日暮時分，靈渺寺擊鐘敲鼓、閉寺謝客。先前躲在樹後偷看的小丫頭也一路悄摸着回到靖安侯府，老老實實將所見所聞回稟給了明楚與柳姨娘。
明楚聽罷，不齒道：“今日見那沈玉，枉以爲是個有幾分血性敢拼敢殺的可塑之才，比他那隻會吟什麼酸詩的妹妹要高出不少，卻不想也是個俗的，見着京裡這些嬌嬌柔柔的女子就走不動道！”
小丫頭聽着覺得有些不對。
吟酸詩，嬌嬌柔柔。
她忍不住偷覷了眼柳姨娘。
柳姨娘：“……”
明楚反應過來，忙解釋：“娘，我不是說你！”
罷了。柳姨娘揉了揉額，有些想不通自己怎麼能把明楚寵成如今這個樣子。
她揮了揮手示意小丫頭退下，又無奈道：“楚楚，爲娘和你說過多少次了，回到上京，很多事不比從前，不要得罪夫人，也不要去招惹明檀，你爲何就是不聽？”
“我只不過叫人去寺裡看了看，哪有招惹。再說了，又不是我讓她這般不知檢點的！”明楚拍着桌子，不服氣地起身。
“何爲不知檢點？這話可不能去外頭胡說！”
“我知道！我不過在自己院子裡說說而已，回京之後您也太過謹慎了。”明楚每天被耳提面命，早已厭煩，“爹爹早就允過會爲我尋門好親，您又何必如此小心翼翼對着那裴氏做小伏低？”
“我那是……”
眼瞧着柳姨娘又要勸上一通大道理，明楚不耐煩聽，拿了軟鞭便徑直離開院子。
“楚楚！”
“你站住！”
柳姨娘喊了兩聲，可沒喊住。這性子，她捏着繡帕，眼底不由得浮出些許擔憂神色。
-
日子一天天過着，除那日沈玉唐突之外，明檀在靈渺寺過得還算閒適清淨。
然惡有惡報，她那前未婚夫樑子宣，這幾日在府中可謂是焦頭爛額。
其實樑子宣早在設計明檀落水失手之後，便知他母親要送走珠兒，也知母親不會讓珠兒來撫養孩子，甚至還知道，他那嬌嬌弱弱的表妹，怕是這輩子也沒機會再入他令國公府。
但他不知，他母親竟要將珠兒隨意塞給利州的一個莊頭管事做填房！這委實是過於荒唐了！
興許是出自男人對女人莫名的佔有慾——他可以不要，但絕不可以他不要了，卻任由其他男人染指。本來因珠兒鬧事攪黃婚約怒上心頭的樑子宣，一聽鬧事緣由，再加上珠兒抱着孩子在他跟前梨花帶雨哭了一通，那股子怒火全都轉移到了管他多年，指他往東他不敢往西的母親李氏身上。
“母親，珠兒爲着我的前程都已經聽您的話乖乖離開了，您爲何對她如此狠毒！還有檀妹妹，男人三妻四妾有幾個庶子庶女本是常事，好生與她分說，她未必不肯接納珠兒與敏哥兒！若非您設計落水惹怒靖安侯府，好好一樁婚事何至於此！”
“你這孽子！現如今你是要將所有罪責都推到你母親身上嗎！”李氏怔了一瞬，回過神後氣得心絞痛，再瞧見珠兒那嬌嬌怯怯的小家子作態，她抄起桌上茶碗便狠狠砸了過去，“爲了這個賤人，你竟然用這般語氣同我說話！”
珠兒忙躲至樑子宣身後，嚶嚶哭泣。
“表妹莫怕！”
樑子宣伸手護着珠兒，可心裡頭卻遠不如面上表現出的那般鎮定。
李氏積威多年，對她的服從與恐懼似乎已經成了一種本能，一時半會很難克服。
這種本能樑子宣有，令國公也有。所以即便家中鬧得如此難堪，令國公這一家之主也始終不聞不問，彷彿這些事情都與他沒有半分干係，他不願管，也管不了。
可這世上禍事，從不是你不插手，就與你無關。
珠兒一事將家中鬧得天翻地覆還沒鬧出個結果，沒過兩日，京中茶館忽然間又流傳起了他們令國公府的內宅密辛。
老令國公去世後，因老夫人健在，一直未曾分家。
老夫人偏愛長子，早年便逼着老令國公爲無甚才德的現任令國公請封世子。
其實真論爲官之能、處世之能，現任令國公遠不如其二弟三弟，甚至都不如另兩位庶出的弟弟。
如今五房劃爲二府並居，中有一扇月洞門相通，人多且雜，本就是一鍋爛粥，便也釀出了不少爛事兒。
這回京中茶館大肆傳開的令國公府內宅密辛，五房愣是一房不缺，整整齊齊地爛到了一塊兒。
其中最令人震驚的兩件事便是——
令國公與二房老爺新納的小姨娘通姦；
