是會帶給你這樣高高在上的人，還是會帶給整個草原人民。”
聞言。汗王目光一睜，眼神閃過一道凌厲的光芒：“老金，你是什麼意思。”
“汗王，你是草原至高無上的存在，可是一旦向王庭稱臣，就是另外一回事了，先向你這樣一向習慣被別人臣服的人，突然要去向別人臣服，心頭一定很不甘，和排斥吧。”
聞言，汗王霍然站了起來，目光炯炯，王者之威，再現身上：“老金，你是在說本汗，爲了自己的顏面，不顧草原千千萬萬條性命嗎？”
老金不散不避，面對汗王逼人的眼神，堅毅道：“汗王當然不是這樣的人，其實你早有了決斷，但你提出向王庭求助的時候，早料到了那個皇帝會開出什麼樣的條件。只是你唯一的難題，就是那些各部的首領。他們是顏面，還是真的爲草原不受屈辱。”
汗王逼人的氣勢收斂了下來，帶着一點疲態坐了下來，悠悠道：“皇帝開出的條件，其實想想並不苛刻，能挽救千萬條性命，值得，本汗雖然決定了，也不怕那些部落首領的反對，只是擔心，那個皇帝會得寸進尺。這的會讓整個草原受到屈辱，那要怎麼辦。”
“汗王，所謂的屈辱都不會是永遠的，是選擇受點屈辱，還是挽救千千萬萬草原百姓，選擇哪一個，你不會後悔，看着屍骨成堆的畫面，會是什麼感受，問問你自己的心。”
汗王臉色平靜，目光遊離，似是在思考，良久悠悠道：“老金，在給本汗一個決心。”
向王庭稱臣，將會面對來自內外的困境，汗王身兼重任，一個決定就關係草原千千萬萬性命，內心的掙扎可想而知。
老金一臉慎重道：“我朋友說過，想做的事，五年不成就十年，而人死不能復生，只要人活着，什麼金錢，全力，面子，尊嚴，失去的都可以掙回來，只要你對將來充滿希望和信心。汗王啊，人有的時候，要學會低頭。”
“謝謝你老金。”汗王緩緩站了起來，人像是輕鬆了不少，面朝殘陽，突然百感交集：“夕陽雖然落下了，但這只是暫時的，很快會重新升起，草原也總有一天，會重新強大起來。只要不放棄希望，對未來充滿信心。太早放棄生命，只會讓草原愈來愈弱。”
第二日，草原汗王強勢力排衆議，決定答應王庭的條件，選擇稱臣，面對其他部落首領的責問，只是不屑丟下一句：“你們身在高位，是絕對餓不死的，死再多人，也死不了你們的一個家人，沒法切身感受，就不要再這裡裝氣節，首先要活着，再解決其他問題。”
五日後，汗王帶領得力干將，精銳上千，帶着無數不能吃的金銀珠寶，還有他最寵愛的女兒，往王都的方向開拔。
※※※
同是夕陽，不同天空，同是傷感，不同人身上，天若在一個小山坡上，靜靜立在晚風中，夕陽西下，小鳥回家，突然想起小峰派的美好，如父般的恩師陸劍明，如兄弟般的師兄弟們，還有善解人意，體貼的關燕，可那段美好早已過去，只是天若還不願醒來，閉着眼睛，沉浸在回憶中。
天色愈來愈暗，晚風愈來愈冷，良久面對現實，永無止境的痛涌了上來，天若默默注視着眼前的墳碑，悲慟的神情，及時極力熬住，也哭了出來。
“燕兒，爲什麼？”天若悲憤不已，沉痛得閉上眼睛，仰天而立，全身緊繃又在顫抖，像是極力在剋制什麼，再次自問：“燕兒，爲什麼，爲什麼我好不容易壓下的仇恨，你還有喚醒。”
傷痛來自曾經心愛的女子，天若在怒恨中，逐漸開始轉變，仁慈之心慢慢被仇恨吞噬。
段緣雖然沒有逼天若成功殺人，打臨死前，將一切責任推給關燕，就是以此來刺激他，被心愛的女子利用和傷害，和何等之痛，這一點足可改變他的心性，也不枉他一死。
薛義和千守城也成功殺出重圍，與天若來到回合地點，但看到段緣已去，知道天若此刻的心情，定是悲傷不已，說什麼也恐怕聽不進去，索性默默站在一旁，耐心等待他的心情恢復一些，再去寬慰一下。
千守城看着段緣的墳碑，想到最後一面，天若揹着段緣一路狂奔，身後是無數的士兵在追趕，千守城迫不及待，從暗中跳了出來，要替天若擋下所有追兵。
“是守城啊，真的是好久不見了，你小子愈來愈壯了。”段緣雖飽受折磨，但看到故人還是哈哈一笑，心情頓時舒暢了不少。
“老大，你和你寶貝徒弟先走，這裡我來擋着。”情況緊急，千守城也顧不得和段緣敘舊，飛鏢，像天女散花一樣，灑了出去，彎弓更是經過改良，加上了利刃，可用於貼身肉搏。
看到千守城一力抵擋追兵，浴血奮戰，段緣自知命不久矣，想給天若多些助力，回頭喊道：“守城記住，如果我有什麼意外，我的徒兒就是你新的老大。”
千守城之所有任段緣做老大，便是在人生最絕望的時候，被段緣拉了一把，猶如重獲新生，對段緣敬重有加，他的話從來從來都是老老實實照辦，認天若做老大，沒有問題，不過起初，以爲只這是段緣以防不測罷了，沒想到他是在交代後事。
天黑了，天若很乾脆地盤坐在地上，一臉黯然神傷，還有一種說不出的疲憊，看樣子是打算要陪段緣一宿了。
薛義和千守城有樣學樣，也很利落地坐在地上，因爲天若此刻的狀態極不穩定，他們根本沒法放心離開。
等到第二日，天若緩緩將頭擡了起來，注視着段緣的墳碑良久，然後起身就走。
“恩公，你這是要去哪裡。”薛義就怕天若一時悲憤過度，去做傻事，趕緊追上去問。
“老……大”千守城還未習慣對天若的新稱呼，但心裡也着急，天若面無表情的樣子，有點讓人害怕。
“很危險，你們不要跟來，因爲我要去殺皇帝老兒和……”後面幾個字很艱澀，天若還是說不出口，只覺心很痛很痛，但復仇的怒火，愈來愈旺。