令國公夫人出嫁之前與三房老爺兩情相悅，因三房老爺無法襲爵，李氏逼不得已，只能含恨嫁給如今的令國公！
說書先生們口徑一致，說得那叫一個有名有姓，有板有眼。
令國公府徹底炸鍋了！
平日一大家子住在一起，難免有些齟齬，但出了府，他們還是同心協力的一家人。
一來老夫人健在，誰也不願主動提起分家擔不孝罪名；二來幾房各有所長，都需借勢。大家至少能維持住表面的和睦。
誰知這回，幾房的人是半點體面都不要了，吵嚷打罵，亂作一團，勢要將新仇舊怨翻出來一起清算，毫無半分高門大戶簪纓世家該有的禮儀風範。
外頭原本對說書先生們所說之事將信將疑，畢竟上下嘴皮子一碰也沒個證據，哪能說是什麼便是什麼，全當聽個樂呵。然令國公府這番下意識的反應卻做不得假。
尤其是三房的老爺太太不睦已久，夫妻關係十分冷淡，如今知曉自家老爺和大嫂在成親之前還有那麼一段舊情，再想起平日一些不甚尋常的蛛絲馬跡，三房太太氣瘋了，鬧回孃家非要和離，也算是將令國公府這一大家子的污糟事兒坐了個十成十。
其實京中勳爵世家衆多，家家都有那麼幾件不可爲外人所道之秘。但鬧得像令國公府這般滿城風雨、街頭巷尾衆人皆知的，還真沒有第二家。
這幾日茶樓酒肆的說書先生們說得盡興，且說完大多還會再提一嘴：靖安侯府的小小姐姿容出挑、品行端方、才情出衆，幸而及時與令國公府退了親，不然便是明珠蒙塵，白白糟了作踐！
大顯設御史臺糾察百官，御史們“風聞彈人”，本就是沒事兒也要給你找點事兒參上一本的存在。這麼大個把柄遞上來，可以說是直接包攬了一衆御史的月課。
御史言官們連着參了令國公三日，連帶着令國公府二三四五房在朝爲官者，有一個算一個，誰都沒能跑。
原本說破天也不過是治家不嚴，私德有虧，算不上什麼能拿上臺面討論的正事兒。
架不住三日連參，摺子滿天飛，成康帝光是聽人給他讀摺子，都被迫記住了令國公府的一衆姨娘庶子外室私情。
第四日上朝時，御史出列首參的又是令國公。
成康帝聽到一半便打斷，不勝其煩道：“朕既已下旨申斥，這些雞毛蒜皮的家務事就不要再往朝堂上搬了！朕這朝堂是給他們樑家開的祠堂嗎？！”
御史言官們就很不服氣了。令國公府門風淪喪至此，卻只下小小申斥，豈有不參之理！
於是參完令國公府，膽大的還諫到了成康帝頭上，說他對令國公府包庇縱容，有違爲君之道！
其後兩天，摺子更以愈烈之勢，如雪花般飛上了成康帝的案頭。且這些個言官似乎跟令國公府卯上了勁，陛下您不是說這些都是雞毛蒜皮的家務事嗎？那便找些不是家務事的一併參一參。
譬如令國公府旁支子侄強搶民女，三房老爺吏部爲官考評受賄，甚至是令國公領的那閒職未按時點卯都給參上了。
成康帝再壓兩日，參勢未減，且理由也變得大義凜然起來，什麼“王子犯法與庶民同罪”，何況他令國公府連宗室外戚都不是，憑何逍遙！
成康帝似乎是扛不住壓力，無奈之下，命人擬旨下召，列出收受賄賂、治家不嚴、德行有虧、好逸惡勞等數十條罪狀，將令國公降爲令侯，且子孫後代不再享平級襲爵之優待，同時還將人貶去了遠京之地，其餘幾房爲官者，也遭不同程度的貶斥。
-
“你說什麼？降爵貶職？”
明檀聽到白敏敏帶來的這則消息，心下十分訝然，連饞了好幾日的精緻茶點都忘了看。
“嗯，聽說明日便要上路，這下總算是出了口惡氣！”白敏敏幸災樂禍道，“聽聞樑子宣還因他那好表妹，和他母親鬧僵了呢。現在令國公…啊，不，令侯府烏煙瘴氣的，成日吵鬧，沒簽死契的下人走了可有不少。”
一道前來的周靜婉還細聲補充道：“且昨日言官又參，令侯府降爵後，未及時依例改制，禮部已經派人前往監督了。”
白敏敏：“對，簡直就是大快人心！”
周靜婉：“以後不在京中，也算眼不見爲淨了。”
明檀頓了頓。
嗯……令國公府遭殃她是挺開心的。
樑家名聲越差，便越顯她清白無辜。
但——
“我何時知道令國公府那麼多密辛了？我託舅舅查到的幾樁事，不是都只與令國公夫婦有關麼？”